第33章 大姨母

　　在宋嘉語連夜趕工給宋榮做了雙棉襪子後，被允准過幾日可以隨小紀氏一道去參加大姨母——寧安侯夫人紀閔的壽辰。

　　天下父母都是心軟的，宋榮看宋嘉語戰戰兢兢這麼久，又給他與老太太都做了手工，想著宋嘉語心理素質的確不怎麼樣，再冷落下去怕這孩子落下心理問題。結果，好容易宋榮這裡鬆了口，這還沒去寧安侯府呢，宋嘉語忽然病了。

　　其實也正常，本來就不是宋嘉言那樣結實的身子，宋嘉語又生性好強，課業不肯落下，還要兼做手工襪子。可不要小瞧古代的手工襪子，首先，棉襪是雙層的，其次，可不是兩層布一層棉隨便縫個襪筒套腳就成了。宋嘉語是個精細的人，學習能學到最好，做襪子自然是極精心的。非但精工細縫，襪筒上還繡了精緻的竹葉來裝飾，瞧著似模似樣的，極是不錯。

　　宋嘉語這般用心，宋榮解了她的禁，結果，卻因為勞累過度，病了。

　　叫宋嘉言說，宋嘉語這性子實在好強的有些過了。像功課，樣樣都得做到最好，除了白天聽盧先生講課，私下宋嘉語也十分用功。

　　其實，宋嘉語小宋嘉言將將兩年，卻事事要強宋嘉言一頭，這種人，天生就是要自找苦吃的性子。世上人多了去，哪個就你比世人都強呢。

　　宋嘉語染了風寒，發熱，請大夫喝藥的一番折騰，小紀氏心疼的守了一夜，寸步不離，盡顯慈母心腸。

　　宋嘉語這樣，小紀氏掛心女兒，又有家事操勞，臉上也憔悴的很，再加上過年各種年禮、年貨、年酒都要提前操持，還有前些天給宋榮的大殺招給刺激的，小紀氏也有些不爽俐。

　　宋榮看小紀氏這個模樣，宋榮道，「你若實在忙不過來，便叫杜氏來幫你分擔些。」

　　小紀氏笑，「老爺放心吧，我曉得的。」心裡卻是恨不能把管家權利抓的更緊，哪裡肯分杜氏一絲半毫。

　　知道女人就那幾樣心眼兒，勸也不用。宋榮拍拍小紀氏的手，說起女兒的身體，道，「待語兒好了，給她減些功課，好生調理身子要緊。琴棋書畫之類，通些皮毛就成了。女孩兒家，身子最是要緊，尤其日後……」宋榮的話尚未說話，小紀氏已心裡驀然一沉，連忙道，「我曉得了。」又歎氣，「這孩子，生就一幅強脾氣。」心裡終於開始為女兒的身子著急了。

　　其實，大家閨秀，有事兒沒事兒的病一病，拿藥當飯吃，也很正常。就是小紀氏閨中時，為博得父親的關注，母子女四個輪流生病的時候不是沒有。

　　但是，這與宋嘉語的嬌弱是不一樣的。

　　小紀氏歎道，「好在語兒這燒是退了的，待她大好了，我慢慢勸她，她心裡也都明白的。」操心了回閨女的事，小紀氏道，「還有件事，我想跟老爺商量呢。」

　　宋榮問，「什麼事？」

　　「我想著，女孩兒們都大了。箏姐兒１０歲，嘉言９歲，嘉語８歲，再過幾年就是議親的年紀了。頭一個就是箏姐兒，三年孝期後就十三了。除了盧先生教她們些功課，是不是請個教規矩的嬤嬤來教她們姐妹規矩呢。」小紀氏道，「上次嘉言陪著老太太去慈寧宮請安，就是臨時抱學腳的學了個皮毛。這世道，對女孩兒刻薄著呢，稍微哪裡有個不是，吐沫星子也能淹死人呢。」小紀氏自嘲一笑，「我這個脾氣，也是想著自家女孩兒事事出挑兒才好呢。」

　　宋榮想了想，還是同意了，道，「我去打聽打聽，哪裡有好的教規矩的嬤嬤。」宋家的根基還是太淺了。小紀氏這樣一提，宋榮先想到的就是上次母親受辱於景惠長公主之事。但，話說回來，宋老太太現在能在帝都出頭兒，靠的是自己兒子有本事，這是宋榮的親娘，何況一把年紀了，你再叫老太太學些帝都高門大戶的規矩，那真能要了她的命。不過，女孩兒們是不一樣的。

　　女孩兒們得嫁人，出身、門第雖然重要，女孩兒本身的素質也得過關才能嫁得如意郎君。尤其宋榮現在倍得帝心，且他正當壯年，若順利的話，仕途上再進一步，不過是時間的事。真走了運，封閣拜相也不是不可能。

　　宋榮平步青雲，女孩兒們的前程自然要更進一步。

　　見宋榮應了又接下此事，小紀氏並沒有多想，只等著聽丈夫的信兒了。她實在未想到，宋榮打聽教養嬤嬤一事竟然打聽到了武安侯府去。

　　要說宋榮也是個奇人，跟大紀氏關係平平，後又娶了不為武安侯夫人所喜的小紀氏為妻，如今，他與武安侯夫人的關係竟還不錯。

　　不同於武安侯毒蛇噬腕、壯士斷臂的悲壯與決絕，武安侯夫人的臉色很是不錯。想想也能明白，哪怕武安侯夫人視二章氏為垃圾，如今這堆垃圾被清理出自己眼前了，心情怎會差呢？

　　寒暄兩句之後，武安侯夫人溫聲問，「姑爺來可是有事？」如今倒是有趣了，前些天自己那庶女單蹦一個人回娘家，現下又換了宋榮單身一人上門。不論是何等好戲，只要無關自己的外孫外孫女，武安侯夫人只管看熱鬧了。

　　宋榮給岳母請了安後，從容的坐了，聽武安侯夫人有問，他方道，「今天來，的確是有事跟岳母大人商量呢。」說著，他還淡淡的歎了口氣，道，「眼瞅著孩子們一天天長大，如今算起來，阿蘇過逝已經整整九年了。」

　　宋榮一提起過世的妻子，武安侯夫人眼中流露出一抹傷心，「可不是麼？我還想著，叫上讓哥兒言姐兒，年後去廟裡給他們母親做個道場。若九泉有知，看到孩子們長大，阿蘇也能瞑目的。」

　　宋榮道，「我也正有此意，待我安排好，親來接了岳母，一併去廟裡吧。」這事兒，怎麼也不能叫岳家掏銀子安排。

　　武安侯夫人深知宋榮就是如此周全的一人，便也沒說什麼。

　　宋榮道，「孩子們大了，我思量著，當年阿蘇陪嫁那許多嫁妝，如今我暫從裡面拿出一間鋪子一個莊子來，給讓哥兒和言姐兒，叫他們學著打理。這樣，有個三年五載的，起碼能摸到些門道，也省得孩子們日後接手產業時昏頭轉向的被人糊弄。岳母看，可好？」

　　宋榮是個有心胸的人，當年他親自收點了大紀氏的嫁妝，便是不想日後有別人打這嫁妝的主意。但，如今，他要動大紀氏這嫁妝，就得跟岳家說一聲。更重要的是，他得叫岳家知道，宋家人沒這私心，大紀氏的嫁妝，最終還是歸宋嘉讓宋嘉言兄妹的。

　　武安侯夫人實未料到宋榮深謀遠慮至此，她心裡一百個贊成，嘴上卻不急著一口應下，反是面露憂色，「你這安排自然是極妥的，只是我擔心，讓哥兒言姐兒年紀還小，若是叫些小人誑騙糊弄了，可如何是好？」

　　宋榮微微一笑，「岳母放心，本來給他們莊鋪就是叫他們學習練手的，縱使受了誑騙糊弄，不過吃個教訓而已。再者說了，還有我把關了。」

　　武安侯夫人這才信了宋榮是真心為宋嘉讓宋嘉言兄妹考慮，笑道，「那就好那就好。讓哥兒粗枝大葉，為人有俠者風範，性子實誠。言姐兒聰慧伶俐，只是還欠些穩重。有你在一畔把關，我就放心了。」

　　「說不得還有一事要麻煩岳母呢。」宋榮便將想為女孩兒們請個教規矩的教養嬤嬤的事說了。

　　武安侯夫人點點頭，「這是應該的。女孩兒們的規矩自幼學比較好，不過，規矩也只是規矩，莫因規矩把天性都泯滅了。不然，人人都是一個模子刻出來的，又有何趣。」

　　「說來，我這裡倒是有個極好的人。」武安侯夫人道，「以往是教過她們姐妹的，呂嬤嬤投我的緣兒，她又無甚親人，當年她們姐妹陸續嫁了，我便留呂嬤嬤在身邊做個伴。你若覺著合適，我叫呂嬤嬤過去可好？」

　　「小婿先謝過岳母大人了。」宋榮起身行一禮，笑道，「那三日後我派車來接呂嬤嬤。」不管怎麼說，他連娶兩位紀家女，大小紀氏在規矩上都很說的過去，雖然性子各異，不過，出門交際完全沒有問題。

　　武安侯夫人道，「待規矩教好了，再讓呂嬤嬤回來陪我。」

　　宋榮臉上有絲尷尬，摸摸挺直的鼻樑道，「丫頭們年紀還小，小婿估計要多學幾年的。」宋嘉讓已經十二，再過五年，就能娶妻了。待女孩兒們出嫁後，估計自己也能抱上長孫、或是長孫女了。似呂嬤嬤這種積年的老嬤嬤，並不好尋，若真如武安侯夫人說的這樣好，便是讓呂嬤嬤留在宋家養老，宋榮也是願意的。

　　武安侯夫人不禁笑道，「罷了，你好生待呂嬤嬤就是。」

　　「岳母放心，我定待嬤嬤如同長者。」對待有本事有用的人，宋榮向來不吝關懷。

　　其實，這會關心宋家閨女的不只是宋榮宋老爹，還有一人在跟妻子商量，「待你壽宴時，官客還好，有我與行遠、還有三弟幫襯招呼，總不會失禮。堂客那裡，你是壽星，雖請了三弟妹來幫忙，還有跟著各家夫人太太來的姑娘小姐們，總得有個合適的幫姑娘家著招呼各家千金才好呢。」

　　別看寧安侯在外頭一臉冷峻，寡言鮮語、生人勿近的臉孔，其實私下整個一話嘮，說話還拐彎抹角的叫人聽著不順耳。紀閔白他一眼，「行了，你就別跟我這兒繞彎子的，不是有邵姐兒麼？」說到邵姐兒，紀閔就有些不痛快。邵姐兒姓邵，邵姑娘，倒也不是外人，寧安侯嫡姐家的閨女，寧安侯太夫人的親外孫女。

　　寧安侯說來身世也慘，據說一出生就死了娘，便給老侯爺抱到了嫡母膝下養活。同樣是庶子，寧安侯比紀文強了一千倍，老寧安侯沒有嫡子，庶子卻不少，足足有七人。寧安侯並不居長，他就強在是被嫡母養大的，結果，寧安侯與嫡母一道在六個同父異母兄弟的圍攻下，平平安安的將寧安侯的爵位撈到手。

　　對寧安侯而言，嫡母對他有大恩，他與嫡母的感情也很不錯。但是，這並不意味著，他願意受到嫡母的掌控。嫡母只有一個女兒，早早的嫁了出去，卻是嫁的不大好，如今姐夫猶在外為知府，五品官，不上不下、不尷不尬的。

　　如今紀閔並未生養，就抱養了寧安侯的庶長子。當然，庶長子他娘，命也不大好，千辛萬苦十月懷胎好容易母以子貴的，沒活兩年，竟然一病死了。倒是寧安侯與紀閔，少時情誼不壞，如今雖是庶長子在膝下承歡，倆人的情分卻越過越好，這幾年，寧安侯竟一直未添別的子嗣。

　　寧安侯太夫人也起了些別的心思，算著閨女家的閨女與這唯一的庶長孫李行遠的年紀倒相仿，便命人將外孫女接來。其心意，不言已明。

　　別說寧安侯太夫人不是親娘，便是自己親娘，如《紅樓》中賈母欲搓和林黛玉賈寶玉之事如何？賈政倒是親兒子，自始至終，可有半分動過二玉聯姻之心？

　　寧安侯如今只有李行遠這一個兒子，自然要為兒子打算。

　　倒不是他不喜歡邵姐兒，實在是李行遠並無其他兄弟，便要有個可靠的母族才好。寧安侯瞧上的也不是外人，對妻子道，「不如，叫言姐兒過來幫幫忙。邵姐兒才來帝都，日子淺，縱使有母親帶著，帝都這些閨秀們，她認得的也不多。平日裡聽你說，言姐兒這孩子像是個周全的。」彼此都在朝中，宋榮的勢頭，寧安侯清楚的很。再有，他瞧著宋榮家的兩個兒子品性也都不錯，有宋榮這樣的爹，日後前程差不了。其三，宋嘉言如今在帝都大大有名，這丫頭的厲害，半個城的人都知道了。寧安侯自己享了妻子的福，深覺有個能幹的老婆，對男人助力不小。

　　換言之，寧安侯是先相中了宋嘉言的爹，又相中了宋嘉言的兄弟，再考慮過宋嘉言的脾性，還有，這是老婆嫡親的外甥女，若能給兒子娶這麼一房媳婦，以後不論公私，皆有兼顧。

　　寧安侯是個很有心的男人，雖然對外冷峻，心地卻纖細如塵。起初，他對紀閔雖然喜歡，卻遠遠沒有到愛與敬重的地步，直到紀閔養育了李行遠後，寧安侯看妻子對李行遠實在用心教導，便覺妻子品行可敬。尤其，寧安侯明白，女人也不是天生就該對男人好的，這樣操心費力的理家教子，不對老婆好一些，再熱的心也得涼下去。

　　男人願意將心往近處挪一寸，這日子也便過的熱乎起來了。

　　紀閔聽了寧安侯的話卻是哭笑不得，道，「言姐兒才九歲，咱們遠哥兒，比她還小一歲呢。兒女事，起碼要五六年後才能說呢，你這心急什麼呢。」

　　「瞧你，又誤會我了。」寧安侯還死鴨子嘴硬，死不承認，道，「我就是想著你壽宴時忙不過來，這不是好心幫你忙麼。」

　　紀閔笑，「是，是我誤會夫君了。」燭光下，為丈夫理下衣衫，紀閔柔聲道，「叫言姐兒來也好，她年紀也大了，我那四妹的性子啊，有限的很，斷不會教導言姐兒管家之事的，接她來住幾日，也學著些。只是，接言姐兒就不能落下語姐兒，罷了，一道接來吧，我又不是那種心眼兒狹小之人。」

　　大人間的事，雖然不該遷怒到孩子身上，只是，每想到小紀氏，就對這孩子親近不起來。何況，宋嘉語跟她也不親近。紀閔索性不再想她們，對丈夫道，「就是邵姐兒，我也不是不喜歡她，只是，兒女之事，雖有父母之命，也得看看孩子們的意思才好。遠哥兒，我不想委屈了他。等到了年紀，他若不開竅，咱們就看著給他選個最妥當周全的。若是遠哥兒有自己心裡喜歡的，只要門戶相當，哪怕略遜色些，我也想成全了孩子。」自己父親母親真是一輩子的怨偶，紀閔與丈夫其實婚前就彼此有意。並不是私相授受私訂終身那種，只是大家都是在帝都城，門第也差不多，小時候都見過。便是如此，也經過庶子侍妾風波，如今感情方越發融洽了。她數年求子皆無子，想來或許是天意，既如此，倒不如用心相待李行遠，日後安享晚年，當可無憂。

　　夫妻兩個說了會兒話，便寬衣安歇了。

　　第二日，紀閔收拾了些補品給婆子帶上，去給宋老太太請安，奉上禮單說明來意。宋老太太應的很痛快，小孫女還病著呢，自然去不得，叫宋嘉言去換了衣裳，私下跟宋嘉言說，「你大姨母不是快壽辰了麼？你有眼力些，多幫忙你大姨母。」

　　宋嘉言笑嘻嘻的應了。

　　及待宋嘉言剛到寧安侯府，便聽到一個爆炸性的消息：中宮下旨，納秦氏女為妃。