第37章 借據

　　宋嘉言是正月十五的生日，這日子不錯，中元節。

　　日子雖好，卻不是沒有遺憾，親娘為生她難產而死。所以，宋嘉言從來也不喜歡過生日。她對生母完全沒有任何印象，雖是穿越女，她卻是在小紀氏嫁進宋府的那日起，才模模糊糊的有了一些前世的印象。那種感覺，好像有一隻手輕輕的撥開大腦中的混沌模糊，然後，她憶起了前世。

　　小一些的時候，宋嘉言偶爾會問宋嘉讓，譬如「母親是個什麼樣的人，」之類的問題。

　　生母過逝時，宋嘉讓年方三歲，這些年他漸漸長大，對母親的記憶一樣模糊不清了。不過，宋嘉讓總能斬釘截鐵的回答，「咱們的母親是世上最好的女人。」

　　其實每年兄妹兩個都會去廟裡給過逝的母親點一盞長明燈、上柱香之類，今年宋榮決定給髮妻做個道場。

　　這樣的事，自然早早的跟岳家商議過的。

　　武安侯夫婦對宋榮這個女婿向來挑不出任何毛病，又是給過逝女兒做道場，女婿這樣有良心，岳家自然欣慰，也都帶著家裡人去了。

　　就是紀閔，人沒空過去，也派人送了東西。

　　連同辛家人，宋榮也一道帶了去，無他，舅舅過逝了，如今辛家人都接到了帝都，也沒空閒再回鄉親自給辛永福的墳上燒一燒紙錢、點一點香燭，索性就在廟裡一塊兒辦了吧。

　　最不自在的，莫過於小紀氏，無他，小紀氏身為繼室，要在正室前行妾室之禮。這不論是從情感上，還是臉面上，都讓她心裡憋悶的難以言喻。

　　偏偏，憋悶，還不能說。

　　於是，更加憋悶了。

　　倒是宋老太太與武安侯夫人這些年漸漸和睦了，彼此見了還能說兩句話，宋老太太道，「我一見到嘉讓嘉言，就想到大媳婦是我們老宋家的功臣啊。」給她生了這麼好的一對孫子孫女，所以，以往那些事，宋老太太其實也記不大清楚了。

　　武安侯夫人是真正傷心女兒早逝，眼圈兒微紅，拭淚道，「我那女兒在地下看到他們兄妹平安長大，又個個出息懂事，想來也是欣慰的。」

　　宋老太太還好心的勸了武安侯夫人兩句，道，「老姐姐，你莫傷心了。想一想嘉讓嘉言他們，多懂事的孩子啊，整個帝都，我就沒見過比他們再好的了。」誇起自家人，宋老太太是向來不知謙虛為何物的。

　　這話，也就武安侯夫人聽了不挑宋老太太的不是。

　　小紀氏摸摸女兒的頭，心下暗氣：她就不信，她這一雙兒女怎麼就不如人了？

　　給母親做道場的日子，宋嘉言也不會傻叉到去說說笑笑，於是，兩家人的氣氛都有些低沉。

　　宋榮給的銀子豐厚，廟裡的主持大師也出來一見，與這些上了年紀的老太太、太太說幾句話，還跟宋嘉言打聲招呼。宋嘉言倒是記得他，可能同是穿越老鄉，曾經給她取了個佛名兒，叫性慧。

　　性慧=幸會。

　　反正宋嘉言挺懷疑老和尚的來歷的，不過，懷疑歸懷疑，宋嘉言也沒去試探著認個親啥的。而且，以往他與兄長來廟中為母親上香，老和尚從未出面相見，估計是嫌他們佈施給的少呢。

　　唉，說是和尚，在這清山秀水的廟裡住著，受的卻是紅塵香火。久而久之，和尚也勢利了。

　　做完道場，宋老太太還要去抽籤問福，這也是慣例了。老太太向來迷信，若抽到好簽，真個能樂呵個十天半晌。當然，老太太從未抽到過上上籤以久的簽。

　　宋嘉言一直懷疑是不是那一筒的竹籤都是上上籤。

　　宋老太太招呼大家一道去，武安侯夫人沒這興致，一家子先走了。小紀氏也有些迷信，對幾個孩子道，「你們要不要也抽個簽？」今天對著個牌位行妾室之禮，實在叫小紀氏心有不爽，搞的她也想對著佛祖問一問前程了。

　　宋老太太道，「別叫他們了。這些孩子個個古怪，都不要抽籤的。」抽籤問佛，是宋老太太的樂事，不過，宋嘉言向來不好此道。都是騙人的，抽籤就要解籤，解籤的時候，好簽要給佈施，若是抽個下下籤，唉喲……後面的事兒就多了，這時候和尚就要出來傳授你避災消禍的法子了，反正這些法子，多是要你破財免災的。

　　孩子們都不抽籤，宋榮也從不幹這事兒，就在外頭等著。過一時，宋老太太、辛老太太一臉喜色的出來了，小紀氏隨侍於後。不待兒子問，宋老太太便手舞足蹈、得意萬分道，「我跟你舅婆的都是上上籤，你媳婦的也不差，是個中籤。」說是不差，小紀氏卻是顏色勉強。不必想，與上上籤相比，這中中籤的落差肯定大了。

　　宋榮奉承了老太太幾句，就要帶著一家子下山。方丈親自出來相送，溫聲道，「老衲看府上一派欣欣向榮之象，諸位老太太、太太、姑娘、公子皆是一臉福相。福澤久遠，尚在日後。」

　　宋老太太立刻當真，喜上眉梢，歡喜萬分，「承大師吉言了。」

　　宋嘉言直在心內大翻白眼，每年往廟裡撒這些銀子，再得不了幾句吉利好話，銀子還不如去餵狗呢。

　　過了正月十五，便是過了年。

　　宋榮正式請接到府中的呂嬤嬤來教導家裡女孩兒的規矩，呂嬤嬤自到了家裡，小紀氏就胃疼。

　　氣的。

　　初時宋榮一口應下，說他要出去打聽教規矩的嬤嬤，小紀氏還以為宋榮有了不得的人選，卻未料到竟是呂嬤嬤。

　　倒不是小紀氏與呂嬤嬤有什麼過節，單是呂嬤嬤出自武安侯夫人身邊，這一點，小紀氏便不喜歡，心裡彆扭。好在宋榮於家中積威日久，這樣鄭重其是的接了呂嬤嬤來，給呂嬤嬤與梁嬤嬤一樣的待遇，小紀氏自然不敢明面兒上發作呂嬤嬤，甚至，她不能表現出半分不悅之色。

　　且不說這是宋榮親自從武安侯府請來的，便只憑呂嬤嬤是嫡母身邊的老人兒，小紀氏便得要敬重三分了。

　　胃疼了幾日，還得忍了。

　　其實，學規矩倒並不算累，每日下午一個時辰而已。

　　在宋嘉言看來，呂嬤嬤是個不錯的老師，她性子溫和，說話也是不急不緩，透著一股子從容的味道。呂嬤嬤溫聲道，「大家閨秀，起立坐臥，皆有其度。其實，這些還只是皮毛。真正在宮裡，一舉一動也沒人去拿著尺子比量，所以，老爺命奴婢教姑娘們規矩，並不是要把姑娘們教成規矩模子，而是想姑娘們明白，何為大家氣派。」似宋家，雖是根基淺些，宋榮官職不錯，又有幾門好姻親相幫，平日裡走動的也有公門侯府，孩子們自幼便開始跟著長輩出去走動，若是規矩差些，不待呂嬤嬤來，早便給人笑話死了。所以，宋家姐妹的禮儀還算不錯，只是少了一分精細而已。

　　「先說看人時的眼神，一定要有底氣，萬不能露出那種怯怯的、不知所措的神色來。要坦然、坦蕩，姑娘家縱使臉皮薄，易害羞，不過，害羞也要分時候。若見人時，總一幅羞羞怯怯的模樣，便會給人以小家子氣的感覺。」呂嬤嬤道，「眼正心方正。」

　　「再有，說話時，不要急，不要快，也不要慢，得溫婉、從容。」呂嬤嬤看一眼宋家姐妹道，「這些日子我冷眼旁觀，大姑娘說話時太急切，二姑娘太柔和。辛姑娘就做的很好。」

　　接著呂嬤嬤又說了一堆東西，這只是頭一天上課，也就大家熟悉一下。初始，呂嬤嬤主要是教導大家走路時如何優雅好看。

　　呂嬤嬤原以為宋嘉言瞧著性子急，很受寵愛，人也有主見，頗有幾分霸道，怕是不好教的。結果，不料宋嘉言學的最好。尤其走起路來，那種節奏的掌控，將臉板起來時，還有些唬人的意思。

　　呂嬤嬤道，「大姑娘走的很好，就是太嚴肅了，注意控制臉上的神色，溫婉一些。」宋嘉言立刻挑了個媚眼給呂嬤嬤，呂嬤嬤板著臉，「大姑娘，太過活潑了。」

　　宋嘉言立刻斂了笑，唇角微微勾起，一雙單皮薄杏眼露出一抹淡淡的叫人說不出的意味兒來。呂嬤嬤點頭，「就這樣，大姑娘再走過來，二姑娘辛姑娘好好看著大姑娘的儀態。」

　　「要將腰挺直，肩打開，才顯著有底氣。」呂嬤嬤親自上手教導宋嘉語，待宋嘉語走路，呂嬤嬤又道，「二姑娘，將頭微微抬起一起。對，很好。」

　　呂嬤嬤能得武安侯夫人的喜歡，一直留在武安侯府，自然相當會做人。基本上，每位姑娘都會得到呂嬤嬤的稱讚，就連宋嘉語這樣嬌弱的性子，學規矩回去後也沒說半句呂嬤嬤的不好。

　　小紀氏這才將心放下半顆。

　　倒是宋榮偶爾問起呂嬤嬤，呂嬤嬤心中有數，道，「論氣度，大姑娘最好。論儀表，二姑娘最出挑。論勤奮，當屬辛姑娘。」

　　宋榮點點頭，「辛苦嬤嬤了。」

　　呂嬤嬤笑，「都是奴婢份內之事。」

　　「嬤嬤只是讚了她們。教導她們這些日子，她們可有什麼不足之處？」宋榮道，「我每日忙於公務，他們兄弟都是我親自教導，女孩兒們的事，我也不大清楚，此方請了嬤嬤來助我一臂之力。」

　　呂嬤嬤在宋府拿的工錢半點兒不比武安侯府少，且宋榮對她足夠尊重，又有武安侯夫人的面子，呂嬤嬤對這份差使也相當用心。見宋榮有此問，呂嬤嬤道，「論身份，自然是大姑娘當先，原本我看著大姑娘說話辦事爽俐，想著應是個急躁脾氣，不想，規矩學起來，大姑娘學的最快最好。大姑娘，是個心裡有數的人。一般，這樣的性子，什麼樣的日子都不會過的差了。若說大姑娘的不足之處，年紀尚小，她本就聰明過人，出身也好，尚未經過什麼搓折。」

　　「二姑娘模樣出眾，又有這樣的家世，只是，凡事太過用心，人也好強，不比大姑娘豁達。」呂嬤嬤道。

　　「辛姑娘勤奮，也夠努力，但，稍稍有些底氣不足。」

　　三人中，呂嬤嬤還是最看好宋嘉言，倒不只是因她與武安侯夫人的關係。她活了大半輩子，見的事經的事多了，宋嘉言是嫡長女不說，性子磊落豁達。對女孩兒而言，容貌當然重要，但，容貌也不是最重要的。把日子過好，可不僅僅靠的是一張漂亮的臉。

　　更何況，宋嘉言中上之姿，只要不跟宋嘉語這樣的絕色美人站一處，宋嘉言絕不難看。

　　其實，哪怕宋嘉言與宋嘉語站一處，宋嘉言氣度出眾，並不會被宋嘉語的光芒壓下去。從現在宋家的情況就能看出來，宋榮與宋老太太都更偏愛宋嘉言一些。

　　至於辛竹箏，努力、勤奮，也有幾分聰明，只是出身上實在抬舉不起來，辛竹笙並沒有那種令人奪目的出色，將來靠著侍郎府，嫁個小官兒或是士紳之流，已是頂天了。偏偏規矩上，辛竹笙學的最用心，可見是個心高的。

　　宋榮笑道，「那我便把她們交給嬤嬤了。」

　　呂嬤嬤將身一福，道，「奴婢定當盡心盡力。」

　　呂嬤嬤的作用是顯而易見的，起碼三人在儀態上是有所改善。就是宋嘉語，也不再總是動不動就嬌嬌弱弱了，走路說話時，大方了不是一星半點兒。辛竹箏也愈發有了大家閨秀的作派。宋嘉言也從不在呂嬤嬤面前失禮。

　　出正月時，宋嘉言的大丫頭翠蕊方從濟寧堂裡回了府。

　　而且，是帶著杜君一道來的。

　　這次杜君的病，大夫說不險，卻足足養了一個月方大好。聽說原本杜君退了燒就要離開濟寧堂，還是濟寧堂的少東家李雲鶴苦勸方把杜君留了下來。

　　杜君年紀不大，瞧著十來歲的樣子，到底是讀書人，事理是明白的。這次他病了，若非宋家及時援手，病死的可能都有。如今病好，若不來宋家致謝，實在說不過去。

　　尤其翠蕊悉心照顧他一個月，總要跟人家的主子來行個禮呢。還有，就是想姐姐放心。

　　宋嘉言聽說杜君到了，想了想，以旁觀強種的心情，在自己院裡見了杜君一面。

　　杜君頗有禮數，半低著頭進來，離宋嘉言兩米遠的時候，深深一揖，道，「小子突發急病，多虧貴府上援手，救命之恩，永不相忘。」他以為宋嘉言也命令丫頭傳兩句話給他，不想卻真要見他。一進姑娘家的院子，杜君的臉就紅了大半。

　　「請杜公子坐吧。」

　　杜君坐了，又有丫環上茶，杜君道聲謝方接了。依舊半低著頭，不敢看宋嘉言的模樣，拘謹古板的似個小老頭。

　　宋嘉言看杜君身上一身寶藍色的簇新棉衣，乾淨整齊，人有些瘦，顯的頸項修長。從她的角度只能看到杜君一隻燒的通紅的耳朵，以及低至胸前的半張白淨的小臉兒。宋嘉言心下覺著好笑，忽然問，「杜公子知道這次你看病吃藥花用了多少銀子嗎？」

　　聽到宋嘉言直接問他銀錢，杜君白淨的臉上立刻紅成一團，連忙起身，道，「還請姑娘跟我說，我定會還藥錢的。」

　　「不只是藥錢，連同我家管事大過年的套車牽馬的去給你請大夫，我的丫頭照顧你這一個月，人工人情，算你一千兩銀子也不多吧？」

　　一千兩？

　　杜君並非不識五穀的紈褲，這許多日子，他一人在外面過活，每月一兩銀子都花用不了。一千兩，足夠四口之家吃用幾十年的巨款呢。

　　只是，杜君性子生就執拗又固執，雖然聽宋嘉言漫天開價，他也沒討價還價，直接道，「是。」

　　宋嘉言吩咐道，「小春兒，擬張欠款條子來，給杜公子簽字畫押。」

　　宋嘉言問，「杜公子，你怕嗎？欠我這麼多銀子，你怕嗎？」

　　杜君是自尊心比天還高的傢伙，見宋嘉言如此小瞧於他，此時也不顧規矩了，揚著一張大紅布臉道，「我如今雖沒銀子還給姑娘，只要姑娘寬限幾年，區區一千兩，尚不在杜某眼中。」

　　杜君原以為宋嘉言會刺他幾句，不料宋嘉言點一點頭，道，「我也覺著，有自信有本事的人，不會怕欠別人的銀子。」

　　「我父親，當年也是兩手空空來到帝都。」

　　聽宋嘉言提及宋榮，杜君眉間浮現一抹深深的自責之意，依舊道，「大人有驚世之才，小子向來欽佩。」

　　一時，小春兒將欠條擬好，杜君簽字畫押。宋嘉言道，「不送杜公子了。」端茶送客。

　　杜君起身，臉上有幾許踟躕之意，問，「姑娘，不知小子能不能見一見姐姐？小子這一病，姐姐定是擔心的很。」說著，眼中滿是悵然。

　　看來還沒有呆到不可救要的地步。

　　這點主，宋嘉言還是可以做的，吩咐一聲，「請杜姨娘到我院裡來。」

　　杜君長揖道謝。

　　宋嘉言擺擺手，讓杜君坐著喝茶，待杜月娘到了，宋嘉言便起身避開，容他們姐弟相見。

　　姐弟相見，自有一番話要說。

　　杜月娘看弟弟身子已經大好，此方放下心來。又問了些弟弟養病時的事，杜月娘鬆口氣，道，「以後可莫要讓我這樣操心了。」

　　杜君點頭，道，「姐姐放心，我會好好兒的。」

　　叮囑弟弟幾句，又將平日裡攢下的月銀塞到弟弟手裡，杜月娘道，「你正長身子呢，我在這府裡什麼都不缺，老爺太太姑娘們待我都好。別吝惜銀錢，好生補補身子。」杜君是如何自虐的事，宋嘉言並未與杜月娘說，而且府裡下人嘴風都緊。杜月娘一直身處內宅，並不知曉，不然，不知該如何心疼呢。

　　杜君並不是擅長言辭之人，悶聲應了。

　　比起弟弟，杜月娘到底年長幾歲，更通世事，道，「這次你病的急，虧得大姑娘心善呢。那位照顧你的翠蕊姑娘是大姑娘身邊得用的人，你來跟大姑娘道聲謝，是應該的。」

　　杜君悶悶，他姐是不知道那丫頭心黑手狠的收了他一千兩銀子的事兒呢。聽著姐姐嘮叨，杜君不想令姐姐擔心，並沒說什麼。

　　弟弟恢復健康，杜月娘笑道，「你這個時候來了，就再去前面等一等，待老爺回府，你再見一見老爺，可好？」

　　杜君脊背挺的筆直，道，「應該的。」

　　杜月娘方放下心來，跟弟弟說了幾句話，就讓弟弟到前面去等了。

　　宋榮回府，聽到杜君來了，也沒晾著他，於是，在書房一見。

　　宋榮尚未換官服，說杜君迂腐吧，他還有幾分眼力勁兒，知道宋榮這是剛回家就見他，心裡便生出三分感激。他雖為姐姐給宋榮做二房有些彆扭，也不是是非不分的人，連忙行一禮道，「前些日子，小子忽然生病，讓大人費心了，多謝大人救命之恩。」

　　宋榮示意他坐下，道，「這沒什麼，應該的。既然好了，就去上學吧。」

　　杜君應了聲「是」。

　　宋榮問，「你什麼時候來的？」

　　杜君道，「下午來的，已經去謝過了大姑娘，也見過了姐姐。」

　　「那就好。」宋榮道，「你也不小了，該懂事了。以後勿必要小心身子，莫要令人擔憂。」

　　「是。」

　　宋榮跟強種也沒啥話好說，便吩咐小廝，「備輛車，好生送杜公子回去。」

　　倒是裡面送出一匣子糕點，說是大姑娘吩咐，杜公子來一趟，天晚不便留客，送匣子糕給杜公子帶回去吃吧。杜君連聲道謝後，方雙手接了，心下暗暗思量，不知那位大姑娘是白送我的，還是以後要收銀子的呢？

　　宋家給他看場病，就收了一千兩。這一匣子糕……真要收銀子，肯定也便宜不了……不論如何，杜君都沒有拒絕，心情沉重的捧著一匣子糕回了家。

　　想到這匣子糕可能是要花大價錢的，甫一回家，杜君就叫著看屋子的張伯一併分吃了。侍郎府的廚子不差，杜君有骨氣，卻遠未到不食周粟的地步，其實，他覺著這糕怪好吃的。

　　直待將糕吃盡，杜君才看到糕下面壓著一張紙。張伯不識字，杜君拿起來一瞧，是一張五十兩的小額銀票。

　　人家這糕非但沒收他銀子，還送了銀子給他。

　　杜君心裡說不清是個什麼滋味兒，他不願意姐姐給宋榮做二房，可是，當時若不能宋榮做二房，姐姐就要給大伯賣給隔壁的財主為妾。兩相對比，自然是給宋榮做二房更好。

　　道理是這樣的道理，杜君都明白。但是，姐姐每月的月錢省出來給他用來花銷，這些銀子，杜君總覺著用的心酸。都是他實在沒本事，才讓姐姐受這樣的委屈。

　　當時，姐姐進了宋府，宋榮不是沒提出給他一個好的住處，好一點的生活。可是，想想姐姐給別人入府為妾，杜君還是拒絕了。

　　他自幼寄人籬下，並不是呆子，誰會白白給你好處呢？給人作妾並不容易，他若一味沾宋家的光，叫別人怎麼看他的姐姐呢？

　　若是以往，杜君定不會收的。

　　可是，此次大病，想到宋嘉言說的「我也覺著，有自信有本事的人，不會怕欠別人的銀子。」，杜君捏著銀票，小心的收起來。

　　輾轉反側了一夜，第二日，杜君帶著張伯去街上新買了些柴米油鹽，外帶著魚肉蛋菜，給了張伯一兩銀子家用，道，「張伯，以後不必太節省了，每頓都添兩個葷菜吧。」

　　張伯笑，「小主子總算想通了。」

　　杜君心下微微一澀，還是沒敢把銀票給宋嘉言退回去。一是，宋嘉言的話的確有些觸動於他，杜君覺著自己將來並不會泯然眾人，就算現在欠些人情，日後也能還回去。二則，他雖然與宋嘉言只見過一面，但是，宋嘉言給他的感覺是相當難纏。

　　而且，宋嘉言是個丫頭，聖人都說，唯女子與小人難養也。

　　自己還欠那丫頭一千兩銀子呢……

　　反正一通有理沒理的胡思亂想之後，杜君將那張五十兩的銀票小心翼翼的存放起來。