第329章 砍斷枝丫

　在這一次見面之後，羅用又相繼見了郭安幾次，有時候是羅用喬俊林與郭安他們幾個年輕人見面，有時候還有一些郭家長輩。

　他們就雙方合作在太原府開設針坊的事情，進行了一些詳談，最後大致決定，由羅用的弟子們提供技術以及設備，由郭家人提供人工場地以及具體經營，最後賣針所得錢帛，便按四六分賬，羅用的弟子們得四成，郭家人得六成。

　河東多地皆能產鐵，在太原府開針坊，不僅能夠就地取材，最後做出來的針要賣到長安洛陽等地也十分便利，因為能走水路，貨物可以順流而下。

　太原府一帶古稱並州，並州原本就產鐵器，並且擁有一批技術成熟的工匠，同樣生在唐代的杜甫曾經在詩句中寫道︰“焉得並州快剪刀，剪取吳淞半江水。”說明當時並州的剪刀應該是頗有名氣的。

　早前衡氏造車行和殷氏車輪行，為了打造一些鐵制部件，都曾去太原府尋過鐵匠。

　天底下沒有不透風的牆，羅用要與郭家人在太原府合開針坊，這個消息很快就在長安城一些消息靈通的大家族之間傳開了。

　不僅如此，羅用那些弟子近日正拿著那兩名死在羅家宅院的賊人的畫像四處打聽，那畫像也不知道怎麼弄的，看起來竟與真人十分相似，聽聞他們還制了雕版，像那樣的畫像，他們現在是要多少有多少，拿到坊間隨意分發，還說誰人若是識得此二人，便去南北雜貨，哪怕只是略知一二，南北雜貨都會備上一份厚厚的謝禮。

　“尋人嘞！尋人嘞！”

　“誰人知曉此二人嘞！”

　“南北雜貨尋人嘞！”

　“提供消息有謝禮嘞！”

　這一日，幾名年輕郎君正走在街上，冷不防便被那些半大小孩一人手裡塞了一張畫像。

　“嘖，晦氣。”畢竟是死人的畫像，其中一名衣著華麗的小郎君順手便將它丟給身邊的奴僕，那奴僕卻不嫌棄，折疊幾下便揣進了懷裡，這紙上畫了死人，不能用它貼牆糊窗，若是裁剪開來，好歹還能作如廁之用，擦得可是要比廁籌乾淨許多。

　“那棺材板兒發起瘋來可真夠厲害的，這幾日他們南北雜貨印出來的這些個畫像，多得都快能把長安城給填了。”另一名郎君看了看自己手中那張畫像，笑著說道。

　“填便填吧，管他尋不尋得著此二人，與我等又有甚的相干。”方才那人言道。

　“此二人與我等雖不相干，那河東道的針坊，與我等卻是息息相關。”旁邊又有一人說話道。

　“有甚相干，你我既非婦人，又不做衣裳。”

　“此言謬矣。”

　“你可還記得從前的這羅三郎在河東做草紙的事情？”

　“幾年前這長安城紙價幾何，現如今紙價幾何？”

　“此次造針之事，與造紙又有幾分不同，那太原郭氏借著這股東風，很快便要興盛起來了。”

　“我看未必，即便是被他們掙得些許錢財又能如何，不過是個小門小戶。”

　“……”

　幾人說著話，進了一家客舍，落座以後點了酒菜，又繼續方才的話題談論起來。

　“別看那郭氏眼下是有幾分破落，聽聞他們家族中也頗有幾名賢才，如今得這羅三郎相幫，相比能有一些作為。”

　“不像有些個家族，眼下有些權勢又能如何，家中沒有良才，遲早都要沒落。”

　“你說的可是那祁氏。”

　“不是他家還能有誰，祈家雖然出了兩個大官，奈何後繼無人，大好形勢卻是無人接班，弄了個那樣的貨色去當長安縣令，著實叫人笑話得緊。”

　說來那祁家與羅家並無太大仇怨，不過是之前朝堂之上有人彈劾羅用的時候，他們祁家也跟著摻了一腳罷了，也不像吳家人那般，那吳御史還因為羅用的事情被擼了官。

　就這麼一種情況，那祁縣令遇到到羅四娘那個案子，無論是從為官之道來說，還是從家族關係出發，他只管按律處理便是，奈何那不爭氣的偏要在羅家人勉強逞那一回威風，顯得他很不把羅用放在眼裡一般。

　現在好了，聖人對他也有不滿，甚至疑心這一次的事情是不是他們祁家也有份，他們家那兩位大佬這時候肯定不好受。再加上羅用現在又回來了，以那塊棺材板兒那護犢子的做派，這回這件事定是不能被輕輕揭了過去。

　那長安縣令的位置不好坐，容易出事容易倒霉，但若是做得好的，得了聖人與朝中這些大佬們的青眼，將來的仕途那也是坦蕩的。

　只是並不是人人都有這個機會，朝堂上下，總共也就這麼多官職，那些要緊職位都被人佔著，一旦空出個缺來，各大家族難免就要進行一番你爭我奪。

　上回這個長安縣令的位置，便是被他們祁家人奪了去，奈何這祁縣令卻是個不爭氣的，眼看在這縣令之位上坐了兩年多，這一期就要任滿，他卻硬是要整這麼一出⼳蛾子，現在害了，被架在火上烤了吧。

　這幾個小郎君在說起這件事的事情，頗有幾分幸災樂禍，都等著看羅棺材板兒要怎麼收拾他呢。

　然而，不待羅用這邊有什麼行動，身在江南的羅大娘，便先與祁家人幹了起來。

　這回四娘在長安城發生了那樣的事，羅大娘聽聞消息，當即便要收拾行囊回去，然後也就過了一日，長安城那邊便傳來消息，言是聖人將四娘收作平陽公主的義女，成了郡主。

　羅大娘這就有些拿不定主意了，四娘既然無事，那她這一遭趕回去似也無甚用處，羅用若是不在長安城，即便明知是誰人要害她們羅家，羅大娘一個小小商賈，怕也不能拿那些人怎麼樣，不過這回發生了這麼大的事，以她對羅用的了解，他肯定是要回去的。

　羅大娘與長安城的阿姊食鋪寫信，讓鋪子裡的管事們照應著四娘她們一些，自身也要注意安全。

　還有就是，羅用若回長安城，便叫她們一切都聽羅用的吩咐，哪怕是把長安城的阿姊食鋪整個變賣了，也無需吝惜，屆時她們若是願來江南，便都來江南發展，若是不願來，那羅大娘便安排她們去南北雜貨。

　羅大娘讓管事們無需擔憂後路，只管幫羅用把眼前這一關過了再說，羅家若是不存，阿姊食鋪也是保不住的，只要羅家還在，她們這些人便都有去處。

　安排完長安城那邊的事情，羅大娘便要捋袖子與人開幹了。

　她這一回之所以決定留在江南，最主要便是為了這件事。

　這件事說來話長。

　這兩年因為制作罐頭的技術不斷普及，雖然還不至於到平民百姓家家會做的程度，但是長安城中那些世族大家基本上也都已經拿到了方子。

　於是便有不少大家族在江南淮南等地置辦果園，就是為了每年能夠做出一批罐頭，運往長安洛陽等地，供給家族消耗，除了日常食用，還有禮尚往來，以及在各種宴會上拿出來與賓客分享。

　可以說，這年頭若是有哪個大家族在南方沒有果園，做不了罐頭，那他就很out了。

　出去跟人打交道的時候也沒什麼面子，別人相互炫耀的時候也沒他們什麼事，長此以往，那還不得被排除出了圈子啊？

　在這種大環境下，祁家人也在南方置辦起了果園，其中一處便在甦州吳縣。

　能被安排到南方經營果園的，想也知道，肯定不會是家族裡的精英人物。被派去吳縣的這個祁家人也不怎麼樣，特別好色，才到吳縣一年多時間，就給自己弄了好幾個小妾，而且對待小妾也很不好，火氣上來就亂打人。

　他的其中一個小妾，還未被他納妾之時，還曾在阿姊食鋪做過一個多月的短工，那陣子羅大娘他們正忙著做罐頭，鋪子裡缺人手，左右鄰里便幫她們介紹了一些婦人少女過來做短工，那祁家的小妾，便是其中之一。

　這名女子幹活很是不錯，於是羅大娘也是留意了的，兩三個月以後，阿姊食鋪因為生意越做越好，需要再招一兩個長工，這時候大娘便想起她來了，卻不料，她那在吳縣大街上做生絲買賣的遠房親戚卻告訴羅大娘，說她已經被爹娘賣去祁家當了小妾。

　生絲鋪子這兩口子也是心善的，說起自家這遠房親戚家的女子，也是滿心的難過，言是這般好的女子，怎的就不幫她尋一副踏踏實實過日子的人家，圖那祁家人給的錢財，硬是叫她去給人當了妾室。

　還道那祁家郎君不是個好的，這才到吳縣多長時間，便給自己添了好幾房妾室，聽聞平日裡打罵很是隨意……

　羅大娘當時聽聞了這個事情，心裡也挺難過，但是這種事她又實在見得太多了，就她那阿姊食鋪的管事裡頭，也有妾室出身的，羅大娘愛惜她們的才幹，花錢把她們從夫家買了出來，這些人大多都比較有能力。

　然而生絲鋪店家的這個親戚，卻只是一個不太開竅的小丫頭，這樣的人這樣的事，這天底下太多了，羅大娘哪裡管得過來，再說她也不想與那祁家郎君有什麼牽扯，所以最後不過也就是硬一硬心腸，當做不曾聽聞罷了。

　哪曾想大娘不想與祁家人有牽扯，這祁家人竟然欺負到她們羅家來了。

　這些個大家族樹大根深，不能輕易撼動，但是憑羅大娘這一身力氣，要砍掉它的一個枝丫，總不會太難。

　這家人都欺負到他們羅家頭上來了，難道還能忍氣吞聲？

　於是羅大娘想辦法聯繫上了生絲鋪店家的遠房親戚，與她說自己要做一件事，她若是肯幫忙，那羅大娘無論是要花費多少錢財力氣，都會把她從那姓祁的男人身邊弄出來。

　這個名叫燕兒的女子，當時想也不想便答應了，她噙著眼淚央求羅大娘，叫她一定要把自己買出來，別讓她被那祁家郎君打死了。

　然後當天晚上，燕兒便把那祁四郎惹惱了，很是挨了一頓打，夜裡，她帶著一身傷從那祁家宅院逃了出來，逃到羅大娘的阿姊食鋪。

　羅大娘收留了她，又給她請了郎中過來，左右鄰里聽聞了這件事，也有過來看望的，都說那祁家人不是個東西。

　既然有這麼多人都知道了這件事，那祁四郎自然很快也知道了燕兒在羅大娘這邊。

　祁四郎讓府上的僕從過來尋燕兒，要把她帶回去，那燕兒卻是不肯回去，羅大娘便說她身上有傷，不若先在這裡養兩日，自己到時候再把她送回去。

　僕從們身份低微，羅大娘既如此說了，他們便也只好如此回去復命。

　只那祁四郎如何肯把燕兒留在外面丟人現眼，帶著那一身的傷住在阿姊食鋪，左鄰右舍這個看那個看的，到時候他還不知道要聽多少閑話。

　於是當天下午，祁四郎便親去阿姊食鋪尋人，要羅大娘把人交出來。

　羅大娘雖還攔著，但是燕兒卻到底是那祁四的妾室，無奈之下也只好靠邊站。

　只那燕兒卻是不肯，鞋也不及穿，光著腳跑到鋪子後面的河道邊︰“叫我回你家去過那豬狗不如的日子，還不如讓我跳到這河裡頭死了算了！”

　“你跳啊！有本事你現在就跳下去！死得透透的！但凡你還有一口氣，看我到時候怎麼收拾你！”燕兒在這大庭廣眾之下這般鬧騰，那祁四惱羞成怒，便當著眾人的面逞起了凶。

　燕兒也是真烈性，當即“噗通”一聲便跳入水中，入水後也不掙扎，就跟一塊石頭一般直直沉了下去。

　羅大娘看到這情形，心都吊到了嗓子眼，她只叫燕兒佯裝跳河，哪曾想這傻女子竟然真的跳。

　當即便十分著慌，恨不能自己跳下去把她撈上來，奈何她卻是個不會水的。

　好在左右鄰里十分熱心，當時“噗通噗通”便跳下去好幾個人，不肖片刻便把燕兒給撈了上來。

　好在落水的時間不長，撈上來以後吐掉幾口水，氣還在，羅大娘趕緊喊人去請郎中，又要將燕兒帶到鋪子裡去安置。

　祁四這時候又說要帶燕兒回去，羅大娘與吳縣父老皆不答應。

　於是就這樣，燕兒在阿姊食鋪住了下來，她原本就有一身傷，寒冬臘月的又往那河裡頭跳，很是病了一些時日。

　羅大娘心中愧疚，請了吳縣最好的大夫來給燕兒調養身體，每日細心照料。

　只那祁四卻是不肯罷休，時常令家人過來騷擾，時日一長，不僅是這吳縣的百姓人人知曉此事，就連甦州其他地方的人，也都知道吳縣有個祁四郎，乃是河南道祁氏的郎君，為富不仁，好色暴虐，花錢從貧民家中買來女子當小妾，卻把她們當牲口對待，這一來二去的，祁家人在甦州的名聲便很壞了。

　羅大娘這邊是做好了長期鬥爭的準備，橫豎這吳縣既然有她羅大娘在，那就沒有他們祁家人的地方。

　倒是沒想到，那祁四郎實在是個不爭氣的，不過是當街被吳縣當地不齒他行徑的父老們呸了幾次，竟然就受不了了，也不問家裡面的意思，私自便把他們祁家在吳縣的果園給賣了，收拾行囊準備回家。

　在離開吳縣以前，這祁四郎又出了一個昏招，他最後一次去阿姊食鋪找人，燕兒還是不肯跟他走，羅大娘也說不讓燕兒跟他走。

　於是那祁四郎便說，你既然要護著她，那便拿錢來買吧，只要你拿得出白銀五百兩，我便把她交給你。

　白銀五百兩在這個時代著實是很大的一筆錢了，在他們吳縣這裡，尋常人家一個月也就花幾十文錢，而且大多都不是使的銅板，而是以生絲糧食代替。

　這時候又不像後來有那麼多的外來銀流入中原，白銀很是稀罕，銀價很高，對於吳縣大街上無論哪一個商戶來說，五百兩都是一筆巨款。

　然而羅大娘卻答應了。

　她先去找了那些當初與她同來江南的長安商賈，然後又找了在江南地區收茶的離石商賈，東拼西湊，湊足了五百兩，交與祁四郎，換來了燕兒的自由身。

　這五百兩白銀砸下去，祁家人在江南的名聲就被砸在地上再也撿不起來了。

　在後來的運河兩岸，一直都流傳著這樣一個故事，講的便是羅大娘仗義疏財，為了救一個曾經在她的鋪子裡做過短工的貧苦女子脫離暴虐的祁四郎，不惜花費白銀五百兩，云云。

　其實祁四郎若是不開口要這五百兩，堅持跟羅大娘要人，那羅大娘就會很難辦。

　為了實現她與燕兒之間的承諾，若是將她強留下來的話，難免落人口實，甚至在將來的羅家與祁家的鬥爭中，這件事也將成為對方的把柄。

　然而不成器就是不成器，這祁四郎得意洋洋帶著五百兩白銀回老家，不知道會不會被他的家裡人把腿打折。

　祁四郎的車隊最後一次經過吳縣大街的時候，羅大娘就站在阿姊食鋪門口，抬手輕輕撢了撢衣袖上的塵土。

　她面上並沒有多少表情，只那目光，卻頗銳利。

　那姓祁的狗縣令竟敢壞她家四娘的名聲，將一名無罪的女子平白拘在牢中兩日。

　她倒是要叫他們祁家人看看，姓羅的女子是否果真那般好拿捏。