第二百六十五章 返回建康

　　所謂不作不死，作死到一定境界， 神仙都沒法挽救。

　　焉耆王正為實例。

　　明明被氐人坑了， 跌得著實不輕。事實擺在眼前， 群臣苦苦相勸，他卻像是鑽了牛角尖， 依舊死不悔改。非但沒有放低姿態，反而愈發囂張，將龜茲派來的使者也趕了回去。

　　龜茲和焉耆本有舊怨， 這次派人來， 無非是兔死狐悲， 擔憂桓漢拿下焉耆，下一個目標就會是自己。

　　哪承想， 焉耆王腦袋進水， 死活聽不進勸， 反將好心當作驢肝肺， 死活不回頭。

　　使者受此大辱，豈能善罷甘休。回國一番哭訴， 龜茲王勃然大怒。

　　不識好心是不是？

　　好！

　　戰場上見！

　　這個時候， 龜茲王不再有什麼兔死狐悲之感， 採納臣下建議，寫成國書送往高昌，並修書一封，請桓石虔代為上呈桓容。

　　「請呈大漢天子，小國仰慕漢家文化已久，願年年覲見，歲歲納貢。」

　　信中還表示，桓漢可在龜茲境內設商所，驛站也可。不過，前者龜茲不插手，後者卻要兩國共管。

　　國書送到高昌，桓石虔正同謝玄等人商討進兵路線。看過龜茲王的私信，不免道：「龜茲王確是聰明人。」

　　謝玄笑而不語，目光依舊盯在輿圖上，似對新增的區域十分滿意。

　　王獻之心情不甚美好。

　　拿下高昌全境，他本可上奏朝廷，請回建康一段時日，暫與家人團聚。再不見上一面，兒子怕會真不認識自己。

　　結果倒好，焉耆主動挑事！

　　其中固然有氐人的挑撥，但如果焉耆王真是個聰明人，他人再挑撥也無用！說白了，這位怕是早看著商隊眼紅，等著機會下手。

　　「鼠目寸光之輩，好言相勸實為無用。當以雷霆之勢破其王都，震懾鄰國宵小！」

　　王獻之這番話相當不客氣，卻也挑明事實。

　　焉耆王明顯準備一條道走到黑，打死不回頭。甭管是誰，都沒法將他拉回來。與其浪費口舌時間，不如乾脆利落，早打早了，他也好上請朝廷回家探親。

　　西征大軍上下，思念家中的絕不只他一個。

　　桓石虔原計畫駐兵高昌，本有意請朝廷再征新兵，許老兵回家探親。如今卻不得不改變計畫。

　　命令下達之後，軍中氣氛一度緊張。不是想違背命令，而是燃起熊熊怒火，俱朝焉耆方向撲去。

　　「龜茲遞送國書，願覲見朝貢。此事關係不小，需盡快上稟天子。」

　　謝玄終於捨得從輿圖上移開目光，見桓石虔陷入沉思，王獻之的心情依舊不太好，不免開口道：「子敬，大事當前，切莫兒女情長。況拿下焉耆無需費多少時日。」

　　王獻之微窘，知道自己意氣用事，深吸一口氣，向謝玄點點頭，神情略微轉好。

　　三人在帳中商議，帳外突起一陣喧鬧。

　　「怎麼回事？」

　　不解因由，三人都是滿臉疑色。

　　桓石虔上前幾步，剛剛掀開帳簾，就見錢實大步走來，佩劍同鎧甲相擊，鏗鏘之聲不絕於耳。

　　「將軍，焉耆發兵，於邊境截殺商隊。斥候外出打探，恰好救回兩人。」

　　「什麼？！」

　　桓石虔驚怒不已。

　　謝玄和王獻之走上前，聞錢實所言，同樣臉色驟變。

　　商隊護衛經過救治，勉強保住性命，但傷勢太重，實在無法移動。桓石虔三人幹脆往醫者處詢問，知曉整個經過，都是怒氣盈胸。

　　「該死！」

　　還是那句話，焉耆王作死到相當境界，神仙都沒得救！

　　太元二年七月，桓漢天子駐蹕姑臧。

　　同月，龜茲遞送國書，欲同桓漢修好，稱臣納貢。

　　焉耆出兵截殺商隊，引桓漢天子震怒，下旨西征大軍，「除酋首，滅其國」。

　　旨意下達，桓石虔立即點兵拔營，陳師鞠旅，率大軍攻向焉耆。

　　龜茲同時出兵，從西側進襲。

　　兩支軍隊左右包抄，衝堅毀銳，氣勢如虹。從戰鼓響起，焉耆軍就處於劣勢。

　　焉耆和龜茲軍彼此熟悉，還能周旋幾個回合。遇上桓漢大軍，見識到改裝後的武車和精銳騎兵，焉耆軍隊幾乎沒有還手之力，一個照面就被碾壓。

　　戰報飛送王都，焉耆王不敢置信。

　　他引以為傲的軍隊，面對桓漢大軍竟是如此不堪一擊？

　　他不相信，絕不相信！

　　謊話，一切都是謊話！

　　國中貴族和大臣不乏清醒之人，早認清形勢。

　　大錯鑄成，國破就在眼前。焉耆王死了，自己或許能得一條生路；焉耆王不死，都城上下都要給他陪葬！

　　眾人互相看看，暗中交換眼色。看向滿臉怒氣的焉耆王，都是眸光微閃，默契的不發一言。

　　太元二年九月，桓漢大軍連下焉耆數城，摧枯拉朽一般，攻到王都城下。龜茲王率領的軍隊慢了一步，緊趕慢趕，總算在數日後抵達王都。

　　雙方勝利會師，迅速調兵堵住城門，將王都包圍得水泄不通。

　　從戰鬥開始到王都被圍，僅僅三個月。拋開大軍趕路的時間，桓漢大軍的戰鬥力和進攻速度可見一斑。

　　焉耆王本想負隅頑抗，臨死也要咬下對方一塊肉。未料到，信任的貴族大臣突然造反，將他斬殺在王宮裡，捧著他的人頭打開城門，向大軍投降。

　　焉耆城由巨木和泥土建造，帶著明顯的西域風格。

　　此刻城門打開，投降的貴族官員跪了滿地，都是身著素服，額頭壓得極低，始終不敢抬頭。

　　城中常有南地商隊往來，他們知曉漢人的規矩。此時此刻，恨不能將身段放得更低，只盼桓漢主帥能網開一面，饒他們一條性命。

　　至於龜茲王，焉耆貴族想都沒想。

　　之前送來的書信，國主理都沒理，早將對方得罪徹底。如果落到龜茲人手裡，全城人都要遭殃。

　　所以，他們不惜造反，也要向桓漢大軍投降。

　　盼著對方能稍有仁慈，看在他們殺死「首惡」的份上，問罪時從輕發落。

　　桓石虔策馬上前，謝玄和王獻之分在左右，視線掃過伏在地上的眾人，再看惴惴不安的城內百姓，很快拿定主意。

　　「爾等有錯在先，然能幡然悔悟，實為大善。」

　　這句話一出，焉耆眾人頓時鬆了口氣，提到嗓子眼的心終於放回腔子裡。

　　甭管是不是要失去大半家產，總之，這條命算是保住了。

　　唯有龜茲王心生不滿。但卻不敢當眾反對桓石虔之言，只能暗暗咬牙，將一切不滿壓在心裡，等入城之後再說。

　　將這一幕看在眼中，謝玄和王獻之同時挑眉，不約而同的勾起嘴角。

　　看到他們這個表情，桓石虔都不免為龜茲王掬一把同情淚。惹來這兩位注意，估計有相當一段時間，龜茲王的日子會很不好過。九成以上的可能，會後悔得想撞牆。

　　焉耆王身死，大軍進駐焉耆王都。

　　桓石虔下令安民，不許將兵隨意騷擾百姓，違者嚴懲。龜茲兵和漢兵一視同仁，誰敢不遵此令，都要受到軍法處置。

　　焉耆人忐忑數日，發現漢軍不同胡人部落，入城後沒有屠殺和劫掠，除了處置幾個曾參與截殺商隊的貴族，城中一切照常。

　　龜茲人被漢軍限制，少有殺人搶劫的事情出現。凡是以身試法者，都會被拉到城門前重責，無人能夠例外。

　　不服？

　　在這個地界，誰拳頭大誰說得算！

　　數來數去，漢軍的拳頭最大，刀鋒最利，聲音最是鏗鏘有力。想挑戰漢軍主帥的權威？先摸摸脖子上有幾個腦袋。

　　「非常時行非常法。」

　　同胡人打久了交道，桓石虔、謝玄和王獻之的行事作風都有改變。如若不然，也不會說出「弓弦所及，皆為漢土」之語。

　　焉耆的戰報送到姑臧，桓容自是大喜。

　　「善！」

　　謝安和王彪之皆撫鬚而笑。

　　無他，大軍西征，陳郡謝氏和琅琊王氏出力不小，事後論功行賞，兩家都能更進一步。建康不論，單是西域商道上分得的利益，足夠數代取之不盡。

　　但這一切有個前提，桓漢始終牢牢占據西域，甚至一統華夏！

　　想到這裡，謝安和王彪之緩緩斂起笑容，眸光微沉。

　　長安，秦氏！

　　兩人互看一眼，都沒有什麼表情，卻能讀懂對方眼神的含義。旋即調轉目光，齊齊看向桓容。

　　桓容正巧放下戰報，抬起頭，看到兩枚帥大叔正目不轉睛的盯著自己，下意識打了個激靈。

　　怎麼回事？

　　本能的上下看看，表情中浮現疑惑，沒哪裡不對啊？

　　好在謝安和王彪之的「異常」並沒持續多久，很快放緩表情，開始商議焉耆和高昌的官員安排。

　　隨駕巡狩的郎君，已有十餘人在邊州和吐谷渾出仕。高昌和焉耆是新下之地，都需要朝廷派遣官員。桓石虔上表桓容，一個重要目的就是要人。

　　桓容掰著指頭算算，坑多蘿蔔少，不好安排啊。

　　再有一點，大軍出征日久，將士必定會思念家人，調撥新軍迫在眉睫。駐紮在西域和吐谷渾的將士不能歸家，同樣要想想辦法。

　　桓容捏捏額角，要不要實行輪換制？

　　這其中涉及到的方方面面很是不少，不是拍腦袋就能決定，必須從長計議。至少要請教桓沖和桓豁，郗愔那裡也該討教一番。

　　「龜茲臣服納貢，無妨許其王子及貴族子弟入建康書院。」謝安提議道，「其國書有言，久慕漢家文化，恨不能同大儒當面。拳拳心意如此，總該體諒幾分。」

　　嗯？

　　桓容抬起頭，上下左右的打量著謝安。

　　這話幾個意思？

　　是他想的那樣？

　　謝安微微一笑，一派仙風道骨。謫仙之態，恰似不食人間煙火。好像剛剛建議龜茲送質子的壓根不是他。

　　桓容沉吟兩秒，開口道：「此議甚好。待還朝之後，朕會同范公一敘，於建康再設書院，專授外來求學子弟。」

　　謝安給他提了醒，質子送來還不夠，必須要進行「傳統禮儀」教育。按照後世的話來說，洗腦。

　　一個時代有一個時代的規矩。

　　質子必須有，書院是不錯的理由，但「農夫救蛇反被其咬」的事絕不能發生。

　　桓容一邊考量，一邊將所想說於兩人。

　　龜茲如此，其他胡部亦然。

　　今後的地盤會越來越大，遇到的問題也會越來越多，質子入京算是權宜之計，在想出更好的辦法之前，可依此行事。

　　質子被視為棄子？

　　無妨。

　　桓容笑著表示，有朝廷為後盾，大可回去同兄弟爭，擼起袖子開片。

　　亂起來沒關係，朝廷必定出面做主！作為建康推上位的國主和首領，想要維持統治，上位後究竟該怎麼做，不是太笨都該一清二楚。

　　「兩位以為如何？」

　　無語的變成了謝安和王彪之。

　　他們忽然發現，自己對這位天子的瞭解還是太少。

　　太元二年十月，焉耆併入桓漢。

　　龜茲向桓漢稱臣，首次遣使入貢。正使為龜茲王長子，同行有數名龜茲貴族子弟。

　　據史書記載，這行人進入建康，為建康繁華震懾，仰慕漢家文化，主動請入書院學習。數年後回到國內，為「兩國友好」做出不小的貢獻。

　　後世史學家對此有多種評論，讚者有之，毀者同樣不少。究竟相信哪種，那就是仁者見仁智者見智了。

　　太元二年十一月，桓容離開涼州，啟程返回建康。

　　同離開建康時相比，隨行的人員數量減少大半，伴駕的士族郎君更是一個不見。倒是胡族騎兵多出三百人，都是從吐谷渾各部挑選出來，護衛天子的勇士。

　　秦璟已於兩月前返回西海郡。

　　臨行之前，蒼鷹送來一封短信。桓容匆匆趕到城外，八千騎兵早飛馳而去。

　　在城頭眺望，僅能看到遠去的洪流，仿如翻滾的黑色巨浪，壓根分辨不出，那個玄色的身影究竟在哪裡。

　　當日，桓容在城頭站了許久，直到手腳冰涼，人被晚風吹得有些麻木，方才一步步走下城牆。

　　整個過程中，腰背始終挺得筆直，表情一片空白，瞳孔漆黑，似乎千年的寒潭，凍住所有的情緒。

　　一夜之後，桓容恢復正常，再不見之前的冰冷。

　　城頭上的一幕似被秋風席捲而去，落入歲月長河，慢慢沉沒，終至不留半點痕跡。

　　御駕離開姑臧城，治所官員恭送城外。

　　百姓夾道，無論漢人還是胡人，都是早早候在路旁，以最莊重的禮節恭送桓漢天子。

　　城頭鼓聲響起，天子大輅壓過石路。

　　道路兩旁，漢人和胡人站在一起，不知是誰率先出聲，眾人的情緒瞬間被引燃，「萬歲」「千歲」之聲不絕於耳。

　　沒有鮮花鋪路，僅有彩色的絹布擲於道上。

　　有漢女挽手而歌，悠長的調子穿透朔風，伴著天子一路南行，久久揮之不去。

　　桓容坐在車裡，回首眺望，姑臧城正漸漸遠去，伴著車輪壓過路面的吱嘎聲，終於化作一個黑點，再不見蹤影。