第五章

五張繡

　　平針金絲銀線掐，錦繡空心舊時花；團團對對，盤旋輕舞，落予阿誰家。

　　陸朗風著實厭煩了被護衛亦步亦趨地跟著，所以便吩咐眾人留守狀元府中，他身著書生袍子，繡帶微束，就這樣信步踱了出來。

　　其實他心底有點不安，有點異常煩悶難解。

　　路知府昨夜親到狀元府造訪，除了與他商談江南地區的風土民情經濟外，言語間還透露了一個大消息——

　　皇上將寶嬌公主下嫁予他們今科狀元、榜眼、探花其中一位。

　　乍聽這驚人消息，陸朗風想也不想地冷冷回了一句：“下官敬謝不敏，願讓賢他人。”

　　路知府沒有生氣，卻只是笑得好不意味深長，表示事雖未定，但是請他早有心理準備，若當真獲此榮耀，可是皇命不可違啊。

　　就是短短五個字——皇命不可違，便讓他失眠了一夜。

　　“總之，我絕對不會辜負娘的托付。”他眸光堅定，神態篤然。“相思需要我，這一生我是不會棄她於不顧的。”

　　不管他心底深處，對相思究竟是出自母親的臨終托付，或純屬對一個妹子心疼憐惜的情分，抑或是包含了其他更多、更深的心意，他都不會因為榮華富貴而放棄自己做人做事的原則。

　　春日的微風夾帶著隱隱花香撲面而來，令原本煩悶的陸朗風不禁一陣頭目清涼了起來。

　　“對，既然心意已定，就沒什麼好再困擾的了。”他定了定神，嘴角露出一抹淡定的微笑。“皇上是聖明天子，自然不會為兒女親事就遷怒臣子，是我想太多了。”

　　“狀元大人？”一個略帶驚喜的嬌軟女聲自他背後響起。

　　他回過頭，神色微詫。“你是……唐姑娘？”

　　風姿綽約，翩若花仙的唐情兒笑吟吟地瞅著他，頰畔美麗梨渦若隱若現，晶瑩眸光顧盼流轉間好不清靈動人。

　　就連她身畔隨行的侍女也憑般嬌豔可人，燦笑如花，非尋常庸脂俗粉可比。

　　只不過對於陸朗風來說，是紅顏是無鹽，在他眼底都是一樣的。

　　“自從上次燕鳴曲坊一會後，君別來無恙否？”唐情兒嫣然笑道。

　　“能吃能睡，一向都好。”他禮貌地一笑，“唐姑娘當日一曲‘挽情咒’琴動天下，至今猶為人津津樂道，陸某亦十分敬佩姑娘精妙高絕琴藝。”

　　老實說，唐情兒的確顛覆了他對於青樓名妓的刻板厭人印象。

　　身為歌伎伶人，唐情兒卻是他畢生所見過氣質最為高雅、談吐不俗的才女，只可惜蓮花綻於汙泥之中，倒教人不由得感歎造化弄人，莫此為甚。

　　雖只匆匆見過一面，聽過她奏一曲妙琴美音，但或許同樣出身貧門，所以他對她確是有一份“卿本絕代佳人，奈何淪落紅塵”的扼腕可惜。

　　“千金易得，知音難尋，得蒙大人如此看重，實是情兒難得的好福氣。”唐情兒柔柔一笑，“不知大人是否有要事在身？如若沒有，既是有緣偶遇，情兒可有這個榮幸請大人品一杯佳茗？”

　　陸朗風腦海浮現花相思羞怯微笑的容顏，遲疑了一下。

　　唐情兒溫柔凝視著他，悵然地怏怏一笑，“大人該是有所顧忌小女子卑賤的身分吧？對不起，是情兒大膽，冒犯僭越了。”

　　他心念一動，想起他滿腹詩書才華卻淪落風塵的淒涼境地，不禁脫口而出：“唐姑娘誤會了，只是這杯茶，該當由陸某相請才是，就算是回報前次姑娘饗以仙曲之恩吧。”

　　她清麗小臉驀然亮了起來，眼眶隱隱含淚。“謝謝大人不棄。”

　　他有些不自在，“唐姑娘言重了。”

　　“是，”她巧笑倩兮，“那麼，請！”

　　“請。”陸朗風欠了欠身，爾雅有禮地率前領路，並不忘與她保持三四步的禮貌距離。

　　不遠處，便是以雅茶細點聞名梅龍鎮的秀水樓，他倆便坐在靠窗的雅座裏，從一開始的不自然，到後來慢慢敞開胸懷暢談詩詞曲律，把茶言歡，氣氛好不暢快閑適。

　　渾然未覺，在雅座窗外柱廊角落處，有個纖秀瘦弱的身形震驚又落寞地佇立在暗影之中。

　　為什麼會這樣？

　　在她好不容易一路躲躲藏藏，氣喘籲籲地趕到最湊近狀元府的那條大街上，竟然一眼就瞥見了朗風哥哥和一位美麗的姑娘在說話！

　　而且那美麗姑娘好生眼熟，活脫脫就是那日對他談琴還向他敬酒的同一個！

　　他們倆……很熟嗎？

　　她腦中一片空白，只能被動得像行屍走肉般遠遠地跟隨著他們的腳步，來到了這一間典雅的茶樓。

　　她從來都沒有跟朗風哥哥來過茶樓。

　　那位姑娘憑什麼剝奪了原該專屬她的幸福？為什麼朗風哥哥會願意陪她來喝茶，還對著她笑。

　　朗風哥哥一向清傲孤高，除了她之外，從來不會和其他女子那般親近的。

　　“為什麼？為什麼？”小手緊緊攢著胸口衣襟，她瘦小身子顫抖得仿若風中秋葉。“難道朗風哥哥真的……真的喜歡這種長得漂亮，又談吐高雅有見識的姑娘嗎？”

　　那溫柔清甜的女聲不知說了什麼，陸朗風被逗笑了，爽朗笑聲飄入了花相思耳裏，就像在寸寸淩遲切割著她。

　　花相思背脊緊抵著柱身，用力屏住呼吸直到胸口悶痛得幾乎迸裂，小手掐握得衣襟更緊、更緊。

　　直到那清朗與溫柔的笑語終於消失、離去，她繃緊的精神才鬆弛下來，一口氣卻怎麼也提不上來，管不住身子虛浮無力地慢慢往下滑，她只覺眼前陣陣發黑……

　　“相思！”

　　身後恍似有人在喚她的名字，可是她還來不及回頭，整個人就已軟軟地暈厥了過去——

　　仿佛又回到了三年前……日暖花開，氣候宜人的那個春天……

　　她像是又摔進了那一條小鏡溪裏，可是這次溪水卻是深不見底，洶湧地淹沒了她的胸口，並逐漸蔓延至頭頂……花相思極力掙紮著，嗆咳著，呼救著……

　　別怕別怕，朗風哥哥會來救她，他一定會來救她的！

　　但是冰冷的溪水無情地灌入她口鼻胸肺之中，雙手雙腳漸漸麻痹，再也無法劃動……直直地沉入了溪底……

　　這次朗風哥哥沒有來，也永遠不會來了……

　　花相思以為自己已經死了。

　　而且是慢慢淹死在噩夢、痛苦和絕望裏……

　　直到花老爺的哽咽和長命、百歲的嚎啕大哭，漸漸將她自幽幽虛冥召喚回魂。

　　“爹的寶貝乖女兒，你快點醒醒啊！快別這樣嚇爹了……”花老爺坐在床榻邊，看著氣色灰拜如死的女兒，不禁悲從中來。“都是爹不好，爹沒照顧好你，讓你吃苦受累了呀。”

　　“小姐，小姐你醒一醒吧，你千萬別拋下我們不管……嗚嗚嗚……”長命哭得臉都花了。

　　“小姐快起來，別再睡了，你這樣睡太久不好的，你、你快點起來啊！”百歲在一旁努力想推醒她，“婢子以後再也不敢偷懶了，以後都聽小姐的話，都跟著小姐……小姐，你快點醒來好不好？”

　　像是渾身上下筋骨六脈俱散成了不一處，三魂七魄飄飄忽忽，總有著不附體的恍惚感。

　　花相思極力掙紮了良久，總算勉強抬起了沉重酸澀的眼皮，擠出了一個小小的虛弱的笑，“早……”

　　“思兒，你醒了！”花老爺驚喜地一把握住她的手。

　　“小姐，你現在覺得怎麼樣？還累嗎？哪裏還疼嗎？”

　　“小姐，你餓不餓？渴不渴？”

　　“我睡了多久？”花相思舔了舔幹燥微裂的唇瓣，努力想撐起身子，可是昏眩感和胸口劇痛的壓迫感，刹那間聯手襲來，迫使她頹然無力地倒了回去。

　　“別起來！你多躺會兒休息。”花老爺幾乎嚇得魂飛魄散，忙緊緊按住她的身子，一迭連聲吩咐長命、百歲：“快快快，去把藥盒雞湯端來，再請王大夫來一趟。”

　　“是！”長命和百歲趕緊去了。

　　花相思被迫再回到枕上，閉上雙眼，拚命想揮去腦際陣陣刺痛的昏眩感，卻也難掩心下迷惑，“爹，我怎麼了？”

　　“你真是嚇壞爹了，”花老爺想起臉色就發白。“往後我是再不許你踏出家門半步了，聽見沒有？”

　　“我……”她心神鎮定，驀地想起了昏厥前的點點滴滴，神情不由得一黯。

　　朗風哥哥……

　　這就是所謂殘酷的現實嗎？

　　難道病骨支離的她，此生真是無緣、也無福對朗風哥哥再心存奢求什麼、盼望什麼了嗎？

　　不，她不認命！

　　她的命運和幸福要掌握在自己的手裏，再也不由得這一身跗骨病痛來左右。

　　難道十七年來，她被這一身病痛所奪走的還不夠多嗎？

　　“對了，爹，我是怎麼回來的？”她閉了閉眼，再睜開時又是鬥誌滿滿，“我記得我在大街上‘昏睡’了過去，八成是昨晚沒睡好的緣故，怎麼會醒來就在家裏呢？”

　　花老爺見女兒病懨懨卻又強撐著精神的模樣，不由得大大心疼。

　　“你呀，爹險些被你給嚇死。”他重重歎了口氣，“是搖金姑娘送你回來的，她說你們倆要去繡線巷挑金絲，才沒走幾步路你就突然暈倒了。”

*****

她心一震，難道是搖金姊姊不放心她自個兒溜出去，這才偷偷跟在後頭保護著她嗎？

　　若真是那樣，搖金姊姊豈不是將她為朗風哥哥心碎神傷的模樣全給瞧進眼裏了。

　　還是……只是巧合？

　　“那搖金姊姊呢？”她虛弱地問。

　　“她本來也守在你床邊的，後來柳姥姥差人來喚，說是家裏有事，所以便先回去了。”花老爺道。

　　“搖金姊姊真是個大好人，這次著實勞煩她了。”她心頭一熱，喃喃道，“我一定要好好謝謝她才是。”

　　“可不是嗎？”花老爺一臉感激之情，“將來搖金姑娘若是要出嫁，爹爹我一定為她繡製一件天下最美的嫁衣，以報答她如此三番兩次照拂我女兒的一片心啊。”

　　“爹，搖金姊姊將來的嫁衣自然是包辦在思兒身上的，您放心。”她微笑道。

　　可笑意像曇花一現，她隨即想到自己卻是不知何年何月才能披上嫁衣……或許終無穿上的那一天，心下不由得一陣大痛。

　　花老爺見女兒臉色忽浮起了悲傷蕭索之色，又是心疼又是不安，想法子要哄她開心。

　　“啊，對了，思兒想見見你的朗風哥哥嗎？”腦中靈光一閃，花老爺口吻稍嫌熱切地問，“不知爹讓人去狀元府遞帖子，請他來一趟吧？”

　　她眸底閃過狂喜光芒，隨即一僵，悶悶地道：“不想，不要。”

　　“不想？”花老爺下巴險些掉了下來。“不要？”

　　她笑得好苦好澀。

　　無論如何都不想放開他的手，在心底受創傷口稍稍愈合一些些後，她一定會再度勇敢去追求屬於她的幸福，但卻不是在現在。

　　因為他帶那美麗女子一同去飲茶談笑的情景還太清晰、太傷人，她每每想起就忍不住感覺到一陣剮心般的痛苦，甚至痛得想去恨……

　　不不，花相思絕對不會允許自己去憎恨她最心愛的人，所以今天——今天她就是沒法見他。

　　她真怕一見了他，她會被嫉妒和傷痛的怒火燒盡理智，劈頭對他說出自己過後一定會深深悔恨的醜話來。

　　一番強烈內心掙紮後，她已是身心俱疲，憔悴地望著她爹，“爹，女兒今天是真的不想見朗風哥哥……”

　　“為什麼？”

　　“不為什麼，就是累了。”她語氣終究逸出了一絲幽怨憤懣。“再說，我也不確定他今天有沒有空‘接見’我這個‘妹妹’。”

　　他有美人在側，還會有空理她嗎？

　　“怎麼說這麼見外的話？”這下換成花老爺不依了。“你朗風哥哥同你是什麼樣的交情，難道還需要爹提醒嗎？”

　　“爹，交情是交情，可我不能總拿這份‘交情’來脅迫、勉強他做任何事。”她心下一酸，低聲道：“仔細想想，那樣待他是不公平的。”

　　“可要不是你熬了三天三夜繡出一幅‘清明上河圖’，還瞞著我，私下賣給了在江南養病的郎老王爺，湊得了一千兩銀子沿途為他打點進京趕考之路，保得他一路平安順遂——”

　　“爹，別說！”她小臉愀然變色，心慌地忙阻止。

　　絕對不能讓朗風大哥知道這些事！

　　他生性風骨清奇，恩怨分明，只要受得旁人點滴之恩，必自竭盡湧泉以報的。

　　可她就是不希望他覺得自己欠了她的恩、承了她的情。

　　她希望他倆之間的關係能夠單純一如當年那般美好，沒有誰欠了誰，也沒有誰該了誰的。

　　就算她曾出了一點點的力，可比起他對她做過的種種好，那一切根本是微不足道的小事啊！

　　“好好好，就算不說那件事，可一直以來你倆就是情誼深重，爹也從未見過他對其他女子這般溫柔體貼過。”花老爺一臉認真，正色道：“衝著這一點，爹就萬分確定——他心底是喜歡你的！”

　　她怔怔聽著，不發一語。

　　“怎麼，你不信爹的話嗎？嘿，再怎麼說爹也是個男人，男人的心事爹最懂了，其實這男人哪——”

　　“爹。”她輕喚一聲，突然覺得可笑得想哭。

　　爹現在是在鼓勵她不能放棄這段感情嗎？

　　“什麼？”正要慷慨激昂發表一大篇的花老爺愣了愣。

　　花相思搖了搖頭，不忍嘲諷他，只是澀澀地問：“爹，上回您到廟裏求的簽詩，寫得可是‘獨開蘋花一枝香，風雨紛紛亦自傷，春過十七塵緣盡，寄語來年再芬芳’？”

　　“你你你……怎麼會知……”花老爺如遭雷擊，面白若紙地瞪著女兒。

　　見她爹好似就快哭出來了，她心軟了下來，柔聲勸慰道：“爹，命由天給，非人力可強求挽留，您也別太介懷了。”

　　“別說傻話。”花老爺緊緊握住女兒冰涼纖瘦的小手，激動地嚷嚷：“你不會有事的，那首簽詩根本就是搞錯了，做不得準的！你、你還這麼小，這麼年輕，你一定不會有事的！”

　　花相思強抑下苦楚，含著淚微笑道：“好好好，就當那是搞錯了，女兒可是打不死的屎殼郎，是絕對不會有事的，好不好？”

　　花老爺抽抽噎噎得說不出話來。

　　“爹，您就別哭了，待會兒讓長命和百歲瞧見，她們會笑的。”

　　“嗚嗚嗚……”花老爺再也顧不了那麼多，傷心得痛哭流涕了起來。“你會好起來，會好起來的……到時候就一定能心想事成……”

　　心想事成？好一個心想事成。

　　“爹忘了。”淚水無聲地滾落頰畔，她終於抑不住嗚咽的道：“那一日我問您，我可不可以嫁給朗風大哥，您給我的回答是什麼嗎？”

　　她的病，剝奪了童年盡情奔跑的快樂，剝奪了痛快吃喝鹹甜的自由，剝奪了能和正常人一樣喜怒哀樂的權利，現在，甚至要剝奪去她和心上人長相廝守的機會……

　　縱然勇敢堅強樂觀如她，苦苦掙紮地活到、愛到現在的她，卻還是會氣餒，還是會心灰啊！

　　花老爺一愣，隨即傷心又矛盾了起來，哽咽道：“這可怎麼辦……這可怎麼辦才好？”

　　他們這對小兒女之間的情意恩義怎麼會糾糾纏纏成了一團死結，無論怎麼拆解都不對呢？

　　王大夫前來診治過後，一臉凝重地退出了房間。

　　面對滿臉希冀盼望的花老爺，他只是說了一句：“對不起，老朽醫術不精，恐怕還是要令花老爺失望了。”

　　“王大夫，你可是全江南醫術最好的大夫，倘若你不行，那還有誰可以救救我女兒啊？”花老爺臉色慘然大變，拚命懇求著，“王大夫，你就再試試吧！你數十年來救活了無數病患，我家思兒的弱症也是你號脈診出的，你一定可以救她的！”

　　“令嬡的病雖是老症候，可若有靈丹妙藥或華佗再世，或許還有治愈的一線生機。”王大夫苦笑。

　　花老爺登時呆掉了。

　　只要能救相思，縱然要傾盡花家十數代來積蓄所有也在所不惜，可靈丹妙藥何處覓？華佗又何能再降生？

　　“那、那我家思兒……”

　　“總之好生保養為要，最好不要再受大喜大悲的情緒刺激，否則五髒耗弱甚劇，嚴重的話，隨時有危及性命之憂啊！”王大夫切切告誡。

　　“是、是，我一定會盡量別讓她太激動的。”花老爺歎了一口氣，卻也明白這句話說來是知易行難啊！

　　王大夫言帶禪機、語重心長地道：“人生在世，一日快活抵千年……花老爺，令嬡若能放寬心一些，好生調護身子，或者，會有奇跡出現也說不定。”

　　說了不跟沒說一樣嗎？

　　花老爺滿心傷痛氣苦，卻也不能真把氣衝著王大夫發泄，只得勉強點了點頭，“有勞王大夫了。長命，備妥診金和四色禮，好生送王大夫出去。”

　　待送走了王大夫，花老爺手裏拿著藥單子，回頭望向裹著暖裘靠在窗畔發呆的瘦弱女兒，不由得鼻頭一酸。