第三十章 拉攏

　　晚宴結束後，桓容回到客居，帶著幾分酒意躺在榻上，翻來覆去幾回，腦中仍不忘思索「兩隻麻雀」到底是何含義。

　　阿黍送上醒酒湯，小童想要點燃熏香，卻見桓容搖了搖頭。

　　「今夜不要燃香。」

　　「諾。」

　　小童沒有多言，放下火摺子，蓋上香爐。

　　桓容坐起身，捏著鼻子灌下半碗醒酒湯，俊秀的面容皺成一團，再不肯多喝一口。

　　「郎君，服下整碗方可歇息。」

　　「半碗足矣。」這殺傷力絲毫不亞於薑湯，整碗喝下去真會要人命。

　　阿黍勸說不得，唯有將漆碗撤下。

　　桓容舒了口氣，漱口之後重新躺倒，抓過溫熱的布巾覆在額前，雙眼緊閉，口中唸著「麻雀啊麻雀」。

　　小童正將長袍掛起，聽到他的低喃，好奇回頭問道：「郎君要吃麻雀？」

　　「……不是。」他的吃貨形像已如此深入人心？

　　「那郎君要吃什麼？」

　　「什麼都不要。」桓容展開布巾，整個覆在臉上。薄薄的布料幾乎透明，隨呼吸一起一伏。

　　小童摸不著頭腦，結束手上的活計，移坐到榻前，小心問道：「郎君可有哪裡不適？」

　　「沒有。」桓容轉過身，臉上的布巾自然滑落。對上小童雙眼，禁不住自嘲的勾了勾嘴角。

　　連個暗示都猜不透，可想而知，今後的路會有多難。

　　「我在想宴上那道烤羊。」

　　小童恍然大悟，笑道：「郎君放心，奴會告知阿黍，令隨行婢僕學習烹飪之法。待到鹽瀆之後，定尋來香料為郎君烤制。」

　　「我說的不是吃……」

　　小童滿臉不解，那是為什麼？

　　「算了。」桓容擺擺手，終於體會到人才的重要性。渣爹身邊有郗超，遇事自己解不開，智囊團自然頂上。自己手頭無人，別說智囊謀士，信得過的護衛都少之又少。

　　「任重而道遠啊。」

　　阿黍歸來時，桓容仍在榻上翻來覆去，沒有半點睡意。

　　「郎君這是怎麼了？」

　　「郎君似有酒意，一直在說麻雀。」

　　聽完小童之言，回憶宴上之事，阿黍有幾分瞭然。當即令小童退到門邊，看著廊外行走的護衛，自己跪坐到榻邊，開口道：「郎君，奴有一言。」

　　桓容停止翻動，側頭看向阿黍。束髮的帛巾鬆脫在枕上，鬢邊滑落兩縷烏絲，輕輕掃過臉頰，帶起一陣輕癢。

　　「何言？」

　　「郎君可是為宴上之事煩心？」

　　「的確。」桓容點頭。

　　「臨行之前，殿下曾言，郗刺史必有動作。」

　　「阿母說過？」

　　阿黍點頭，繼續道：「殿下言，如郎君當面拜訪，且途中遇到變故，郗刺史定會設法拉攏，極力同郎君交好。其目的極可能是促使郎君爭權，設法掌兵。」

　　「掌兵？」

　　「郎君，奴以為，羊乃晉地，雉雞為建康，麻雀極則指京口、姑孰兩地。」

　　「是這樣嗎？」桓容面帶懷疑。

　　「奴不敢妄言。」阿黍繼續道，「京口、姑孰皆為建康門戶。北府軍駐揚州，守京口；西府軍駐武昌，守姑孰。」

　　桓容坐起身，神情變得嚴肅。

　　「自郎君入刺史府，郗使君並未以下官視之，其意如何，郎君當細細思量。」

　　阿黍點到即止，不願多言。

　　桓容靜靜思索。

　　羊，雉雞，麻雀。

　　東晉，建康，姑孰，京口。

　　西府軍，北府軍。

　　一念閃過，猶如醍醐灌頂。桓容騰地直起身，手指梳過額前，直直插入發間。如果他想得沒錯，郗方回是否在暗示同他結好，助他掌握西府軍，從渣爹手中奪權？

　　但是，可能嗎？

　　桓容越想越是懷疑，不太明白對方是出於什麼考慮，才做出這樣的暗示。

　　只要有眼睛都會知道，以現在的他壓根爭不過桓大司馬。

　　即便桓大司馬倒下，他那幾個庶兄不頂事，照樣有桓沖、桓豁可以頂上。或者對方根本沒想過他能成功，只為激出他的野心和怨氣，令桓氏自相殘殺，提早生出內亂？

　　這樣一想，之前以為的「沒有歹意」必須要打個折扣。

　　歷史上，桓溫去世之後，桓熙桓濟聯合叔父桓祕，差一點幹掉桓沖，引得桓氏徹底栽倒。固然是前者野心使然，難言沒有外部力量推動。

　　想到這裡，桓容打了個激靈，突然感到頸後發涼。

　　「阿黍。」

　　「奴在。」

　　「你怎知這些？」

　　「不瞞郎君，奴曾祖官至禁防禦史，大父為歷陽郡主簿。奴父也曾選官，因任上獲罪，舉家被貶，奴才做了宮婢。」頓了頓，阿黍壓低聲音道，「奴少時聽大父言於兄長，提有太守宴請當地吳姓士族郎君，席上一條烤魚，魚腹兩枚雞卵，所行同今日頗為類似。」

　　「那場宴後的結果你可知道？」

　　「吳姓士族分崩離析，嫡支滅絕，分支不存。」阿黍正色道，「奴十歲入台城為宮婢，蒙殿下大嗯，始終未有回報。今見郎君煩擾，方才膽大出言。」

　　話落，阿黍退後兩步，恭敬下拜，額頭觸及地面。

　　「阿母可知你的身世？」

　　「回郎君，殿下早知。」

　　桓容沒有再問，喚阿黍起身，道：「我會與阿母書信，道明今日之言，你先下去吧。」

　　「諾。」

　　阿黍起身行禮，退到屏風之外。

　　桓容獨坐半晌，攤開掌心，手竟微微有些顫抖。

　　哪怕遇到刺客截殺，他也未曾亂成這樣。繼桓大司馬之後，郗刺史又給他上了一課：千萬不要小看古人，不然的話，當真會死無葬身之地。

　　桓容輾轉反側，徹夜難眠。

　　郗氏父子同樣沒有睡意。

　　郗超猜出父親用意，印證之前不妙的預感，心中更覺後悔。既然看出桓容面相，早該勸桓大司馬下手，免掉日後禍患。

　　假若桓容真的心動，決定同郗氏聯手，謝安和王坦之必定會藉機插一腳。屆時，事情恐會相當麻煩。

　　正室內，郗愔揮退婢僕，獨自坐在榻前，展開桓大司馬的親筆書信，細細讀過一遍，眼中現出諷意。

　　「虎顧狼視之人，親子可噬，何言九鼎！」

　　話落將書信丟到一邊，不想再看一眼。隨手打開盛珠木盒，眼神當即定住。

　　盒中俱為龍眼大的珍珠，雪白瑩潤，一眼便知是上品。更加難得的是，其有一金一黑兩顆明珠，堪稱世間奇寶，價值不可估量。

　　郗愔先取金珠，後取玄珠。兩顆珍珠先後滾落掌心，輕輕撞擊，映照室內燈火，愈發明亮耀眼。

　　「難得。」

　　送出如此重禮，若言沒有他意，郗愔絕不會相信。

　　對珠沉思半晌，郗刺史恍然大悟，不禁笑道：「小小年紀倒也難得，老夫險些被他騙過。」

　　送出重寶必有結交之意，哪會看不懂他的暗示。故意裝糊塗，九成是要防備他那兒子。如此一想，郗愔愈發堅定拉攏桓容的決心。

　　哪怕對方看出他有分裂桓氏之意，頂多拖延些時日，早晚要同他聯手。桓溫已現殺機，桓氏內部無人可結盟。桓容想要自保，除借助外力還有什麼選擇？

　　三人各有思量，正室同客居的燈火燃燒整夜，臨近天明方才熄滅。

　　桓容剛剛閉上雙眼，睡了不到兩刻鐘，就被小童輕聲喚醒。

　　「郎君，今日將要啟程，膳食已經備妥。」

　　「什麼時辰了？」

　　「已近卯時末。」

　　桓容捏了捏鼻根，掙紮著坐起身，張嘴打了個哈欠。抹掉眼角的淚水，撞見阿黍不贊同的眼神，本能的正襟危坐，合攏嘴巴。

　　「郎君請換袍。」

　　同時下人不同，桓容不太喜歡大衫，啟程之前特地叮囑過婢僕，衣箱中九成都是長袍。

　　阿黍和小童伺候桓容更衣用膳，郗愔遣人送來一箱竹簡。

　　「使君聞郎君好讀書，特備下古籍，請郎君笑納。」

　　「還請代容轉達，多謝郗使君。」

　　「諾！」

　　婢僕退出內室，桓容對著書箱苦笑。好學的名聲傳出去，收禮都是收書，該說是好事？

　　打開書箱，看到放在最上方的一封書信，桓容眼神微閃，隨手收入袖中，阿黍和童子均未曾看見。

　　用過早膳，桓容向郗愔告辭，繼續啟程往北。

　　「使君贈書之情，容感懷不盡。承蒙使君美意，他日定當回報。」

　　桓容想了一夜，決定接受郗愔拉攏，為的是能在鹽瀆站穩腳跟。比起桓大司馬，至少郗刺史暫時不打算要他的命。

　　至於要不要按照對方的計畫，主動和渣爹爭權，全要看他自己。有實力便能自主，沒有實力就只能乖乖淪為棋子。前者做不到，後者感到憋屈，乾脆一刀抹了脖子，至少死得還算自由。

　　郗超沒有繼續隨行。

　　投桃報李，郗愔釋放「善意」，桓容總不能繼續拿人家兒子做盾牌。再者說，過了京口，進入郗愔管轄的地界，桓大司馬難有下手的機會。

　　手握僑州軍政，郗刺史也不是吃素的。

　　「郎君一路順風。」

　　「使君保重。」

　　桓容在車前行禮，看到神情憔悴的郗超，笑容愈發燦爛：「郗參軍幾番教導，容受益良多，他日如有機會，望能再聽參軍良言！」

　　「郎君客氣。」郗超拱手，唯有苦笑。

　　與此同時，北地的戰況陷入僵局。

　　氐人攻占榆眉，主將下令乘勝追擊，被鮮卑大軍阻截，雙方連戰數場，互有勝負。為破僵局，氐人用王猛之計，截斷鮮卑糧道，亂其軍心，果然取得一場大勝，斬首五千級。

　　鮮卑不敢繼續接戰，放棄安定，領兵退回上邽。

　　氐人再度追擊，遇到鮮卑猛將慕容柳，前鋒盡失，大挫銳氣。此後慕容柳幾次挑戰，王猛皆下令緊閉營門，不予迎戰。

　　雙方就此陷入僵持，戰場附近胡人逃散，漢人退入塢堡，一片風聲鶴唳。

　　秦璟的書信送至西河，秦氏家主很快回覆，將慕容亮「貨」了。不是貨給一家，而是派人通知交戰雙方，價高者得。

　　鮮卑人本以為慕容亮「光榮戰死」，正準備給他加謚號，聽到消息頓時懵了。

　　氐人接訊則喜上眉梢。正愁僵持不下，大好人質送到手中，還可藉機挑撥秦氏塢堡和鮮卑人的關係，甭管價格多少，必須拿下！

　　於是，戰場上出現奇怪一幕，交戰雙方同時鳴金收兵，緊閉營門，分別派遣隊伍迎接王都使臣，趕往洛州的秦氏塢堡。

　　目的只有一個：買回慕容亮！

　　作為貨主，秦璟正設宴款待慕容亮，待酒足飯飽之際，取出一枚金色的珍珠，引得慕容亮口水滴答，方才道：「如殿下平安歸國，我用此珠同殿下易貨，殿下可有興趣？」

　　「易貨？」

　　「人丁。」

　　「人丁？」慕容亮微愣，不是土地也不是牛羊？

　　秦璟點點頭，道：「漢室百姓。」

　　慕容亮如果被鮮卑人換回去，兵權十成被收回，在朝中掌權無望，必定對財富更加貪婪，不愁他不上鉤。如果回不去，那也沒關係。珠子放到氐人面前，照樣會讓對方動心。

　　慕容亮雙眼放光，貪婪之色盡現。

　　秦璟勾起嘴角，思及贈珠之人，笑意染上眼底。他日再次南下，必得當面一敘。