第84章 波折

　　珠鋪開張在即， 李果到木匠鋪取招牌， 跟隨過去的有阿棋和阿小。

　　阿棋來到京城後，不是待在珠鋪， 便是待在宅院裡， 他官話說得差， 京城又大得不可思議，他竟是不大敢外出。

　　三人途徑城南教坊， 樓台巍峨， 門前車馬輻輳。鄉下人阿棋說：「這麼氣派的房子，是哪個大官的宅子？」

　　「我聽說裡邊有很多樂伎， 長得可漂亮啦。」

　　阿小說著一口閩腔官話， 聽得嶺南人阿棋一愣一愣。

　　「不是大官宅子， 是處教坊。聽聞此地，平頭百姓也能進去。」

　　「果員外別說笑，我一挨近，還不打我。」

　　阿棋學周政敏叫李果果員外， 叫得還挺順口。阿棋穿著身舊衣， 剛才在珠鋪幹了許多重活， 膝蓋、鞋子都是塵灰。光是從儀貌看，挺落魄，不知道的大概以為他也是一位僕役。

　　聽阿棋說，當初離開滄海珠，是被攆出。因為年底店舖盤點，東家發現丟失了幾顆次品四分珠。追究起來， 竟賴在了看管倉庫的阿棋身上。李掌櫃自然要幫他這個老實巴交的姪子辯護，於是兩人一併卷鋪蓋走人。

　　被攆出珠鋪，在在廣州其他商行業找不到活幹，沒人要，阿棋著實失意了一段時間。

　　「不會，等珠鋪生意做起來，我帶你去看教坊的柳息娘唱曲。」

　　縱使從不聽曲的李果，也知道柳息娘這麼個人物。

　　「果員外，那可是說好了哦。」

　　雖然不知道柳息娘是誰，然而能進入這般奢華的宅院，還是讓阿棋十分期待。

　　「說好了。」

　　其實，李果也不知道，需要什麼樣的門路，才能進這教坊聽曲。李果很期望珠鋪開張後，能帶給他財富，甚至是在京城的社會地位。

　　崔木匠的鋪子還挺偏僻，路過街心鬧市，走過教坊、妓館，進入一條深巷，木匠鋪就在深巷裡。

　　如果不是周政敏介紹這麼位木匠，李果這種外地人哪裡知道這個地方。據周政敏說，周家珠鋪的招牌，便是出自這位崔木匠之手，周整大氣，用料講究，風吹日常，數年不敗。

　　就是一個招牌，周政敏也花了不少心思。

　　今日，周政敏回周家，去跟他大伯談開珠鋪的事。他也是拖拖拉拉，到即將開張時，才去告知。

　　李果在廉州見過政敏得大伯老周，對這位腰纏萬貫的珠商印象不佳。老周是位嚴厲且魁梧的漢子，政敏一向怕他。

　　要說這京城各行各業，幾百種生意，除去酒鹽香藥等這類需要跟官府長期打交道的營生，其他可算是由著你開。然而確實也有同行不相容的事情，同條街上的老劉瓠羹、張舟瓠羹就不同戴天般。

　　人已走至木匠鋪，李果把心思收起，跟崔木匠打招呼，驗收託付他製作的招牌。一家鋪子，招牌至關重要，花費重金，製作的「李周真珠」招牌，看著大氣上檔次，李果相當滿意。

　　李果讓阿棋和阿小，連並木匠鋪的一位夥計，將招牌送去朱雀門街。

　　木匠夥計牽來馬匹，阿棋和阿小幫忙抬起招牌——死沉，實心的好木材製作，一個人抱不動。

　　「果員外，你不和我們一起回去嗎？」

　　見李果朝另外一個方向走去，阿棋詢問。

　　「我還有事，你和阿小先回去。」

　　李果揮揮手，先行走了。

　　木匠鋪外有條曲徑通幽的巷子，就在木匠鋪前，巷子下斜拐往東面。李果來時沒有察覺，步出鋪子，一眼便瞧見前方樹木蔥翠中，遮掩著一家館舍的招牌。

　　城南李果很熟悉，他常在這帶走動。城南街心市井非常熱鬧，然而對他和趙啟謨而言，那不是一個好的幽會地點。

　　李果沿著這條下斜的巷子，一直走，果然不出他所料，巷子有條出口通往國子監。

　　館舍名叫齊福館，年代看著有些古遠。館中樹木茂盛，有許多高大老樹，將大半的館舍建築遮掩。

　　李果步入館舍，見裡邊果然清幽，館僕衣著整潔得體，彬彬有禮。

　　館舍有七八間房，已租出四間，李果機靈，把租戶是什麼人都打探到，不過是些外來商人。

　　李果看中二樓最東面的一間房，這間房兩邊無住戶不說，離樓梯還遠。

　　館舍從外面看，只覺得古樸，到館僕打開房門，李果才詫異發覺房間的開闊、擺設奢華，房中竟還有處廳室，裡邊家具一應俱全。

　　李果十分滿意，問了價錢。館僕笑語盈盈，報出了一個絕不便宜的價格。李果咬咬牙，付下一月租金。

　　走出館舍，李果算著賬，發現如果他在這家館舍住上三年，那租金已夠他在城南買棟中型宅子了。

　　李果胡亂想著他曾聽說書先生說過一個典故，叫金屋藏嬌。這金屋是他花錢他租的嘛，那啟謨豈不就是阿嬌。

　　揣著空蕩的錢袋，若有所失走出巷子，站在外面的大街。李果回頭探看巷子，發覺他要進這巷子，必然要經過教坊旁的妓館，要是不知道的人，每日看他往這裡跑，肯定要以為他不學好，沉迷女色，多冤啊。然而他這算是，沉迷男色吧。

　　這些時日委實忙碌，現下珠鋪開張的事辦好，連新的館舍也尋著，李果心情愉悅，邁著大步朝朱雀門街走去。這裡人潮如流，是掘金的好地方。珠鋪未開張前，便有不少人前來張望，好奇問著是要賣什麼商品。明日店舖開張，還不知道要有多熱鬧。

　　李果開心想著，大步流星朝珠鋪趕去。他還未挨近，便見珠鋪外聚集眾多人，他還以為是好奇前來探看新店的百姓，直到他推開人，走近一看，才覺察不妙。

　　珠鋪門堂，一塊長方的招牌支離破碎躺在地上，招牌上隱約可見「真珠」二字，「李周」卻是被踩得面目全非。不說這招牌，門堂坐著一人，頭上掛綵，正是阿棋。珠鋪內，阿小的哭聲傳出，綠珠正在幫阿小擦臉。

　　「李東家，適才一群人衝來，不由分說，把招牌砸了。」

　　李掌櫃見到李果，走上前來，他是個見過大風大浪的人，話語平緩。

　　李果的目光直勾勾看著被踩爛的招牌，本來他雙拳握起，憤怒不已。聽了李掌櫃如此平靜的話語，他也冷靜下來。等他抬起頭來，怒火已從他臉上消失，他看著李掌櫃、阿棋，眼裡是難過，是歉意。

　　千里迢迢，將李掌櫃、阿棋請到京城來，尚未開張，便被人將招牌砸了。

　　「莫要傷心難過，萬事開頭難。」

　　李掌櫃拍拍李果肩膀，在李掌櫃看來，李果似乎沮喪得要哭了。

　　李果碰下掌櫃的手，示意他沒事，他自顧朝阿棋走去，查看阿棋的傷。阿棋頭被人打破，用手摀著。阿棋和李果對了下眼神，阿棋擺擺手，表示他不要緊。李果進鋪看阿小，阿小手臉都有蹭傷，還磕掉兩個門牙，正在張嘴哭著。綠珠幫他擦拭臉上的血，她紅著眼，滿臉怒意。綠珠見到李果過來，她揩了下眼角，說：「是周家的人，周大哥和他們也打起來了。」

　　李果點點頭，他猜到了，他很自責。雖然如果他早些過來，也不過是打成一團而已，然而總比發生這件事時，他不在場好。

　　「政敏呢？」

　　鋪中沒有見到周政敏的蹤跡。

　　「他說要去討個說法，人便走了。」

　　李掌櫃輕輕和李果說。

　　在李掌櫃看來，這事因周政敏而起，也確實是要這人去解決。然而今日這般凶惡蠻橫的打砸，可見這些人有恃無恐，更是欺人太甚。

　　「現下顧不得他了。」

　　李果搖了搖頭，他走至阿棋身邊。阿棋臉色蒼白，摀住傷口的手指，沾染鮮紅的血。

　　「棋哥，我背你去醫館。」

　　李果蹲下身，算上這次，這是阿棋第二次因他而被人打破頭。

　　「果員外，我走得動。」

　　阿棋搖搖晃晃站起身來，李果將他用力攙住。

　　在廣州，阿棋個頭和李果一樣高，不過一年時間，阿棋只到李果耳際。

　　「掌櫃，要勞你將鋪門關上。」

　　李果回頭對李掌櫃說話。

　　「你們去吧，我隨後過去。」李掌櫃頷首。

　　人群逐漸散開，李果攙阿棋，綠珠陪著阿小，四個人離開珠鋪，前往附近的一家醫館。

　　走在路上，阿棋說：「果員外，是我的錯。周大哥本來要和他們理論，但是我見他們把招牌砸了，就和他們打起來。」李果搖頭，喃語：「我在也要和他們打一架。」也就周政敏那麼好的脾氣，才會想要跟人講道理。這塊招牌，裡邊有周政敏多少心血。

　　周家人，既是如此蠻橫霸道，那麼也不用再看他們臉色了。

　　「果哥，領頭來打砸的人，是周大哥的堂哥。」

　　綠珠杏眼怒瞪，她指了指阿小。

　　「阿小見他們砸招牌，連忙要關鋪門，就是那個歹人，拿腳踹阿小。」

　　聽著這些話，李果氣得渾身發抖。阿小只是個半大的孩子，溫順老實，那周政敏的堂兄，好歹是個讀過書的人，竟是如此凶惡？

　　以往，李果一度覺得他被人欺負，是因為他窮，只要富有後，便不會有這樣的煩惱。然而，在這京城之地，他一個異鄉來的商人，弱小如蟻類。

　　抵達醫館，郎中將阿棋傷口處的發剪掉，直接剪禿頭，阿棋一副欲哭無淚的表情。

　　阿小傷輕，擦傷藥水，坐在一旁歇息。

　　李果心裡擔心周政敏，先前還說顧不了他，然而周政敏是他生死之交，又怎麼可能不去管。

　　「果哥，你去吧，掌櫃想來就要過來了。」

　　綠珠見李果坐立不安，她知道李果心思。

　　「那我去找下政敏。」

　　李果起身，整理衣物。

　　「果哥，你不要和人打架。」

　　綠珠不放心，先囑咐。

　　「不會，我去轉轉，就回來。」

　　說下這話，李果出醫館，想著不知道政敏回家沒有，先去周家瞧瞧。

　　李果不會傻傻的單獨一人，前去周家討什麼公道。他和周政敏太弱小了，他現在無可奈何，但不會就此罷休。這筆賬，他記下了。