第10章 老太太的改變

　　宋嘉言不僅得宋榮的歡心，便是重男輕女的宋老太太也給她哄的團團轉。無他，宋嘉言很懂得投其所好。

　　宋家出身草根，宋老太太更是草根中的草根。

　　哪怕現在宋家富貴了，宋榮帶領宋家所向披靡的闖進帝都上流社會。只是，宋老太太畢竟已經年老，她草根時儘管家裡窮，但，依宋老太太的脾氣性情，完全可以駕馭，簡直如魚得水。

　　如今，宋家成為上流社會中的一員，理當入鄉隨俗。此時，宋老太太便格格不入，倍顯腦殘、小氣、不開眼、各種拿不出手。造成宋老太太如今境地的原因，並非是宋老太太智商不夠，完全是以己之短攻人之長的緣故。

　　所以，宋老太太如何能跟兒媳婦融洽？一個侯門千金，一個土拔老太，若不是有宋榮這顆閃閃發亮的大方鑽，估計小紀氏這輩子都不會跟宋老太太有所交集。

　　倒是宋嘉言樂得見宋老太太與小紀氏關係平平。

　　宋榮是個孝子，給親娘住的是明三暗九的大院子，院中無花草蟲魚，倒是幾畦綠窪窪的菜地、幾棵腕粗的柿子樹、棗子樹，瞧著寬闊的很。

　　已是傍晚，宋老太太正在給菜地澆水。

　　宋榮笑，「娘，暑熱未散，這些活兒給丫頭做就好。」以前宋老太太總是尋小紀氏的不是，自從宋榮把老太太院中的小花圃改做了菜地，宋老太太有了事兒幹，天天照顧菜地，便很少理會小紀氏了。所以，宋嘉言時常覺著宋榮真個神人。

　　宋老太太見著兒子，格外高興，笑，「你先跟大丫頭屋裡喝水去，有消暑的綠豆湯，我弄好這些就成了。」

　　「祖母，你趕緊屋裡來吧。」宋嘉言拎起裙擺去菜畦裡把老太太攙出來，笑嘻嘻地，「爹爹都想你想的不成了，一落衙回家就十萬火急的來看你，你這就跟菜地叫上勁了，看菜地比看兒子還親呢。」

　　宋老太太一邊樂一邊罵，「真個淘氣丫頭，你這張嘴。」

　　宋榮笑著扶住母親的另一隻手，老太太這些年養尊處優，也知道了些講究，說，「我剛澆水呢，別弄髒了你們衣裳。」

　　宋嘉言笑，「哪兒就那麼乾淨了，明天我起個早，也來幫祖母澆菜。我看小黃瓜長的不錯，西紅柿了紅了……一會兒拍個黃瓜，再拌個西紅柿。」

　　宋老太太笑起來，「這丫頭就是惦記著我這菜畦子，樣樣她得吃個尖兒。」如今有宋嘉言相伴，宋老太太也不再學人家侯門府第夫人綿裡藏針的作派了。實在是，她學也學不像，手段粗暴又不入流，還不如這樣種種菜澆澆水，跟兒孫歡笑歡笑呢。

　　說話間，祖孫三人一併進了屋裡。丫頭捧來溫水，服侍著老太太淨了手。

　　宋嘉言說，「老太太，上回咱們醃的鹹雞蛋，快醃好了吧？」

　　宋老太太笑，「哪裡有這樣快，這鹹雞蛋，起碼要醃二十天，才有滋味，吃著香。」宋老太太應酬交際有障礙，但醃雞蛋之類絕對是能手。

　　宋嘉言能得宋老太太的喜歡，便是曲意逢迎、投其所好之至。初時，宋嘉言也覺著宋老太太種種不靠譜，腦缺，刻薄……後來相處時間長了，宋嘉言也就明白，各人有各人的可愛之處。如宋老太太，兒子有這樣的地位，她做為家中的老太太，也需要交際，宋老太太不想給兒子丟臉，又怕別人看不起，便偷偷學別家老太太的作派。偏她又無人家底蘊，結果，學了個四不像來。

　　好在是親兒子，宋榮又是孝子，總能遷就自己親娘。且有宋嘉言慢慢長大，陪著宋老太太說當今，聽宋老太太想當年。老太太青年守寡，一人拉扯出兩個進士兒子，不是沒有可敬之處。宋嘉言開始不著痕跡的改變老太太，她常說的一句話就是，「我外祖母家祖上是街上賣油郎起家，運道好，賺來爵位。說到底，誰又比誰強呢。」

　　再有宋榮肯孝順，翻出千百種花樣來哄老太太，宋老太太也就漸漸的轉變過來。

　　其實，就宋老太太本心而言，她也不喜歡過那種裝腔作勢的日子。不過，與小紀氏，到底環境出身的差別，宋老太太頂多是不理會小紀氏而已，也少了以往那拚命給兒子塞通房丫頭納小老婆的事兒。

　　宋榮道，「言兒，你可不知道，你祖母醃的鹹雞蛋可是一絕。以前在老家，滿村子裡，只要有人家醃鹹雞蛋，必定要請了你祖母去搭把手。」甭看宋榮如今高官厚祿得享，半點不避言先時貧困，還時不時拿些想當年的事兒來說，勿要教導兒孫知足惜福、懂事上進。

　　宋嘉言見宋老太太直樂，忙道，「可是真的？怪道我吃祖母醃的鹹蛋，覺著比咱家廚子醃的都香呢。」

　　父女兩個心有默契的哄老太太歡喜，宋老太太更加開懷，指著宋榮道，「聽你爹爹說呢，不過是仔細些罷了。現在不是從前，家裡有銀子了。你爹爹跟你二叔小時候，我養了雞，雞蛋捨不得吃，拿到集市上賣了，另買鴨蛋。鴨蛋便宜啊，就是有些腥氣，其實一樣補身子。他們倆嫌腥，我就把鴨蛋醃成鹹蛋，能去腥氣，早上夾在粗梁餅裡，還省了一頓菜呢。」

　　這話給宋嘉言提了醒兒，宋嘉言道，「祖母，上回咱們叫廚房做的玉米面的薄餅，又薄又脆還香的很。」

　　宋老太太笑，「現在家裡做的攙了白面，烙的時候，鍋上抹一層薄油，才那樣香甜好吃。你爹爹他們小時候可沒這樣的條件，粗面雜糧吃飽就謝天謝地了。」

　　「娘這樣一說，倒把我說的饞了。」宋榮道。

　　「我也想吃那玉米面的薄餅了。」

　　「可見真是親生的父女，看這饞樣。」這樣說著，宋老太太吩咐丫頭叫廚下烙些玉米面的薄餅來吃，又道，「剛剛大丫頭說的拍黃瓜、拌西紅柿，就摘我菜畦裡的鮮菜來吃。」

　　宋嘉言加一句，「紫翹姐姐，再往菜畦裡拔些小蔥和曲曲菜，水靈靈的洗乾淨。叫廚下切些肉丁，一半精肉，一半肥肉，用黃豆醬炸了，炸些肉醬。切一盤羊腿肉，添兩個小炒，一樣素炒鮮菇，一樣海米冬瓜，爹爹祖母喜歡吃。」

　　宋老太太樂呵呵地，「要不說女孩兒貼心呢，我有這丫頭伴著，沒個悶的時候。」其實同樣是孫女，宋嘉言肯投宋老太太所好，再加上她性子疏闊，喜說笑，宋老太太便格外的喜歡她。宋嘉語忙於功課，每日並不得閒，再者，宋嘉語實在有些欣賞不來宋老太太的品味，想陪著宋老太太說話吧。宋嘉語擅長的琴棋書畫、詩詞歌賦，老太太一樣不懂。老太太引以為傲的艱苦歲月，宋嘉語即便聽了，她也理解不了宋老太太那些感情。

　　人與人的感情，都是慢慢相處出來的。

　　主院裡。

　　眼瞅著要用晚飯的時候了，小紀氏聽宋嘉諾說了宋榮並未見章明之事，心下便有些不快，喚綠雲道，「去問問老爺，晚飯擺在哪兒？」

　　綠雲著小丫頭去問，不一時，綠雲回稟，「老爺和大姑娘去了老太太院兒裡，說叫太太帶著二姑娘二爺一併用。」

　　小紀氏歎，「知道了。」定是那死丫頭又纏著她爹爹過去的。話說小紀氏嫁過宋家，不是沒點兒小算盤。不過，宋家人口簡單，更兼宋榮是個再精明不過的人，便是小紀氏也不敢在宋榮眼皮子底下有什麼小動作。只是，小紀氏對於宋嘉言宋嘉讓的成長，亦無多少關心。

　　其實，這也正常。宋嘉讓五歲上便給宋榮挪到前院兒去住，連老太太身邊也不叫住了，為此宋老太太狠氣了一場，還罵了宋榮一頓。宋榮這人，看著俊雅斯文，其實最有決斷，他決定的事，任誰都別想更改。拼著挨了老太太兩拐棍子，到底將宋嘉讓放到前院兒學習生活。小紀氏不過後院兒內宅理家，前院的事，她手再長，宋榮也不會叫她伸過去。

　　另外宋嘉言，更不必小紀氏費心。

　　當初，小紀氏一舉四得把梁嬤嬤派在宋嘉言身畔，原不過是權宜之計，不料宋榮見梁嬤嬤當差用心，不但把梁嬤嬤的月銀翻倍，還多次獎賞梁嬤嬤，命梁嬤嬤用心服侍宋嘉言。如此，梁嬤嬤一舉在宋嘉言身邊兒站住腳。

　　更不必說宋嘉言來歷詭異，便是不用人教導，她也長不歪。

　　非但長不歪，宋嘉言在宋老太太、宋榮母子心中，地位不凡，這一點，小紀氏盡知。

　　小紀氏自負聰明，宋嘉言與宋榮更不傻。

　　儘管宋嘉言時時礙著小紀氏的眼，叫小紀氏恨的牙根兒癢，到底小紀氏也不能將宋嘉言怎麼著。

　　一時，宋嘉語自西廂出來，與宋嘉諾姐弟兩個見過。

　　宋嘉諾道，「母親，我與姐姐也去給老太太和父親請安吧。」

　　宋嘉語一張花容月貌的臉，就是臉色不大好，瞧著有幾分蒼白，說起話來亦是柔柔弱弱，道，「還是吃過飯再去吧。老太太那裡的東西，我可吃不慣。上次竟弄出什麼臭雞蛋來，我一聞，險些沒吐了。」

　　小紀氏忙道，「聽你姐姐的，有孝心也不在這一時。」在小紀氏看來，宋老太太越發的怪了。先時家事挑剔、給宋榮塞丫頭納小妾，小紀氏應對從容。如今做的事，簡直像來自於異次元，小紀氏不要說應對，簡直完全不能理解。

　　兒子都是正三品了，宋老太太不安分享老太太福，反是折騰著種菜不算，還常弄些古怪吃食給孩子們吃。宋嘉言那丫頭皮臊肉厚的啥都吃，她這兩個兒女可禁不得那樣糟蹋。便是想兒女去討老太太歡心，也不能拿兒女們的健康開玩笑啊。

　　這裡小紀氏母子女開飯，那邊宋老太太祖孫三人也用晚飯了。

　　宋嘉言相貌與宋榮並不肖似，不過，兩人生活上許多方面都是如出一轍。譬如，父子兩個都是人手一張焦黃的玉米面薄餅，先是往餅裡抹了香噴噴的肉醬，再放三五片薄薄的冷切羊腿肉、鮮嫩的小蔥，最後加幾根略帶苦味兒的曲曲菜。然後，將餅一裹，雙後握著吃。

　　裹好一個餅，宋嘉言先遞給老太太，說，「祖母，你吃這個。」恰好宋榮也捲好，雙手遞給母親，宋老太太笑的眼睛彎成一線，「你們自己吃，我會裹。」先時她會想法子不停的往兒子屋裡塞丫頭挑剔媳婦，便是怕兒子有了媳婦忘了娘，如今兒孫皆孝順，宋老太太怎能不喜悅。

　　宋嘉言執意給老太太放在手裡，撒嬌，「祖母吃我這個。」

　　老太太接了，讚一句，「我家言丫頭最孝順了。」

　　宋嘉言嘴甜無比，「這就叫有其父必有其女啊。」

　　老太太哈哈笑，「跟你爹小時候一個模子刻出來的。」

　　待祖孫三人歡歡喜喜的用過晚飯，大家喝著茶，宋榮方道，「娘，下個月是秦家老太太的壽辰。要不，你帶著大太太和孩子們一道去串串門。」宋榮春闈時，秦家太爺，如今禮部尚書秦宣明是彼時的主考官。如此，宋榮與秦宣明便有師徒之分。何況，宋榮是當年的狀元，往日間，秦宣明對宋榮亦頗多指點。

　　宋家兄弟爭氣，宋榮深得皇恩，這些年，宋家與秦家許多走動，很有些通家之好的意思。尋常的交際，都是小紀氏出面，這次秦家老太太過壽，還是七十整壽，宋榮方想請母親過去走動。

　　宋老太太有些猶豫，其實，她也出去走動過，礙於宋榮的面子，自然沒人說她什麼。不過，宋老太太不是傻子，她能察覺出那些貴婦人對她的不以為然。因此，除非必要，宋老太太懶的出門。

　　「娘，老秦大人是我當年科考的座師，讓哥兒、諾哥兒都在秦家家學裡唸書，如今咱們兩家也是通家之好。娘儘管去，有太太伺候著你，無妨的。」宋榮溫聲道。

　　宋老太太道，「那我裁兩身體面衣裳，那些金首飾啥的再去炸一炸，也亮堂些。」人靠衣裝的道理，宋老太太還是明白的。

　　宋嘉言拊掌笑道，「唉呀，那可好，我也跟著祖母做兩身新裙子。祖母，明兒個咱們一塊兒挑好料子、好首飾。說來，秦老太太也是帝都有名的賢良人了。當初，她嫁給老秦大人的時候，秦家說是書香人家，其實已經落敗了。老秦大人當年科舉可沒有爹爹的才幹，年紀輕輕便得中魁首。」

　　「因為屢試不第，那時許多人瞧不起老秦大人，秦老太太卻是一門心思供丈夫唸書。為了貼補家用，秦老太太當盡了自己的嫁妝，還給繡鋪裡做繡活兒去賣。終於老天不負苦心人，考到三十五歲那年，老秦大人中了進士。」宋嘉言言語伶俐，很快便勾起了老太太的興趣，見老太太聽的入神，宋嘉言笑道，「後來，老秦大人做了官，官路順遂，一路高昇。官場應酬，有人給老秦大人送丫頭送妾送美人，老秦大人一一回絕，不染二色。聽說，先帝在位時，曾開玩笑要賞賜老秦大人宮女呢，老秦大人是寧死都不肯接受。如今，秦家的三個兒子都是秦老太太所出。」

　　宋老太太歎道，「老秦大人還算有良心，不枉秦老太太先時為他吃的那些苦了。」

　　「可不是麼。」宋嘉言道，「更難得秦家家風好，不是那等眼皮子淺的人家。他們家三老爺家的兩位公子與大哥二弟是同窗，到時老太太也瞧瞧，都是知書識禮的孩子呢。」

　　宋嘉言這般為宋老太太普及了一番秦家的有關知識，秦老太太點點頭，「若這樣的人家，倒值得交往。」心下略略放鬆了些。

　　宋嘉言悄悄的跟宋榮眨眨眼，宋榮欣慰微笑。