第56章 趙永剛歸來

　當天傍晚，客人回去後，姜靈陷在客廳沙發裡，與冬明說了孫紅雷孫老闆的事。末了，姜靈到底洩出了倦意，在張甫面前不會流露的倦意：「其實我下午答應投資的時候，感覺挺奇怪的就好像不是我自己在做決定一樣。」

　冬明正在倒水，聞言抬頭看了姜靈一眼，端著兩杯水走向姜靈。姜靈接過一杯水，沖冬明懶懶微笑代替「謝謝」，同時給冬明讓出了點地方。不過冬明卻把他那杯水放在了茶几上，他挨著姜靈坐下來，把薑靈攬過來：「不習慣？」

　「嗯。」姜靈倚進冬明懷裡，額頭抵上冬明的臉頰，苦惱地摩挲了兩下，又兩下，「我想是的。我努力讓自己冷靜理性，但決定那麼大筆的資金的去向，對我來說，還是有點……頗為詭異。」

　「那就不要去想這些。」冬明唇角一彎，替姜靈撥開細碎的額發：「不要去想那是多少錢，那是什麼投資。只要記住，你是在幫你的同胞開創事業，不就好了？」

　「……開創事業？」

　「難道不是嗎？啟動資金是很重要的，必不可少。當然管理層也同樣重要，同樣不可或缺。」

　「嗯。」

　「而且，說實話我挺羨慕你。」

　「唔？」

　「你離家鄉不遠，你們很幸運。另外，因為你的關係，張先生他們剛開始出來闖蕩時，能有一個比較好的起跑線。可以幫到他們，感覺不壞吧？」

　姜靈認真思索了一會兒，而後她笑了：「你說的對，感覺不壞。」姜靈舒舒服服縮進冬明懷裡，又強調道：「事實上，很不錯。」

　冬明安慰完姜靈，自己卻是有些情緒低落。不過姜靈一邊抱著冬明的手臂，一邊已經反手摸索了上來，撫上了冬明的臉兒。冬明因此莞爾，低頭親了姜靈一口：「找個時間去看看張先生的店吧。等再過幾個月，我們還可以去看看孫先生的。」

　「好主意！啊，對了，那個涼菜，會在弗杜這兒也開一家。我提的要求。」

　「弗杜開上一家不錯，綠洲裡的居民加上軍校師生，人數是五位數，客流量應該夠了。店名叫什麼？」

　「還沒起好。按中文而言，不是叫『大嫂』就是叫『大娘』之類的。不過孫老闆正在琢磨琪雅的文化，以及聯絡語言專家他想找一個合適的譯名。」就像肯德基當年進入華語地區的市場時，所做的那樣。

　「起名容易；然而要想起得好，可不容易。」

　「是啊，張先生說孫老闆為了想這個，頭髮都白了一大把！」

　※※※

　世事總是趕不上變化。不等小夫妻兩個找個休息日去看看張甫的第一家店，另一個好消息就打亂了他們的計畫……

　趙永剛從史基林回來了！

　……

　史基林沒人愛去，當地的駐軍直面戰爭，職業風險、工作壓力、心理壓力均很大，長期堅持會給駐軍帶來的負荷，一般軍人難以承受他們也只是人而已！所以第一線的人員，乃是一年一調。雖然如果情況惡劣，前期部隊會臨時充作增援，從而延長駐紮時期，但最多不超過一年半。

　故而顯然，趙永剛他們的部隊期限還沒滿。

　但是，趙永剛受傷了。

　那是一次常規任務，趙永剛所在的小隊與另外兩個小隊一起，給幾個城郊小村送水與物資因為小村外公路上昨天的一場接觸戰，通往這個村子的供電供水中斷了。那些管道鋪設在地下，被爆炸燬壞。而琪雅軍部的策略，是希望得到當地人的支持，從而減少他們的佈兵負擔；與此同時，史基林襲擊者，自稱反抗軍的襲擊者，則將接近琪雅的本地人視作背叛者。

　所以，給那幾個小村莊送去合格飲用水的，是琪雅軍人，而不是他們的同胞。

　顯而易見的是，雙方，琪雅駐軍與反抗軍，對這一點都心知肚明。所以趙永剛他們一路審慎戒備，如臨大敵。

　幸而路上並無異常。可是，在向當地四個村子的負責人，轉交與分發飲水和物資時，趙永剛他們，一個小隊的五個人，還是不得不離開了機甲這是條例裡規定的，為了「與當地人建立起良好關係，贏得他們的信賴」。

　襲擊就發生在那時候。

　那是個年少的姑娘，十一二歲，鵝蛋臉，正在拔個子，苗條漂亮。以至於趙永剛的戰友之一，一個叫普瑞的年輕人，還朝她吹了一聲口哨，額外把自己帶的嚼糖送給了她趙永剛他們所在的是沙漠沿海地區，民風開放，這口哨並無不妥。事實上，有利於雙方建立起正常的交流。

　當時在場的史基林男人，年紀大的樂了：他們的姑娘越好，吸引的異性越多，他們越驕傲因為那是他們的姑娘！而年輕些的，感到被威脅：求偶的競爭與威脅。

　那姑娘害羞了，看得出她很緊張，不過她還是接過了這份小禮物，嘗了一點嚼糖。

　普瑞見狀，非常高興，試著與她聊天，告訴她自己有兩個妹妹，也與她差不多大，正在上學，自己的薪水足以幫助她們進入大學，當然打工也是必要的；普瑞還給她看了帶在身上的家庭影照。

　與此同時，趙永剛他們四個，則開始幹活兒了：分發物資。

　他們四個暗暗決定回去後敲詐一下普瑞，但並沒有打擾這個年輕士兵難得的快樂普瑞是他們之中最小的。換而言之，普瑞的承壓能力是最弱的，在戰鬥、擊斃敵人與高強度的夜以繼日的工作之中，他需要這种放松。單純的，善意的放鬆。

　令人意料不到的是，就在普瑞給鵝蛋臉姑娘看了家庭影照，然後請求與她交換名字的時候，鵝蛋臉姑娘忽然轉身跑開了。

　普瑞莫名其妙：「您怎麼了？」本能地去追。然而趙永剛經驗豐富，已經意識到不對：「炸彈！趴下！」「趴下」乃是對村民們吼的，他們許多人並無翻譯器，故而趙永剛當即換了當地語言：「趴下！全部趴下！」

　趙永剛是小隊的頭兒，一等兵或者下士可以管理一個小隊。普瑞本能地聽從了命令，但卻比平時慢了他收住腳步後，還猶豫了片刻。至於村民們，他們慢得更多：琪雅的士兵一聽到「炸彈」兩字，就明白該怎麼做；但是村民們，直到趙永剛吼完，還有一大半懵懂。

　另外兩支小隊的機甲果斷切前，擋在了趙永剛他們面前：他們不是頭一次碰到這種炸彈了，機甲的防護足以庇佑他們，令他們安然無恙！

　下一刻，黑紅灼熱的火光吞沒了一切。

　……

　就是這個姑娘，她唯一的親人，她的哥哥秘密加入了反抗軍組織，在昨天的戰鬥中死去，屍骨無存，連肉沫都沒有留下。

　村子裡的人不知道這一切，他們都以為她的哥哥在城區打工；琪雅軍人查清事由後，整個村子被震驚了，人們發現，多年的鄰居一下子變得難以信賴，最終他們自己發動了一場普查因為之前的這個疏忽，導致他們失去了十四個丈夫、父親與兒子，妻子、母親與女兒。

　這個姑娘把一種俗稱為「咯咯」的炸彈吞進了肚子裡那玩意兒還不到一個雞蛋大小，這正是它的俗名由來；它定時爆炸。

　機甲掃瞄可以發現這種炸彈，但當人的肉體包裹在其外，人體的遮擋，以及人本身的體溫，就會令掃瞄遲鈍，令那足以掀翻一幢大房子的危險物品變得難以發現。

　兩名軍人當場喪生，其中包括普瑞，另一名當時正在村民中記錄物資分發的數量，離那姑娘跑開的方向比較近。

　趙永剛運氣還算不錯，丟了一條腿，外加大面積燒傷。他以及另外兩名琪雅軍人，在腦死亡之前得到了救治。

　與此同時，四個村長死了三個，與他們一起來運水運物資的人，也死傷甚重。

　琪雅方面同樣向他們提供了救治，與趙永剛他們一樣的待遇。再加上外交手段，四個村莊在這件突襲之後，變得傾向於琪雅他們的同胞不介意為了殺掉一兩個琪雅軍人而拉上他們陪葬，那麼他們還有誰能夠信賴？

　除了琪雅。

　在自己的故土上，他們只剩下琪雅軍人可以信賴……

　……

　駐軍抓緊機會開展工作，甚至將這次襲擊事件作為宣傳的典範。

　這些工作很有效。因為並不是所有的史基林人都憎恨琪雅人。事實上，對人數佔到百分之六十多的底層老百姓而言，他們的生活在琪雅人來到之後，好過了不少當然，這個比較，僅指日常生活，沒有考慮時不時發生的戰鬥與爆炸。

　這是因為原先的史基林，貧富差距極度懸殊。政府與軍隊裡的高官，過得就像奴隸制時期的國王，奢靡無度。而教師或醫生的一個月收入，即使僅僅用在日常消費上，也只能頂一個到兩個禮拜。

　要知道，單純就生產力而言，史基林比地球要富裕！它的科技比地球發達，它每年創造的物質價值，比地球多。

　所以目前大多數史基林人，既想要以前較為平靜的日子，又想要如今較好的物質生活，包括食品安全與醫療保障。