第35章 五色長命縷

　　一早，進城賣艾草、葵花、蒲葉的鄉民眾多，這些東西，往時沒人問津，今日家家戶戶都要買。

　　鄉民挑擔沿街叫賣，走走停停，兩個竹筐的花草賣空，腰間的撘護鼓鼓，塞滿銅板。

　　李果天濛濛亮就起床，悠然出西城門去，和進城賣艾葉的鄉民擦肩而過。

　　端午，包子鋪放工，李果樂得悠閒。他這麼早起床，出城，是為了免費的艾葉、葵花和蒲葉。

　　這三樣植物，城外都有野生，何必花錢買。窮人根本不這麼過日子嘛。

　　在城郊採集這三樣物品，順道在河邊折下一枝柳條，李果返回。

　　翠綠修長的柳條、蒲葉，金黃的葵花，嬌嫩的艾葉草，用繩子捆系在一起，插在門上。

　　果家的葵花，比鄰里購買的葵花還大，還燦爛。

　　此時果娘已起床，在廚房忙碌，將泡上一夜的糯米攪拌，加入芋頭、豆子。果妹在旁幫忙，擺弄粽葉。這是要包粽子。

　　李果挽袖，過去拾粽葉，將兩片粽葉疊放，用手圈起，呈漏斗形。果妹用心看著，糾正自己的動作，她手很小，雙手將粽葉籠成斗狀，緊張摀著，怕粽葉彈開。果娘笑著往「斗」裡倒入食材，手把手教果妹，如何扎粽子。

　　相對於果妹的笨拙，李果很快紮起五六個粽子，形狀好看，大小雷同。

　　對果家而言，食物都很珍貴，而端午的粽子，更是難得的食物。糯米可比尋常的米要貴，煮粽子也耗柴草，平日可吃不上粽子。

　　粽子扎好，入鍋，往灶裡加把柴草，果娘出廚房，灶火由李果照看。

　　李果蹲在灶前，拿火夾耙灶內的柴草，讓它們聚集在一起，充分燃燒。

　　煮熟一鍋粽子，需要花費不短的時間，李果望著熊熊燃燒的火焰，想著這天學子們不必上學，啟謨在家。

　　端午，啟謨有三天假。

　　他起得晚，李果在煮粽子，趙啟謨才從床上爬起，由侍女服侍他穿衣，梳髮，刷牙洗臉。

　　富人家，所用的牙刷極其精緻，刷毛柔軟，還有專門的藥水漱口。

　　趙啟謨的牙齒整齊，潔白。

　　果家也刷牙，用的是最便宜的馬尾牙刷，早晚也刷一刷，有時也用茶水漱口。

　　沒有趙家講究，身為貧民，可算竭盡所能維持整潔。

　　但凡節日，趙啟謨的衣物，都特別奢華好看，趙夫人在這方面很用心。她平日在家無所事事，愛好便是給家裡添置物品，器物也好，衣物也罷，都要最好。

　　侍女遞來的，是件絳袍，紋樣繁複精美，袍上還有革帶和一條五彩的帶狀物，長帶兩頭綴著好看的流蘇。

　　趙啟謨熟悉這東西，這是五色長命縷，每年端午他都會有一條，系綁在手臂上。

　　趙家的五色長命縷，特別講究，用金銀絲和其它彩條編織在一起，而且每年都會更換。

　　趙啟謨穿好衣物，侍女在他手臂上系結長命縷，這物品如名，用於祈福免災，平安健康，保長命。

　　穿戴整理，在鏡中端詳自己，端端正正，整整齊齊，這才下樓去。

　　果家粽子煮熟，李果從熱氣騰騰的鍋裡夾起一個，剝開粽葉，將粽子放入果妹捧的一隻大碗裡，果妹笑得眉眼彎彎。

　　果娘在堂上編織五彩絲，她在路邊小攤買的絲線，自己編，不用花費什麼錢。

　　編制好一條小的，拿起看看長度，覺得合適。

　　「果妹，娘給你系長命繩。」

　　果妹在廚房聽到喊聲，捧著碗出去，她單手攬著碗，伸出一隻白皙細細的右手臂。

　　果娘將長命繩綁在果妹手臂上，果妹拿起一看，覺得很漂亮，開心跑開了。

　　「果子，你手上系的那條紅繩拿來給娘。」

　　果娘又去喊李果，李果過來，將手腕上的紅繩取下。

　　這條紅繩陪伴李果多時，顏色已有些褪色。紅繩平淡無奇，上面拴著一個小小的花錢。

　　花錢正面刻有人物花卉，反面則是咒語。這是枚壓勝用的花錢，用於庇護佩戴的人。

　　李果幼年時就戴著，一直戴到現在。

　　每年端午，果娘也不過是給它換條繩子。

　　花錢拴在五彩繩上，又再次繫上李果手腕。

　　貧家的長命繩，沒有富貴家的講究，但祈福消災的心願，不減分毫。

　　端午這天，城郊有賽龍舟活動，城裡人，特別喜歡去觀看。猶如鄉下人到上元夜，一窩蜂到城裡看燈那般。

　　午時，李果正打算出門去找啟謨，問他是否要去看龍舟。剛邁出門，正見阿七提著粽子朝自家走來。

　　自從李果在包子鋪打工，便很少去陶瓷鋪裡轉悠，和阿七也只是偶爾在城東逢面，打個招呼。

　　「果子，我一位顧客今日贈我許多大肉粽，我孤家寡人也吃不完，拿幾個給你。」

　　阿七以往來過李果家串門，認識路。

　　李果將人往屋內帶，喊果娘說阿七來了。

　　果娘出來，讓李果好好招待，自己去廚房裡燒水煮茶。

　　李果朋友不多，而阿七是李果一位益友，教會李果很多做人做事的道理。

　　茶煮好，倒上一碗給阿七，阿七不嫌棄粗茶，咕嚕咕嚕喝下。

　　果妹在阿七身邊轉悠，她認識阿七，還吃過幾次阿七買的零嘴。

　　阿七很喜歡果妹，將果妹抱在膝上，果妹抬起手臂，給阿七看她手腕上的五彩繩。

　　「這孩子也是古怪，老是纏著你。」

　　果娘看著很納悶。

　　「果妹，你哥要和阿七談事呢，別搗亂。」

　　「沒事，她很乖。」

　　阿七拍拍果妹的頭。

　　果妹正在翻阿七肩上的撘護，很好奇裡邊裝著什麼。

　　「這孩子沒大沒小。」

　　果娘將果妹抱起，哄著她離開。

　　堂上留下李果和阿七，兩人閒談，李果問阿七是不是發財了。阿七說聽誰胡說。李果說我聽人說你要買房子，還有個商人想將他女兒嫁你。阿七說衙外街這些閒人，老是傳謠，我沒立業前，不會買房也不會娶妻。

　　「七哥，還等你在落璣街開家大店，我好去當夥計呢。」

　　李果托腮，想著到那時候，阿七不知道有多風光，自己也沾點光。

　　「你這樣就想當陶瓷店夥計，番語會說嗎？契約會寫嗎？」

　　阿七笑著。

　　「可以學呀，啟謨也說我學東西很快。」

　　李果對於自己學會書寫，心裡很得意。

　　「他是提舉官人的兒子，你不能直呼名字。」

　　阿七糾正李果叫法。

　　「不就是啟謨，那怎麼叫？我這麼叫他好多年啦。」

　　「他若不介意，你直呼名字也無妨。」

　　阿七想著，也是咄咄怪事，兩個孩子，身份天壤之別，卻似乎特別要好。可惜這人是宦遊閩地的官人家子，他爹三年期滿，就得跟著卸任離去。

　　再親暱交好，也抵不過漫長的距離，懸殊的身份。

　　端午，老趙一早帶著家人搭乘市舶司楊提舉的官船，前去鄉下觀看賽龍舟，與民同樂。

　　眾人在船上，喝酒閒聊，遠遠看著划槳的鄉民們號子聲響徹，鑼鼓震天。

　　一艘青鱗赤首、掛滿彩色蛟螭幡的龍舟，被抬入水，這艘不只船身色彩特別濃烈鮮豔，船上的槳手連並鼓手頭上皆戴著草編的蛇形物。劉通判激動說：「這艘最快，往年也是它奪魁首。」

　　「為何頭上戴著草龍？」啟謨詢問。

　　「是蛇，百越崇蛇，大抵是百越遺俗。」

　　劉通判是個萬事通。閩地在古時，是處荒蠻之地，而後才得中原文化教化，此地如此興盛繁榮，也不過是三四百年來的事。

　　「明年，可再看不到這般熱鬧的景象了。」

　　劉通判抿酒，他三年期滿，也不知道會調任何處。

　　「哎呀，高昇還不好？往後也可以來閩地尋我，一起喝茶吃酒。」

　　楊提舉揮揮手，彷彿要掃去看不見的陰霾，他往劉通判空無的酒盞中倒酒，楊提舉灑脫，豪邁，不以為然。

　　「還帶你看龍舟。」

　　見劉通判仍是愁眉不展，楊提舉調侃著。

　　老趙安然喝酒，興致勃勃看著江面激烈的賽事。他秋時卸任，離開閩地，返回京城，是樁喜事，趙夫人喜歡京城，啟謨也該回京城讀書。對於自己的仕途，老趙在其位謀其政，任其職，盡其責，一心為國為民，也沒有謀求高官厚祿、飛黃騰達的念頭。

　　趙啟謨手指碰觸案上的一隻空酒盞，他把玩這精巧質地如玉的奢侈品。

　　「小公子也想吃口酒嗎？」

　　楊提舉問時，已往酒盞中倒酒。

　　「他尚小，可不許飲燒酒。」

　　老趙出聲制止。

　　「老趙，不是我說你，怎得如此迂腐，吃口酒又不犯法，小趙，別怕，吃吃。」

　　楊提舉放浪不羈的一個人，做事往往不按常理，把那盞酒推到趙啟謨跟前。

　　「喝一盞無礙，我十歲時便偷家父酒喝囉。」

　　劉通判也覺得老趙管得嚴。

　　「一盞，不可多。」

　　老趙鬆口，雖然他對於啟謨這孩子突然起喝酒的念頭，感到不解。

　　「就一盞。」

　　趙啟謨食指和無名指夾起酒盞，緩緩舉起，薄薄冰冷的盞沿貼上雙唇，齊唇，小口抿入。動作自然而優雅。

　　這位小公子外著絳袍，內著白袍，紅白相間的領口，襯托出極好的氣質，古人所謂的神儀明秀，朗目疏眉，也不過如此。左臂上纏的五彩縷，和烏黑的髮絲在風中舞動，有著別樣的風情，彷彿從神仙畫中走下的人物。

　　楊提舉心裡十分喜愛，仍在懊惱著何以他竟沒有一個女兒。

　　「好喝嗎？」

　　劉通判好奇瞪著眼睛。

　　趙啟謨剛要開口便一陣咳嗽，認真說著：「入口喉嚨有炙熱感，漸漸又覺辛辣。」

　　「那便對了，一會還會血氣流通，滿臉通紅，身心舒暢。」

　　楊提舉輕撫趙啟謨的背，哈哈笑著。

　　老趙覺得交友不慎，然而已太遲。