第四卷

第101章 二果南濤

　　返回刺桐， 已是隆冬。

　　李果站在床旁， 看著睡在果娘臂彎裡的弟弟，他裹在襁褓裡， 只露張小胖臉。果娘笑著將孩子遞給李果， 李果顯得手足無措， 小心翼翼捧住。懷中小小的生命，軟而暖， 李果好奇瞪著孩子， 這孩子轉著黑溜溜的眼睛也看著李果。李果想，小傢伙， 命真好， 你哥哥姐姐自小遭了多少苦， 你一出生就是來享用富貴。

　　果娘慈愛看著兩個兒子，一個成年，一個還只是襁褓中的小嬰兒，然而她並不擔心什麼， 待小的長大了， 大的自會照拂小的。

　　小傢伙瞪著李果， 發現李果是生人，很快哇哇哭了。李果不會哄，趕緊遞給果娘，果娘抱住用手掌輕輕拍著襁褓，孩子又安靜下來。

　　「娘，給他取名字了嗎？」

　　「你爹給他取名叫南濤， 小名就叫二果。」

　　取名南濤是因為李果叫南橘吧，而小名二果，那李果便是大果了。

　　「果子，你剛回到家，也累了，快去歇息。」

　　李果坐在床邊，果娘抬下手，便摸到他的頭。這孩子當年那麼調皮搗蛋，一轉眼已經是位獨擋一面的男子。她一個婦道人家，阿昆又失蹤那麼多年，這孩子愣是靠自己的本事，掙下了數萬貫家產。

　　「娘，我趴旁邊的床睡可以嗎？」

　　果娘屋內有張小床，給奶媽偶爾歇靠，此時空著。

　　「阿想，你去拿床被子來。」

　　果娘使喚丫鬟，阿想道是，手腳麻利離去，

　　李果在路上奔波多時，人自是疲倦不堪，趴靠小床，很快睡去。阿想拿來被子，給李果披上，她一個正懷春心的小女子，見著李果的俊臉面露害羞，被子蓋得隨意。果娘看到，怕李果著涼，親自下床來幫李果仔細壓好被角。

　　刺桐的冬日並不似京城那麼冷，李果在小床上舒適溫暖睡去，一睡便是一個時辰。等他醒來，身邊早圍繞了一群孩子，大的女孩是果妹，小的女娃是泊珠，還有個小男孩，是瑾娘的弟弟小山。

　　「哥哥，你睡醒啦。」果妹趴在床邊，差不多一年不見，她個頭長高不少。「睡醒了啦。」李果坐起身，看這一群孩子，笑說：「果妹這都快成孩子王了。」果妹撲上，小胳膊小手摟住李果腰，偎依著李果，親暱喚著：「哥哥。」自從過上好日子，果妹嬌氣許多，也會撒嬌。李果拍拍妹妹的頭，想著自己一年在外，雖說是為了做生意，然而京城實在遠，把親人給拋在後頭，心裡不免愧疚。

　　「這是小山。」

　　李果一下子認出小山來，他還是靦腆的樣子。

　　「這是泊珠。」

　　三歲的泊珠個頭不及木榻高，好奇伸著雙手想往床上攀，奶媽吳氏在旁看護她。

　　「哥哥，泊珠會說話了。」

　　李果朝泊珠拍手，泊珠見著李果笑呵呵，伸出肥爪子說：「抱抱。」李果彎身將泊珠抱起，泊珠還認得李果，安安靜靜躺在李果懷裡。

　　這孩子養得又白又胖，雙手腕上有一對銀鈴鐺，雖然是外人的孩子，然而果娘並沒將她當外人對待。

　　「泊珠，叫哥哥。」果妹教泊珠說話。

　　泊珠仰頭看李果，似乎很疑惑，這時外頭傳來僕人的孩子在喊爹爹，聲音很響亮。泊珠怯怯地朝李果喊：「爹爹。」李果先是一愣，既而露出微笑。果妹還在糾正，教她喊哥哥，李果笑說：「沒事。」

　　別人都有爹媽，泊珠沒有爹媽怪可憐，這孩子喜歡喊他爹爹，也不礙事。這是泊哥的孩子，他會當自己親生女兒般撫養。

　　「吳娘，帶孩子們出去。」

　　果娘抱著二果進來，看到一群孩子圍著李果。

　　「娘，沒事，我睡飽了。」

　　李果下床，伸展腰身。

　　「阿想，快去廚房吩咐，煮好了端來。」

　　李果因為入眠，沒吃上飯，現在醒來，果娘怕他餓著。

　　吳媽帶著泊珠離開，果妹牽著小山到院子裡玩。李果肚子咕咕叫，前去飯廳落座，等候食物端來。

　　自從家裡富貴後，對飲食也講究起來，看著一桌豐盛的食物，都是家鄉口味，李果擦擦口水，大快朵頤。

　　自回家，沒見到爹的影子，問了果妹，才知道李爹去阿七的瓷器店喝茶。

　　「娘派人去喊爹，爹沒回來，派出的那人也沒回來。」

　　果妹對家裡的事情了如指掌，這孩子早慧。

　　「哥哥，阿七的店你還沒見過，我帶你去看。」

　　果妹牽上李果的手，帶著李果往城東大道走去，一同前去的還有小山，小山整日跟在果妹身旁，儼然將果妹當成他的姐姐。

　　阿七的店不大，位置也不好，開在城東相對偏偏的街道上。李果上門，阿七正好回來，笑說：「你爹剛回去找你，這不走岔了」，李果說沒事。李果想誰讓爹不好好在家陪娘，走岔就走岔吧，晚些時候他回家，還不是能聚在一起。

　　「果員外，自從去了京城回來，遠遠看著以為是位衙內。」

　　阿七適才站在店外，便以為是位衙內，李果渾身上下無一樣不精緻，衣服鞋子，巾子都是京城的新樣式。畢竟是位珠商，需要將財外露，李果本身又愛美，所以特別講究穿戴。

　　「七哥，你也跟外人這麼喊，太見外。」

　　李果大手一攬和阿棋來了一個擁抱。他們是好哥們，以前是現在也是。

　　「店舖幾時開起來？」

　　「五月開的，到現在也還是半死不活呢。」阿七招呼李果落座，讓店裡的小夥計端上點心，飲子。

　　「小孫沒照顧下你生意嗎？」

　　「得虧有孫員外照拂，要不這店早關了。」

　　阿七說得一臉愁容。

　　李果掃視店舖，鋪中貨物齊全，種類繁多，不似做不下去生意的蕭條模樣啊。

　　「七哥，可是你那老東家為難你？」

　　「同行是仇家，一點不假。」

　　阿七其實也不怨恨他原來的東家，他出來單干，等於帶走東家的客源，所以給他設些阻攔，也屬人之常情。萬事開頭難，阿七想開家店那麼多年，又豈會就此氣餒。

　　「我剛和李員外去看平海龍窯，多虧李員外撐場，才把筆生意談下，實在慚愧。」

　　因著果娘常在李二昆耳邊說李果那些恩人的好，李二昆才會提攜阿七，李家是知恩圖報的人家。

　　「萬事開頭難，我在京城起先也險些混不下去。」

　　李果回想剛把招牌掛上去，就被人打砸的事，不免苦笑。提起創業的事，李果便將他在京城的經歷和阿七說了。

　　兩人喝茶閒談，親切如故。果妹和小山在阿七店裡待著無聊，跑到隔街瑾娘的珠鋪玩。

　　午後，李果回家，跟李二昆行禮，問候。二昆看到這個大兒子，心裡很欣慰，長得一表人才不說，還會掙錢，還孝順。然而父子倆離少聚多，始終沒能親暱起來。兩人坐在一起，也不過是談談做生意的事情。

　　自李果回刺桐老家，媒人紛沓而來，也是令人咋舌，這些傢伙消息如此靈通。不管是什麼家世的女子，李果通通拒絕，理由還是他年齡也不大，還不想成家。

　　果娘懷抱二果，看著面前成沓的草帖子，心情也是微妙。然而自從李果長大成人後，果娘便不會去管教他，這兒子做事有主見，也很聰明，果娘心裡放心。

　　想著李果這年紀說大也不大，還不想娶，就不逼迫他。又見李果心煩媒人，便也將媒人勸退。

　　李果回家的隔日，便去了靜公宅。

　　這宅院沒人住，但讓僕人看顧，乾淨整潔，院中花草欣欣向榮。

　　別人都以為他買下靜公宅，又空置著，一直沒轉手，是在等候時機掙一筆。就連李二昆也是這麼以為，在飯桌上，和李果說：「近來衙坊房子價漲，你那空置的宅子，要出售正是時候。」

　　李果扒著飯，擱下筷子正打算說點什麼，果娘先開的口，果娘說：「他那宅子哪是買來等漲價，那是趙提舉一家住過的房子，我看他就是喜歡才買下來。」

　　還是娘瞭解自己，李果想。

　　「果子，你在京城見過趙家那孩子嗎？」

　　提起趙提舉，果娘也想起他們一家是京城人。

　　「見過呢，趙舍人還是今科的探花郎。」

　　李果得意地說，彷彿這探花郎是自己考中般。

　　「真是不得了！」

　　果娘一個婦道人家，可也聽說過探花郎。

　　「阿勻，你們說的這人，可是小時候教果子識字的那位小官人？」

　　李二昆常從果娘那邊聽說以往的苦日子，還有往昔那些恩人，所以他知道趙啟謨這個人。

　　「就是他，這孩子長得俊美貴氣，人又沉穩聰明。果子小時候和他很要好呢。」

　　果娘回想起往昔，也是唏噓，那時窮得揭不開鍋，好在這位小官人不嫌棄果子，和他當朋友。

　　「給派到哪裡做官？」

　　畢竟是李果好友，李二昆關心一下。

　　「他在洪州任職通判。」

　　「洪州啊，就在鄰郡，倒是不遠，你得空去敘敘舊，這樣的朋友，可不能斷了。」

　　李二昆純粹是覺得趙舍人是李果恩人不說，還是位前途遠大的官員，自然得好好結交。

　　李果心情複雜，他想若是被爹娘知道他和趙啟謨是那種關係，哪還會叫他去敘舊，定是恨不得把他們天南地北拆分。