第一章

　　溫柔小鎮

　　十一點整，還差十分鐘。

　　一群外地來的年輕人把一條巷子擠得水洩不通，全圍在平家院子外頻頻看表，也有人探頭瞧向院子內的平房，欣賞著老樹下的石桌，庭院的花圃，矮籬笆圍出的一方古樸和寧靜。

　　修剪整齊的燈籠花不到一人高，關起的兩片老舊木門把人群阻擋在外，裡頭仍然靜悄悄，只有走廊下擺著麵攤，門柱上掛著招牌，確定大夥兒沒找錯地方。

　　這裡是溫柔小鎮有名的「平家鮮活餛飩麵」，最近在網絡上爆紅，大夥兒都是慕名而來。

　　聽說「平家鮮活餛飩麵」已經賣了三十多年，傳到第二代，現在是一對年輕夫妻在經營。

　　網絡上還流傳一則感人的小故事，平家媳婦兒是地方望族齊家的千金。

　　十二年前平家賣麵的老闆罹患絕症，希望能盡快看到兒子成家，於是平家兒子向齊家千金求婚。

　　平家因為老闆重病已經花光了老本，當時一貧如洗，處境淒涼，齊家千金明知嫁過去會受苦，仍然不顧家人反對，寧與親人斷絕往來，也堅持嫁進平家。

　　她嫁入平家時才十八歲，當時平家兒子也還是學生，她休學幫忙麵攤生意，照顧公婆，維持家計，讓丈夫能安心讀書。

　　後來公公過世，婆婆希望她回學校唸書，她為了能夠白天幫忙賣麵，選擇了夜校唸書。

　　兩年前平家的兒子寧願放棄高薪，回來和妻子攜手經營麵攤。

　　齊家千金的情深似海，無私奉獻，和平家兒子之間感人肺腑的愛情故事，讓平家的這碗鮮活餛飩麵多了濃濃深情和溫馨味。

　　「啊，門開了！」大夥兒爭先恐後擠在兩片木門前，各個想搶先進去，好奇的目光齊望著裡頭平房的那扇門——

　　外頭陽光頂烈，顯得屋內陰暗不透光，吱呀一聲門開，光線落在一雙男人的大腳丫上。

　　男人穿著夾腳拖鞋，腿肉結實雙腿修長，隨著門開，身影逐漸清晰。他穿著白色無袖背心，卡其色寬鬆短褲，脖子上披掛著一條擦汗的毛巾。

　　最近天氣開始轉熱，這樣的穿著在鄉下，隨便抓都有一把，不會有人多看一眼，但舊木門外，女孩子們的目光卻緊盯著不放，吸引她們的是那副結實黝黑的好體格。

　　巷子裡老舊的土角厝，誰也想不到走出來的是高大俊朗的帥哥！

　　網絡四通八達，傳聞平家第二代老闆身材、長相連時下當紅的偶像明星、伸展台上的男模都沒得比，但老闆不愛拍照，大門口還貼著「拍景、拍麵、不能拍老闆，小心相機泡餛飩湯」的警告標語，所以很多人認為網絡流言誇大其辭，大夥兒還是把重點放在湯頭鮮活、被饕客形容成天下極品的「平家餛飩麵」上。

　　一群女孩子看著理平頭、充滿陽光氣息，彷彿背後閃著一道光芒的帥哥老闆進進出出，忙著擺麵攤，都巴不得飛進去幫忙。

　　難怪齊家千金不顧家裡反對也要嫁了！

　　「好帥哦！他就是老闆嗎？他叫什麼名字啊？」這時候掩不住好奇的聲音出來。

　　「嘻嘻，他就是老闆，他叫平民，名字很『平民』，長得可一點都不『平民』呢。」有個細細的聲音埋在人群堆中得意地說道，說完了不忘趕緊補充：「啊不過他已經名草有主了，很早、很早結婚了。他死會了，不要打他的主意哦。」

　　大夥兒望來望去，正在找聲音源頭，這時大門拉開來，眾人的目光馬上被吸引過去。

　　「久等了，歡迎光臨，隨便找位子坐。」平民過來開門，一口白牙耀眼，把一群客人閃得睜不開眼。

　　大夥兒爭先恐後進來搶位置，坐定以後才留意到，穿梭在客人之間忙碌的還有一個男工讀生和一個女人，顯然方才都被老闆的光芒蓋過了。

　　這麼說來，這個女人應該就是傳聞中有著豪氣不輸男人名字的齊家千金——-齊治國！

　　乍聽齊家治國的名字，而且還能在平家耐操耐勞十多年，很多人想像這位平家媳婦兒應該有一副粗獷豪邁、頂天立地如男兒的外表和個性，不然就是在平家操勞十多年，臉上全是歲月刻劃下的痕跡了，不料走出來的又是一個意外。

　　一樣的短褲和背心，站在膚色健康黝黑的老闆身旁，把她白皙乾淨的臉龐襯得更為細緻透亮。

　　她身材高身兆，手腳細長，曲線玲瓏有致，一頭淺褐色長髮，綁著頭巾。走出陽光底下，那雙淺褐色的眼珠更有如玻璃顏色般晶瑩剔透，高鼻子，鼻翼略窄，顯得有個性又秀氣，一張素顏，隨和帶笑的嘴唇泛著淡淡粉紅色，雖然不是特別搶眼的大美人，絕對也是賞心悅目。

　　她端著托盤，把調味瓶分別擺放上桌，有初次上門的客人問起「平家餛飩麵」的特色，她便笑著介紹。

　　「我們的麵和餛飩都是現□現做，餛飩有豬肉和鮮蝦兩種口味，食材都是老闆一大早親自上市場挑選的新鮮貨，湯頭採用蔬果和大骨熬煮，不加味精，自然鮮甜，營養又健康。另外還有幾樣燙、炒青菜，都是自家種的，沒有噴灑農藥，可以吃得安心。」在炎熱的天氣裡，她的聲音不高不亢，情緒平和，如一股清風親吻臉龐，聽起來特別舒服。

　　「那我們要兩碗鮮蝦餛飩，一碗豬肉餛飩，一盤炒空心菜。」

　　「好，請坐一會兒。」

　　「老闆，三碗綜合餛飩，一碗鮮蝦，一盤燙青菜。」

　　「老闆娘，這裡要兩碗豬肉餛飩。」

　　平家宅院內擠滿了人，這個禮拜平家的婆婆參加旅行團不在，平時在假日幫忙的三名工讀生突然有兩人請病假，他們今天大門一開就忙得不可開交。

　　幸好今天熟客也不少，在這裡混熟了，都會主動過來端麵、拿菜，還有人會幫忙向初來乍到的客人點餐。

　　平民和齊治國，一人負責煮麵，一人負責包餛飩，兩人在麵攤前忙碌，動作迅速又有默契。平家老闆娘有著開朗愛笑的臉，人看起來清爽隨和，和平家陽光男孩般的帥哥老闆相襯極了，很多人來此吃麵，一邊欣賞著這對令人稱羨的夫妻，胃口都特別好。

　　靠近麵攤這一桌有一男兩女，三人打扮入時，都是都會風格，一看就知道是外地來的。男子在等麵的時候，拿了一本商業雜誌打發時間，才翻了幾頁，就被對面的女生搶過去。

　　「哇啊，是平天下！這是最新廣告耶！」

　　另一個女生好奇地湊過去，看見雜誌頁面上是一個穿著名牌西服的男子，旁分短髮，立體的五官，深邃輪廓，單眼皮，眼睛狹長，眼神銳利，嘴角隱隱揚著成功和自信。

　　「這模特兒好帥！」

　　棚子底下忽然安靜了許多，幾雙「在地人」的目光默默瞥向攤位前的「老闆娘」。

　　齊治國兩手不停包著餛飩，沒三兩下就一顆。成為平家媳婦兒十多年來早已練就了一手有如千手觀音的神技，光看她包餛飩的絕活兒就是一種視覺享受了。

　　平民在一鍋大熱湯裡翻攪了幾下，撈起麵和餛飩分別放進碗裡，若無其事地用眼角的餘光掃向身旁的女人，見她完全沒有反應，目光又拉回忙碌的攤位上。

　　這桌外地來的客人沒察覺空氣中流動不尋常的氛圍，依然用響亮的聲音聊著雜誌上的男人。

　　「拜託，哪個模特兒有他的獨特氣質和非凡風範啊！他不是模特兒，本來他和代理商是好朋友，去年才免費幫忙拍了一組平面廣告，結果這組廣告一炮而紅，他成為此品牌的最佳代言人，後來朋友請他入股擴大經營，今年又開了好幾家分店，才又拍了這組廣告。」拿著雜誌不放手的女生顯然是平天下的迷，把他的事情打聽得鉅細靡遺。

　　「哇啊！真幸運呢，拍廣告就可以入股當股東，賺翻了！」

　　「賺到的是他朋友，人家可是年輕有為的青年企業家呢！平天下是『青雲集團』的總經理，不只有臉蛋，還很有腦袋。」手拿雜誌的女生瞧向對面的男生，「不像某人啊，一樣是在『青雲集團』上班，一樣三十歲，人家平天下又高又帥又充滿智慧呢。」

　　「你們女生就只重外表，根本什麼都不知道，他這個人是有能力，不過做事相當絕情——」一樣在青雲集團上班的「某人」嗤之以鼻，說了兩句馬上就被打斷。

　　「鐵面無私才是做大事的人。」她是百分百的平天下迷，看他什麼都是好。

　　「冷漠又自私，處處利用別人——」男生不甘心，講得更過分。反正天高皇帝遠，這裡沒人認識那個處在雲端的平天下。

　　「你被他利用過嗎？酸葡萄！」女生立刻頂了回去。

　　「好了好了，你們兩個別吵了，大家都在看了。」同桌的女生趕緊勸兩人熄火，她巴不得換桌了。

　　「人家老闆辰青雲信任他，對他的能力大表讚賞，還把經營決策權交給他。你呢，不過是整個集團裡面的小螺絲，你還敢批評人家。」女生降低音量，極力維護她的偶像。

　　不過她的聲音，攤位前還是聽得到。

　　「那還不是因為他長得帥，被總裁千金看上了，才能坐上今天的位置！」男生深受刺激，更加口無遮攔。

　　「聽你在扯，他前年就當上總經理了，辰直羽是去年才回國，兩人才認識交往的！」

　　「咦，辰直羽是最近那個當紅明星嗎？原來她是豪門千金啊？」同桌女生趕緊插話，轉移話題重心。

　　「沒錯，就是她。這傢伙迷她迷得要死，才會這麼嫉妒平天下。也不看看自己的德行，人家郎才女貌，一對璧人——」

　　砰！兩碗麵重重地放到桌上，湯汁灑了出來，把女生的聲音給打斷，三人嚇了一大跳，目光往上拉……

　　「久等了，趕快——吃吧！」一口白牙晃閃，是老闆親自端麵過來。

　　一張笑臉，卻把三人看得莫名生冷，也不知是多心了嗎？怎麼感覺老闆聲音裡有切齒的痕跡，要不是他特別把「吃」字說得清晰有力，三人會誤以為他要說的是「趕快——滾吧！」

　　「阿民。」齊治國抬頭朝這裡望了一眼。

　　「餛飩皮泡軟了不好吃，所以……專心吃，別閒聊。慢用。」平民一記冷眼，加一個燦爛笑容，看得三人霧茫茫，卻都不敢再說話，低頭各吃各的，完全沒了聲音。

　　不久，三人吃飽走了。

　　齊治國看看桌上剩下的麵和餛飩，連小菜都沒怎麼動過，遺憾地搖了搖頭，沒有多說什麼。

　　平民也看看工讀生迅速收走的殘盤，心知齊治國在怪他把客人嚇走了，他卻一點也不以為意。

　　◇　◇　◇　◇　◇　◇　

　　傍晚五點多，麵就賣完收攤了。

　　工讀生的工作到四點半，今天只剩下兩人整理攤子。

　　「阿民，我們是開門做生意的，別得罪客人。」齊治國這時候才開口。

　　最近拍了一部洗髮精廣告就紅透半邊天的模特兒辰直羽，成為媒體追逐的對象，大眾的焦點。傳聞與她正熱戀中的平天下，憑他的長相和氣質，及青年企業家的好形象，更是一夕爆紅。來吃麵的客人常拿兩人當話題聊，今天的情況不是第一次了，她不希望平民再拿無辜的客人開刀。

　　平民臉上的表情比他手上的抹布還臭，啪地一聲就把抹布甩在桌上，用力抹著。

　　「我都不在意了，你也別計較。」齊治國淺笑，隨和的一張臉上看不到勉強的痕跡。

　　平民深深地看著她，看她當真無所謂的笑顏，他心情複雜又拿抹布出氣。

　　「我現在很想揍他一頓！」

　　「千萬不要，你要是受傷了，粗重活兒會落到我身上。你這不是教訓他，是虐待我呀。」她半帶認真地笑說著。雖然「人」久久才回來一次，但平民是說到做到的，她正打算叫他回來一趟，可不想看他們兄弟打架。

　　「你是怕我打傷他吧？哼，到現在還維護他，你太放任他了，他才忘了他已經結婚了！」口氣很悶，掃她的眼神藏著複雜的感情。

　　「還好啦，都十多年的老夫老妻了，我還不瞭解他嗎？只是緋聞、緋聞。」她依然笑著，完全沒有脾氣。

　　都被八卦雜誌拍到他和辰直羽兩個人深夜幽會，親密摟抱了，是不是緋聞照片會說話！平民吞下這些話，不願刺傷她。

　　「就像我們兩個人，只是一起賣麵，外地人不也都以為我們是夫妻嗎？媽都說，我們自己心裡明白就好，不要愈描愈黑，人家看我們的眼光反而奇怪。不過我最近在想，也許該給你掛個紅條在身上，寫明你單身，否則有一天我可能會被一大票因愛慕你而嫉妒我的目光殺死。」她把話題轉到他身上，開起他的玩笑來。

　　「那不如直接在紅條上寫『她是我大嫂』吧！」平民白她一眼，沒好氣地說道。

　　「啊，這倒也是個好主意呢。」她當真笑了出來。想像她在一旁包餛飩，他掛著「她是我大嫂」的紅條子煮麵，那畫面實在好笑。

　　他瞇眼瞪著她。雖然同在一個屋簷下十多年，他直到現在都還看不清她對大哥的感情，她究竟是不是真愛大哥？

　　天底下有女人不愛一個男人，卻為他拋棄千金小姐的身份，十多年都委屈在小麵攤上包餛飩、忍受熱水燙，還笑得甘之如飴嗎？

　　當初大哥到外地去唸書、工作時，媽曾叫她一起去，她當時為了幫媽做麵攤生意，幫家裡維持生計而留下來。

　　十多年來她一直幫忙撐著這個家，她讓大哥沒有後顧之憂，她所做的、付出的夠多了。現在憑大哥的經濟能力，早已足夠讓他們一家人生活無虞，她若真愛大哥，她早該去陪大哥住，為什麼她還守著麵攤？

　　……他也真自私，他不希望她離開這裡，從來不曾開口叫她去。

　　「你……你還是搬去跟大哥住吧！」他低下頭，用力抹著擦過幾百遍的桌子，不斷用理智提醒自己，她是大哥的妻子！

　　「喂，這攤子是我跟媽辛辛苦苦維持下來的，現在生意這麼好，你這守成的想撿便宜，趕走大功臣啊？」滿不在意的聲音嘻嘻笑著說道。

　　「就是趕你！怎樣？」她根本不知道他要說出口多不容易，還嘻嘻哈哈的！

　　她被阿民的怒氣嚇一跳，對他多看了好幾眼，嘴角依然掛著淺笑。

　　「阿民，你為我好，我知道……我會找天下談談，你不要擔心我們的事。」她其實早有打算了，只是一直都沒有讓平民知道……她和平天下已經走到盡頭了。

　　◇　◇　◇　◇　◇　◇　

　　離暑假還有一段時間，天氣就這麼熱，看來今晚睡覺要開冷氣了。

　　她掛上電話後，就去洗了個澡出來，坐在客廳裡打開電視——

　　……颱風持續增強中，北部再度發佈豪雨特報，目前累積雨量已經破千，提醒北部民眾最好待在家裡，不要出門。

　　又有颱風要進來了嗎？外頭沒風沒雨，白天忙，沒看氣象，她都不知道。上次颱風來淹了大水，希望這回一切沒事。

　　她看氣象報告，打開電風扇，拿下包著濕頭髮的毛巾，在電風扇前吹乾頭髮。

　　平民去接媽了，只有她一個人在家，這種時候她都覺得家裡靜悄悄，沒半點聲音，總希望他們趕快回來。

　　她想媽這次回來又是大包小包的吧，每次出去玩，都帶了好多東西回來，不知道這回有什麼好吃的？

　　她想著待會兒就有一堆東西吃，嘴角就上揚，卻一個不小心，腦袋裡閃過一道人影，垮了她的笑容。

　　她剛才打電話給天下，噪聲太多，沒辦法講清楚，而且講到一半電話就斷了，再來就打不通，不知道他聽了多少進去？

　　等明天再打一次吧……她看看這個家，這裡的一磚一瓦都是爸和媽年輕時親手堆棧起來的。

　　爸過世得早，媽總說是天妒他們夫妻感情太好。

　　爸過世後，這個家裡的傢俱和擺飾，媽都小心翼翼的維護，不捨得丟，她說家裡一桌一椅都有爸觸摸過的痕跡，有他們夫妻共同的回憶，全都是無價之寶。

　　天下是講求實際的人，不懂得這些細膩的感情，兩年前他沒事先知會一聲，就帶來設計師要把屋子全面翻新加蓋，媽氣得把他趕出去。

　　天下是賺了錢，想表現一片孝心，可惜用錯地方了。

　　媽則是說了氣話，叫他不要拿錢回家炫耀，她不希罕他賺的錢。

　　天下那張嘴有時候挺賤的，媽又是直來直往的性子，他們母子之間一直都有溝通不良的問題，那次以後，天下就更少回家了。

　　以前媽常對她說，她這個兒子唯一對這個家有貢獻的地方，就是幫她娶了一個好媳婦……

　　當年爸重病住院，她和平天下只在醫院裡戴了戒指，簽了結婚證書，他就陪她回家搬行李了。

　　她有兩個哥哥，齊修身和齊家，還有一個拳頭很硬的父親，三個人把平天下痛揍了一頓。

　　那時天下一聲不吭，為她默默挨打的場面，到現在她都記得，想起來都忍不住為他喊疼。

　　她扶著天下，拿著行李離開家，從此住進平家，和平天下睡一間房……天下說他想等爸病情好轉再補請婚宴，一拖就拖到爸過世後，連她都沒心情辦喜宴，補請婚宴的事情就不了了之。

　　她對生活上很多細節不太在意，她以為辦婚宴只是形式，拍婚紗照更是可有可無，絲毫不以為意，以致十多年來她都沒發現平天下始終沒把結婚證書拿去登記，直到他和辰直羽的緋聞被爆出來……

　　她看著他和辰直羽被拍到的照片，當時真的是腦袋一片空白，完全沒有想法，考慮幾天以後，她想就好聚好散吧！

　　她對媽說，她決定和天下離婚，媽一急，才脫口說出來，原來她和天下根本沒有結婚。

　　她以為媽在說笑，媽叫她看身份證，她才知道原來身份證上面有一格配偶欄，而她的配偶字段上是空白的。

　　她突然覺得很想笑，原來這十多年來她和天下從來就不是夫妻，而她也真的笑了，笑到眼淚流不停，把媽嚇壞了。

　　媽真的是很疼她，為了安慰她，竟異想天開地說，她會叫阿民娶她。哈哈，幸好當時阿民不在。

　　平民如果知道媽的謬想，一定嚇得半夜出走，從此不敢回家吧！

　　她後來發現媽竟然是認真的，趕緊說服了媽打消念頭，沒讓平民知道這件事，不然她可沒臉面對平民了。

　　儘管她和平天下紙上無名，可平天下對她……該做的可沒少做，她怎麼能跟平民結婚呢！

　　眉頭揪起，她望著這個充滿回憶、溫馨的家。她曾經滿心認為她一生都會在此度過……

　　插播最新消息，二十分鐘之前「走南大橋」橋墩被沖毀，橋面斷裂，當時一輛黑色房車正行駛在橋面上，根據後方車輛的陳先生表示，這輛車超越他，車速相當快，可能因此煞車不及，連同斷裂的橋面被捲進滾滾溪流中。

　　現場已有救難隊前往搶救，目前正調閱附近監視器，希望能盡快查出車主身份及車上人數，一有最新消息立刻為您播報！接下來……

　　她看完插播新聞，心頭一緊。沒想到北部雨下這麼大，連橋墩都沖毀了！唉……就差幾秒而已，趕什麼呢？開那麼快的車……唉，希望車裡的人都沒事。

　　她又看了一會兒新聞，看看時間，阿民也差不多該載媽回來了，她把頭髮盤起來，起身去廚房洗了水果，削好一盤，等他們回來吃。

　　「阿國，我回來了，快來幫忙提東西！」

　　她才端水果走出客廳，就聽見媽在外頭喊。

　　「好……」她放下水果，一臉笑容，正要出去幫忙，卻緩緩轉過頭去，瞪著電視上的新聞主播——

　　現場已經傳來最新消息，走南大橋失事的黑色房車，駕駛是「青雲集團」總經理，現年三十歲的平天下！

　　她打腳底竄起一陣森冷，全身的血液瞬間凍結，困惑又迷惘地直瞪著電視……

　　報錯了吧？一定是報錯了吧？她一片茫然的表情，瞪著字幕上打出「青雲集團總經理平天下生死不明」的標題，儘管一直告訴自己，一定是哪裡出了差錯，她剛剛才和天下講過電話，聽到他的聲音……儘管她一直告訴自己，一定是哪裡出了差錯，她卻頭皮一陣刺麻，腦袋逐漸一片空白……

　　目前救難人員仍在搜尋當中……

　　砰！

　　平母提著東西從前院繞進來，忽然看見新聞播報，她四肢發軟，跌坐在地。

　　「媽——」

　　平民的聲音傳來，齊治國還是沒有任何反應，一直瞪著電視，直盯著電視……