第一章

　　台北某知名小學

　　一個綁著長長辮子、有著粉撲撲小臉蛋的可愛小女孩，認真地蹲在花圃間看著《愛麗絲夢遊仙境》。

　　正看到兔子先生喝下午茶的那一頁……

　　突然間，一支大掃把「啪」地一聲往她的《愛麗絲夢遊仙境》掃來。

　　「哎呀！」小女孩驚呼一聲，心疼著雪白的書頁被抹上了厚厚灰塵，她抬頭怒視，「你——」

　　一個滿頭長長鬈發、還用兩條紅帶子縛成蝴蝶結，活似「凡爾賽玫瑰」女主角的女孩一臉驕傲地站在她面前，身邊還帶著兩個狗腿跟班，一人一手拿一支掃把，不懷好意地盯著她。

　　其中一支掃把看起來特別眼熟……

　　「許麗桂，你想幹嘛？」練嘉子生氣地站了起來。

　　在每個人的童年時光中，都會有一、兩個長得特別漂亮、穿得特別好看、姿態擺得特別高，而且身邊總是跟著一堆獻慇勤狗腿跟班的「小公主」。

　　小公主若不是做千金大小姐狀，就是做大姊頓樣，無論如何，仗勢欺人、眼高於頂、氣焰囂張……大人的惡劣習性有時候會在一個小孩的身上提早出現。

　　許麗桂就是這樣的一個人，在師長與男同學面前純潔善良得跟小甜甜一樣，至於背地裡卻是成群結黨，比漫畫書裡的女魔頭還要霸道無理、橫行無阻。

　　尤其在欺負不願臣服巴結她，或是威脅到她地位的女同學時，簡直是無所不用其極，無論什麼下流的爛招都用得出來。

　　而練家三姊妹就是擋掉她風頭、最令她痛恨的敵人了——其中尤以練嘉子為最。

　　因為許麗桂很喜歡英俊聰明的資優生艾秀人，這個秘密可能除了艾秀人本人和校長、老師們之外，可以說全校皆知了。

　　可是當她看到自己心儀的艾秀人每次被練嘉子拉頭髮捉弄後，依然面帶笑容絲毫不生氣，她心底就忍不住冒出酸泡泡來。

　　她總覺得練嘉子好像跟艾秀人有什麼特殊的關係……

　　這讓她看練嘉子更不順眼了，每每找機會率眾欺負她一下才甘心。

　　「想幹嘛？」不用她示意，身邊的狗腿胖妹自動站了出來，擺出小太妹的架式，「就是看你不順眼，怎樣？」

　　嘉子瞪著面前三個蠢頭蠢腦還裝太妹的女娃，沒好氣地說道：「幼不幼稚啊？你們國小四年級了，還在幹那些幼兒園小朋友做的壞事？」

　　就是這種超然清高的神情令許麗桂恨得牙癢癢的，忍不住一個箭步向前，冷哼了一聲，「你還不是國小四年級？哼，我們是幼兒園，你呢？不要臉，狐狸精，一天到晚勾引艾秀人！」

　　勾……勾引?！

　　拜託，她跟艾秀人又不是那種關係，他們可是仇人吔！

　　嘉子差點氣昏，噁心地吐了吐舌頭，「我呸！我吃飽了撐著丟勾引艾秀人……神經病，你喜歡他就喜歡他，不要扯到我身上來，無聊！」

　　小公主的暗戀心事當場被拆穿，許麗桂的臉氣得一陣紅一陣白，失聲大罵道：「誰……誰喜歡他？你是白癡喔！胖妹！阿慧！幫我打她！你是白癡，是狐狸精……」

　　兩名小跟班手上拿來打掃的掃把頓時化為武器，不由分說地往嘉子身上打去，嘉子一時不小心被打著了額頭，腳步踉蹌了一下，劇痛感登時自額前傳來……

　　由於花圃在校園的角落，沒有其它小朋友注意到嘉子被打，自然也沒有驚動到任何人。

　　嘉子頭先是一暈，隨即火氣往腦門沖，氣得大叫衝向前去，搶過了胖妹手上的掃把，猶如復仇女神般往站在旁邊看好戲的許麗桂衝去！

　　許麗桂原本還得意洋洋地看著手下圍毆嘉子；沒想到兩三下情勢逆轉，她一看到嘉子氣沖沖地打過來，嚇得叫了聲「媽呀」，拚命往花圃外逃去。

　　「救……救命……啊！」她嚇得花容失色。

　　嘉子實在太生氣了，哪容得她逃走？右手掃把狠狠一掃，「啪」地一聲砸中她的屁股，許麗桂哭叫了起來，聲音像火雞要被捉去拔毛般尖銳刺耳。

　　正在另外一座花圃灑水的秀人聞聲趕了過來，驚異地看著嘉子表情惡狠狠地把許麗桂追得滿場跑，他直覺地衝上前擋住，想制止這失控的情況，不讓它繼續惡化下去。

　　就在秀人一把護住許麗桂的剎那間，嘉子的掃把也正好高高地舉起往下劈去--

　　只聽見重重一聲巨響，掃把「啪」地斷成了兩截……

　　所有的人都被這突如其來的狀況驚駭住了，嘉子的臉色瞬間慘白，手上光禿禿的掃把柄僵在半空中。

　　許麗桂用盡了全身力氣尖叫，而發頂漸漸湧出鮮血的秀人反倒靜靜地瞪著闖禍的嘉子，好像不敢相信她竟然會這麼做！

　　嘉子心慌意亂極了，當她看見秀人受傷流血的同時，她的胸口好像也被剮走了一塊，又疼又驚又痛……

　　她傻傻地丟掉了掃把，顫抖著小手自裙袋中取出了一條手帕，堅定地走向前，想要摀住他不斷流出血來的傷口。

　　「對……對……」她的牙齒在打顫，雙眸癡癡地盯著他。

　　對不起，對不起，對不起……

　　秀人突然冷冷地拍掉了她手上的帕子，任憑帕子飄落一旁的水溝裡，旋即下沉。

　　嘉子的心也在往下沉……

　　「你到底要闖禍到什麼時候？」他努力維持鎮定，可是陣陣劇痛和失血已經讓他的身體搖搖欲墜了。

　　「闖禍？不是我－－」她想要解釋，可是她在他眼中看見了純然的不信任和憤怒譴責……

　　接下來的事情……嘉子始終感覺模模糊糊的，包括秀人被聞聲而來的同學、老師們簇擁護送至醫護室，許麗桂也哭著踉過去，還不忘一邊抽抽噎噎地向眾人訴說她這個兇手有多可惡……

　　可是她一直覺得很模糊、很遙遠……

　　被老師、校長責罵，回家又被爸媽狠狠訓了一頓，跪了一整晚，嫵紅和紳綈偷了晚餐剩下的飯團和玉米湯給她吃，她也一樣感覺遙遠而不真實。

　　可是那一雙譴責憤怒的眸子、那一聲「你到底要闖禍到什麼時候」……卻是那麼真實，真實到時時在她眼前、耳際不斷重複響起。

　　後來，她聽說艾家全家移民到美國去了，她再也沒有機會對艾秀人反駁、回罵，甚至是道歉……

　　這一件事帶給她的衝擊太大了，最後嘉子只能選擇遺忘，將它層層疊疊的掩埋起來，潛意識裡想徹底忘掉這不好的記憶……

　　當作從來沒有發生過這件事。

　　她的印象和記憶自動停留在三年級以前，關於她們三姊妹欺負艾家兄弟的種種，以及將來再跟艾家兄弟狹路相逢時，該記得要替乾爸爸出口鳥氣。

　　至於四年級的記憶篇——一片空白。

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　　台北某市立圖書館

　　「小姐，我要還書。」

　　坐在櫃檯後面，正在研究泰戈爾「漂鳥集」的一名清秀女子抬起頭來，烏黑的直髮垂至腰際，小巧的臉蛋掛著一副圓圓的、徐志摩型的黑框眼鏡，玻璃鏡片後是一雙深邃烏亮的杏眼，充滿了濃濃的古典美。

　　只是她菱型的小嘴緊抿，微蹙的眉頭平添了一抹不合年齡的嚴肅。「請把書交給我。」

　　櫃檯前的男大學生看傻了眼，呆呆地將《原子與時空分裂》一書交給她。「謝……謝謝你。」

　　她低垂粉頸，專心地掃瞄著書背上的條形碼，不改嚴肅地說：「超過七天，要一個月後才能再來借書。」

　　「呃，」男大學生露出了個自認為最瀟灑的笑臉來，「小姐，對不起，我下次會注意的，可不可以給我一個面子？我下次一定注意。」

　　練嘉子抬起頭來，更加皺起了眉頭，「做人要講信用，古人說「無信不立」，這麼沒原則，讀書何用？」

　　男大學生尷尬了一下，隨即又厚著臉皮嘻笑道：「小姐，沒有這麼嚴重吧？只不過是一本書而已。」

　　「這是原則問題，從小事見大事。」她臉色依舊，「對不起，請一個月後再來借書。」

　　男大學生微張大嘴，一時之間不知道該怎麼接話才好。「這……」

　　「謝謝，下一位。」她示意排在他後面的小學生上前。

　　胖嘟嘟的小學生一個跨步向前，輕輕鬆鬆就把瘦巴巴的「哥哥」擠飛了出去，笑嘻嘻地說道：「姊姊，我想借《快打旋風》一到五集。」

　　「弟弟，這裡不是漫畫出租店，不過二樓有很適合你看的漫畫，也是踉旋風有關的，」嘉子微微一笑，「水滸傳漫畫版，先借你一到五集，看完後再過來。」

　　小學生張大了嘴，茫然地問：「水滸傳？有旋風嗎？」

　　「有一個叫黑旋風的，非常厲害，比快打旋風厲害多了。」她纖纖秀指往上一指，「第二櫃第三排的左手邊，走過去就看到了。」

　　「好，謝謝姊姊。」

　　男大學生傻了眼，他不敢相信自己竟然被一個小弟弟給打敗，小弟弟隨便就可以得到她一個笑臉，而自己居然只得到一篇訓話。

　　他擠了回來，慇勤地笑道：「小姐，我剛剛想過了，你說的話真是太有道理了，平常我實在太少聽到這樣有意義的話，不知道你今天下班後有沒有空？我可不可以請你吃頓飯，順便再請你講講一些人生道理給我聽好嗎？」

　　灌迷湯、戴高帽子絕對沒有錯，女孩子……不，凡是人都喜歡吃這一套。

　　嘉子看向他，似笑非笑，男大學生心肝兒怦怦地跳動著，一方面也暗爽著自己計畫成功。

　　她閒閒地開口，「沒事獻慇勤，非奸即盜，有誰頭殼壞掉了會喜歡聽人家說長篇大道理？所以你別客氣了，晚飯找個漂亮女孩陪你吃，只怕還容易消化些。」

　　啊？被識破了。

　　男大學生連忙再將一碗迷湯灌過去，「哪裡，我很愛聽你說話，而且你在我心目中是最美的，比凱蒂貓還可愛，比濱崎步還－－」

　　「下一位。」她想也不想地喊道。

　　「啊小姐，不要這樣，最起碼給我一個機會請你喝杯咖啡好嗎？」

　　「我對咖啡過敏。」

　　「那喝茶——」他見風轉舵。

　　「我會睡不著。」

　　「要不然去吃牛排——」

　　「我吃素。」她繼續口是心非，防堵得一絲不漏。

　　「那我們……我們……」

　　「下一位。」她面色不變，正經地喊道。

　　「在這裡。」一個嫩嫩的聲音響起。

　　男大學生再次被後面一個胖嘟嘟的小女生給擠了出去，小女生還不忘投給他一記擋路的白眼。

　　「練姊姊我要還書，我很乖，都沒有超過時間喔！」

　　「綺綺真是個乖孩子，來，書給我。」

　　男大學生最後只能頓足，垂頭喪氣的離開。

　　在忙完了一波的借還書程序後，從頭到尾坐在另外一張櫃檯打書目的中年婦人忍不住挪過椅子來，笑咪咪地問道：「嘉子，這是這禮拜以來第幾個啦？」

　　「第七個。」嘉子沒好氣地回道，「真不曉得這些人是怎麼回事？圖書館是給他們充實知識的地方，不是拿來泡妞用的，更何況我的年紀做他們的姊姊都可以了，還一個個不知死活地上門來。」

　　雖然這家位於台北市近郊的圖書館很小型，只有上下兩樓層的書，平常業務也不忙，總是有很多時間可以拿來看書或發呆用，可是就算再閒，她也不想拿來應付那堆眉毛都還沒長齊的小子。

　　學生該是好好充實自己，將來好做社會精英、國家棟樑，成天躲在圖書館不是泡妹妹就是偷偷用館裡的計算機上網打電動，真是不像話，下回她要建議館長乾脆裝個收費計時器，凡是上網打電動者，一分鐘收費一百塊。

　　中年婦人笑彎了腰，「你就是這一點教人又愛又恨，這麼受歡迎可是一件好事啊，我看他們的校花什麼的都沒有你搶手，每天收到的情書也不下數十封吧？偏偏你還義正辭嚴地說這種話，不是存心嫉妒死人嗎？」

　　「說到情書我更生氣，」嘉子乾脆從垃圾桶裡翻出一封來，打開遞給中年婦人看，「何姨，你看，現在年輕人的人文素養應該沒有這麼差吧？一封情書錯字連篇，我差點暈倒。」

　　何姨接過情書來，還不相信地笑道：「是你的標準太高了……咦？這是什麼東西？」

　　下一秒，整個圖書館都可以聽見一個中年婦女可怕的狂笑聲。

　　嘉子連忙摀住何姨的嘴巴。「小……點聲，這裡是圖書館。」

　　何姨強吞不狂笑，淚眼汪汪地指著信箋，「這是什麼東西啊？親愛的圖書館小姐，俗話說：姚挑淑女君子好球，我每日看見你坐在那兒的鋒姿，心裡實在止不住的侵慕，如果能夠看到你回謀一笑，就算是要我做牛做馬，我都干願……哈哈哈……」

　　嘉子傷腦筋地歎息，「不會寫的字乾脆注音好了，免得我看了眼睛好痛。」

　　她真是替他們的國文老師掬一把同情之淚。

　　「也不能怪他們，現在的年輕人已經很少寫情書了，往往一通電話就呼嘯出去，我兒子不就是這樣？要不然就是上網講一些我們這些老傢伙聽也聽不懂的話，哎呀，習慣就好了。」

　　她皺了皺小巧的鼻子，收拾著桌上的書籍。「我就是不習慣，收到這樣錯字連篇的信，都不知道是要批改一番還給他，還是要請他下次全部用注音算了。」

　　「往另外一個方面想，其實是你人紅，才有法子收到這麼多的情書，想當年我呀——」何姨回想著，眼兒瞇瞇笑，「可也是咱們圖書館的館花呢，那時候的情書真是文情並茂，簡直可以拿來做情書模板了。」

　　「我也想要收那種的。」而不是這種幼兒園小朋友寫的。

　　「你知道嗎？那時候有一個叫李沐白的，寫得最勤也最美了——」

　　「李慕白？臥虎藏龍裡的那一個啊？」她驚異地睜大了眼睛。

　　「不是不是，是沐浴淨身的沐，不過他可長得風度翩翩極了，那種丰采比周潤發更像書生大俠哩！」

　　何姨像跌回了美麗的六十年代，那個年代木棉花是夢幻的，白衣黑裙的小姑娘只敢遠遠地望著那個高大的、騎著腳踏車斯文行過的男孩……貓王和白光的音樂都是懶洋洋，帶著一縷純真性感的春光。

　　嘉子羨慕得要命，那樣的年代一切都是緩慢的、含蓄的，可是感情卻是那麼樣的雋永清純，就連音樂也都那麼樣的耐聽……

　　哪像現在，一切快得像是隨時可用隨手可丟的快餐泡麵，就連愛情也是。嘖！現代男人理會不得喲！

　　她歎了一口氣，尖尖的下巴被小手支住，無限嚮往。「好美啊！」

　　「就是，活生生的人間四月天。」何姨想起來還無比甜蜜。

　　「後來呢？後來呢？」

　　「後來……」何姨歎氣，「我們兩個都太含蓄了，魚雁往返、眉來眼去了半年後，他就被父母送到外國讀書去了。」

　　「哎呀呀！」嘉子大大扼腕，棒打鴛鴦兩分離，古今皆同啊！

　　「我也覺得很可惜，尤其嫁給一個庸俗的商人以後，」何姨搖搖頭，煞有其事地說，「這才知道什麼叫作「老大嫁作商人婦」的悲哀啊！」

　　聽到這裡，嘉子忍不住噗哧輕笑出聲，「何姨，夠了，江叔是我見過最不庸俗的一個商人了，人家可斯文得緊，又老是被你欺負，不然你還想怎樣呢？」

　　何姨慧黠地眨眨眼，「我就是日子過得太順心太無聊了，所以才找機會抱怨一下，你既然知道又何必拆穿呢？」

　　「那你繼續在這兒傷春悲秋吧，我要下班了。」她望了望粉牆上的鐘，「五點半了，我還要去接我二妹呢！」

　　「嫵紅最近好嗎？迷路的症狀有沒有好一點？」

　　「如果有好一點的話，我也犯不著每天都上早班。好準時接她上下班了。」嘉子聳聳肩。「她呀，適合住在巴黎吧，動作慢吞吞，連思考也是漫不經心的，只要讓她單獨出門去，非但迷路，還會把身上的錢都花光光……真傷腦筋。」

　　「說真的，你們三姊妹各有動人之處，可怎麼都沒想要交個男朋友來接送自己上下班呢？那種備受呵護的感覺是很棒的。」

　　「男人對我們而言又不是一種交通工具，如果只是拿來接送用的，我有我的125機車就夠了。」她眨眨眼，「不聊了，要下班囉！」

　　打完卡，嘉子抱著兩頂安全帽，背著咖啡色的背包就往電梯走去。

　　她腋下挾著一本《泰戈爾詩集》，裡頭夾了一張雪白的信箋，這是她今天想到，並且決定以後每天都要做的「舉動」之一，就是把信紙放在某人的信箱裡。

　　嘉子騎著機車經過了信義區，在一棟新穎高大的大廈前停妥，笑咪咪地對著警衛打了個招呼——如果警衛知道她是來幹嘛的，恐怕就不會對她笑得這麼可愛了吧？

　　她臉不紅氣不喘地把細緻的信封放進了十五樓Ａ座的專屬信箱裡，然後再笑吟吟地上車離開。

　　接妹妹去。