第二百九十二章 花雨

　　一切準備停當之後，桓容一行在廣陵登船， 沿水路返回建康。

　　郗融乘船隨駕至京口， 其後向桓容告辭， 登岸返回治所。

　　分別之前，桓容特賜竹簡四卷， 輿圖一幅，笑言：「如郗將軍能將此圖繪全，朕將不勝欣慰。」

　　郗融鄭重接過御賜之物， 謝過皇恩。待船隊走遠， 方才展開竹簡輿圖。

　　竹簡並無太多稀奇， 輿圖則不然。

　　郗融赫然發現，圖上所繪竟是徐、青、兗、幽四州， 不只包括桓漢的州郡， 更延伸至北邊的郡縣。

　　看到輿圖上空白的一角， 郗融心頭一動， 眉心微蹙，不敢馬上斷定， 桓容話中究竟有幾層意思。

　　思量桓容話中所言， 更像是在暗示他機會成熟， 可以大舉派兵北上， 乾脆利落的拿下對面幾處郡縣， 補全圖上空白。

　　明白這是天賜良機，郗融仍有幾分拿不定主意。

　　如果派兵，勢必要過幽州。那裡是潛邸所在， 沒有明旨，郗融真不敢輕易做出決斷。

　　換成郗超，遇到這樣的機會，必定是另外一種想法。

　　可惜的是，比起兄長，郗融始終求穩為上，寧可不要這份功勞，也要將事情弄個清楚明白，才會邁出重要的一步。

　　這樣的性格，平時沒有太大關礙，反而有不小的好處。遇上戰事，卻往往會錯過最佳戰機。

　　官船上，桓容閒坐無聊，信步走上船頭，迎河風而立，雙眼微閉，許久不動，長袖衣擺隨風颯颯作響。

　　未幾，郗超走到桓容身側，恭敬道：「陛下眷顧郗氏，臣無以為報，唯肝腦塗地、鞠躬盡瘁而已。」

　　桓容轉過頭，臉上沒有半點驚訝。

　　「景興明白朕之意？」

　　「回陛下，臣也是思量許久，方才徹底明白。」郗超實話實說。見桓容挑眉，不禁笑道，「陛下有意北地，怕不是一天兩天。之前沒有動手，不過時機未能成熟。去歲今歲，各州稻麥皆大熟，從軍青壯愈多。」

　　話到這裡，郗超緩緩收起笑容，神情變得嚴肅。

　　「相比之下，北地連年天災，田畝歉收乃至絕收。又遇青、並、幽三州叛亂，長安國庫見底，秦帝民心盡喪，諸豪強縱然不反，亦不會如臂指使，甘願聽其調命。」

　　「秦帝年過耳順，諸子俱已經成年，長孫亦已外傅。然遲遲不立皇太子，更使得人心浮動。」

　　「臣以為，經唐公洛之事，後患已然埋下。遇有風吹草動，知朝廷有秋後算賬之意，哪怕沒有切實的證據，青、並、幽三州也會舉兵再反，再次掀起戰事。」

　　「不提北地豪強，秦氏諸子中，秦玄愔掌控虎狼之師，手下鐵騎過萬，又有民心為基，最有可能自立。」

　　「如其舉兵，無論長安如何應對，敗局早已注定。」

　　依郗超之見，秦璟自立難言是好是壞。

　　戰火燃起，北地必生亂象，人心不穩，百姓流離失所，最利於桓漢大軍出征。

　　然而，一旦秦玄愔速戰速決，不等桓漢大軍北上，即以最快的速度奪取長安，登基建制，政權之牢固必定超過秦策。屆時，再想攻下長安就不是那麼容易。稍有不慎，甚至會被反噬。

　　想要把握戰局，進兵必須快！

　　對以戰車和步卒為主的桓漢大軍來說，想要在速度上贏過秦璟率領的騎兵，確有不小的困難。

　　要彌補這個缺憾，占據先機十分重要。

　　桓容賜郗融竹簡輿圖，並在話中暗示，如機會成熟，大可取邊界州縣。郗超和賈秉私下商議過，都是持肯定態度。

　　邊州刺使派兵，大可以歸入邊界摩擦。長安生怒，建康有充裕的時間扯皮。

　　只要秦策沒有下決心，打算一戰定天下，建康就能不斷蠶食邊界郡縣。即使土地拿不到多少，人口仍可以大量爭取。

　　最直觀的條件：北地缺糧，又剛剛經歷過戰火，流民成風。南地連續兩年稻麥大熟，有足夠的糧食接濟這些災民。

　　秦兵阻攔？

　　上有政策下有對策。

　　兩國邊界線貫通東西，兵力有限，不可能全部堵死，沒有半點缺口。桓漢無需派兵，只需在靠近邊界的郡縣架鍋煮粥，稻香和熱氣就能引來眾多邊民。

　　事實上，現任的幽州刺使經過考量，正開始採用類似舉措，並寫成條陳，派人飛送至桓容手中。

　　看到熟悉的字跡，桓容不免失笑：「仲仁知我。」

　　荀宥在條陳中寫明，這樣的手段遠遠不夠。如要拿下邊州郡縣，必須有軍隊為後盾。

　　駐守徐州的是秦玦，如果幽州大舉調兵，必然被其察覺。從青、兗兩州調兵最為合適，北府軍能動更好。但要依此行事，必定繞不開郗融。

　　故而，桓容才會做出之前暗示。

　　「陛下，臣有一言。」郗超開口。

　　「景興儘管說。」

　　「以臣弟的性格，必是穩妥為上。」郗超不想承認，但關係到國家大事，必須實話實說。他擔心郗融會拿不定主意，一時猶豫，以致錯過最佳時機。

　　「依景興之意，此事當如何？」

　　「待返回建康，請陛下許臣將事告與家君，由家君寫成書信，自能讓臣弟明白。」

　　既然要同建康扯皮，桓容就不能下明旨，暗旨也不行。

　　郗超十分清楚，這是桓容給郗氏的機會，必須要牢牢抓住。

　　奈何郗融太過求穩，沒有郗愔和郗超的決斷。這樣的性格，守成固然不錯，帶領家族更進一步則會成為短板。

　　郗超知曉郗融的弱點，郗愔同樣一清二楚。

　　父子倆早達成一致，以為郗氏需要的就是守成的家主。哪裡料到，局勢變化太快，有餡餅當頭砸下，郗融恐怕接不住。

　　機會當前，郗融的「求穩」成為實打實的弱點。

　　所以，郗超才會請桓容許可，將事情透露給郗愔。

　　按照他的想法，一旦大君知道此事，肯定會做出安排。郗融不用做決斷，只要按計畫行事，中途不出太大的差錯即可。

　　聽完郗超的分析，桓容沉吟片刻，最終點了點頭。

　　「也好，就按景興之意行事。」

　　「謝陛下！」郗超拱手。片刻又道，「陛下，依臣之見，秦玄愔不可不防。」

　　他知桓容和秦璟交情匪淺，堪稱模擬。可身為臣子，該說的必須要說，該提醒的也不能忽略。

　　「朕知。」桓容聲音微沉，望著泛起波光的江面，道，「秦玄愔縱然自立，也不會兵髮長安。」

　　「陛下怎會如此斷定？」郗超皺起眉頭。

　　「景興放心，國事私情朕分得明白。」

　　「臣斗膽譖越，陛下恕罪。」

　　郗超垂首，明白桓容是在警告自己，有些事可以生疑，但必須把握好分寸。

　　君臣間陷入沉默，直到賈秉登上船頭，這份沉默才被打破。

　　「陛下，臣聽船工言，再行半日即可至津口。」

　　「是嗎？」桓容神情微變，腦子裡念頭閃過，示意賈秉和郗超靠近，如此這般、這般如此吩咐一遍。

　　「二位可明白？」

　　聽到桓容的話，賈秉和郗超的眉毛越挑越高，幾乎飛出髮際線。

　　看看面帶笑意的官家，兩人都想說一句：陛下，此舉是否太不厚道？

　　桓容聳聳肩膀，無辜表示：哪裡不厚道？他怎麼不知道？

　　賈秉和郗超同時無語。

　　船隊繼續前行，果然不出老船工所料，半日後，津口的旗幟出現在眼前。

　　津口設立在運河之上，津中有津主、賊曹各一人，直水五人，職責是檢查往來商船小販，查驗是否攜帶有違禁物品，船中是否有來歷不明之人。如果沒有問題，即按船隻和貨物收取稅費，隨後放行。

　　桓容一行由東入建康，需過方山津。

　　津頭早得命令，聖駕將於近日抵達，津中上下全部打起精神，嚴查身份不明的船隻和外來之人，確保聖駕安全。

　　看到自東行來的船隊，望見飄在船頭和船尾的旗幟，津頭當即精神一振，下令開啟籬門，迎官家入城。

　　「開絞索！」

　　因是大津，除朝廷規定的人手外，另有十餘幫忙的青壯。

　　津主命令傳達，青壯很快各就各位，用力拉動絞索，籬門緩緩吊升，容許大船通行。

　　黃昏漸近，夕陽落下殘影。

　　津口鑼聲敲響，城內一片沸騰。

　　「官家回來了！」

　　「官家從北邊回來了！」

　　大街小巷聲音喧鬧，人頭攢動。

　　時入晚秋，花期早過，銀樓和雜貨鋪前擠滿了人，絹花木釵瞬間脫銷。

　　掌櫃和夥計忙得滿頭大汗，剛想歇歇，見到家中女眷，登時大感不妙。

　　「當家的，可給咱家女郎留下幾朵？」

　　「這個、這個……」

　　掌櫃訥訥無言，來者不用多問，就曉得情況如何。

　　「先記著，回家再論。」

　　眼見妻子帶著女兒走遠，掌櫃擦去滿頭熱汗，心知回家這關怕是不好過。

　　知桓容從水路歸來，不消片刻，秦淮河兩岸已聚滿人群。不分士族女郎還是庶人家的小娘子，此刻都是臉頰暈紅，翹首企盼，等著船隊出現的那一刻。

　　夕陽半沉入地平線，天邊一片火紅。

　　路旁升起綵燈，綿延成兩條長龍。

　　燈光映入河中，彷彿點點星光墜入水底。

　　水波蕩漾，第一艘大船破開河面，出現在眾人眼前。歡呼聲驟然而起，瞬間沸騰。

　　歡呼聲中，絹花、彩帕如雨灑落，落在河面，隨著水波流淌蕩漾，數息之間，匯聚成一片絢麗色彩。

　　船隊沿河道前行，一艘接著一艘。

　　花雨紛紛，彩絹舞動。

　　歌聲隨之響起，香脆嘹喨，依舊是古老的調子，每每聽到，都會生出不同的體會。聽到最後，卻是一樣的動人心神，令人沉醉。

　　唐氏兄弟站在船頭，頂著一頭的絹花，掛著滿身的彩帕，已然石化成五尊雕像。

　　在北地時，他們聽過建康的風土人情，也曉得這裡的某種「傳統」。今日親眼所見，身臨其境，震撼依舊巨大，除了石化還是石化。

　　他們之前還笑話士族郎君四體不勤，什麼被看殺，分明就是承受力不夠強，體質太弱的緣故。

　　如今來看，絕對的大錯特錯。

　　面對這種場面，甭管換成誰，沒有半點準備，都是被生生砸死的節奏！

　　「阿兄……」

　　「什麼都別說。」

　　「官家他……」

　　「繼續保持沉默。」

　　「……」

　　唐氏兄弟站在船頭，徹底體會一把建康百姓的熱情。

　　待到人群生出猜疑，花雨稍有停頓，桓容覺得時候已到，再不露面不合適，方才整整衣冠，施施然走出船艙。

　　站定在船頭，桓容揚起笑容，向兩岸揮了揮手。見有絹花飛落，立即以袖遮臉，動作行雲流水，乾脆利落，可謂駕輕就熟。

　　「陛下千秋！」

　　伴著山呼之聲，是更加密集的花雨。

　　花雨中閃著彩光，不知哪家女郎，情緒過於激動，竟將金釵一併擲了過來。

　　咚咚幾聲，桓容低頭一看，頓時心跳加速，眼角微抽。

　　金釵之外還有一匹金馬，足足兩個巴掌大。

　　瞧這打造工藝，百分百吐谷渾出品，實心！

　　唐氏兄弟回頭望去，見到桓容的遭遇，頓覺一陣慚愧。

　　原來他們想錯了，官家沒想著拉他們頂缸。比起飛向官家的金釵金馬，自己身上這些算得了什麼。

　　郗超和賈秉同被拉出船艙，一同做人形花架。

　　建康小娘子的愛好十分廣泛，既欣賞美少年，也不會錯過美中年。

　　君臣三人一起站在船頭，共同承受熱情洗禮。

　　短短的一段路，官船又成花船。每次桓容露面，這都是必然結果，雷打不動。

　　河岸邊，有女郎揚聲而歌，唱出詩經的詞句。遇桓容望來，桃腮暈紅，清脆道：「郎君，我心悅你！」

　　是郎君，而不是官家。

　　女郎的聲音穿透夜風，清晰落入桓容耳中。

　　說不感動是假的。

　　可是，他早已心有所屬，無法回應。

　　桓容面向女郎，揚聲道：「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。」

　　這一聲出口，女郎的歌聲瞬間停住。

　　「桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。」

　　第二句唱出，女郎們開始輕輕擊掌，奏出古老的調子。

　　「桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。」

　　最後一句落下，桓容展顏而笑，眉目俊秀，文雅精緻。映著河上美景，彷彿謫仙降世，從畫中走來。

　　「郎君，謝郎君！」

　　女郎們立在河岸旁，聲音一如往日清脆，猶如黃鸝初啼，美眸中卻已含淚。待官船行遠，歌聲依舊在河面上飛旋盤繞，久久不能散去。

　　「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家……」

　　華燈初上，城中亮起點點彩光。

　　秦淮河緩緩流淌，倒映滿天繁星，映出河岸旁的綵燈。光芒錯落交匯，織成一幅亙古流動的畫卷，沉在歲月裡，留下一場繁華匯聚而成的美夢。

　　「郎君，我心悅你。」

　　六個字飄散在夜空中，終至消散無蹤。