第4章 變故

　　夏天過去後，部落裡漸漸開始不太平。熊族地處平原，連著森林，各種作物都很容易採集到，傳聞禿鷲部落早就覬覦熊族的資源，屢屢進犯邊境。

　　一天，布里採集蘑菇的時候，走到了一處靜謐的地方，忽然聽到禿鷲尖利刺耳的鳴叫，他抱著肚子轉身就跑。

　　禿鷲盤旋幾圈，從容不迫地一把勾住布里的肩膀，布里被禿鷲的爪子鉗住鎖骨，雖然禿鷲由於食腐，爪子不像其他猛禽那樣銳利，可被鉗著肩膀提起來還是讓布里疼的眼前發黑。

　　部落裡其他雌性也被抓了。在空中飛了一陣後，他們落在了禿鷲的巢穴。幾名一同被抓來的雌性哆哆嗦嗦地擠在一起。

　　因為害怕激怒禿鷲，雌性們不敢哭鬧，只能縮在一起默默流淚。

　　從看守他們的禿鷲的交談中，雌性們得知自己被當作了人質。禿鷲以他們的安全要脅熊族的獸人，因為部落向來重視雌性，其中又有懷孕的雌性，熊族恐怕沒有別的選擇，只能用離譜的贖金將他們換回。

　　帕羅德打獵回來，聽說布里被抓，扔下獵物就變了原形要去禿鷲族找布里，卻被族長摁住了。被抓的不只有布里一個，如果帕羅德魯莽行事，恐怕不只布里，其他雌性也會受到傷害。

　　帕羅德擰著眉頭，強壓怒氣。雌性們被捉後不久，族長就受到了禿鷲的資訊，要求三天後用兩百頭牛來交換。

　　帕羅德握緊的拳頭上青筋暴露，雖然小時候遭父親拋棄，寄人籬下的日子也並不愉快，但從未感覺到如此無力。想到布里就在禿鷲手裡，打過去倒是容易，以他的能力瞬間能殺掉好幾隻禿鷲，但這樣做只會讓布里陷入更危險的境地。

　　他憋悶難忍，顧不上聽族長和祭祀的勸解，一頭紮進森林去獵牛。

　　布里小心翼翼地護著肚子，靠在岩壁上。跟其他被抓來的雌性一樣，他們心有不甘，卻毫無辦法，只能寄希望於部落裡的獸人，不要拋棄自己。

　　雌性生來就是弱者，平日在部落裡受到獸人的保護，時間長了，漸漸習以為然，大部分雌性都多少有些嬌縱任性，肆意享受著獸人的供養和保護。

　　他們從來不曾像獸人那樣在森林中面臨強大的敵人，有一點擦傷就煞有介事地找父母或伴侶哭訴。

　　直到現在，這些被抓的雌性才意識到，獸人保護範圍之外的世界，有多冷酷。

　　而此刻，他們甚至不敢逃跑，一旦被禿鷲發現，後果不堪設想。

　　布里想著帕羅德，沒想到才過了幾個月，已經對他如此依賴。他是個冷漠的獸人，可他對自己細心照料，從未抱怨。冷漠中透出的一絲溫情讓布里十分安心。他總覺得占了對方伴侶的身份，十分對不起他，平日也盡力將家裡的瑣事打理好。幾個月的時光中，兩人已成了朋友，飯後還會一起散步，漸漸的帕羅德也會與布里聊起在森林打獵的事，他的平鋪直敘在布里聽來卻驚險萬分，對他的傾佩又增加了幾分。

　　現在帕羅德一定很著急。

　　布里焦慮地想到。

　　約好的交換人質的時間還沒到，禿鷲族卻徒生變故。

　　禿鷲族在一處陡峭的石頭山上。山腳下就是狼族的領地。狼族早就對禿鷲族心有不滿，這幾日又有幾隻禿鷲擾民，狼族族長一怒之下，命自己的兒子厄古斯攻打禿鷲族，要給他們點教訓。

　　禿鷲族易守難攻，狼族獸人以人形秘密登上山頂，與禿鷲族大戰，禿鷲族不敵，倉皇逃離了山頂。

　　厄古斯在角落裡發現了一群瑟瑟發抖的熊族雌性。

　　由於之前與禿鷲族的打鬥，讓雌性們受到不小的驚嚇，他們尚不知厄古斯是敵是友，只能發著抖等待命運的宣判。

　　厄古斯面無表情地在雌性中掃了一眼，看到布里的時候，疑惑地頓了下，嗅了嗅。

　　半天，才開口道，“我們跟熊族世代交好，我會安排你們下山，改日會送你們回到熊族。”

　　雌性們一聽，眼睛都亮了起來，興奮地不停對他道謝。

　　“但你”，他指著布里，“得留下。”

　　布里不明所以，並沒有急著追問。眼下並不是說話的好時機，厄古斯雖然勇猛，但也受了不少傷。對雌性們來說，如何從山頂平安走到山下也是個困難。

　　得知禿鷲族沒有出現，帕羅德隨著族長和其他幾名獸人一起到了禿鷲的山頂，看到一片狼藉，眼睛通紅，化作原形，瘋狂地尋找布里的味道。

　　這時狼族派人向他們送來了資訊，說他們的雌性已經全都救，沒有傷亡。

　　族長和其他獸人鬆了口氣，一起隨著狼族的信使向狼族走去。

　　雌性們得到狼族的妥善照料，大都恢復了精神。

　　布里被單獨安排在一間屋子，他不知狼族是什麼打算，只能順從地住了下來。

　　不多時，厄古斯來到布里的住處。

　　布里請他坐下，一看他皺著的眉頭，布里猜到大概有什麼事要對自己說。他沒有催促，等厄古斯開口。

　　“你肚子裡，有我們狼族的神獸。”

　　布里睜大眼睛。“神，神獸？”神獸不是應該只存在於傳說中嗎？

　　“狼族每各幾代就會誕生一隻神獸。一般來說，只有本族的雌性才可受孕，但你……”他疑惑地看著布里，“神獸需要很多能量，他在你肚子裡，你可能根本活不到他誕生。”厄古斯想起小時候走丟的弟弟，心裡有了一個猜測。

　　布里一驚，反射性地捂住了自己的肚子。

　　“按神獸需要的能量來看，你剛懷孕就已經死了。”

　　布里忽然有種恍然大悟的感覺。他確實是在懷上神獸的時候投生到了這具身體。想到肚子裡的生命活不到降臨人世，布里眼中一陣酸澀，低頭摸了摸自己的肚子。

　　“有什麼辦法嗎？”布里抬頭懇求地看著厄古斯。

　　這時，外面一陣喧鬧，之前被抓的熊族雌性看到同族找來了，恨不得立刻撲上去嚶嚶嚶。

　　布里焦急地問，“我能離開嗎？我的……”想到帕羅德，布里覺得自己的心已經拋下自己飛過去了，臉上一紅，“我的伴侶，可能就在那邊。”

　　這時帕羅德已經隨著布里的氣味走到了門口，一把推開門，瞳孔猛然收縮，多日的焦慮終於得到了緩解，他忍著將布里死死抱住的衝動，輕柔地扶著布里的肩膀，細細檢查了一邊，並沒有血腥味，“你還好嗎？”

　　布里眼睛發亮，癡癡望著帕羅德，“我很好，孩子也很好，你來接我了，我真高興！”

　　帕羅德護著布里，看向屋裡另外一個人——一個獸人。

　　厄古斯也看著帕羅德，看不出是什麼表情。

　　許久，他終於出聲。

　　“弟弟。”

　　帕羅德也沒想到自己在狼族還有個哥哥。

　　“布里在這裡很安全，你先隨我去見見父親吧。”

　　父親是個陌生的詞。老族長見到帕羅德，激動地抱住了他。帕羅德一時間手足無措，身體僵硬地直視前方。

　　等老族長終於冷靜下來，他才知道了自己“被拋棄”的前因後果。

　　他出生後，狼族和禿鷲族曾有一場大戰。禿鷲族趁族長和厄古斯在外戰鬥，派人潛進族長的家裡，將雌性和還是幼崽的帕羅德抓進森林，打算殺掉，帕羅德的母親將他藏在一處洞穴，自己去引開禿鷲，最終還是沒有逃過禿鷲族的追殺，就在林子裡被殺死了。

　　後來，一個流浪獸人將他撿走，每天打罵，忍饑受凍，但他沒有小時候的印象，以為流浪獸人就是自己的父親。到了冬天，流浪獸人沒有足夠的食物，便將他拋棄了。

　　此後才遇見了布里的父母。

　　帕羅德一下子無法接受這樣的故事。他小時候過的太苦了，他習慣了在受苦的時候將一切厄運歸結為父親的拋棄，這像是一個發洩的藉口，自己是無辜的受害者，去怨恨父親也沒有人會責怪他。

　　可現在，他發現怨恨了多年的親生父親也是無辜的。多年壓抑的感情無處釋放。他不知該如何面對自己已經老去的父親，只能呆呆地站在那裡。

　　厄古斯看到帕羅德失魂落魄的樣子，拍了拍他的肩膀，知道他需要時間來接受這樣的變故。

　　“你們再聊聊，我去看看族裡的情況。”

　　厄古斯找到了布里。

　　“我想請求你一件事。”

　　布里驚訝地看著他，不知有什麼事是他這個族長之子需要“請求”的。

　　“你和帕羅德留下，我可以想辦法讓你堅持到獸神出生。但我無法保證你能安全地活下來。”

　　“我不會告訴帕羅德的！”布里急忙表態。他在這裡本來就是鳩占鵲巢，和帕羅德在一起的幾個月已經讓他感受到太多命運的善意。

　　厄古斯也很驚訝，本來以為要花費一番精力才能說服布里，畢竟強迫一個熊族的雌性留在狼族，為狼族生崽，而且可能還會因此而死，怎麼想都有點強人所難了。

　　厄古斯心有愧疚，“如果你需要什麼補償……”

　　布里想了想，離家幾天，很是懷念和帕羅德在熊族的住處，還有那個歪脖子桃樹，便對厄古斯說，“如果方便的話，能不能請您找人幫帕羅德把我們留在熊族的東西帶過來？我們家裡有一棵小桃樹……”

　　“沒問題。”