第93章 男人

　　許氏找老太太來哭，宋嘉言覺著是找錯了人。無他，想當初，老太太給宋榮塞通房小妾塞的那叫一個兇猛喲。老太太本就是此中高手，許氏找老太太哭訴，真是……

　　結果，沒想到，老太太並沒有說許氏半字不是，還好好的勸了她幾句，「竟有這樣的事，好孩子，你受委屈了。快別哭了，我給你做主。」

　　宋嘉言已跟著上前勸道，「表嬸想想，您嫁過來的這些日子，表叔與舅婆對表嬸如何？就是老太太、太太、我們都是拿表嬸當一家人看待的。尋常過日子，上牙還有磕著下牙的時候呢。表嬸有委屈，咱們一家子想法子，就是表叔，我也能做保，並非沒良心的人。我看，表嬸，我陪表嬸到我院兒裡梳洗梳洗，咱們再好好兒的說話。」

　　宋嘉言三兩下的將許氏勸到了自己院兒裡梳洗，自有丫環端水上前服侍，許氏眼睛紅腫，拉著宋嘉言的手道，「我實不該來鬧姑媽，只是，我這心裡難受的很。」說著又流下眼淚來。

　　宋嘉言示意丫環們退下，與許氏一道坐在榻上，道，「自己的家，自己想當家做主，這是人之常情。日後，與表叔過完一輩子，白頭到老、生兒育女的人，是表嫂。」

　　「表姑比我還年長一歲，眼瞅著要過年，明年十五及笄之年，在家呆不了幾年就要嫁人了。嫁出去的女兒潑出去的水，長長久久的日子，還是表嬸的。」宋嘉言溫聲道，「男人難免犯糊塗，看本性，表叔絕對是老實可靠的人。表嬸這樣聰明，與表叔感情融洽，可想而知。至於那個丫環，心大了，是打是賣，全由主子發落。」別看許氏一口一個的要休書，若真想和離休妻啥的，就不可能跑到宋家來哭訴了。

　　「表嬸初初管家，新官上任三把火，是對的。」許氏是個精明人，而且，上次來的時候，許氏便已經開始管家。如今辛府裡有數的幾個丫環婆子，宋嘉言就不信了，依許氏的精明，能叫丫環把自己丈夫給糊弄了去。至於此事到底是怎麼一回事，宋嘉言根本不想深究。許氏已經佔盡天時地利人和，儘管方法潑了一些，但，辛竹箏想與許氏做對，那是作死。

　　見許氏面上頗有幾分不自在，宋嘉言一笑，「若我是表嫂，我也會這樣做。我的家，自然要由我做主。」

　　許氏倒是個灑脫人物，也便不再裝模作樣，低聲道，「言兒，你雖是小一輩，論年紀，我也大不了你幾歲。我就直跟你說了吧，我也實在是忍不下去了。」

　　「老爺和婆婆都是好的，就是我那小姑……我實在不知道她在想什麼，不是嫌茶不好就是嫌菜不香，成日瞎講究。她，她是在這府裡呆傻了，以為自己是你們這府裡正經的姑娘呢。」許氏臉上一片冷意，「她不肯來你們府上，是因為今冬的衣裳沒用好料子，嫌穿出來丟人。我實不知這有什麼好丟人的，正正經經的賺銀子吃飯，本就生於小富之家，偏要學大家作派。打腫臉充胖子，簡直笑死人！」

　　「身邊那個叫翠飛的丫環，不安分的很，那雙眼睛，早就對你表叔有意思。」許氏譏誚道，「婆婆與老爺都是心軟的，她一鬧就要什麼給什麼，如今又興起過年打首飾，要金要銀的折騰。再給她這麼鬧下去，日子就不必過了！」

　　「這個家，不是她辛竹箏的，是我男人和我兒子的！」許氏冷冷道，「給她這麼作耗下去，這個家就完了！你以為我不想給她說樁親事叫她嫁了，你根本猜不到她要嫁什麼人！要有功名有官職有家產，這樣的人，憑什麼看得上她！她根本就是在做夢！」

　　「若是不將她壓下去，憑她這樣欲取欲求，什麼時候是個頭兒！若是不將她打醒，她這婚事，成不了！」許氏冰冷的容顏中帶著幾分無奈，「我娘家平平，沒見識過大家閨秀的模樣。沒嫁給你表叔前，聽媒人說，他家裡有個妹妹，琴棋書畫都是通的，最是大家閨秀的作派。不怕你笑話，我真是被她噁心夠了。言兒，見了你，我才知道什麼是大家閨秀的作派。你別笑話我，這不同的人家兒，有不一樣的過日子的法子。我這人，性子潑辣，你既瞧出來了，就幫我一把。我日子過順當了，記著你的恩。」同樣一道唸書學做大家閨秀的人，怎麼人家宋嘉言就聰明至此，一眼就瞧出她的心事來，倒是她那小姑……想到辛竹箏，許氏心頭的火就蹭蹭的外冒。

　　辛竹笙是下午來的，先挨了老太太幾句教訓，又對著許氏賠情說好話，許氏好一番流淚傷心的控訴。辛竹笙本就是個老實心性，天地良心，他昨天真的沒跟翠飛做啥。就是，喝了翠飛送來的一盅湯，身上就有些不對勁兒，那丫頭撲過來，自薦枕席的。辛竹笙是年輕氣壯的男人，又不是個死人。接著許氏就帶人闖了進來……把翠飛打個臭死。

　　辛竹笙親自來了，許氏也沒叫辛竹笙沒面子，委屈了一番就跟著辛竹笙給老太太嗑了頭回去了。

　　老太太直歎氣，私下對宋嘉言道，「你說，箏丫頭這叫幹的什麼事兒？」因事涉辛竹箏，老太太悄悄的與宋嘉言念叨報怨。

　　宋嘉言捧了盞茶給老太太，道，「姑嫂關係，本就難處。何況表嬸是剛嫁過去，更得磨合一段日子，以後會慢慢兒的好的。」許氏把辛竹箏壓服下去，日後才發當家作主，也是在奴才群兒裡立威。說著，宋嘉言一笑，故意道，「倒是老太太，對表嬸是真正的好。不然，表叔一個大老爺們兒，收籠個丫環也不算什麼啊。」

　　老太太歎，「你年紀還小呢，怎麼知道這裡頭的訣竅？這能不能納妾，也得看男人本事哪。」握著孫女的手，老太太悄悄的傳授自己多年總結的經驗，對宋嘉言道，「就是你嫁了吳家小子，可得把自己男人盯緊了。你爹可是正三品大員，我聽說吳家小子現在就是個五品小官兒。你嫁了得拿出當家的氣來人，你先厲害了，他就不敢欺負你。那啥，對男人哪，也不能總是太厲害，不過，你厲害在前，偶爾軟和一回，男人就得說你賢惠。你若總是軟趴趴的，別人都當你好欺負，偶爾厲害一回，就得說你是母老虎了。」老太太說話，向來也不管孫女有沒有嫁人啥的，反正想起什麼說什麼。

　　宋嘉言笑，「是，我記得了。祖母放心，我怎麼可能被人欺負呢。」別看老太太沒念過書，字也不認得一個，說起話來，卻是話糙理不糙。

　　老太太笑，「也是，你像我一樣，天生能幹。」間接讚美自己一番，老太太又說起宋嘉語，「倒是語丫頭，被她那個娘養的嬌滴滴的，光一個樣子外頭瞧著好，唉，沒用。」

　　宋嘉言替宋嘉語分辨一句，「二妹妹還小呢。」又問，「祖母，祖父是什麼樣的人哪？我聽說，祖父英俊又有才幹。」

　　「何止啊。」說到亡夫，老太太挑眉道，「你祖父啊，我跟你說，四鄰八鄉沒有那樣英俊的男人。你爹爹剛中了狀元那會兒，大家都說他相貌好。要我說，比你祖父差遠了。就是吳家小子，也不及你祖父當年。」反正在老太太心中，估計無人能及得上亡夫。

　　「有這麼英俊？」

　　「可不是。」老太太語氣篤定，「不但長的好，又有學問。唉，就是身子不大好，你爹爹六歲、你二叔五歲，他就過逝了。」說著，老太太又是傷心。

　　宋嘉言忙問，「祖母，那你跟祖父當年是怎麼成親的啊？誰給你們說的親事啊？」

　　憶及往昔甜蜜的歲月，老太太眼中浮起一抹笑意，「那會兒，你祖父可是村兒裡出名的男人，有許多閨女都想嫁他呢。我命不好，親娘早早死了。我爹娶了個後娘，後娘圖我力氣大、幹活俐落，我都十九還沒嫁人，對外說是捨不得我嫁人。其實哪兒啊，就為了我在家能多給家裡幹活兒。你祖父祖上是自外地搬來的，咱們老家，多是姓辛的。有一回，我去河裡挑水，你祖父也去挑水，唉，看他生的單弱，兩桶水都挑不起來，晃悠晃悠的，沒幾步就灑了大半桶，根本不是幹活的料。我就幫他把水挑家去了。後來，他偷偷送了我兩個粗糧餅子謝我。」

　　「他家裡爹娘都過逝的早，就剩他單蹦一人。他就靠帶村裡孩子們認字，賺些個銀錢，種田什麼的，完全不成。」老太太笑，「不過，這也沒什麼。人哪，一輩子要做什麼是注定的。你祖父那雙手，就不是幹活兒的手。」

　　「他人生的好，有學問，但是，沒錢哪。在鄉下，閨女嫁誰，得看男人出不出得起聘禮。」老太太笑，「那會兒，我年紀了大了。不瞞你說，後娘一直不叫我出嫁，我心裡也急的很。等到過了二十，村兒裡的好男人都給別人挑走了，我就是嫁也沒好人家兒要娶了。我看你祖父還不賴，就悄悄跟他說了，叫他去我家裡提親。」

　　「祖父就去了？」

　　「他臉皮兒薄的很，窮講究，還說要準備聘禮啥的。我一問，他手裡又沒銀錢，要把自家的幾畝水田拿來當聘禮娶我。我的天哪，這怎麼成？真把水田當了聘禮，以後我跟他成親，吃啥喝啥？」宋老太太含笑抱怨，「我才不管他呢，反正，鄉下地方，也不太講究。跟我那後娘吵了一架，我就搬去他家裡了。買掛鞭炮往門口一放，就當成親了。」

　　「你祖父啊，早早就中了秀才。後來，他也有科舉的意思，我沒叫他去。」老太太道，「有一回，我跟他去城裡趕廟會，唉喲，一路上不知道多少大姑娘小媳婦的瞧他。真是沒個臉皮，又不是自家男人，哪裡好那樣看的。」

　　「咱們老家縣城裡倒是有個舉人老爺，聽說，家裡就有三個小老婆。我沒念過書，也不識得字，你祖父有時會念詩給我聽，我雖然覺著好聽，卻是一句不懂。」老太太道，「我一直很擔心，他真成了舉人老爺，萬一娶小老婆怎麼辦？我就是哭瞎了也沒處說理啊。」

　　「就說你表叔，沒有為官作宰的本事，就該安安生生的與媳婦過日子。許氏啊，有點兒像我，要是你祖父敢納小，我得菜刀砍死他。」在老太太心裡，辛竹笙當然不能跟宋榮相提並論。自己兒子有本事，自然可以納小。想著亡夫，老太太又是一歎，「什麼都好，誰知是個短命鬼。本來，他死了我還年輕。鄉下，寡婦改嫁也有的是。不過，經了他後，再看別的男人，實在看不上眼，覺著不成個樣子。我也捨不得你爹跟你二叔管別人叫爹。」

　　「你爹跟你二叔小時候，唉喲，那個會唸書喲，書上的那些字，跟著先生念一遍就記得住。聰明伶俐，跟你祖父一個樣，可是把我愁個半死，就擔心他們只會唸書，不會幹活兒。像我這麼傻，倒霉遇著後娘，又不要聘禮嫁給你祖父的人可有多少？要是他們不知上進，娶媳婦都難。」老太太一笑，「誰知，他們知道爭氣，都中了進士。」最後，老太太總結一句，「這都是你祖父在地下保佑咱們呢。」