第32章

　　疊翠院今天來了幾個客人。

　　其中就有霍家未出閣的幾個姑娘，從五姑娘霍婉到十姑娘霍妤，一起結伴前來疊翠院探病。

　　雖然大病一場，不過霍姝的身體一向健康，休養了段日子，差不多好了。

　　只是霍五老爺不放心，讓她在疊翠院裡多休養些日子，霍姝自然沒意見。

　　霍家五房，所出的姑娘就有十二個，其中前頭四個已經出閣了，五姑娘霍婉是三房的嫡女，今年春天及笄後，與太常寺卿李大人的嫡次子李敏賢定親，婚事定在明年秋。六姑娘十月份及笄，還未說親，而十一姑娘、十二姑娘年紀還小，沒有過來。

　　霍姝客氣地接待這群姐妹。

　　霍家長房、五房是嫡出，二房、三房、四房則是庶出，不過庶出中，就數三房最有出息，霍三老爺官至四品，使得三房的幾個姑娘的身份也水漲船高，在親事上挑選的餘地不錯。

　　只是今日，五姑娘霍婉面帶愁緒，雖然也在笑，可笑得非常勉強。

　　霍姝看在眼裡，倒也沒冒然詢問，她坐在鋪著湖藍色祥雲坐褥的羅漢床上，還有些蒼白的面容笑瞇瞇的，身後的窗格外陽光正好，金菊綻放，那耀目的金色為她鍍上一層燦爛的光澤，出塵脫俗，教人難以移目。

　　長房的八姑娘霍妍看了一眼，心中暗歎，這位七姐姐果然是他們霍家容貌最出色的女兒，聽母親說，當年的虞氏容貌亦是不俗，求娶者眾多，最後卻被才華洋溢的五叔給捷足先登，娶回家了。

　　她意味不明地看了眼五房的九姑娘霍妙，朝霍姝笑道：「七姐姐這疊翠院佈局甚雅，聽說這名字還是五叔取的，五叔的才華，在這京中世家子中是難得一見的。」

　　霍姝微挑眉，「是麼？」

　　「這是當然了，七姐姐不在京城，自然不知道……」霍妍當下極為熱情地為霍姝詳說了下霍五老爺在京城的名氣及年輕時的風雅事跡。

　　霍妙端坐在一旁，細細地品著茶，嘗出這茶是父親收藏的御賜貢茶，父親平時都捨不得喝，沒想到會讓人送過來。這讓她感覺到父親想要補嘗這姐姐的心情比自己想像的要深，想到母親平時的作派，不由得有些發愁。

　　這段日子，她也看出父親對這姐姐有多好，好到讓她心裡開始不舒服起來，終於發現這姐姐的歸來意味著什麼。好在，祖母似乎並不喜歡她，直到現在，仍沒有讓她去春暉院請安，只讓她在疊翠院裡好好養病。

　　一個風寒需要養多久？雖然看著是體諒晚輩，實則是一種不喜的態度。

　　「九妹妹，你說是不是？」霍妍突然轉過頭來，笑盈盈地看著她。

　　霍妙愣了下，抬頭看過去，就見霍妍不知何時已經坐到霍姝身邊，兩人看起來就像好姐妹一般，一個姝麗一個嬌俏，如兩朵姐妹花，在陽光下肆意地綻放。

　　霍妙很快收起心中的異樣，笑得有些靦腆道：「八姐姐剛才說什麼了？我沒聽清楚。」

　　霍妍撇了下嘴，重複了一遍，「我剛才和七姐姐說，很快就是中秋了，聽說中秋節那日，懿寧長公主要在金菊園辦賞菊宴，給好些勳貴府第和朝中官員的閨秀髮邀請帖，咱們家應該也能收到請帖，到時候姐妹們可以去那兒賞菊。金菊園的菊花素來有名，年年都會推出新品種，今年應該也不虛此行，是不是？」

　　霍妙點頭，讚歎道：「我前年去過一次，金菊園的菊花確實品種繁多，不虛此行。」

　　霍妍眼睛轉了轉，突然有些神秘地道，「其實，我還聽說了一個消息，聽說懿寧長公主這次辦賞菊宴，目的其實是要為衛國公世子擇選一位淑女為妻。」

　　在場的姑娘聽到這話，臉上皆露出了不可思議的神色。

　　「真、真的？」六姑娘霍娟訥訥地問。

　　六姑娘霍娟是霍家二房的嫡女，二房在霍家是比上不足，比下有餘，因霍二老爺無心仕途，一心打理靖安侯府的庶務，比起毫無建樹的四房的姑娘來說，霍娟在霍家還是比較受重視的。

　　「這是當然，我不會拿這種事情來開玩笑。」霍妍一臉驕傲地說。

　　霍妍是長房嫡女，消息向來比其他人靈通，聽罷，眾人沒再懷疑她，而是開始浮想聯翩。

　　但凡瞭解京中勳貴府第的人，都知道衛國公世子代表的是什麼，嫁給他又意味著什麼，縱使知道自己沒希望，可姑娘家少年時期，哪個沒抱著點夢想？京城中夢想嫁給衛國公世子的勳貴姑娘海去了，甚至聽說有些姑娘到了說親的年紀，卻為了衛國公世子，遲遲不肯說親，只為了那麼點微乎其微的希望。

　　霍姝眨了下眼睛，將眾姐妹的神色盡收眼底，當下明白那位有過幾面之緣的聶世子的受歡迎程度，心下忍不住有些感歎。

　　看來識貨的人不少啊。

　　老實說，她也挺喜歡聶屹的，畢竟長得那般俊美的男子，生平罕見，要是沒有點想法，還真是自欺欺人。只是雖有想法，卻因為見面不多，感觸不深，只停留在一個朦朧美好的印象中，霍姝還沒有生起什麼特別的男女之情，純粹是抱著一種欣賞態度。

　　美人不管在什麼時候，總是讓人欣賞的，不管那美人是男是女。

　　因為這個消息，在場的姑娘都有些心不在蔫起來，唯有五姑娘霍婉眼眶一熱，差點落下淚來。

　　她的異樣很快就被旁邊的六姑娘霍娟發現了，小聲道：「五姐姐怎麼了？」

　　五姑娘眼眶紅紅的，發現在場的姐妹們都看過來了，終於忍不住，勉強道：「我身體有些不適，先走了，七妹妹好好休息，改天再過來看你。」

　　說著，不待霍姝回答，她就起身離開了。

　　其他的姑娘面面相覷，都不知道發生什麼事情，紛紛跟著告辭離開。

　　霍妍和霍妙是最後離開的。

　　霍妍似乎對霍姝一見如故，霍姝在養病期間，她來了幾次，每次都會給霍姝帶一些小巧的物件或吃食過來，表現得善意十足。霍姝投桃報李，對她也甚是親切。

　　霍妍這番表現，讓霍妙心情複雜。

　　按理說，她和霍姝才是嫡親的姐妹，可霍妍的表現，好像霍妍才是五房的姑娘一樣，讓她心情非常鬱悶。更鬱悶的是，她沒辦法和霍姝像她們兩人那般自在相處，總覺得隔了點什麼，姐妹之間只有一種非常客套的面子情。

　　霍妙見霍妍賴在那裡不走，眼神有些幽怨，瞥了她們一眼，失落地離開了。

　　霍妍雞皮疙瘩都出來了，每次看到霍妙那幽怨的小眼神，她都有些不適應，不過就數這次心情最爽。

　　她起身，對霍姝道：「你好好休息，盡量在中秋前養好身體，到時候我們就能去金菊園賞花了。」

　　霍姝朝她笑著點頭。

　　霍妍離開後，疊翠院很快就安靜下來。

　　鄔嬤嬤端來一盅冰糖梨子釀過來。

　　這冰糖梨子釀是將梨子的果核挖掉，塞上冰糖，置於乾淨的盅中放到火上蒸到梨子酥爛成漿，口感清甜爽口，霍姝自小到大最喜歡這道秋日的甜食，現下還在養病中，能吃的東西不多，每天最盼在就是這冰糖梨子釀了。

　　鄔嬤嬤見她吃得幸福，心裡也開心。

　　如今小姐歸家，雖然在這府裡的待遇比不得在虞家方便自在，幸好當家的靖安侯夫人並不是個苛刻人，想要什麼也方便，廚房那邊不敢待慢。

　　「對了，嬤嬤，剛才五姐姐看著很不對勁，發生什麼事了？」霍姝邊吃邊問。

　　鄔嬤嬤搖頭，轉頭看向艾草她們。

　　艾草也搖頭，無奈地道：「還不曾聽說什麼消息。」

　　他們剛回霍家，就算身邊有什麼擅長打探消息的人，現階段也沒辦法打探出來。

　　不過很快的，霍姝就知道五姑娘霍婉為何如此了。

　　李家來退親了，退親的說法是男女雙方八字不合。

　　「鬼才相信八字不合，要是八字真不合，先前幹什麼去了？定親的時候，怎麼不說八字不合？」霍妍嗤之以鼻，恨恨地道：「明明是李家背信棄義，那李敏賢與一個女子不清不楚地在淨山寺私會，被女方的家長捉到逼婚，李家為了遮掩這醜事，被逼無奈之下，沒辦法拒絕，方才說八字不合。」

　　霍姝和霍妙都驚呆了。

　　霍妍依然是憤憤的，「而且更過份的是，那李家原是不想放棄和五姐姐的親事，還想將這事瞞著，等五姐姐嫁過去，再讓那女子抬成妾，可惜那女子的家人是個不饒人的，哪裡肯吃這個虧，如果李家不退婚娶他們姑娘，就要將這事鬧大，方才讓李家鬆口。」

　　聽到這裡，霍妙目瞪口呆。

　　霍姝想了下，說道：「這親事不結也罷！」

　　霍妍大為贊同，「李家欺人太甚，不結也罷。」

　　霍妙卻猶豫道：「這樣好麼？五姐姐要是被退親了，以後說親可就難了。」在她心裡，他們侯府的姑娘金尊玉貴，縱使是個庶出的，也十分拿得出手的，只要靖安侯府不鬆口，那李家也不敢背信棄義。

　　「那種明知道自己有婚約還去招惹其他姑娘的男人要他作甚？這種人品有瑕之人，以後定然不堪大用，不退婚留著膈應自己麼？」霍妍厲聲道，一雙眼睛死死地盯著霍妙。

　　霍妙被她看得眼眶微紅，「八姐姐，我不是這個意思，只是擔心五姐姐……」

　　霍妍哼了一聲，餘怒未消，諷刺道：「難道就只有你擔心，我們不擔心不成？」

　　霍妙眼睛迅速地凝聚起水霧，然後掩著臉起身跑出去。

　　霍姝：「……」

　　霍妍抹了一把臉，冷笑道：「我知道，她又去找祖母告狀了。」然後轉頭看向霍姝，聲音冷冷的，「九妹妹自來就得祖母寵愛，你看著吧，很快祖母就會為她作主，倒是要連累你了。」

　　霍姝哦了一聲，眉頭未挑一下。

　　果然，臨近申時，霍姝睡了個午覺起來，就聽說老夫人派她的貼身丫鬟青綾過來叫她去春暉院，同去的還有霍妍。

　　櫻草伺候她穿衣，嘴皮子利索地道：「未到申時就來人了，不過鄔嬤嬤說小姐病體未癒，還在歇息，不敢來打擾您，所以讓那位青綾姐姐離開了。」

　　霍姝打了個哈欠，臉蛋紅撲撲的，睡眼朦朧，哪有丁點的病態？

　　她瞄了一眼梳妝台上的銅鏡裡的人，對丫鬟嬤嬤們睜眼說瞎話的功夫的認識又深了一層，唇邊綻放出歡快的笑意。

　　「是呢，我現在身體還沒好，還要仔細養養的。」

　　鄔嬤嬤絞了乾淨的帕子過來給她淨臉，聽罷笑道：「小姐好生養病，待身體好了，再去給老夫人請安。」

　　霍姝笑盈盈地應了一聲。

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　　春暉堂裡，霍妙眼睛紅腫地挨在霍老夫人身邊，五夫人沈氏坐在下首，時不時地拿帕子抹眼淚。

　　靖安侯夫人帶著女兒坐在旁邊，霍妍的臉耷拉著，悶不吭聲地坐在那兒。

　　穿著豆綠色比甲的丫鬟青綾走進來，朝老夫人請安後，如實在稟報疊翠院那邊的意思：「奴婢過去的時候，七小姐還在歇息，聽說病體未癒，怕過來將病氣傳給老夫人，就不過來了，待她身體恢復健康時，再過來給老夫人請安。」

　　霍老夫人耷拉著臉，一下一下地拍撫著孫女的背，並不說話。

　　靖安侯夫人笑道：「娘，姝姐兒那孩子是個有心的，她這次大病一場，看著怪可憐的，我去看她幾次，常說等病好了，就過來給您請安。」

　　霍老夫人掀眼皮看了她一眼，不冷不熱地應了一聲，沒再捉著這話不放，有些不滿地道：「妍姐兒，你這當姐姐的，怎地說話如此重？」

　　霍妍聽得不平衡，「祖母，我哪有……」話還沒說完，就被母親嚴厲地瞪了一眼，只好委屈地道：「祖母，我以後會注意的。」

　　霍老夫人臉色微緩，語重心長地道：「你們都是霍家的姑娘，應該彼此守望相助方是。」然後又拍拍眼睛紅腫的霍妙，柔聲道：「妙兒莫哭了，你兩個姐姐不是故意的。」

　　霍妙終於破泣而笑。