第3章

　　夏柔靜靜的坐在小廳裡，頭頸微垂，目光淡淡的落在清漆的實木茶几上。

　　原來十年前的茶几，是這個顏色，她想。後來換的那一個，款式相同，顏色卻還要更深一些。大約，是木料不同的原因吧。

　　她很想伸出手摸一摸，那木頭是不是有真實的溫潤的手感，卻在這時聽到了鏗鏘有力的腳步聲。

　　又沉又穩，每一步，節奏分明。

　　每一聲，都擊打在她的心頭，讓她的心臟，劇烈的跳動起來，仿佛要掙出胸腔。

　　“夏柔？”

　　再熟悉不過的聲音。低沉如大提琴，叫著她的名字。

　　夏柔纖細白皙的手驟然握緊了拳。作了個深呼吸，才敢站起，轉身……

　　黑色制服的男人就站在夕陽的金光中。漆黑的制服被勾勒出了一層金邊。

　　他的眉目五官也被籠上了金輝。

　　身量修長高大，站在離她不遠處，定定的看著她。

　　夏柔也看著他，甚至……有些癡。

　　癡癡中，看到曹陽銳利的眉眼柔和了下來，緩步走到她面前，低聲道：“節哀。”

　　夏柔這才驚覺，自己已經淚珠成線。忙低下頭，輕輕抹去臉頰上的淚痕。

　　曹陽剛才就看得清楚，夏柔已經不是他模糊記憶中的“小孩”。雖然頭頂只到他的肩膀，卻聘聘婷婷，已經是少女。

　　短髮齊頰，下巴尖尖。薄薄的嘴唇是淺淡的粉色，缺乏血色。像怕說錯話一樣緊緊的抿著。穿著黑色的長袖連衣裙，襯得臉頰脖頸和在身前交疊的一雙手雪白雪白。

　　只有那雙黝黑的大眼睛，在看到他的一瞬洩露出了數不清的複雜情緒，像是這一瞬便訴說了千言萬語。千言萬語都在那雙眼睛中滾動，最後順著瓷白的臉頰滾落，自己卻還沒察覺。

　　曹陽便想起了當年母親去世，自己那段難熬的日子，這回憶使得他心裡柔軟了起來。一聲“節哀”，不僅是禮貌，也是安慰。

　　此時看著這個才到他肩膀的女孩垂下頭去，看著她烏黑的頭頂，益發覺得她是一個小小的人兒。跟他和他的弟弟們都不一樣。和他們慣常接觸的女人們也不一樣。

　　她是一個小小的女孩子，失了怙恃，柔弱無依。

　　“我是曹陽。”他說。

　　大哥……

　　夏柔抬起頭來，臉上猶有淚痕，嘴唇翕動，卻沒能把這個稱呼吐出口。

　　十五歲的夏柔，對曹陽來說應該還是陌生的。也還沒有獲得稱他為“大哥”的資格。

　　她最終垂下頭，輕輕的叫了聲：“曹陽哥哥。”

　　她垂下頭的時候，脖頸很美。令曹陽想起了成婉。成婉身上這種柔順的美比夏柔更甚，這大約，也就是父親喜愛她的原因。

　　“別哭了。”他說。

　　夏柔“嗯”了一聲，以手背拭去臉上的淚痕。

　　和曹陽以為的不一樣，她的悲傷並非為母親的去世。

　　母親的去世于她已經是十年前的舊事，她也早已經走出了那段哀痛。她的眼淚止不住，是因為萬萬想不到，她還會有再見到曹陽的一天。

　　她清楚的記得，當她的身體從高處墜落的時候，最後從她心頭劃過的，是大哥曹陽的臉。

　　那時悔恨充塞了胸臆，像紮透了她的腹腔，穿體而出的利器一樣讓她疼痛。

　　當她躺在地板上，血慢慢的浸透地板，生命一點點流逝。

　　在最後的黑暗到來之前，她想，如果有來生……

　　如果有來生……

　　一定聽大哥的話……

　　一定不再叫他生氣……

　　她想起最後一次見面，大哥勃然大怒，以致她都沒敢好好的看看他的臉。

　　一想起來，就好後悔啊……

　　帶著這種悔恨，她死了。

　　她只是沒想到，睜開眼，竟真的有來生！

　　二十五歲的夏柔死了。卻重生為十五歲的夏柔。

　　看到她目光發直，才抹過的臉頰又滾落淚水，曹陽微微的沉默了。他自身亦經歷過喪母之痛，自然知道親人逝去的哀傷是旁人安慰不了的。

　　他給了她一點時間收拾自己的情緒，才低頭對少女說：“坐。”

　　“你已經知道了吧，”他坐在她對面，“我父親想讓你以後在我們家生活。”

　　“你年紀還太小，放你一個人在外頭，我們也沒法放心。以後，當這裡是家就行了。”他說。

　　他說完，略作停頓，看著夏柔。

　　夏柔白皙的雙手放在併攏的膝蓋上，垂著的眼眸慢慢抬起，看著曹陽，輕輕的說：“謝謝……”

　　謝謝你們，在我無枝可依時的收容。

　　謝謝你們，容我在這屋簷之下，在你們的庇護之下，安穩生活，慢慢長大。

　　謝謝。

　　對不起。

　　這是夏柔虧欠曹家，虧欠曹陽的兩句話。

　　她坐在這小廳裡的時候，那些塵封的記憶便慢慢湧現。她想起來，踏入曹家的第一天，她陷在哀傷和彷徨不安中，渾渾噩噩的。對曹家肯收留她這件事，竟然連聲“謝謝”都沒有說。

　　那之後的十年，她被自卑和自尊裹挾著，折磨著，矯情著，自憐自艾著，更是再沒有機會說出這一聲“謝謝”。

　　現在，她發自內心的感謝上蒼，不是因為她能再活一次，而是因為她終於能有機會對曹家人說出這一聲“謝謝”。

　　她慢慢抬起眼睛，看向坐在對面，身姿挺拔的男人。

　　她鼓起勇氣，仔細的看他的眉眼。

　　原來這個時候，大哥他……還這樣的年輕啊。眉眼間的銳利已經凝成，但比起十年後，凜冽如刀，內斂如山的氣勢，還是微微的欠了些火候。

　　他比她大十四歲，這個時候……應該才二十九。

　　她的目光落在他制服的肩章上。少校，二十九歲的少校。比他的同齡人，都走得快了一步。

　　可她知道，他還會走的更快。也就是在明年的年初，他消失半年回來後，便有了一等功的勳章，也換上了中校的肩章。

　　但比這更讓她記憶深刻的，是他下頜一側觸目驚心的彈痕。

　　只要再斜向下偏一點點，便是人類身體上脆弱的致命之處。她每每看到，都心驚肉跳。

　　那道傷痕無損於他的俊朗，甚至還給他添了幾分威武。

　　但現在，夏柔想好好的看看曹陽的臉，想把這張還沒有任何傷痕的面孔好好刻在心裡。

　　當她的目光撞上曹陽銳利審視的目光時，才微微一窒，意識到了自己的失態。

　　她便又垂下眼眸，垂下頭顱，柔柔婉婉的，像個真正溫順的十五歲少女。

　　曹陽審視著她。

　　這女孩迎著他的目光說“謝謝”的時候，不知道是不是他的錯覺，似是帶著一種近乎虔誠的認真。看著他的時候，那雙黝黑的眼睛裡流露出太多複雜難言的情緒，隱隱有一種癡意。於她的年紀而言不免有些微妙的異樣感。

　　但這並不妨礙他從她的眸中解讀出親近的意味。不是為了利益驅使刻意靠近的諂媚，而是因為見到了他而松了一口氣的心安之感。這使得他對她很難生出惡感。

　　或許是因為女孩子早熟的緣故，他想，十五歲這年紀，男孩子還在球場上傻跑，女孩子們已經什麼都懂了。

　　這種早熟出現在失去了母親也沒有父親的少女身上，曹陽這樣的男人便自然而然的生出了幾分憐憫。

　　“今天不湊巧，大家都突然有事。”他說，“晚上只有你跟我兩個人吃飯了。你先去休息一下吧，待會吃飯再叫你。”

　　“你的房間……因為事情有點突然，前兩天才開始歸整，還得段日子才能住人。我四弟快回國了，在重新裝修他的書房，現在二樓整個在弄，沒法住人，你先住在配樓吧。等都弄好了，再搬到二樓。”他說。

　　對，四哥就是在她住進曹家之後不久回來的……

　　想起曹家與她最親密的這個人，夏柔心中便生出暖意。對曹陽讓她先住到配樓的安排毫無異議，乖巧的點頭道：“好。”

　　安靜的跟著老周去了配樓。

　　曹陽非常滿意。

　　誠如曹斌所說，這不是養貓養狗，這是養個大活人。對他們幾個人來說，著實是個大/麻煩。

　　在看到她之前，他就想過了。她要是聽話，他們就拿她當妹妹養，供她讀書長大，將來給她好好找個丈夫，給她當娘家。她要是個麻煩，就讓她衣食無憂到成年，給她些錢，她就該幹嘛幹嘛去。總之，讓父親能兌現他對成婉的承諾，全了他跟她幾年的情分。

　　好在，夏柔看起來是個十分乖巧的孩子。希望她能像她的母親一樣讓人省心就好了。

　　想起成婉，曹陽也不由微歎。

　　他想起來那一年，父親得了急性闌尾炎，開了刀休養在家。雖然有專職的護士在家裡24小時看護，成婉還是過來，陪了他兩天。

　　作為與父親最親密的長子，他清楚地察覺到了那兩天父親眉目間的舒暢。僅僅是因為那個女人陪在他的身邊，給他讀書，為他削蘋果而已。

　　但成婉只待了兩天，就匆匆回家去了，家裡還有孩子，不能丟給保姆太長時間。

　　他又清楚地感覺到了父親的失落。

　　“要不然就叫成姨到家裡住吧。”他說。

　　父親卻盍上雙目，道：“沒必要。”

　　那時他以為，父親雖然喜愛成婉，卻也還沒到必要與她朝夕相對的程度。便將這件事丟開了。

　　直到成婉去世，父親驟然間像是老了幾歲，他才恍悟。

　　父親……是如此小心的守護著這個家。在他們小的時候，保護他們平安長大，在他們成年之後，也不肯為了任何人，讓兒子們與他離心。

　　少年夫妻老來伴，為了守護這個家，父親付出的代價，便是老來無伴。

　　老三老四還年輕，還體會不到。

　　他和二弟曹斌，卻為父親感到淒涼。