第七章

　　開特爾信息集團　台北分公司

　　這幾年台北建造了不少氣派十足、相當有名的商業大樓，開特爾所盤踞的這一棟就是其中之一。

　　二十層樓高的大廈，單單是開特爾的台北分公司就佔據了十至二十的樓層，每一層樓兩百坪的空間，足以供給近千名的員工辦公，而充滿美式、潔淨大方的室內裝潢，更是台北市票選出最出色辦公室的前十名之一。

　　開特爾公司的業務與客源極其龐大，手底下幾乎儘是菁英，而且公司上下向心力十足，因此在亞洲的業績直線上升，每每開出紅盤。

　　再加上開特爾的薪水和福利都是頂尖的，因此員工的流動率非常的少，幾乎沒人願意離職跳槽，每次要招募新人總有近萬張的履歷蜂擁而來。

　　秀人雖然以二十三歲超級年輕的總經理身份空降公司，可是他的外貌、談吐和能力卻是一上任就顛倒眾生，半個多月來幾次帶領著手下出馬，輕輕鬆鬆就搶到了好幾家電腦大廠商垂涎的肥美合約。

　　這下子全公司上下更是對他佩服不已，再加上他黃金單身漢的身份，自然多了不少希望麻雀變鳳凰的員工，而辦公室裡也流行起了愈穿愈青春的風氣了。

　　秀人對這一切視而不見，他對每一位員工，不論男女，統統都是溫和儒雅、嚴守禮教的。

　　所以有人甚至開始謠傳總經理其實已經有心上人，所以才會看百花如青草，絲毫不動心。

　　這一天，秀人坐在紅木辦公桌前，正專心地打著一份歐洲的重要合約。

　　有很多事他喜歡親力親為，不願假手他人。

　　桌上的內線電話倏然響起。

　　「喂？我是艾瑟。」在公司裡，人人都以英文名字相稱。

　　「總經理，有一位練小姐沒有預約，但是她說有重要的事情要找您，您預備接聽嗎？」甜美的總經理秘書連聲音都是甜甜的，不過辦事功力一流。

　　秀人心一動，稍嫌急促地說：「請轉接過來。」

　　「是。」

　　他微屏著呼吸，連自己也不知道為什麼。

　　「艾……秀人？」嘉子的聲音別彆扭扭地傳進他耳底。

　　秀人都忍不住驚喜，訝然地問：「我是，你今天怎麼有空打電話給我？」

　　「有兩件事。」她清了清喉嚨，有點心不甘情不願地問道：「你……今天中午有沒有空？能不能……吃頓飯？」

　　他真是太訝異了，滿身利刺的小學究竟然要約他吃午飯？

　　秀人雖然高興，但是聲音依舊低沉穩健，「有，第二件事呢？」

　　「你到底什麼時候要把書還給我？」她努力壓低聲音才沒有大吼出來。

　　沒辦法，她的書實在被扣押太久了，再不還，她在圖書館裡的信譽會蒙受嚴重的損傷，那下回她還有什麼資格教訓遲還書的人？

　　他的嘴角忍不住往上彎，「哎喲，對不住，我差點忘了這事。」

　　「我看你是存--」嘉子咳了咳，在電話那頭橫眉豎目，卻還得裝出平靜的樣子，「咳，那你什麼時候可以拿書還我？」

　　「星期五晚餐如何？」他得寸進尺，再攻下一城。

　　連續幾天有重要的會議必須主持，可是星期五晚上就有空暇了。

　　「喂，我只是跟你約今天中午，怎麼星期五晚上又有一餐了？」她在電話那端放粗了聲音，「你不要以為我好欺負，我跟你說，欺人者人恆欺之，驕傲自大的人終有一天會自食惡果。」

　　秀人在電話這頭卻笑得不亦樂乎，「你引經據典的樣子真可愛。」

　　電話消音了一下子，隨即出現控制不住的咆哮，「姓艾的，我--」

　　「今天中午在哪裡吃飯？」他突然笑問。

　　嘉子愣了一下，火氣不得不稍稍抑下，「你……你們公司出來左轉的真記牛肉麵店啦！」

　　不能氣、不能氣，她不能現在就發火，萬一嚇跑了他，或是惹他一個不高興索性不出來了，那事情就更麻煩了。

　　「好，我記得，幾點？」他迅速記入腦海裡。

　　「十二點十五分。」嘉子僵硬著聲音，「好了，沒別的事了，再見。」

　　「需要我去接你嗎？」

　　「不用！」她回答得又急又快。

　　秀人突然升起了一股警覺--

　　不對，沒事突然對他那麼好，還約他吃牛肉麵，其中必有詐。

　　不過……

　　他摩挲著鼻頭輕笑了起來，低沉地喃道：「愈來……愈有趣了。」

　　他已經迫不及待想看她出什麼怪招。

　　秀人撳下桌上的內線，「莎賓娜，請把我中午的時間空出來。」

　　「是……」秘書說完又有一絲猶豫，「那下午一點半的會議是否照常舉行，還是要取消？」

　　「不必取消，通知主管們延後十五分鐘開會。」他指示。

　　「是。」

　　∞　　　　　　　　∞　　　　　　　　∞

　　十二點十五分整，秀人甫踏進真記牛肉麵店，就看見一身小毛衣、灰布裙的嘉子在對他招手，長髮及腰、小臉粉嫩，圓溜溜的美麗大眼睛戴著一副圓滾滾的細框眼鏡，看起來像熬了三○年代上海的女大學生。

　　文靜、優雅、秀氣……帶著一抹舊日的風華及書卷味。

　　秀人難以自抑地震動著，眸光有一絲癡然和迷離。

　　他在美國這麼多年，從未見過一個像她這樣充滿詩情古意的女子，和時髦前衛的現代年輕人相比，她硬是多了幾分古畫上的仕女風韻。

　　還有她的準時。他忍不住揚起一抹激賞的笑意，十分難得。

　　他認識的大部分女人總是習慣讓對方等個十幾二十分鐘，彷彿愈姍姍來遲就是愈嬌貴。

　　嘉子的守時令他印象非常深刻。

　　他趨近前去，「對不住，我來晚了。」

　　「不會，剛好十五分呀。」她示意他坐下來，努力不去想筆挺的鐵灰色西裝穿在他身上有多麼器宇不凡，「你今天可以幾點走？」

　　「你是指……」小姑娘突然對他產生興趣了？秀人受寵若驚。

　　「我是說，你今天午餐可以吃到幾點？」她不著痕跡地看看表。

　　「一點半。」他微笑。

　　「可以……再晚一點嗎？」她有點不好意思又心虛地問。

　　「有什麼特別的事嗎？」他真的大大受驚了，又忍不住有一絲喜悅。

　　這個練嘉子每回見到他就是迫不及待要腳底抹油，不然就是不給好臉色，怎麼今天變了性兒了，突然間想要留他多聚一會兒？

　　嘉子連忙搖頭，「沒沒……沒有什麼特別的，一點半就一點半……我們……先叫東西吃吧，慢慢吃。」

　　他敏感地察覺，「你還在等人？」

　　她一口喝進嘴裡的麥茶差點噴了出來，嘉子忙不迭地否認，「沒……沒有哇！你多心了，哈哈，點菜、點菜。師傅，我要一碗酸辣牛肉麵！」

　　這小妮子一定沒存什麼好心，吞吞吐吐、眼神閃爍，分明就是另有圖謀。

　　秀人依舊好整以暇地微笑著，裝作不以為意，也點了一碗酸辣湯和一盤北京烙餅，還有一小盤油燒鍋貼。

　　點完了菜，他故作不經意地問道：「今天怎麼有空陪我吃飯？」

　　嘉子眼睛正在瞟外頭，聞言連忙收回視線，「呃……因為……剛好到附近辦事情，剛好中午，又剛好肚子餓了，就順便問問你要不要一道出來吃飯。」

　　「這麼「剛好」？」他抬眼，瞅著她笑。

　　嘉子乾笑，「是……啊！」

　　奇怪，人怎麼還不來？跑到哪裡去了？

　　嘉子魂不守舍，想要偷瞄門口又怕被他識破。

　　「最近好嗎？」秀人偏偏很有興致與她攀談。

　　「還……好。」怎麼回事？都二十分了，人跑到哪裡去了？

　　「你還在等人吧？」

　　「噯……」她嗆了一下，急忙否認，「沒有哇，你怎麼這麼多心呢？難道我就不可能單純只找你吃頓飯嗎？」

　　「求之不得，就怕--」他故意拉長了聲音，「宴無好宴哪！」

　　她心虛地驚跳了一下，「咳，怎麼……會呢？瞧，我們的面和鍋貼來了。」

　　麵食香湯一應俱全，很快擺齊，熱騰騰的冒著誘人的香氣。

　　嘉子絕望地看著手錶，已經十二點半了，那隻豬頭妹遲到了十五分鐘……該不會不來了吧？

　　秀人看在眼底，暗暗一笑，表面上依舊不動聲色，舉箸緩緩吃將起來。

　　「你預備怎麼對付我？」

　　「啊?！」嘉子差點被一口面嗆到。

　　他雙眸亮晶晶，一臉無害地看著她，「你預備怎麼幫著郝東東醫生對付我？」

　　「秘密。」她吞下了面，下巴一揚，「才不告訴你，要不然你怎麼不告訴我你預備如何幫郝北北醫生對付我？」

　　「我早想好了。」他似笑非笑，「最好的方法就是讓你愛我愛到暈頭轉向，無暇理會恩怨。」

　　她的小臉瞬間炸開，一片嫣紅，腦袋瓜嗡嗡嗡地輕鳴著，有一瞬間連思考也沒有辦法。

　　可是她依舊感覺得到……胸口狂跳的節拍……「咚咚！咚咚！」跳得又急又快，巨大到讓她幾乎聽不見自己的低喘。

　　模模糊糊間，她好像聽見自己在說話，可是那一聲咕噥連她自己都聽不清楚。

　　秀人的嘴巴一張一闔好像也在說話，可是她怎麼也聽不明白……

　　「你怎麼了？還好嗎？」秀人擔心地摸了摸她冰涼的額頭，發現她的臉紅得驚人。

　　嘉子整個清醒了過來，迅速用怒氣掩蓋掉所有的悸動和驚愕……

　　否則她完全不知道該怎麼回答、面對他？「無聊，你以為開這種惡劣的玩笑我就會放棄幫乾爸報仇嗎？」

　　「何以見得我是在開玩笑？」他似真似假地反問她。

　　她的心跳又漏掉一拍了，「反正……你們都是詭計多端的大小狐狸，我乾爸說的一點都沒錯。」

　　「狐狸？」秀人有點不是滋味，「你有看過……這麼誠懇的狐狸嗎？」

　　「你誠懇？那我豈不是天真善良又可愛了？」她嗤之以鼻。

　　雖然她在諷刺他，但是神情實在太可愛了，秀人一點也不覺得受到了侮辱，反而更加興趣高昂，忍不住又想要逗她。

　　「你就是天真善良又可愛，所以我才會忍不住喜歡你，不忍心欺負你啊！」他又笑得那麼迷人了。

　　若說剛剛心臟漏跳一拍，現在是根本跳得亂七八糟了。

　　嘉子捏緊了筷子，剩下半碗的面突然毫無胃口吃了。「無聊，就知道你不正經，下次不找你一起吃飯了。」

　　免得消化不良。

　　她本來胃就不太好，再被他的話攪得上上下下翻來覆去的，哪天心臟病跟胃病一起發作，遲早暈過去給他看！

　　他還敢說沒有欺負她？哼！

　　「嘉子，十四年了，難道你不想化干戈為玉帛？」他溫和地問，心底的掙扎矛盾遠遠比不上看著她笑靨綻放時的屏息怦然。

　　他可能是病了，而且還病得不輕。

　　嘉子睨著他，好像從來沒有想過這個可能性似的，茫然地反問：「我為什麼要跟你化干戈為玉帛？」

　　從小到大她們在乾爸爸的耳提面命之下，自然而然就產生了一股同仇敵愾－－隔壁的郝北北醫生很壞，每次都欺負乾爸爸，等她們長大了一定要討回公道，而且是父債子還，因此艾家那三個愛哭……呃，可惡的小蘿蔔頭就成了她們的首要目標。

　　這種根深柢固的念頭從初懂人話到讀幼兒園、小學到十歲的那一年，她們都是逮著機會就無所不用其極地恐嚇艾家三傻蛋。

　　和她們三隻母老虎相比之下，文家三兄弟顯得文文靜靜、乾乾淨淨的，欺負起來分外得心應手，簡直就跟麻糬一樣好捏好掐。

　　所以她們拐他們的糖果、餅乾，不然就是覷個機會偷拿泥巴抹他們白淨的制服。

　　這麼細數下來，好像是她們欺負他們比較多，可是他們三個也曾經做過很過分的事……

　　所以她為什麼要跟他化干戈為玉帛？

　　「認真說起來，是兩個老爺子在賭氣，我們一群年輕人也跟著陪下去胡鬧。」秀人凝視著她，跳出戰圈十四年，他已經漸漸能夠用超然冷靜的眼光來看待這一切。「老實說，我們並沒有深仇大恨。」

　　「誰說沒有深仇大恨？」她本能的眉頭一皺。

　　她老是覺得她欠了他什麼……還記得他欠她很多很多……記憶深處的片段驀然躍進腦海，隨即全頁掀開--

　　一把掃帚跟一個流血的英俊男孩、一雙譴責不信任的眸光、一種椎心的刺痛……

　　心窩突然傳來撕裂般的痛楚，令嘉子險些喘不過氣來，她緊緊地揪住了胸口，努力大口大口地喘氣。

　　她突來的異狀和痛楚神情讓秀人瞬間刷白了臉色，急急一把攙扶住她，急切驚問道：「怎麼了？哪裡不舒服？」

　　國小四年級塵封的記憶全部都回來了，嘉子顫抖著手指著他鼻子，聲嘶力竭地低喊：「我想起來了……你誤會我！還幫許麗桂數落我，甚至把我的手帕扔進水溝裡！」她完全想起來了。

　　她終於想起來欠他什麼了！她欠他一聲……抱歉……

　　可是他充滿不信任的譴責眼光……讓她現在想起來依然心痛難忍。

　　秀人一怔，「什麼？」

　　他完全不記得發生什麼事了。

　　她卻統統想起來了。

　　嘉子胸口的痛楚漸漸變得可以忍受，也漸漸地消褪了。

　　她的呼吸慢慢恢復了正常，血色也緩緩回到雙頰，突然伸出小手怯怯地碰觸他的髮際……

　　印象中那個被她打傷的地方都好了嗎？有沒有留下疤痕？

　　「對不起。」嘉子驀然淚水盈眶了，無聲地低語著，小手緊緊摀住了嘴巴，「對不起……」

　　老天，她不知道自己怎麼了。

　　「怎麼了？」秀人不解卻心疼極了，本能地將她攬入懷裡，雙臂緊緊箍住她輕顫的肩頭，憐惜不捨地低問：「為什麼要跟我道歉？」

　　「國小四年級的時候……」她在他寬闊、溫熱的懷裡哭成了淚人兒，拚命解釋，「我不是故意的，我只是太生氣了……我不知道我會打到你……對不起，我好痛苦……我始終沒有機會跟你道歉。」

　　遙遠的印象模模糊糊的出現，他有些恍然，笑了，「你是指四年級時，你用掃把打傷我那一次？」

　　她哽咽著點點頭。

　　他語音溫暖地哄道：「傻瓜，不要緊的，後來只是小小的縫了三針，我還做了一陣子的光頭呢！到了美國以後，這樣的造型還引來不少驚艷和讚歎……沒事的，真的。」

　　雖然他說得好輕鬆自在，可是他那時對她好失望……而且殘忍的連一個辯白的機會都不給她，就這樣從她生命中退出了十四年。

　　他就這樣誤會她……一直到現在。

　　嘉子吸了吸鼻子，情緒穩定了不少，聽他此刻講得雲淡風清還笑得好不開心，突然一口悶氣從胸中來。

　　或許是當年驚恐的印象始終被封住，她始終沒有機會對他道歉或解釋明白……所以當她說完了梗在心口十四年的那一句「對不起」，再加上秀人此刻神清氣爽、眸光明亮的神態，嘉子鬱積在胸口的驚憂與歉意完全消失了。

　　取而代之的是一股怒氣和不甘……

　　是，歉已經道完了，但是她永遠不會忘記他誤會她！還幫著別人譴責她！

　　女人是生性小氣、容易記仇的動物嗎？她不知道，但是女人是最敏感、最容易受傷的動物，這一點她非常、非常肯定……至少她就是。

　　終於想起來隱隱約約悶在心裡頭那一點非報不可的仇是什麼了，不止是小時候乾爸爸的千叮萬囑，也不止是她們練家姊妹天生就和艾家兄弟不合的緣故……

　　而是這個長相好看，卻不分青紅皂白的艾秀人，當年不由分說就陷她於不義！

　　害她在國小被貼上壞孩子的卷標，害她被師長們冰凍觀察了兩年，直到畢業上國中了，她才擺脫掉老師們過分「關愛」的眼神。

　　更別說唯一一次被罰不准吃晚飯，跪上一整夜……

　　有！她跟他有仇，而且這個梁子還結了十四年，本金加利息，現在終於想起來要算了！

　　嘉子倏然推開了他的懷抱，氣惱不已地指著他，「你這個不問是非、貪戀女色的傢伙，我不會原諒你的！」

　　小綿羊搖身一變成為母老虎，怎麼……突然變這樣？

　　秀人眨動著雙眼，無辜又迷惑地凝望著她，「我做了什麼事？」

　　不問是非、貪戀女色？這個指控太嚴重了。

　　她不給好臉色，「你忘了你那時候是為了許麗桂挺身而出，才吃了我一記大掃把的？」

　　秀人低頭想了想，兒時的記憶現在一下子要全部回想起來也不容易……他小時候印象最深刻的就是她們練家三姊妹和郝爸爸的老鼠冤了，哪還有其它？

　　「許麗桂……」他微吃驚地挑高了眉毛，「是我們的同學嗎？」

　　「真能裝，當年那個美麗的、「人見人愛」的小公主、你的頭號仰慕者……你忘了嗎？」她斜睨著他。

　　老實說，童年發生的糗事已是過眼雲煙，就連當年的胖妹和小慧--那兩個狗腿跟班時時對她冷嘲熱諷的事兒，如今驀然回首，她也全能一笑置之了。

　　可是許麗桂……或許是扯上了他，所以分外教她刻骨銘心……好吧，是現在想起來才感覺刻骨銘心的，可是也正因為如此，這種不爽的感覺愈發嚴重。

　　秀人想了半天，隱隱約約有個印象，但是他根本不覺得有什麼事重要到值得她咬牙切齒的。

　　他拭去她臉蛋上的冷汗，忍不住歎了口氣，「自己的身體不照顧，淨想幾百年前的童年往事做什麼？許麗桂是誰很重要嗎？」

　　重要的不是許麗桂本人！

　　「是你不信任我，胡亂信了別人就指控我。」她猶能感受到當年驚心動魄的痛楚，「最重要的是這點，我永遠也不會忘記。」

　　秀人深深地看著她，「那我跟你說對不起，好不好？」

　　「不好。」那種感覺好糟糕，她沒有辦法說忘就忘。

　　「你總該不會為了國小四年級的一件小事，就決定要更加討厭我、視我為敵吧？」他俊臉蒙上驚駭。

　　嘉子倏然抬頭，「有什麼不可以的？這件事情雖然小，可是足以證明你們艾家兄弟都一樣壞……跟你們乾爸爸一樣是狡滑的狐狸，傷人都不自知。」

　　「嘉子－－」

　　她突然站了起來，掏出了五百塊放在桌上，下巴仰高，挺直腰桿就往外走去。

　　「嘉子！」他匆匆拿起鈔票追上了她，握住了她的手肘。

　　她惡狠狠的回頭，差點沒吃了他。「幹嘛？」

　　他溫柔地將五百塊放進她小掌心裡。「我請你。」

　　她瞪著他好半晌，咕噥了一句，「別想要用一餐就打發我，我還是不會放過你的。」

　　秀人意有所指地笑笑，「我也不准你放掉我。」

　　她呆了一呆，像是有點……失了神，但隨即掙開了他的掌握，踩著急切的步伐往門外衝去。

　　秀人怔怔地凝視著她的背影，再一次見她從眼前溜走；只是這一次，無論是什麼原因，他都不會再讓她從生命中消失了。

　　想起他懷底猶有的餘溫、幽香……還有她的淚……

　　他不相信嘉子對他只有報復之情，她的眼淚和怒氣是別有內情的……

　　∞　　　　　　　　∞　　　　　　　　∞

　　嘉子像是逃離毒蛇猛獸般，很快地回到了圖書館，直到坐上了熟悉的座位，她的臉色還是泛著一絲蒼白。

　　每一回與他見面，都是一種對心臟最大的考驗！

　　剛從茶水間洗完便當盒出來的何姨愣了一下，好奇地看著她，「嘉子，你不是說中午有事，會晚一點進來嗎？現在不過一點二十分呢！」

　　嘉子猛然抬頭，「玉玢呢？她有打電話來嗎？」

　　玉玢是圖書館一個新進的員工，年方二十一，性格聒噪，成天嘴裡嚷著想要交一個白馬王子型的男朋友，剛好給她機會拿來介紹給艾秀人。

　　可是這個玉玢跟她說好十二點十五分會在真記牛肉麵店來個「不期而遇」呀，非但時間到了連個兒影子都不見，索性連通電話都沒有了？

　　「玉玢……」阿姨突然想到，忍笑地說：「在廁所裡面－－」

　　「她幹嘛在廁所裡面？」她疑惑地問。

　　「拉肚子啦，就在你出門後不久，她拿著皮包也要跟著出門，還滿臉興奮，後來突然說肚子痛，就不斷進進出出的跑廁所……」何姨搖搖頭歎息道：「看來她對帥哥是無福消受了，剛剛我才拿藥給她吃，現在又跑進去了。」

　　嘉子滿肚子的疑惑瞬間化成了濃濃的歉意，她叫了一聲，趕緊跑向女廁。

　　「玉玢，你還好嗎？要不要看醫生？」都是她害的，如果不是想把她推給艾秀人，她也不至於突然拉肚子拉成這麼慘了。

　　雖說沒有直接關係，但是她有道義上的責任。

　　瘦巴巴又愛穿迷你裙的玉玢苦著臉坐在馬桶上，原本精心描繪過的彩妝現在全成了大花臉，被肚子的絞痛和冷汗侵襲得花容失色，連卸妝都顧不得了。

　　「沒……事，」玉玢哀聲歎氣、無精打采地回道，「是我自己早上喝太多珍珠奶茶了……唉，再加上要看帥哥太過緊張了吧……現在幾點了？我還來不來得及去啊？」

　　「現在一點二十五，帥哥早走了，」嘉子好心地安慰她，「沒關係，下次有機會一定會再幫你介紹的，你放心。」

　　難道是命中注定嗎？注定今天要讓她獨自面對艾秀人，還讓她想起小時候那件事……

　　唉，煩死了！

　　「你保重啊，」她關心地敲了兩下門，「衛生紙夠不夠？」

　　「夠……了。」玉玢又沒動靜了，看樣子又開始在「奮鬥」了吧！

　　嘉子步伐沉重地走出了洗手間，自己也不知道為什麼心情會這麼沉重。

　　「哎呀！」她突然間雙手煩躁地抓了抓頭皮，黑髮隨著飄蕩，雙眸亮晶晶，大大喘了一口氣，「決定了，不要再心軟，管他三七二十一，先把他整一陣子為乾爸爸報仇再說！」

　　然後就躲他躲得遠遠的……

　　因為她發現只要一遇到他，她就全身不對勁，腦袋瓜裡的神經線也會自動秀逗了好幾根。

　　這是什麼跟什麼？反正他們文家兄弟都是瘟神就對了，趕快隨便陷害幾下，然後少碰為妙！

　　嘉子連想都不敢去細想自己的行徑是不是像極了小朋友，幼稚、混亂、不按牌理出牌……

　　原本平靜的生活現在搞得風波處處，原本擬好的計畫現在變得亂七八糟，再這樣下去她遲早會瘋掉。

　　而且她已經開始害怕……有一天她會混淆、會弄不清究竟為了什麼而要去報復他了……

　　這個念頭讓她打了個寒顫。