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《比鄰》第18章
第18章 云泥殊途

  趙啟謨的文房木盒裡,有一些彩色的小石子,煞是好看。別人跟他討一個,他也不肯給,舍不得。清風有次洗滌木盒,遺失一塊,想著還有十幾塊,趙啟謨不會發覺,不想隨即被發現,不得已,清風回到井邊,將石子找回來。

  這些石子,看著像是海邊或者河邊撿的彩石,比尋常彩石更絢麗好看,但畢竟只是石子,也不值錢。清風後來才知道,這些石子,都出自李果之手。

  在清風看來,李果很會阿諛奉承他家公子,總是送一些討喜的小玩意,彩石,貝殼,花草。卻也不想,花草是投其所好,可彩石和貝殼是李果自己的喜好。

  何時,便也成為了趙啟謨的喜好。

  在縣學裡,學子們說話讀書,都用官話,學會官話是他們進入仕途的必須。就是清風,說得也是官話,他也是京城人氏。姑母服侍趙夫人多年,跟隨著到閩地來,他也得以成為趙家二公子的書僮。

  官話自然比土語受用許多,然而也有熱枕於學會當地土語的,那便是前來此地做官的官員。

  本身說得一口字正腔圓官話的趙啟謨,對土語的興趣濃烈,學得很快,他興許也有些語言天賦。

  趙啟謨的土語,學自同窗,趙宅裡的僕人,還有李果。

  李果的官話,學自海港的商人,還有趙啟謨。

  兩人相互影響著,這份影響,遠勝於趙啟謨在閩地的其他夥伴們——大抵也不過是些同窗。

  近來,有一事讓清風很開心,李果好久沒有出現在窗外,他無需提心吊膽,擔心李果出現被宅中僕人發現,並且連累自己。

  不出兩天,清風便發現這不是什麼好事。

  他家公子,夜讀疲憊會爬窗,到屋簷上看月亮,有時甚至到桓牆上走動。如果將這些事,告知趙夫人,清風很確定,自己將不再是二公子的書僮——二公子有辦法讓他在趙宅待不下去。

  縣學裡課業繁重,管制森嚴,而趙家的家風,也是嚴刻,一位十二歲的男孩,會有想逃脫束縛,爬窗逾牆的念頭,倒也不足怪。

  清風覺得,這是李果帶壞了二公子。

  一個尋常的午後,趙啟謨在院中照顧花花草草,悠然自得,清風拿著外衣想給趙啟謨披上,半路被喊去趙提舉書房。

  趙提舉從趙朴那邊獲知,桓牆上有許多泥印,明顯有人攀登。趙朴沒逮著李果,卻還是發現趙啟謨翻窗的身影。

  清風被問,便就老實交代,他是怕趙啟謨,但更畏懼趙提舉。趙提舉畢竟是個官,不怒而威。

  而且帶著幾分嫉意,清風講了文房木盒中的彩石,書案上把玩的貝殼,甚至是養在窗上的蘆薈。還有其他一些捕風捉影,添油加醋之事。

  清風出來,趙啟謨喊進去。

  這一年多,趙提舉對趙啟謨的影響,不可謂不大,父子兩人相見,竟都是一樣的沉穩,思慮。

  「你娘親封窗的事,我之所以默許,你可知曉為什麼?」

  趙提舉提起夏時之事,這件事並不遙遠。

  「爬窗逾牆,稍有不慎,會摔傷致殘。」

  趙啟謨老老實實回答。

  「還有呢?」

  趙提舉繼續問。

  「和市井之徒玩戲,會影響學業。」

  趙夫人尤其強調這點,還說擇友需擇上,不可與白丁往來。

  「還有呢?」

  趙提舉仍是詢問。

  「沒有了。」

  趙啟謨覺得也就這兩點,不過是與鄰家之子相玩戲,還能有怎樣的罪行。

  「還有,只是你現在還不能懂得。」

  趙提舉將書案上的公文收起,端詳站立在他身前,態度恭敬莊重的二兒子。

  這個孩子,一年前,還略顯幾分稚氣和輕佻,不覺也已長大。

  「坐下吧。」

  趙提舉示座。

  趙啟謨拉過椅子坐下,父子倆面對面。

  「你可知道五年後的你,該有怎樣的前景。」

  趙提舉循循善誘,他常叮囑趙啟謨,讀書不為父母而讀,而是為自己而讀,得知道自己因何而讀書。

  「到那時,該是在府學裡,為功名而科考。」

  五年後,自己十七歲,已經在府學裡就讀,為考取功名而刻苦。

  「那麼再五年後呢?」

  趙提舉的詢問,讓趙啟謨一陣沉默,他未曾想過十年之後的事情。

  「若能得功名,該是雙喜臨門。」

  然而,仍舊可以遐想,趙啟謨走的是父兄的道路。

  「我再問你,五年後,這位鄰家之子呢,該有怎樣的營生和處境?」

  趙提舉多年當著地方官,大部分時期還是處於流放,他接觸過貧民,他知道貧民們的生活軌跡。

  五年後,李果十六歲,他大概也仍舊是在給人幫傭吧,每日的收入或許只夠溫飽。寒士可以經由讀書進入仕途,改變人生,然而李果不能。

  如此所得也只為溫飽,終日忙碌,也只為溫飽,他又能憑藉什麼,去逃脫固有的命運。

  「大概也仍是給人幫傭度日。」

  趙啟謨感到巨大的悲哀,他沒去想過這個問題,太殘酷了。

  「那五年後?」

  趙提舉為人溫和,人情世故卻看得透徹。

  十六歲的李果,五年後二十一歲,如果他能有餘錢娶妻,生育子女,那麼他的生活將更為窮困吧。如果他窮得沒有家室,像大部分僕人那般,那麼他該是怎樣的情況?趙啟謨無法想像,他拒絕去思考,成年後,衣衫襤褸的李果,在災年裡備受折磨。

  「大抵,也是給人傭工吧。」

  趙啟謨垂頭喪氣,他已明白父親為什麼如此質問他。

  「你尚年少,親近鄰家之子,並無不妥,只是云泥殊途,終究無法維繫,早明白這個道理也好。」

  趙提舉並不是不許兒子和貧家子交友,而是告知趙啟謨,這樣的友情徒勞無功,終究陌路。

  「嗯,知道了。」

  趙啟謨小聲應諾。

  「還有,翻窗逾牆之事,皆是小人所為,哪像個世家子。再不可有,這絕非君子所為,若是再犯,便要責罰。」

  趙提舉言語嚴苛,他對這事的忌諱,不在於會摔傷,不再於可能會影響學業,而是品格。

  「可知『君子防未然,不處嫌疑間;瓜田不納履,李下不正冠。』」

  趙提舉提問。

  「知道。」

  趙啟謨小聲回應。

  「往後呢?「

  「往後再不敢犯。」

  趙啟謨低著頭,顯得羞愧。

  翻窗逾牆的行徑,非偷即盜,確實有辱斯文。何況,云泥殊途之說,也讓趙啟謨十分震動。

  李果可曾想過,他會有怎樣的人生嗎?

  然而出身不可選,後天可以努力,他人可以資助,雖然窮一代,便也窮三代的比比皆是,也總有例外。
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