第六十五章 送上門的金子

　　庾希逃出建康，桓容早已經得知。讓他沒想到的是，這人竟然逃去了京口。

　　到底是自己去的，還是被郗刺使抓去的？

　　「相關內情，使君信中俱已寫明，僕不便多言。使君令僕當面告於府君，前青州刺使，現為海陵郡守的武沈是庾希外兄，此番將隨大軍北上，就在桓使君帳下。府君如若遇上，需得謹慎應對。」

　　桓容點點頭，謝過劉牢之，趁眾人架設營地時，獨自登上武車，關上車門，展開郗愔的書信，仔細看了起來。

　　郗刺使是老謀之人，想要讀懂他的書信，絕不能只看字面意思，必須耗費腦筋研究，深思字裡行間是否存在暗示。

　　這樣一想，桓容又覺得頭疼。

　　愛好什麼不好，偏愛玩猜猜看！遇上直腦筋，別說讀懂信中暗示，估計連話都聽不明白。

　　桓容靠上車壁，想起初見郗刺使，面對兩隻麻雀的尷尬，不由得嘆了口氣。

　　「缺乏經驗，還得多練！」

　　信中寫明，庾希並非被郗愔抓去，而是在乘船逃出建康之後，主動找上京口。

　　說起他這一路，也算得上險象環生。

　　絕不會有人想到，堂堂的士族家主竟會藏到鮮卑胡的商船中，藉機躲開府軍的盤查。

　　然而，胡人可不是好相與的，尤其常年走南闖北，和各族打交道做生意的鮮卑胡商。

　　庾希給出的價錢不低，甚至可以說豐厚，但架不住人心貪婪，慾壑難填。

　　船剛出了建康，鮮卑胡商就要坐地起價，從之前的五十金增至一百斤。並且，隨行的部曲都要以人頭付錢，每人一匹絹，絕不能再少。

　　庾希當即大怒，卻被胡商威脅，如果不合作，商船立刻掉頭返回建康，將他交給朝廷，總能換些好處。

　　人在屋簷下不得不低頭。

　　庾希咬碎大牙和血吞，答應了胡商的條件。

　　胡商並沒能高興多久。

　　等船至海陵，海陵郡守派人接應，庾希率部曲下船，做的第一件事是感謝外兄武沈，第二件就是借出人手，屠滅兩船鮮卑胡。

　　無論是威脅他的船主，還是壓根不知底細的船伕，不管是鮮卑奴還是船上僱傭的漢人，有一個算一個，都被抓出來砍頭，屍體綁上大石，沉入河底。

　　為保消息不泄露，兩艘商船當場焚燬，借村民口口相傳，言是鮮卑胡分錢不均，出現內訌，一番廝殺之後，彼此放火燒船，最終同歸於盡。

　　如果是漢家船隻，官府必會仔細詳查，就算是海陵郡守也未必能兜得住。

　　換成鮮卑胡商，別說燒了兩條船，哪怕數量多出幾倍，晉朝的官員也不會自找麻煩，百姓更不會心生慈悲，反而會拍手稱快。

　　庾希殺人泄恨之後，將帶來的金子交給武沈，同其商議，此番逃出建康，絕不能再回去，更不能被桓大司馬的人發現，否則必死無疑。

　　兩人商議的過程，信中並未詳敘。只因庾希人在京口，卻不是以犯人的身份被關押，投靠郗刺使的部曲知道有限，能透出這些消息已是不容易。

　　武沈也不是傻子，收留庾希是看在親戚份上。但和他一番對話，知曉他竟是隱瞞消息，獨自逃出建康，別說暗中通知庾邈等人，就是宮裡的庾皇后都丟在了腦後！

　　這樣一想，武沈不由得脊背發涼。

　　這樣的人可以信任？

　　庾柔庾倩為了家族甘願赴死。庾希為了自己性命，竟是連嫡親的兄弟都不顧，自己和他僅是表親，難保哪天不會落到庾柔兩人的下場。

　　然而，讓武沈向朝廷舉發，或是暗地給姑孰送信，他又做不到。

　　庾希可以六親不認，他卻過不去良心那關。

　　好在北伐日期將近，武沈接到官文，即將帶兵前往兗州。這給了他藉口，能夠暫時擺脫這個燙手山芋。

　　武沈離開後，海陵也不會安全。

　　庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。

　　看到這裡，桓容不禁咋舌。

　　是他不理解古人，還是庾希的腦回路本就迥異於正常人？

　　只要肩膀上扛著的不是倭瓜，必定應當清楚，庾氏落到今日下場，桓大司馬和郗刺使都是「功不可沒」。

　　逃命途中投奔郗愔？

　　不怕被對方一刀宰了？

　　「這人到底怎麼想的？」

　　桓容一時之間想不明白，只能向下繼續看。

　　「郎君，膳食已好。」

　　車廂外，阿黍的聲音傳來。

　　桓容忙收好書信，放到車內暗格，推開車窗道：「請劉參軍和兩位舍人同坐。」

　　「諾！」

　　阿黍福身應諾，領著健僕開始安排。

　　時逢六月，鹽瀆多雨，相隔兩縣之地卻是豔陽高照，不見雨水的影子。

　　兩支隊伍匯合後，暫時在河邊紮營。

　　鹽瀆的隊伍埋鍋造飯，搭建圍欄，京口的府軍在一旁看著，時而搭把手，都是嘖嘖稱奇。

　　糧車經過改造，裝載量增大，車上不只有糧草，還放著疊成一摞的木板。

　　起初，府軍不知木板用途，走過糧車時並未在意。

　　直到有私兵解開繩索，將木板立起，互相榫接，插入榫頭，迅速在營地周圍架起圍欄，甚至借助糧車搭建起簡易的瞭望台，動作快得驚人，才引來眾人矚目。

　　瞭望台組裝完畢，有府軍忍不住好奇，尋到同是流民出身的役夫，藉機開口詢問。

　　「我還是頭回見，當真是了不得！」

　　「這不算什麼。」廚夫一邊起火架鍋，一邊抓起肩上的布巾，擦去額頭冒出的熱汗，笑道，「這些板子用途可大，這才哪到哪！」

　　「果真？」

　　「當然！」

　　廚夫是個四十多歲的漢子，父輩自青州逃入淮南郡，其後幾經輾轉，始終是衣食不濟，勉強果腹。來到鹽瀆之後，更被當地豪強抓為私奴，最小的孩子被餓死，妻子差點哭瞎雙眼。

　　去歲桓容赴任，鹽瀆縣內的豪強幾乎被剷除一空，僅存的兩三家也不成氣候，都是縮起脖子做人，稱得上富戶，卻再不敢為豪強。

　　廚夫一家由私奴放為民，丁男丁女都得了田地。次子不願種田，憑藉過人的良膂力得到典魁青眼，投身為縣令私兵。

　　桓容奉命隨軍北上，除私兵之外，需有役夫跟隨，負責驅趕大車，喂養騾馬，準備膳食。

　　廚夫主動應役，不是為兩匹布和一匹絹的安家錢，而是為報答縣令大恩。

　　「不是桓府君，哪有我等今時今日！」

　　和廚夫有同樣想法的人不在少數。

　　這就造成了一個奇怪的現象，在其他郡縣征發役夫，除了活不下去的流民，多數人都是能躲就躲。到了鹽瀆，應役者無數，負責記錄的縣衙職吏都嚇了一跳。

　　廚夫能成功應役，不說過五關斬六將也差不了多少。

　　能在不惑之年「擠掉」二三十歲的青壯，隨桓容一同北上，除了做飯的本事，掄起刀槍照樣能夠殺敵。

　　一旦戰事起來，前方的府軍私兵不夠用，役夫都要頂上。

　　遇上狠心的將領，更多的役夫會成為人盾，換做後世的話就是「炮灰」，論死傷率，竟是比普通將兵還大。

　　鹽瀆的役夫卻不管這些。

　　他們相信，以桓縣令的為人，絕不會做出此等事。即便真上了戰場，拚死一回，也是死得其所，沒有任何抱怨。

　　遇上同鄉，聽到幾句好話，心中難免高興，廚夫不由得多說了幾句。

　　「你是不知道，這些糧車不算什麼，府君那輛車才……」

　　「咳咳！」

　　咳嗽聲從背後傳來，廚夫轉過頭，赫然發現是軍中伍長。

　　因常年戰亂，兩晉軍制相當混亂，二百人以上為隊，設隊主。數隊合成幢，設幢主。隊下以沿用秦漢時的什伍制，五人為伍，設伍長，兩伍為什，設什長。

　　因各種原因，每幢兵員不等，少者幾百，多者上千。

　　如此一來，以三幢合成的軍，人員的跨度更是由一千五百達到三千。

　　這樣的軍隊，人員統計壓根就是一團亂。

　　按照曹魏時標準？

　　西府軍和北府軍勉強過關，遇上各州刺使的私兵和僕兵，按照三幢一軍，滿員三千來算，純屬於開玩笑。

　　桓容這次北上，帶出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健僕五十。

　　這樣的規模，融入北伐大軍之中，壓根濺不起半點浪花。但這是他保命的本錢，容不得半點馬虎。

　　典魁和錢實以下，隊主、什長和伍長都是精心挑選，力求不要出現任何岔子。

　　役夫雖不歸入兵員，仍由隊主帶領。

　　說話的廚夫不與親子同隊，上邊的伍長卻是兒子的好友，一路之上沒少照顧。如今冷下表情，出聲提醒，明顯是他犯了忌諱。

　　廚夫心下打了個哆嗦，猛然間想起，兒子幾次叮囑，遇到「外人」不要多言，尤其是關於府君和隊伍中的車輛武器，更是一個字都不能提。

　　知曉犯錯，廚夫當即合攏嘴巴，不敢繼續和同鄉閒話。

　　伍長轉身離開，府軍還想再問，廚夫卻連連搖頭，甭管如何旁敲側擊，再不肯多說半個字。

　　府軍無功而返，撞主想了片刻，也就丟開心思。

　　使君派遣劉參軍來，足見其看重豐陽縣公。如果做得過了，難保不引來一場禍事。北伐時日還長，路上都需整月，想要探一探鹽瀆這支軍隊的底，路上總有機會。

　　用過膳食，稍事休息之後，隊伍繼續啟程。

　　由於兩支軍隊合成一股，行進間的人數增至兩千。

　　桓容的武車行在隊伍中間，前後是排成長列的糧車，右側是鹽瀆的步卒和役夫，左側是京口派遣的府軍，二十部曲騎馬隨行，不遇大軍衝鋒，一路之上可確保安全。

　　武車車轅前，典魁和錢實占據左右，兩人身著明光鎧，手持長鞭，隨著一聲接一聲的脆響，驅趕馬匹向前。

　　相比府軍將官，兩人身上的鎧甲很有特點，胸前的圓護明光鋥亮，陽光照射下，幾乎能晃花人眼。

　　可惜的是，這套鎧甲不全，僅在前胸和後背有兩塊圓護，打造得銅鏡一般，並在腰間系有皮帶。除此以外，護肩護膝一概皆無，更不用說保護頭頸的兜鍪。

　　饒是如此，鎧甲上身，照樣引來不少府軍將兵的欣羨。

　　比起他們穿著的筩袖鎧、兩襠鎧和皮甲，這兩人身上的鎧甲明顯是特別打造，防護能力一流，重金都未必能求得到。

　　再看兩人手中的兵器，環首刀寒光逼人，顯然見過血光，硬木長槍超過一丈二，槍頭以鑌鐵打造，槍身雖非鐵製，舞起來照樣虎虎生風，令人見之膽寒。

　　桓容當真沒想過，身為典韋的後人，擅長的卻是長槍。

　　該說演義果然是演義？

　　坐在車廂裡，桓容收回目光，敲開車壁上的暗格，取出讀到一半的書信。

　　此番北上，小童並未隨行，僅阿黍一人隨車，照料桓容衣食起居。

　　桓容取出書信，阿黍沒有多看一眼，專心調製蜜水，稍微放涼一些，整碗送到桓容面前。

　　魏晉時期，無論漢人還是胡人，均未掌握制蔗糖的工藝，食物中的甜味要麼來自麥芽糖，要麼源自蜂蜜。

　　南康公主的莊田中有田奴擅長養蜂，每季都能蒐集三罐蜜。

　　桓容知曉此事，曾想派人尋來甘蔗，試一試製糖。結果沒等著手實施，就接到出兵的官文，計畫只能暫時按下，等到南歸後再議。

　　蜜水調好，阿黍又打開靠在車廂角落的木櫃，取出提前備好的谷餅和炸糕。雖然已經涼了，依舊酥軟可口。

　　聞到炸糕的香味，桓容終於抬起頭。

　　之前用飯時，他並未敞開肚量，幾碗稻飯下肚，兩分飽都不到。見到阿黍端出的點心，當即笑彎雙眼。

　　「幸虧有阿黍，不然我這一路上可怎麼辦！」

　　阿黍笑了笑，沒有接話。隨著她轉身的動作，發間木簪劃過一道暗光。

　　桓容恍惚間記起，之前在途中遇襲，阿黍就是用類似的簪子戳得刺客哭爹喊娘。

　　吃完兩盤谷餅，喝下整碗蜜水，桓容擦擦手，示意阿黍不必再取。

　　隨後鋪開紙張，寫下一封短信，裝入信封，以蠟封好，當著阿黍的面藏入暗格，道：「等到了兗州，立刻遣人將此信送給阿母。」

　　「諾！」阿黍應聲，又提醒道，「郎君，大司馬在兗州。」

　　言下之意，送信的事肯定逃不開對方耳目。

　　「我知道。」桓容笑道，「被發現也無妨，我給阿母報平安，阿父總不會阻攔。」

　　如果是在行進途中，說不准真會被截。隊伍進入兗州，當著桓大司馬的眼睛送信，被截的幾率無限趨近於零。

　　渣爹要面子。

　　當著眾人的面攔截兒子書信？

　　壓根不可能。

　　當然，桓大司馬可以背地行事，但桓容信上的確沒寫什麼祕密，就算是截去也沒用。

　　「讓忠僕稟報阿母，說我已知庾始彥下落，請她派人看住庾氏在青溪裡的宅院，如果有人暗中潛入，務必攔截下來。」

　　「諾！」

　　書信只是幌子，忠僕的口信才是重中之重。

　　郗刺使在信中告知桓容，庾希暫時不能殺，也不能泄露出消息，讓人知曉他藏在京口。

　　至於原因，郗刺使沒有明言，只在信件末尾暗示桓容，庾希當初盜取的京口軍需，遠遠超過朝廷追究的數量。其中有數十箱黃金始終未能追回，極可能被庾氏兄弟藏了起來。

　　庾希敢找上郗愔，這批黃金就是依仗。

　　可他錯估了郗愔的為人。

　　自從被郗超坑過一回，郗刺使痛定思痛，就此和清風朗月無緣。遇上腦袋被門夾過的這位，不趁機撈一把都難。

　　桓容看過書信，隱約間回憶起，歷史中，桓大司馬要滅掉庾氏，庾希曾帶著兄弟和姪子造反。

　　如果手裡沒有錢，哪來的資本招兵買馬？

　　郗刺使的意圖很明顯，他將人扣下，封鎖消息，同時派人監視北伐軍中的武沈，確保他不會向別人——尤其是桓大司馬透露庾希的去向。

　　桓容要做的也很簡單，聯繫南康公主，注意建康動向，盡快找到線索，尋到金子後大家平分。

　　庾希今後命運如何，桓容並不關心。

　　無論郗刺使背後有什麼打算，總之一句話，送上門的金子不要白不要。

　　想明白之後，桓容迅速寫成書信，只等抵達兗州，立即派人送出。

　　不料想，車隊剛剛抵達目的地，尚未紮營休整，就迎來一個不速之客。

　　「阿弟，日久不見，一向可好？」

　　桓熙策馬走到近前，高高坐在馬上，看著剛下武車的桓容，眼中是藏不住的得意。

　　「我奉命領前鋒右軍，現調鹽瀆步卒五百，役夫三百，入軍中聽命。」

　　桓容沉下表情，狠狠磨著後槽牙，才沒有當場發怒。

　　出發之前，他就料到會有這種情況。只是沒想到，人剛剛兗州，調兵令就下來了。

　　不過，以渣爹的性格，面子總要做一做吧，至於這麼急不可耐？而且，一次徵調全部的步卒和役夫實在說不過去，壓根沒有這樣的規矩！

　　越想越覺得奇怪，看著得意洋洋的桓熙，桓容瞇起雙眼，腦中靈光一閃，嘴角掀起一抹冷笑。