第四章

　　日子漸漸過去，到了中秋盛會，全國各處紛紛舉辦慶典。葉限也好想參加慶典，但後母要葉限看守庭院的果子，自己與親身女兒跑去參加盛會。

　　葉限看著後母與妹妹走遠，心裡好生羨暮，如往常一般向魚骨喃喃說著心事，哪裡知道，葉限眼前突然金光一閃，身上的破舊衣衫早已落在一旁，換成了綴有翡翠的服裝，腳上穿的草鞋也被換成一雙金縷鞋，面目也上了好看的胭脂。

　　葉限又驚訝又歡喜，偷偷前往參加慶典。

　　－－葉限姑娘出自《酉陽雜俎》改編於淨明書坊南宮籍

　　或許是開始合作繪冊的關係，沈花漸漸接受南宮籍的來訪，甚至還能摸透他到來的時間，事先燒水準備泡茶。

　　不過，她卻遇上另一件更讓她無奈的事。

　　這日，當沈花結束「葉限站在果樹下看著後母與妹妹走遠」這張繪稿後，抬頭便看見小寧坐在一邊玩南宮籍帶來的七巧板，而原本應該坐在窗邊乖乖看書冊的南宮籍卻不見蹤影。

　　她沒花多久時間猜測他到底去了哪裡，立刻擱下墨筆走往後院。

　　果然不出她所料，他就在後頭，正揮斧劈柴。

　　他的袖子捲起，露出淡褐色的手臂，一頭黑髮為了做事方便，全數攏起紮在腦後，只有稍短的鬢角混著汗水黏在頰邊。

　　她走到南宮籍身邊，像在面對做錯事的小寧一般，一對秀眉皺得不能再餓。

　　「你不該在這裡！」

　　南宮籍正要揮下的斧頭頓時停止，他微偏過頭，一張臉在陽光底下因為汗水而閃閃發亮。

　　望著一顆顆掛在他面頰上的汗珠子，鼻端嗅著屬於他的鹹鹹氣味，沈花腦袋一暈，險些忘記來後院的目的，突然有股衝動，想伸手碰觸他的面頰，把那些汗水從他臉上抹去。

　　這個念頭使她訝異半晌，隨即用力把這種想法推出腦外。

　　沈花，你在想什麼？你怎麼又會有這樣的念頭？上回也是，上上回也是，這樣的念頭甚至一次比一次更加強烈，就是不願意見他滿臉汗水的模樣，那些汗水實在……很刺眼。

　　南宮籍擱下斧頭，咧嘴露出一口白牙，雙眼彎成月牙。「小花，你怎麼跑來後院了？繪圖累了，所以想歇息歇息？」

　　「繪稿已經完成。」她會於他離去前，把繪稿完成給他，這是她今日在知曉該畫哪段內容後，所答應他的。

　　「完成了？比我預想的還快半個時辰呢，這次的劇情圖樣，你比較有想法是嗎？」

　　「當初聽見這故事時，第一個浮現在腦海裡的畫面就是這段劇情……別岔開話題，你為什麼跑來這裡？」

　　「嘿，小花竟然沒有上當。」南宮籍稱讚的騰出手拍拍她的頭。以往總會被他牽著鼻子跑的小花變聰敏了呢。

　　沈花皺皺鼻子。好幾次都讓他惡意岔開話題，她當然要學會精明些。

　　「你不是說會乖乖坐在前頭看書、看帳冊嗎？」她開始繪圖前，就已經與他約法三章，不許他到後院，除非是想喝茶，想打水洗臉，想活動筋骨。

　　南宮籍無辜表示，「看書看累了，所以出來活動筋骨，這有在我們約定的範疇內吧？」

　　「活動筋骨不該是這樣！」劈柴哪是活動？而是辛勞的苦力活兒呀！還有，他是打哪兒找出斧頭？她明明藏了起來。

　　「想要活動筋骨還有限制內容呀？唔……我明白了，下回我會多加留意。」他是懂得反省的好青年。

　　他是故意的！

　　沈花不明白在心裡翻滾的是什麼樣的情緒，有些生氣，有些無奈，但有更多更多感動。

　　某一次被他撞見她在後院劈柴，之後每回她在埋頭繪稿時，他總會乘機溜到後院，美其名是在「活動」，實際上卻是檢查有無需要他幫忙的繁瑣之事。

　　她已經記不清自己有多久沒有碰觸過斧頭了。

　　劈柴是件極為勞累的事情，她每回只能劈一天需要的數量，貪多的話，筋骨會承受不了。而他幫她劈柴，一次可劈上三日份的量－－她認為這是他計算過的，因為自從與他一同進行繪冊後，他每三日來一回，毫無例外。

　　除了劈柴外，他還幫忙把家門外的店坊木牌拆下，那東西她好早之前就想卸下，只是苦於她沒能耐爬那樣高而作罷。另外，他上回還替她整頓了後園的小棚子，將前廳裡的四方桌及凳子搬一組過來，放在棚子底下。

　　有時她與小寧會坐在小棚子底下，聽他說故事。當然不只是故事，他也會講小時候或是經營書坊時發生的趣事，甚至他們會聊一些稀奇古怪的事兒，好比說，天上飄過來的這朵雲瞧起來真像小鹿，好比說，這世間上到底有沒有精怪？

　　一些不切實際的言語，卻讓他們聊得愉快，她從來都沒有這樣愉快過。

　　沈花知道自己不擅長說話，以前和人相處，她總是靜靜待在一邊，但很奇妙，她卻能和南宮籍無邊無際的閒聊一整個下午。

　　她終於體會到時光匆匆的感覺，否則以往總覺得時間真是漫長。

　　「怎麼發呆起來？」南宮籍一邊問，一邊抬手抹去額上的汗水。

　　沈花看見，尚未有所思考，便走到井邊打上一桶冰涼的井水，接著在一邊竹架子上取下長巾子打濕。

　　巾子是沈花替他特別準備的，先前連續幾日他滿頭大汗的勞碌完畢，卻沒有巾布可以擦汗，頂著滿臉汗水回家後的隔天，沈花家就多出這一條長巾。

　　南宮籍乘機將木柴劈完。

　　他接過沈花遞來的濕巾，往臉上擦了擦，神清氣爽地吁口氣。

　　「啊，這樣舒服多了！」

　　沈花拿回長巾，再回到桶邊清洗，一邊用自以為生氣的語氣說：「你下次別再這樣，你若想活動，到外頭走動就好，不需要這樣勞累忙碌！你書坊裡也有許多事情要忙，別把體力精神浪費在我這兒。」

　　呵，明明是在擔心他，?燭兩頭燒，一頭燒書坊事兒，另一頭燒她家裡的勞碌事兒，卻裝得一副惡咧咧的模樣－－

　　他想想，這該怎麼形容？

　　披虎皮的貓兒？

　　南宮籍跟在沈花身後笑得歡快，即使手臂仍有些隱隱酸疼，他心裡卻有著大大的滿足，因為幫助到她的關係，也因為她替自己著想的緣故。

　　「偶爾也要勞動身子哪，否則身子筋骨會發胖生銹的。以前小時候，家裡請不了僕役，咱們三兄弟必須幫忙分擔一些家務事。長大後，雖有了僕役，不必再為家事忙碌，可為避免心寬體胖的事情發生，偶爾還是會勞動一下。不過打從我接手書坊之後，再也不曾勞動身子了，為此發胖不少咧。」說著，他捏了捏右手臂，淒淒慘慘的歎氣，「你瞧，我手臂的肉都軟了。」

　　沈花從桶邊站起身，跟著看向他的手。

　　他手臂的肉並不軟，應該說是非常結實，像是淺褐色絨布包裹住的岩石，看似柔軟，卻又能隱隱感受到力道，是經常勞動的男子才會有的強健手臂。

　　而這雙手臂，總是為她做這做那的，富含力量卻又溫柔溫暖，和另一雙總是粗暴、傷害她的男性臂膀不同……

　　倘若，被這樣的手臂圈住，應該會覺得很安心吧？那種安心感，是不是一種即使天際崩塌下來，也不會受傷的感覺呢？好想……好想讓他密密抱住呀，她好想知道，從來沒有過的安心感，是不是如同她想像的一般……

　　沈花思緒停了停，然後驚抽口氣。

　　天，她竟然望著他的手臂，想著被他擁抱的感覺。她以前絕對不會有如此令人害羞的想法，她到底怎麼了？「小花？」

　　聽見他的呼喊，沈花身子一抖，連忙開口說話，掩飾自己的羞窘。

　　「你……你並不胖呀！」

　　「和大哥、二哥比較，我算胖的了。」他快快將衣袖放下，遮住自認為鬆軟的手臂，視線在井口上一轉，「小花，一直忘記問你，你可有在井口上設置轆轤的打算？這樣打水會輕鬆方便些。」

　　沈花花了半晌，才穩住心神，思索南宮籍的提議。

　　「這……」以前王伯還未過世時，他們曾經考慮過要架設，但設置轆轤所需要的花費，最終讓他們卻步。

　　「淨明書坊裡有個什麼都會的家僕兼木工師傅，上到轆轤下至椅凳，他都會設置會修理，如果你願意，我可以請他過來幫忙。」

　　「設置費用……」

　　「只收材料費兩百五十文銀，外頭的半價呢。」

　　「這樣便宜？」沈花瞠目結舌，好心動。

　　「這是屬於淨明書坊一分子的特有福利。」總不能自己人吃自己人的銀兩吧？那樣太黑心了。

　　「我是一分子？」

　　「是呀。」

　　「為什麼？」

　　南宮籍食指屈起，輕敲沈花額頭一記，「該打，你難道忘記自己是淨明書坊的畫師？」

　　「可我不住在書坊裡，這樣怎麼能算是一分子？」何況，除了他以外，她根本不認識書坊裡的其他人，如此怎能算一分子？

　　「誰規定一分子必須要同住在一個地方？」南宮籍好笑的問。「就像小鏡過沒多久便要嫁至平鳩城，難道她出嫁後，便不再是南宮家的一分子？」

　　沈花嘴唇蠕動半晌，眼皮垂下幾分，「嫁出去的女兒是潑出去的水。」

　　「如果真是這樣，我爹恐怕不會讓小鏡嫁人呢。」而是會要對方入贅到南宮家，避免小鏡成為「潑出去的水」。

　　南宮籍抬手捏捏沈花的鼻頭，動作自然毫無彆扭，卻惹得沈花心口一緊，耳根子微微泛熱起來。

　　她從未被人這樣對待過，他的動作又輕又柔，讓她有一種……一種……被人疼惜、被人憐愛的感覺。

　　「你呀，別把這沒良心的古怪道理記在心上。什麼潑出去的水？我可不認為這是什麼正確道理。」

　　「這不是古怪道理，這是大家都知道並且認定的事。」去路邊隨便抓個路人問，一定也能得到同樣的答案。

　　南宮籍嘖嘖搖頭，「大家認定的事情，不代表就是正確的呀！小鏡是我的妹妹，無論出嫁與否，都是我的家人，假若她出嫁後，夫婿待她不好，我可不會袖手旁觀，搶也要把她搶回來，才不管什麼潑出去的水呢。」

　　「她嫁過去，生活得不好，你要搶她回來？」她驀地抬起頭來，一臉渴求地望向他。

　　「不是『要』，而是『一定會』。」南宮籍萬分篤定的說。

　　沈花看著南宮籍，心頭五味雜陳。

　　好羨慕呀。

　　心卻有股疼痛的感覺……

　　要是她當初也有像南宮籍這樣的家人，要是南宮籍是她的家人，那該有多好？她是不是就不是現在這般樣子？

　　「哎呀，怎麼扯到這兒來了？小花，我只是想讓你知道，你是我的合作夥伴，是淨明書坊的畫師之一，就是書坊裡的一分子。改日我便把木工師傅找來，他肯定會非常開心能夠幫忙你。」

　　沈花真的沒想到南宮籍的動作如此迅速，昨日才說要問問木工師傅什麼時候方便過來，今日下午就有木工師徒帶著器具浩浩蕩蕩過來了。

　　當師徒兩人屋裡屋外搬材料時，沈花乘機煮水泡茶。

　　師傅與大哥忙碌過後，應該不會想喝冒著熱煙的茶水吧？她打算先將茶泡開後擱涼，另外，不知他們喜愛不喜愛喝酸梅湯？今兒一早才煮了一大壺……還是一塊兒準備好了，可惜的是，太措手不及，讓她來不及準備點心招呼。

　　沈花想著，備妥茶水後，便來到後院，看見木工師傅正指揮中年徒弟搬來三個粗木桿，分別比量距離，準備等會兒往下深入土壤固定。

　　沈花看著他們忙碌的模樣，萬分抱歉的說：「師傅，我沒想到您這麼快就來架設轆轤，抱歉一時之間沒有東西可招呼您和大哥……」

　　黃老師傅挺起精瘦身軀，哈哈一笑，聲音既豪爽又渾厚，轟隆隆的宛如春雷。

　　「女娃這樣客氣做啥？不用這樣費心神，隨便泡壺茶讓我師徒倆事後止渴便成，要涼的啊，老頭不愛喝燙口茶水。」

　　「已有準備，就放在前頭，另外還備了酸梅湯……」

　　「酸梅湯？」中年徒弟一聽，興奮的停下手裡的工作，有如見著大骨頭的亢奮狗兒。

　　「你這小子真是……」黃老師傅好笑的搖頭，「我這徒弟就愛喝酸梅湯，尤其愛把酸梅湯放在涼水裡冷透，說這樣特別好喝。」

　　沈花微微一笑。小寧也愛這樣喝。

　　「呵，女娃笑了呢，瞧，笑起來多好看漂亮。」黃老師傅瞇眼稱讚。

　　從未被人這樣稱讚的沈花一愣。

　　好看？漂亮？

　　她……會漂亮？

　　沈花心裡對這樣的稱讚有許多不解。

　　她抬手摸摸臉上的傷。

　　在家裡，她不戴帷帽，黃老師傅一定也看見她臉上的傷痕，為何還稱讚她好看呢？還有，黃老師傅與大哥好像與南宮籍一樣，不會怕她的傷？

　　沈花的小動作，黃老師傅看在眼底。

　　「老頭我在四十五歲前，是個流浪江湖的小混混，雖然不敢妄稱踏遍五湖四海，但千山萬水也該有的，遇見過的人呀事呀物呀，絕對要比城裡人來得更多更廣。」

　　黃老師傅笑了，那笑容讓沈花想起寺廟裡的彌勒佛，一雙生著許多皺紋、飽經世故的眼，正溫和的看著自己。

　　黃老師傅是想告訴她什麼嗎？

　　黃老師傅繼續開口，「還記得在老頭二十幾歲，流浪到北邊之時，遇見一群外貌妖冶俊俏的姑娘少爺，老頭原先還喜孜孜的貪看，但看著看著，就發現一樁可怕事兒－－原來那些姑娘少爺個個全身上下都是毒呀！指縫裡藏毒藥，胸懷裡可摸出毒器，就連發上頭飾、裙擺裡、靴子尖，只要能想像到的地方，都能摸出個毒物來，遇上看不慣的人，便送上一把，管他識不識得對方。」

　　「好惡劣。」

　　「是呀，真的很惡劣，真虧他們外貌那樣好看，但所行之事卻是這樣毫不講理又惡毒。經此一事，老頭也才明白，人哪，外表漂亮並不代表真正漂亮，要沒包藏毒心噁心，那才是真正漂亮呀！老頭我第一眼看見女娃，就覺得女娃漂亮美麗咧！」

　　「師傅……」

　　「哎呀，女娃可別哭，老頭最不會應付女娃子哭了，何況萬一我徒弟告訴阿籍，我把你惹哭，那小子肯定會怪罪我怎麼欺侮他的重要……」

　　沈花趕緊抹去眼角的濕潤，有些羞怯地露出笑容。

　　黃老師傅哈哈一笑，故事說完，回頭繼續忙碌。

　　沈花靜靜站在一邊，咀嚼黃老師傅的話，也想到了南宮籍。

　　黃老師傅是因為見識多廣而不在意她的傷，可南宮籍呢？

　　一直以來，南宮籍望向自己的眼神，不躲不避，未曾流露出任何厭惡，與他相處，就像和小寧相處時那樣輕鬆自在，她可以完全忘記自己面容有著殘缺，以為自己是完好如初的。

　　可，到底在南宮籍眼裡，自己又是何種模樣？是否也覺得自己……好看漂亮？

　　倏地，沈花雙眼頓時瞪大，心頭驚愕無比。

　　是、是怎麼了？她、她怎麼有這樣的想法？因為黃老師傅的一番話，所以她開始自大起來，認為自己是漂亮的嗎？

　　現實如何她又不是不知曉，擁有殘缺面容的她，只有見識多廣的黃老師傅會認為她漂亮美麗吧，何況，就算是未受傷的自己，也沒有好看到哪兒去呀。

　　她太貪心了，是不？只要南宮籍不嫌棄厭惡她的傷，願意和她談天說話，她就該懂得滿足，又怎能再貪求什麼？

　　明明知道事實就是如此，但心裡因為「希望南宮籍也覺得自己漂亮」這件事絕對不可能發生，而產生的濃濃失落，又是怎麼回事？

　　中年徒弟發出開心的歡呼聲，沈花雙眼一眨，才察覺原來轆轤已經架設完成。

　　「來，先來試試有無順手。」黃老師傅把木桶子掛在繩鉤上，一邊招呼沈花上前，示意她動手試試。

　　沈花上前握住搖把，往右轉動，木軸發出嘎吱嘎吱的轉動聲，木桶漸漸往井裡落下，直到換了方向轉動，才盛著井水升上來。「如何？有沒有不順手的感覺？」

　　「沒有。」

　　「那就好。」黃老師傅呵呵一笑，「一般來說，架設堅固的轆轤用上十多年都不成問題，不過也免不了發生損傷，倘若真有萬一，儘管來找我，千萬不要客氣。」

　　「謝謝您。請進去喝茶歇息吧。」

　　「不急不急……」黃老師傅回頭卻見自家徒兒蹦蹦跳的難耐模樣，搖頭失笑，「老頭子不急，徒弟卻像熱鍋上的螞蟻。你呀，這般毛躁，該如何是好？」

　　「沒關係的，師傅。」

　　「好吧，女娃都替你說話，就放你一回，先讓你進去。」

　　中年徒弟抓抓腦門，「師父，你呢？」

　　「老頭看看院子裡還有什麼要補強……好了好了，快去吧，這時候才來在乎老頭子呀？」

　　「師傅，您也進去歇息吧，怎麼好意思讓您……」

　　「不必客氣，就當作是老頭與女娃初次見面的相見禮。」

　　「這……」沈花猶豫片刻，將棚子底下不知在玩什麼的小寧喚來，「小寧，可以幫小姐帶大哥進屋嗎？桌上有酸梅湯，替小姐招呼一下好嗎？」

　　小寧點頭，與中年徒弟一塊去廳堂了，而這頭，木工師傅則轉至棚子邊，繞著小棚子打轉，修補了幾處地方，加強了結構，接著又修理柴房那容易卡住的門，以及有些搖晃的竹架子。

　　「師父、師父、師父、師父……」中年徒弟捧著碗，匆匆跑來後院。

　　「嗯？」黃老師傅腦袋抬起，望向徒弟。喲，是準備來孝敬他的嗎？他的徒弟長大了呢。

　　黃老師傅把木鎚子塞入腰帶，準備接過徒弟的「孝敬品」。「師父，別忘記阿籍老闆交代要告知的事兒呀！」說完，中年徒弟又匆匆跑離了。

　　黃老師傅舉在半空中的手僵住，轉往抵在嘴邊，輕咳一聲。

　　罷了罷了，他還指望這「見酸梅湯就把師父踹去一邊」的徒弟什麼？

　　不過也多虧傻徒弟提醒，否則他差點忘記有事兒要轉告了。

　　黃老師傅拍拍腦袋。

　　「瞧我，只記得木工活兒，差點忘記告訴你這事，阿籍要我告訴女娃，最近書坊裡有件事情要解決，所以有好一段時間不會過來，繪畫一事得先暫停了。」

　　沈花愣了一愣，「書坊出事了？」

　　「好像是印刷的紙張出了問題，詳情老頭我也不是很清楚。」

　　「這樣呀……」沈花垂下眼。

　　有一段時間不會見面呀……

　　她心底的失落，似乎又加深了些。

　　安靜。

　　安靜到她都能聽見自己的呼吸聲，甚至遠處的貓咪叫聲，也能一清二楚傳入她的耳裡。

　　以往，在這個時辰，都會有個人哇啦哇啦說著話。

　　起初對於那道聲音，她總是無奈，但不知從哪時開始，她漸漸習慣，並且好喜歡有那道聲音、那個人陪伴自己度過午後時間。

　　習慣真是要不得的東西，當習慣了一個人的陪伴後，在對方沒有來的時間裡，竟是這樣難熬，心裡彷彿缺了一角，空蕩蕩的，做事都提不起勁，腦海裡總會想著他現在在忙碌什麼？

　　想要擺脫他的身影，回歸最初的自己，卻又捨不得。

　　沈花停下手裡有一搭沒一搭的針線活兒，眼睛轉往門外，彷彿下一刻他就會端跳到自家門口。

　　「已經第二十三日，書坊的事兒，不知解決得如何？希望他能夠順利解決。」沈花自言自語，又發愣半晌，才低頭繼續繡著花樣。

　　淡藍絲線在同樣淡藍稠衣的衣擺上來回穿刺，繡著類似八卦狀的繁複圖樣，華而不顯，是書院裡一位女夫子訂製的。

　　不到一刻的時間，花樣繡不到一半，沈花又停下動作。

　　她重重呼口氣，只覺得心頭煩躁，定不下心做這種細緻的工作，乾脆擱下繡品，往後院走，打盆水，拍涼了臉，再摸摸早上曬在架上的衣裳是否乾透，然後一件件取下來，抱著往屋裡二樓走，進入臥房，一件件摺疊起來。

　　「最近真的很糟糕呀，心頭總是悶悶的，和小寧說話時老是不專心，非得小寧呼喊好幾聲才會回神，這樣的情況一日比一日嚴重……」

　　外頭隱隱約約傳來叫罵聲。「你這丫頭，給我過來……」

　　叫罵聲逐漸逼近，其中摻雜幾道雜亂的叫嚷聲，愈來愈近，再然後，大門被重重拍打起來。

　　「有沒有人在？快些出來！快些出來！」

　　沈花放下手裡衣物，「怎麼回事？」

　　「嘿，有沒有人在？你家丫頭闖禍了，還不快出來！」

　　丫頭？

　　小寧？

　　小寧不是到外頭採花，說要放在南宮籍給她的小瓶子裡嗎？

　　莫非小寧出了事情？

　　沈花第一次忘記根深柢固的禮教，三步並作兩步，匆匆跑下樓，其間還險些絆跤跌倒。

　　門外，是小寧最怕的那位婦人，她氣勢洶洶，齜牙咧嘴，手裡抓著哭泣不已的小寧。

　　到底怎麼回事？