第44章 「答應我一件事」

　金秋十月，北國的山間儘是奪目的紅與黃。深深淺淺，明明暗暗，令人目眩。一條兩米寬的盤山泥路上，明顯有除草車壓過的痕跡。但各種雜草還是鬱鬱蔥蔥，沒過了鞋面。

　山路兩邊，是筆直的紅樺。看得出是十幾幾十年前，有人特地栽種。到了如今，樹幹都有大碗碗口那麼粗。紅樺已經落了葉，枝條上正蛻皮，卷卷片片蜷蜷，褪去棕紅的老皮，露出淺褐的新樹皮。

　在陽光下，它們彷彿在燃燒一般。

　……

　冬明說的沒錯，這兒的確極適合散步。

　兩人默然行來，姜靈什麼也沒再說，因為走在山間，草木茂盛，到處一片歡欣鼓舞，大無畏的傻樂，所以姜靈成功地讓自己忘掉了那個問題，一邊走，一邊偷偷引領這裡的「白霧」，加快流淌。

　不過就在這時，冬明開口了：「亞勒是難得的良才美質。他二十九歲出營地，體術十二級，精神力八級。年紀輕輕，潛力無可估量。身價一千四百七十萬魯米幣，刷出新高，是我們的驕傲。但他在體術十四級後期時，受了重傷，留下隱患，再沒有希望晉陞十五級。」

　與埃易克一樣，也是受傷！不過姜靈更驚訝的是另外一點身價！那是賣身的價格！而冬明說得太自然了，還那麼沉靜、自豪！對姜靈而言，實在很難想像一個自由人，會驕傲於把自己賣成奴隸……

　冬明看看姜靈，擄起袖子取下接入儀，遞給姜靈：「你自己看。」

　姜靈接過來，還在茫然：「這不是你的……裝備？」

　冬明唇角略翹了翹：「不是軍用。你們的軍人休假時會帶槍？」

　姜靈恍然，搖搖頭：「不會。」她戴上那個，很快就調出了擬式接入，搜索了一下，拉出資料來，把字體調大，邊走邊看。

　※※※

　伊古拉人跨入銀河聯盟的過程，比地球悲壯與不幸得多。因為伊古拉這顆行星所在的基礎恆星體系，有一個極度糟糕的星域位置。它處在一個叫魯米的五級文明的內部，還是在兩大星域的邊界上，也即在兩大集團勢力的夾縫裡。

　這乍聽起來有點奇怪，但其實很常見。因為星域是立體的，不是一個平面。宇宙廣袤又深邃，地形也有好壞。比如黑洞，隕石帶。所以探索與開發的過程中，往往會有許多角落沒有發現好比一個紅燒獅子頭裡裹了一粒芝麻。芝麻太小，大多數人美美地吃掉這團紅燒肉時，常常發現不了芝麻。只有細細咀嚼的那些人，才會察覺。

　如果說「美美地吃掉」，是星域開發的初期，那麼「細細咀嚼」，就相當於星域開發的中期。一個五級文明，當然邁入了星域開發的中期。所以，伊古拉被發現了。

　伊古拉人當時已經進入了熱兵器時代，但依舊十分重視個人的武勇。這是他們深刻的文化烙印。因為他們的重力比地球大了百分之十六多、自然環境比地球複雜，這兩點造成了野外的猛獸更加凶悍，也令伊古拉人更勇猛。

　當然，重力與自然環境的影響，對人對動物都存在。而無論在哪兒，只有足夠強壯的人與動物才能生存下來。所以總體而言，經過千萬年的淘汰，在體術方面，伊古拉人比地球人更有潛力。

　這就是地域特色。

　……

　「比較像金海星。」

　「對。」

　「然後你們就向皇室效忠，並開始輸出……體術人才？」

　冬明的臉頰微一抽搐：「沒這麼輕鬆。一個五級文明，它的公民體術潛力，不比我們差。它的星域廣袤，也有行星與我們情況類似。這之間的經過，要去專業的歷史站點上找。」

　姜靈應了一聲，忙再搜索。

　但冬明已經說了下去：「當時我們人口四億八千萬。那兩家決定清理行星，對半瓜分，因為星域位置有戰略意義。我們不可能贏得那場戰爭。所幸的是，我們的哈米納斯聚集在一起，找出了一條生路。」

　這是一件好事。但因為冬明說得肅殺，姜靈毛骨悚然：「……生路？」

　冬明一頷首：「對。他們集中了我們最好的人手，二十一個，在凌晨襲擊了駐軍營地。趁他們睡覺，殺了三千五百六十七人。二十一個全部犧牲。但同時，他們用戰利品裡的接入儀，聯繫了魯米皇室。以這次偷襲為證，證明我們的體術潛力，足以成為皇室的財產。」

　姜靈還是不習慣：「成為皇室的……財產？」冬明你也是……財產？

　冬明卻很平常：「對，戰略地位，加一筆年金。皇室樂於把伊古拉變成一顆釘子，釘在兩個星域勢力之間。何況伊古拉每年輸出的奴隸，可以換回一筆可觀的資金。他們投入不大，收穫不小。不錯的買賣，不對嗎？」

　這奴隸還不是想當就能當的！還要天時地利人和！

　姜靈覺得自己嗓子發乾：「……換句話說，你們養著皇室的駐軍？」

　冬明微一搖頭：「部分是。」

　姜靈發現自己的聲音小得好比蚊子：「銀河聯盟不管嗎？」

　冬明搖頭：「我們的保留星域與魯米的疆域重疊了四成多。我們沒有獨立發展的潛力。即使有……他們也不會為了一個一級文明，向一個五級文明動手。警告而已。最多罰款。」

　姜靈久久無言。電光火石間，她想起了那個長夢。

　夢裡的姜靈回到村莊裡時，擁抱她、與她互貼面頰、親吻她額頭的四個人，稱呼的正是「哈米納斯」！

　「林語者」是姜靈自己翻譯的漢語，意譯。因為「哈米納斯」這四個發音，在夢中那種語言裡的意思，是「能與森林溝通的、與森林互為忠誠朋友的人」。

　※※※

　所以姜靈更說不話來了難道她吃的那枚「李子」，是從冬明那兒飛過來的？但不可能！距離太遠了！魯米在瑪西圖卡的另一端！那不是一個果子會飛躍的距離！

　姜靈勉強平復了一下心緒：「哈米納斯是你們的什麼人？高手裡的高手嗎？」

　冬明微一搖頭：「不是，敬稱，只稱呼當時那批人。做決定的和行動的。他們在停戰後被皇室處死，並牽連了幾千人。他們的罪名是謀殺。作為一個安撫，安撫屠殺我們的雙方勢力。」

　冬明說得平靜，但姜靈還是聽得心裡冰涼冰涼：「我想起南京大屠殺了……不，我們後來把鬼子趕出去了！我們獨立了！嗯……還是美洲的印第安人更像一點……」

　冬明一點頭：「他們是我們的首領、長者。哈米納斯……古老的故事裡，可以像雄鷹一樣飛翔的人，看得遠、看得清，睿智、果決。他們讓我們能活下來，所以我們一代代習慣這麼稱呼他們。就是這樣。」

　姜靈最後確認：「在此之外，他們沒有特別能力？」

　冬明搖頭：「沒。但只有這個古老的稱呼配得上他們。」

　姜靈認真贊同：「是。那不是用語言能表達的。」

　……

　此時兩人已經走到了小山頂。山頂修了個簡陋的水泥台，登上台放眼望去，青山蒼茫，紅葉絢爛。

　兩人眺望了片刻，冬明忽然出聲：「姜靈。」

　他很少叫姜靈名字。事實上，這是第一次叫。所以姜靈一訝：「怎麼？」

　冬明並沒有急著答話，他一低頭摘掉了「墨鏡」收起，轉身正對姜靈，神色鄭重：「現在你知道了。」

　姜靈呆呆地看著冬明：「啊？」很奇怪，冬明戴著「墨鏡」這麼久，皮膚竟然沒有一點兒色差。好吧，科技原因。不過為什麼一個人的眸子可以這麼亮？還有，為什麼冬明右眼眼角邊有一片翅膀似的紋刺，亞勒沒有啊！

　姜靈的思維兜了一大圈，才回到正題上……知道什麼？噢，當然是知道……殘酷！星際時代的殘酷！文明之間的殘酷！所以姜靈僵硬地點了點頭：「我知道了。」

　可是，你為什麼特地說呢？

　冬明的聲音很輕，語氣很硬、又很平靜：「所以，快點去琪雅。」

　姜靈一驚，第一個念頭就把她嚇得臉色蒼白、渾身發冷：「有人要打地球？！」

　冬明一搖頭，吐出的答案卻不怎麼樣：「不知道。總之，你儘早。」

　姜靈難得刨根究底了一次：「那為什麼？因為我在這兒什麼也做不了？」

　冬明有片刻凝固得像塑像，然後他微微頷首。

　※※※

　姜靈望著冬明，而後不由苦笑了：「首先，在路林離開中國前，我好像不可能脫身；而且在路林離開地球前，他們應該不會讓我去上學，以備萬一有外交需要。其次，雖然有小卡在，入境沒問題，但去琪雅的話，我們自己沒星艦讓我坐。此外最快的路線，是從吉路克聯邦轉航。他們的大使館，每三個月有一個對我們開放的定期航班。最後，路林的艦隊回去時，不可能帶我一程吧？」

　冬明搖頭：「不可能。」

　姜靈一攤手：「那好了唄。估計要到明年春天才能出發了。搞不好就是夏天。」

　冬明頓了一會兒，吐出了一個短短的答案：「雷列號。」

　姜靈挫敗，一拍自己額頭，低聲哀叫：「你認為我已經重要到那個程度了？！多少人在盯著它、指望它！」

　冬明沉默了。然後他開口：「那麼，答應我一件事。」