第13章 辛家，打臉，神經

　　鄉下人，不講究什麼停陵多少天。辛永福停陵三日，便就地發喪，埋入祖墳。

　　這個老實了一輩子的老好人，生前因有個高官外甥，在村子裡也是倍受尊敬的，生活從未大富大貴，但也不算差。如今死了，又是侍郎府的公子來幫著發喪，宋嘉讓不只是帶了銀子來，因為宋嘉讓的到來，便是縣太爺也跟著祭奠了一回辛永福。

　　辛家如今有良田百畝，這些產業在帝都自然不算什麼，但，在鄉下，已是地主級別的人物了。

　　辛永福之所以會求助外甥，自然有自己的思量。辛永福過身後，餘下老婆帶著一兒一女，兒女尚且年幼，而辛老太太，瞧著實不像有主意的人。

　　辛永福是個老實人，從宋榮做了高官，辛永福依舊老老實實的在老家種田就能知曉，這人本分。但，臨去前的種種不放心，還是讓辛永福選擇了求助侍郎府。

　　辛永福這樣的品性，不論貧富貴賤，都令人敬重。

　　宋嘉讓頭一回辦這樣的大事，又是嫡親的舅公家，何況來前宋榮早細細的叮囑過他，所以，宋嘉讓辦的挺認真。但有不懂的，便問方管事。

　　發喪完畢，宋嘉讓便跟舅婆辛老太太商量著去帝都的事，辛老太太並不是個有主見的人，抹著眼淚道，「你舅公去前跟我說過，家裡也沒什麼東西，房子找人看著就成，就是，就是還有百來畝的地可怎麼辦？」

　　不待宋嘉讓說話，便有一長眉細眼、四十來歲、兩眼精光的中年婦人道，「大嫂，這有何難，大嫂若是信得過我，叫我們那口子種著，自家人，豈不比外人實誠？」

　　宋嘉讓認得這婦人，說來也非外人，是辛永福同父異母的妹妹辛永蓮。宋嘉讓道，「二姨婆，這事兒，還是叫舅婆自己做主的好。」宋嘉讓畢竟年少，頭一遭回老家，宋榮也有不放心，早將辛家的事一一給兒子交了底，以免兒子受騙。

　　宋榮只與辛永福一房關係較好，餘者姨舅都是平平。且宋榮在帝都為官之後，本想讓辛永福一家子到帝都去方便照看，辛永福卻是故土難離，不願去帝都。倒是與宋榮關係平平的姨舅們都恨不能去帝都沾些光，宋榮何等精明之人，哪裡會叫他們沾了光去！

　　如今宋嘉讓體體面面的回鄉，自然有的是人來巴結。不過，宋嘉讓自幼長於帝都，他性子雖有些粗，該有的心眼兒還是不缺的。

　　宋嘉讓不願叫辛永蓮佔了孤兒寡母的便宜，辛老太太又實在沒個主見，吱吱唔唔的說不出個話來。倒是辛老太太的女兒辛竹箏上前道，「我們商量好了，這次去帝都，蒙表兄收留，是不會再回來了，房子田地便都賣了。只是一時不好尋買家呢。」

　　辛竹笙生的皮膚微黑，面上有些不忍，試探的問妹妹，「全賣了啊？」

　　辛竹箏一身素衣，眉目並不出挑，身姿卻是少女獨有的窈窕，鬢上還簪了朵白花，瞅著母親與兄長道，「娘，哥，表哥叫了侄子來接咱們，咱們去了帝都，托表哥找個差事幹，跟表哥也有個照看呢。」

　　辛老太太說，「丫兒，這屋子是咱的家呢，咱辛家的祖宅，可不能賣。」

　　辛竹箏道，「那宅子便不賣了，就把地賣了吧。」

　　「是啊。」辛竹笙道，「祖屋不能賣。」

　　辛老太太是個沒主見的人，辛竹笙一時也拿不定主意，於是，便是辛竹箏拿主意了。

　　宋嘉讓稍稍知道些經濟，這辛家莊離帝都並不遠，他們騎馬兩日就到。既有百十畝地，宋嘉讓覺著，倒不如租出去，以後每年吃租子，哪怕銀兩不多，也是個細水長流的事。這一下子賣了，所得亦不過幾百兩銀子而已。

　　宋嘉讓剛想建議一二呢，方管事卻給他使了個眼色，宋嘉讓便沒有說話。方管事垂手道，「既然舅老太太這樣說，不如便將此事交給奴才，奴才著人留下將事情處置好，容後再跟舅老太太回稟。舅老太太看，可妥當？」

　　辛老太太至今猶不習慣這些大戶人家下人文縐縐的說話，她有些緊張，連連道，「好，好，麻煩了。」

　　方管事恭恭敬敬地，「是奴才的本分。」

　　宋嘉讓道，「舅婆，這裡的事讓方管事來辦，不如咱們先回帝都。家裡祖母、父親都惦記著舅婆、表叔和表姑呢。」

　　辛老太太點了點頭。

　　辛永蓮忙道，「侄孫兒頭一遭回來，咱們這裡沒什麼好的，一些土物，給你父親和大姐姐嘗嘗。」

　　「是啊，東西不少，我跟侄孫兒一併送去帝都吧。」說話的辛永蓮的弟弟辛永喜。

　　宋嘉讓早有宋榮傳授的心得，端坐著不同，只將下巴略略抬起，臉上浮現絲絲傲氣，對方管事道，「方管事，這些事你來處理，我與舅婆、表叔、表姑先回帝都。」

　　方管事恭敬的應了一聲。

　　宋嘉讓帶著辛老太太和辛竹笙、辛竹箏回到家裡，門房裡的奴才一面出來給宋嘉讓牽馬請安，一面急跑二門去給裡頭傳信。

　　就在昨日，宋榮已將舅舅過逝的消息告知了母親，宋老太太果然一通痛哭，還是宋榮解勸，「明兒個讓兒就帶著舅母和表弟表妹的來家裡了，娘你哭壞了身子，可誰來勸解舅母呢。」

　　宋老太太傷心極了，一面捶打著兒子，一面哭，「你就瞞著我吧，都瞞著我……」又抱怨兄弟，「怎麼不早來信兒呢，早些來信兒，找了好大夫去給你舅舅看病，總不至於這麼早就去了啊。」

　　待宋老太太哭了一陣，宋嘉言奉上一盞溫茶，道，「舅婆和表叔、表姑明天就到了，這屋子怎麼收拾，祖母可有主意了？」一句話輕巧的將老太太的注意力引開。

　　老太太抹著眼淚，在宋嘉言的服侍下喝了兩口茶水，道，「我這院子寬敞，你舅婆這把年紀，又剛經了你舅公的事……」說到弟弟，老太太再一通哭，繼而道，「至於你表姑，年紀倒跟你差不多。」

　　宋嘉言聞絃歌而知雅意，溫聲道，「我一個人住的寂寞呢，有表姑來，我們做個伴兒正好。而且，我也能勸著表姑一些呢。」

　　老太太對宋榮說，「竹笙年紀不小了，叫你媳婦在前面收拾個院子出來呢。」

　　宋榮點頭，「都聽老太太的。」

　　宋嘉言又問，「舅婆年紀也大了，跟老太太一個院子，正好老姑嫂說說古呢。只是，若一個臥室倒有些不合適，我看東頭屋裡寬敞亮堂，不如把老太太東廂裡收拾出來，暫給舅婆住呢。還有，舅婆、表姑、表叔要用的被褥鋪蓋，再者，衣裳什麼的也提前預備幾身，知道他們不缺這個，是咱家的意思呢。」宋嘉言說的客氣，依宋榮的脾氣，自己發達了，總不會忘了舅家。不過，哪怕辛家不缺吃喝，在鄉下，衣食用度定不能與侍郎府相比。這樣提前備了衣裳，也是不叫人小瞧辛家人的意思。

　　老太太連連點頭，宋嘉言道，「這個我也不大懂，不如請太太過來，爹爹也在，咱們一起商量著辦。老太太給指點著，勿必不要怠慢了舅婆、表姑、表叔他們呢。」

　　宋榮立刻吩咐道，「去叫太太過老太太這邊兒來。」

　　小紀氏來的很快，宋嘉言將事大致與小紀氏說了。

　　小紀氏柔聲道，「這些，我倒是慮到了，被褥鋪蓋都是現成的，就是前頭的院子也著人收拾好了，就在讓哥兒院子旁邊兒。聽說表叔年紀跟讓哥兒差不多，倒叫他們叔侄多親近親近呢。就是衣裳，我料子備下了，尚未做好呢。」

　　老太太本就不喜小紀氏，因弟弟死的消息，老太太心情極差，見衣裳還沒做好，心下氣不打一處來，喪聲惡氣地，「你還不如個孩子想的周到。你們早知信兒的，房子都能提前收拾好，怎麼衣裳就沒做一件出來……我知道，你是瞧不起我們鄉下來的……」說著，老太太又是一陣傷心，拉著兒子的手道，「老大，我不管你媳婦是怎麼想的，你舅舅以前是窮，但，沒薄過咱們家……你可不能學那些勢利眼，瞧不起你舅舅啊。」

　　小紀氏被老太太噎的兩腮赤紅，臉上燒的了不得，急急辯白，「是媳婦所慮不周，老太太，媳婦萬不敢對舅父家有不敬的想法兒的。」

　　老太太擦一把淚，也沒諷刺小紀氏的心思，說，「行了，你去辦吧。我就盼著等我那可憐的弟媳、侄兒、侄女來後，你能周全些。」

　　小紀氏眼圈兒微紅，望向丈夫，想著丈夫為自己分辨幾句。宋榮正一門心思的哄勸老娘，哪裡有憐花之心，便未注意小紀氏一臉楚楚可憐。

　　宋嘉言又道，「祖母，你還記得舅婆、表叔、表姑們喜歡吃什麼不？到時，提前讓廚下備著呢。」

　　宋嘉言這樣事無鉅細的引著老太太說話，其實不過是想把老太太從悲傷的情緒中引開來而已，實在沒有暗刺小紀氏的意思。偏生落在小紀氏眼中，宋嘉言說的越是細緻越是周全，老太太那句「你還不如個孩子想的周到」，就如同火辣辣的鞭子抽在小紀氏臉上。

　　好一個沒臉！

　　小紀氏愈發厭惡宋嘉言。

　　站了一時，聽宋老太太說了那幾口子平日所好，餘下再沒什麼話，小紀氏方下去安排，勿使老太太不會再挑出毛病來才好。

　　見小紀氏走了，宋嘉言回想著小紀氏剛剛的神色，心知小紀氏必是於心內記恨於她。

　　宋嘉言還真不是有意針對小紀氏，她又不是神仙，還以為小紀氏早將辛家住處及所用之物都備好了呢。如今看來，小紀氏從未當辛家是親戚，不然，憑小紀氏的伶俐，只要稍稍用心，不見得會有今日的無趣。

　　一想到小紀氏那張晚娘臉，宋嘉言心下也不怎麼痛快：難道為了小紀氏自己的不周全，她宋嘉言還不能說話了？

　　不怪自己無能，反賴別人頭上！

　　神經！