16、磨合中的家族生活

　　入夜，兄弟二人泡腳，紅雁已經鋪好床被，捧著擦腳布侍立在一旁。

　　「不早了，紅雁，你也忙了一天，去休息吧。」善保溫聲道。

　　紅雁半低著頭，貝齒咬住淺粉嬌嫩的唇瓣，聲若蚊納，「奴婢伺候大爺歇息再去睡。」

　　福保向來沒耐心泡腳，在盆裡攪了攪，晾出兩隻白胖胖的腳丫兒，從紅雁手中扯過擦腳布，笑著一抹，翻身滾上床，鑽被窩裡趴著枕頭問，「紅雁，你今天說話怎麼這樣小聲啊，跟蚊子嗡嗡似的。」

　　「奴婢本來，聲音就不大。」紅雁鼓了鼓臉頰，今天別的沒幹，倒是被二太太身邊的嬤嬤教導了幾句規矩。

　　善保舒服的蜷起腳趾，半眯著眼睛，聲音清淡，「你原來說話挺清脆，跟黃鸝鳥唱歌似的動聽，本來挺大方，學什麼扭捏，失了天然。」

　　「奴婢是看其他下人都小聲細氣的。」紅雁有些擔憂的問，「大爺，家裡現在這麼多……丫頭使，您，大爺您不會趕我走吧？」一個個打扮得那樣漂亮伶俐，向來自視能幹的紅雁心裡七上八下的沒了底，聽嬤嬤說還要往大爺身邊再派丫頭。

　　善保勾唇一笑，打個哈欠，「想什麼呢。你就在我身邊伺候，我的習慣你都清楚，日後再來其他人，這院子裡的事兒還是都交你管，行了，放心去睡吧。」

　　打發走紅雁，善保收拾了也上床休息。福保裹著被子靠近善保，伏在善保耳邊嘮叨，「哥，你說二叔怎麼忽然回來了？二叔家的廚子真不賴，做的飯比紅雁手藝好。」

　　「哥，以後二叔就住咱家了麼？」

　　「這也是二叔的家，你別混說。」善保閉著眼睛叮嚀了一句，「我看你晚飯倒吃得不多，還以為你不合胃口呢。」

　　「嘿嘿，點心吃多了。二嬸拿了許多點心給我吃，我想給哥你留著，二嬸說還有呢。後來吃飯，哥你也沒吃到。」福保一派天真爛漫，把善保愁得夠嗆。

　　善保睡不著覺，他擔心來者不善。雖然如今家裡窮得叮鐺響，不過起碼能自己做主，如今天下掉下個親叔叔，反而不得自在了。可善保想來想去，這個家還真沒啥值得人家貪圖的。善保輾轉反側大半夜，天明才將將睡下。

　　如今善保他們兄弟雖占著長房的名兒，畢竟失去雙親，而君保老婆孩子，一大家子好不熱鬧，倒顯得善保兄弟是寄人籬下了。

　　君保同妻子董鄂氏說了善保兄弟的不易，董鄂氏捏著香羅帕子拭淚道，「真是天殺的，世上怎麼有這種惡毒的女人呢。姐善保斯文，福保活潑，都是極好的孩子，怎麼就下得去手呢。表姐若泉下有知，不知如何傷心呢。」

　　「這事暫且擱下，我自有法子。」君保慎重的叮囑妻子，「兩個孩子，你就多費心吧。若不是碰到族長家的小子，哪裡想得到？他們也吃了不少苦，萬不能虧待了他們。」

　　「我知道，哪裡還用得著你單說呢。」董鄂氏眉間憂鬱，歎道，「咱們剛進門，我都嚇了一跳，這才十幾年，家裡如何破敗成這樣。再想到他們兩個孩子無依無靠，這幾年也不知道怎麼熬過來的。」說著又是一陣啜泣，君保勸了幾句，董鄂氏才漸收了淚，「今天忙忙叨叨的，或許是廚子的口味兒不合善保的胃口，看他沒吃幾筷子。趕明兒問問紅雁那丫頭，善保愛吃什麼，也好比照著做了來。」

　　君保一路車馬疲乏，躺在床上，每個關節都透著酸乏，「善保是個心細的，有事，多問問他的主意沒錯。嗯，現在佳保的月例是多少？」

　　「雪丫佳保都是每人每月十兩銀子，他們各自的奶娘給收著呢。」

　　「福保就按佳保的份例來，善保那裡略添些，就三十兩吧。」君保道。

　　董鄂氏沒多說，直接應下。

　　「我想著，除了紅雁，再添一個大丫環靈雀、兩個小丫環碧珠、紫玉，另外四個粗使婆子過去伺候。你們院裡的小廚房依舊留著，晚上念書或是餓了做些簡單的飯菜也便宜。」

　　「一切比照佳保小弟的份例就可，二嬸疼愛我和福保，也不要太偏頗我們。」

　　善保淺淺的笑著，一汪水漾的眸子清澈動人，董鄂氏在心底也得暗贊一聲善保的好相貌，善保說話客氣懂事，董鄂氏心中也有幾分憐惜，拉了善保的手道，「你二叔這人，嘴笨，向來有話都憋在心裡。原本半年前就得了信兒，你二叔病了一場，再有外官也能擅離職守，托了好些人才調請回京裡。」

　　「那現在二叔的身子無礙了吧？」這樣問著，善保卻想二叔的路子還真不是一般的寬，說回京就回京，還能攤上兵部侍郎這樣的肥缺，不知道有怎樣的後臺呢。只是，如此有權勢的二叔竟會對他們父親的過逝毫不知情麼？

　　「我那裡還有同窗送來的老參，拿來給二叔補補身子吧。」董鄂氏剛要推卻，善保已反握著董鄂氏的手笑了，「二嬸，都是一家人，萬不要客套生份了。我年紀還小，哪裡敢用老參，也是白白的放著。二叔是家裡的頂樑柱，身子上的事可不能輕乎，二嬸若不肯收，豈不是叫我為二叔的身子懸心麼？」

　　董鄂氏推辭不得，更覺善保貼心。轉而又提起善保房內家俱擺設的事，「你二叔在雲南當差時，那裡深山茂林，得了不少好木料，過些天也就到京了。我想著，你喜歡什麼樣式的家俱，等工匠們來了，你親自跟他們講，這樣才最合心意。還有，一會兒我差人給你送些擺設過去，你瞧著喜歡的就拿出來賞玩，原本我想幫你收拾，不過聽紅雁說你喜歡自己來，缺什麼只管跟我說。」

　　善保笑應了。

　　投之以桃，報之以李。

　　董鄂氏道，「再有，我看你床上的鋪蓋都是松江布的，還是換了鍛子吧。我這兒有幾匹好的，做被褥最合適不過。京裡比江西要冷得多，我琢磨著家裡每人再添幾件毛料衣裳，棉衣也得添，後天你休息，我叫巧月居的裁縫過來，省得耽誤功課，我提前跟你打招呼，你可得給我空出時間來。」到最後，董鄂氏都不由笑了。

　　「都聽嬸嬸的。」董鄂氏考慮得很仔細，可見是用了心的，善保笑道，「我屋裡的被褥不用再換了，嬸嬸有所不知，我這人有樁怪癖，喜歡細棉布，覺得穿著舒坦。只是學裡多有人眼睛勢力，才換了緞子衣裳出去。就是再添衣裳，緞子衣裳隨便添個一兩身就是了，其他的用松江布吧，我愛那個。」

　　善保和董鄂氏聊得很投機，董鄂氏晚上跟君保報怨，「日後佳保有他大哥一半懂事，我就燒高香了。」

　　「別跟我提那個畜牲，前天才考得他《衛靈公篇》，今天再問就忘光了，等子澄回來，估計得再從頭教了。」君保也是一肚子的怨氣，「想當年我跟大哥念書，雖比不得那些舉人進士，也沒笨到這步田地。蠢才蠢才！」

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　　如今家裡多了長輩，善保福保放學回家便先去給君保夫婦請安。

　　董鄂氏在小廳裡理事，雪丫也陪在一旁。

　　兩兄弟請了安，雪丫又跟堂兄堂弟問好，善保沒見到佳保，笑問，「叔叔和小弟不在麼？」

　　董鄂氏遞了個果子給福保，呶呶嘴，「你叔叔剛從衙門回來就拎著佳保去書房檢查功課了。」

　　丫環端來茶水，董鄂氏笑，「喝點水吧，剛回來，餓不餓？在學裡可還順利？伺候的小子可還伶俐？」

　　「都挺好的。」善保見福保捏著蘋果要吃，伸手拿過，對丫頭道，「拿把削皮的刀來。」

　　「讓丫頭們去做吧。」

　　善保笑笑，「小事，以前也是我給福保削了吃。他還沒換牙，牙縫大，幾回吃蘋果梨的牙縫裡都會卡到皮。」

　　善保手指靈巧，薄薄的一層果皮幾可透光順著明亮的刀刃蜿蜒而下，善保修長的指尖兒捏了僅剩星點兒果皮的兩頭兒，將一顆完美無暇的蘋果遞給福保，笑問，「大妹妹要不要吃？」

　　雪丫吞了吞口水，笑道，「本來不想吃，不過看到大哥削就饞了。」

　　善保隨手掂了掂果盤裡的果子，挑出一個，「這顆裡頭壞了，丟掉吧。」又隨手拿了一個削了給雪丫吃，雪丫驚奇的看那顆被善保撿出來的果子，左右觀量，一樣的圓一樣的大一樣的帶著些可愛的紅，怎麼也瞧不出異樣，不由問道，「大哥，哪兒壞了，明明好的。」

　　善保把削好的給她，捏起那顆果子，拇指食指分在兩側，稍用力，「啪」的一聲微響，蘋果裂成兩半，果然中間已經是黑色。連董鄂氏都吃驚，「這是怎麼看出來的？」

　　「不是用眼看，手感，不一樣的，壞的跟好的有差別。」善保笑著讓丫環收拾了去。雪丫問，「大哥，你不吃麼？」

　　「我都是飯後吃水果。」

　　「這有什麼講究？」

　　善保逗她，「有助於增肥，我好像太瘦了。」

　　雪丫摸摸自己略帶嬰兒肥的小臉兒，有些羞，不過偷眼瞧大哥仍然是一臉正人君子的斯文，不像在笑話她，暗暗記下這個法子。才說，「大哥，你吃得太少了，我看佳保都比你吃得多。」

　　「對了，聽紅雁說以前都是吃素油，可是吃不慣葷油，我讓他們改了。」董鄂氏親切的問，「還讓他們買了鴿子作湯，這倒是滋補的。」

　　「嬸嬸費心了。」董鄂氏有心安排，善保很是感動，「吃什麼都一樣的。是我看書說葷油太膩，吃得太多對心臟不好，寧可信其有，不可信其無，就改了。」

　　善保天生長了一張淵博的臉，董鄂氏不僅深信無疑，反倒是心有餘悸，「唉喲，這也不知道，要不要請御醫來把把脈。」

　　「嬸嬸，沒事的。葷油吃多了容易胖，人一胖，各種病也就找來了，尤其上了年紀。你看外頭多有富態的老爺太太，不但模樣不雅，多有身子帶病的。俗語說『千金難買老來瘦，老來不瘦疾病稠』可見瘦些有利於健康。」眼角餘光見雪丫又在嘟嘴捏自己的小圓臉兒，善保忍不住樂，「大妹妹，你還沒長開呢，過兩年大些自然就瘦了，現在這樣才討人喜歡。咱們家裡沒胖人，從遺傳上說，你也不會胖。你有空跟讓叔叔教你幾套拳腳，即健身，以後也不怕被人欺負。」

　　雪丫撇嘴，「那也得阿瑪肯教呢，只會說『女孩子，沒事兒繡繡花看看書……學什麼拳腳？』根本就是看不起女兒。」

　　「雪兒，別胡說。」董鄂氏笑嗔，「你阿瑪滿心疼你，女孩子可不就得斯斯文文麼。」

　　「佳保早說了一會兒跟大哥一塊比弓箭，學射箭總沒事吧。」雪丫抱著母親的胳膊，緊貼了撒嬌，「額娘，就讓我學嘛。」

　　屋裡人正在說笑，飛燕小步進來，面上帶了幾分焦急，「太太，外頭傳話進來，說老爺要罰小爺呢。「

　　董鄂氏大驚失色，攥著女兒的手站起來就要往外走，念叨，「不行，我得過去瞧瞧。」

　　「嬸嬸，外頭人多，別衝撞了嬸嬸和大妹妹，我去勸勸。嬸嬸放心，定把小弟全鬚全尾的給您帶回來。」

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　　君保正黑著臉檢查佳保的功課，寸把寬的戒尺放在手邊，聽佳保結結巴巴的背，「子，子，子曰：君子，君子矜……矜而不爭，群……群……」

　　呯的一聲，戒尺被拍在幾在，震得幾上茶盞亂跳，小佳保臉都白了，一驚一嚇，更忘了下言。善保站在窗外，制止住要通傳的下人，整整衣襟，舉步進去，帶著三分溫潤三分斯文三分和悅，溫聲道，「子曰：君子矜而不爭，群而不黨。這句話的意思是，君子莊重自持，與人無所爭，以和處眾但不拉幫結派。」笑著摸了摸佳保的頭，對君寶道，「叔叔，我們放學了。」

　　「怎麼比往日晚這許多呢？」面對著善保，君保還勉強給了個好臉色。

　　「昨日的功課，學裡先生批改了，留下我講解了一番，故而晚了這片刻。」

　　君保點頭，又長歎一口氣，指著垂手而立的蔫頭搭拉的佳保，失望而無奈，「你瞧瞧，昨天我吩咐了叫他背誦，孔夫子這幾句話，就愁死他了。」

　　「叔叔，念書不是一朝一夕的事，您這樣嚴厲，佳保嚇得話都說不利落了，哪裡還記得孔老夫子的話。晚上我沒事，叫佳保過去，我教他背，念書就跟習武一樣，各有訣竅，倒不是佳保笨，興許是沒找對法子呢。」善保笑勸道。

　　「你少來糊弄我，嚴厲？嚴師出高徒，這樣不成器，就是還不夠嚴的緣故！」君保顯然喝不進這迷魂湯，指著佳保罵道，「若不是心虛，怕什麼？抬頭！我還能吃了他不成？」

　　善保咂咂嘴，轉而一臉正色，嚴肅的道，「叔叔言之有理。要我說，這種不好好念書的，就該一頓板子打爛屁股，都不值得心疼。」

　　佳保聞言馬上瞪了溜圓的眼譴責的看著善保，大哥好壞哦。

　　善保接著道，「按理說，叔叔管教小弟，斷無善保說話的份兒。只是忍不住為小弟叫屈，這剛千里迢迢的回到京城，家裡也亂糟糟的，哪裡真有個清靜時候給小弟靜下心念書呢。先生未到，平日裡叔叔要去衙門、我和福保要去學裡，家裡就剩嬸嬸和大妹妹，小弟讀到不解處也沒個人請教呢。再者，我看小弟這兩天眼底發青，怕是剛換了地界兒，不習慣，晚上睡不好。磨刀不誤砍柴功，叔叔容小弟先適應了環境，養好身子再念書，也事半功倍呢。」轉身倒了一盞溫茶奉上，善保笑問，「叔叔說呢？」

　　君保慢呷一口茶，若有所思，打量著佳保驚懼的小臉兒，好像是瘦了，心裡一軟，歎道，「罷罷，你大哥給你說情，就饒你這次！先玩兒吧，待子澄回來再接著念書。」

　　佳保大開了眼界，這位大堂兄三言兩語就免了他一頓好打，真是厲害。想到約好比試弓箭的事，興致勃勃的望著善保，只是在阿瑪跟前，不敢放肆。可是善保在君保跟前一直絮叨些沒用的，君保不由著急的偷扯善保的後背衣衫。

　　這點小動作自然沒逃過君保的眼睛，君保冷笑，「偷偷摸摸的做什麼！什麼事不能光明正大的說！見不得人麼！」

　　佳保嘎巴嘎巴嘴，剛剛大哥說他身子不好免了打，若他說去射箭，阿瑪定是一頓好罵，頓時不知道該如何對答，急了一腦門子汗。善保拉著佳保的手笑道，「是昨天佳保說叔叔武功蓋世，尤其弓箭，連珠九箭，更是令人欽羨。叔叔不知，侄兒於騎射上平平，想請叔叔指點一二呢，就是不知叔叔什麼時候有空。」

　　佳保連連點頭，原來話還可以這樣說啊。

　　君保哈哈一笑，起身帶著他們兄弟去園裡的小校場。