第三章

　　城西街尾的茶樓二樓靠窗的廂房裡，趙老闆坐在桌前，一旁的手下替她斟了杯熱茶，她伸出指甲抹了嫣紅范丹的手，捻起茶杯飲盡，擱下茶杯後，抬眼面對坐在眼前的男人。

　　「我為什麼要幫你？」

　　男人勾起唇角冷冷的一笑，「因為我們有共同的敵人，楚映秋。」他笑瞇了眼，「如果我們聯手，就能扳倒她。」

　　趙老闆看著他臉上那自信的笑容，心中仔細估量兩人合作的結果，漸漸地，她笑了。

　　「你似乎己有想法了？」

　　「還得請趙老闆幫個忙。」

　　男人輕浮地與趙老闆交換了個邪惡的笑容，無聲的笑意慢慢地擴大。

　　人在商場上打滾久了，肯定都會樹敵，只是數量多寡的問題。

　　像經營當鋪的映夏，是天生的經商高手，手腕高明，就算是當著對方的面搶人生意，對方也會被她溫婉輕柔的嗓音所融化，很少樹立敵人。

　　但映秋生性固執、脾氣拗，只要她認為是對的，就什麼都不管，很容易得罪人。

　　她完全沒有想到，只是救了潤兒，便讓趙老闆嚥不下這口氣，決定與人串通起來對付她。

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　　卷珠簾後頭的桂春園裡，桃花正開得燦爛，淡雅的花兒綴在枝婭上，林間的小徑鋪滿了落下的花瓣。

　　這座園子是卷珠簾的花娘們白日休憩的地方，有些姑娘與一些文人墨客交好，便會讓他們進入這片林子游賞，但能受邀入園的人並不多。

　　楚家姐妹偶爾也會約友人來這兒品茗，聊些體己話。

　　這時，映秋走到樹間的石凳坐下。

　　放眼望去，園子裡的桃花迎風搖曳，美不勝收，她盯著眼前的美景發呆，腦海裡還停留著前一刻所見的畫面。

　　她在踏進洗衣房的院子時，見到宋譙年與潤兒在一塊兒，愉快的氣氛帶給她不小的震撼。

　　潤兒來到卷珠簾後，映秋將她安排在洗衣房工作，聰明的潤兒很快就上手了，也很勤奮，不僅因為靈巧的雙手，還有她純真愛笑的性子，因此連浣衣房的嬤嬤都很喜歡她。

　　佩姨稍早時拿著一張紙片來給映秋看，上頭畫著栩栩如生的蘭花，佩姨更讚不絕口的說，若不是潤兒長相太平凡又不願為妓，不然擅長繪蘭的湘蘭可就危險了。

　　紙上那朵蘭花真是美，美得讓映秋想去問問潤兒是怎麼學會作畫的，於是便往洗衣房走去。

　　才剛來到通往洗衣房的院落，她便聽見宋譙年與潤兒談笑的聲音。

　　她從未見他笑過，他此刻的笑容是這麼的開心，溫柔地與潤兒說話，兩人在一起的畫面非常相配。可是，他與她見面時，卻總是對她冷言冷語，臉上的笑容也總帶著嘲諷的味道。

　　映秋淡淡地歎了口氣。

　　既然如此，他為什麼要吻她？

　　如果他瞧不起她經營的生意，他大可別到卷珠簾來，對她視而不見就好了，為何非得用強吻的方式來訴說對她的鄙視？

　　想起他對待她與潤兒的方式，映秋不僅心中翻騰，眼鼻更是泛著酸熱，想著第一次見到他時，他雖然是個乞丐，但她的心……

　　「小姐。」採蓮手裡拿著一封信走了過來，「小姐，有您的信。」

　　映秋連忙收起思緒。

　　「信？」接過信，信封上沒任何署名，她抽出裡頭的信打開來一看，不屑地冷哼一聲。「鴻門宴。」

　　「小姐，通常給您的信都會署名，這封卻沒有，奴婢問過信使了，他只說有人給了他二兩銀子送信來，不清楚寫信的人是誰。」

　　映秋將信隨手在石桌上，「甭猜了，是趙老鴇。」

　　「她約我到城西茶樓見面。」她想了想，還是忍不住嘲諷，「言裡寫著她想對長久以來處心積慮想挖卷珠簾姑娘的事向我道歉……哼！這是標準的鴻門宴，我不相信她趙老鴇會突然轉性。」

　　「小姐，您絕對不能赴約啊，趙老闆敢在光天化日下強擄姑娘。誰知道她會對您做出什麼事？」

　　「她的個性，我比你還清楚。」映秋想著，趙老鴇會突然讓人送信來，不曉得又在打什麼主意。「採蓮，等會兒替我去風月樓送個答覆，就說我會準時赴約。」

　　「什麼！」採蓮驚慌地猛搖頭。「小姐，不可以呀！您不可以赴趙老闆的約，她那個人什麼事都做得出來，況且她突然約您肯定懷著不好的心眼，您絕對不能去！不能、不能啦！」

　　映秋微皺眉頭看著採蓮，覺得她的反應也太激烈了。

　　「就算她不懷好意，但依我的人脈，她還不敢對我如何，除非她擺明了風月樓不想經營下去，既然她敢約，我就赴約，沒什麼大不了。」

　　「可是小姐……」

　　「屬下也認為別赴約比較妥當。」站在角落的金燈往這兒移來幾步，面無表情地道。

　　「連你也這麼說？」

　　金燈保護她多年，從未干涉過她的任何決定，如實地做好護衛的工作，這會兒竟然開了金口？真是天要下紅雨了。

　　「無事獻慇勤，非奸即盜。」他說得簡潔有力，字字珠璣。

　　「我有你保護，身後還有上至皇親國感，下至一品大員當後盾，諒趙老鴇也不敢對我如何，你們又何必窮緊張？」

　　「趙老闆的手段一向不甚乾淨，誰知道她想做什麼！」採蓮忍不住哼了一聲。

　　「所以我更想知道她安排這場鴻門宴背後的盤算是什麼。」見他們兩人又要出聲抗議，映秋抬手制止他們開口，「別說了。你們知道我的性子，不把事情弄個明白，我是不會舒坦的。

　　她倒要瞧瞧，這個趙老鴇葫蘆裡賣的究竟是什麼藥。

　　難不成趙老鴻到現在還對潤兒有企圖？潤兒並非美若天仙，她如此緊抓著一個姑娘不放，也太沒有道理了吧？映秋這麼想著，不禁有些失笑。

　　※　※　※

　　映秋乘著轎子來到城西茶樓。一路上，走在轎側的採蓮仍時不時想盡各種理由要映秋別赴約，但不是被她打回票，便是得不到她一句回應，意識到主子固執的性子又發作了，採蓮好努努嘴不再勸阻。

　　「小姐，到了。」採蓮苦著一張臉扶著映秋下轎。

　　「你這張臉，活像吃了幾斤黃連。」映秋笑睞了她一眼，「有金燈保護，沒啥好怕的。」

　　「奴婢心裡總覺得怪怪的，慌慌的，覺得好像有事會發生。」

　　映秋笑著搖頭，踏進茶樓。

　　城西並不是京城熱鬧的地方，因此茶樓裡的客人並不多，掌櫃的瞧見映秋出現，連忙上前招呼。

　　「楚三小姐，稀客、稀客！」

　　「我與趙老闆有約。」

　　「趙老闆在二樓的廂房裡等候您多時了，請隨小的來。」

　　掌櫃正要領著他們往樓梯走，門外忽然傳來焦急的喊叫，留住了一行人。

　　「金燈大哥，我終於找到你了！」來人上氣不接下氣，扶著櫃檯猛喘息。「你……你……」

　　「陳平？」金燈有些訝異會在這裡看見他。「你怎麼知道我在這裡？這麼急匆匆的，發生了什麼事？」

　　「大哥，失、失、失鏢了！」

　　「什麼？！」金燈震驚地揪住陳平的衣裳，「你說清楚些！」

　　「這會兒沒法說清楚，四小姐教我來召你回去……陳總鏢頭、司徒大哥都受了傷，我們不但失了貨，還死了兩個兄弟！」陳平急得都快落下淚來。

　　「司徒然也受了傷？」映秋十分訝異，就她所知，金燈的武功已是上乘，讓人生畏，但司徒然的武功更在他之上，是燕子樓裡武功最高深的，連他都受傷，恐怕這次失鏢的事情非常嚴重，「金燈，這事兒不小，你快回去。」

　　「可是三小姐，您這兒也得保護，面對趙老闆絕不能掉以輕心。」

　　「你放心，她不敢對我怎麼樣的。」在牌樓前如此，現在依舊是。

　　「金燈大哥……」陳乎急得幾乎跳腳。

　　「那麼三小姐，屬下回燕子樓後會派幾名武師過來。」

　　「好，快回去吧。」

　　金燈立即迅速跟著陳平離開茶樓。

　　映秋轉身示意掌櫃，「你帶路吧。」

　　茶樓二樓總共有五間廂房，三人在樓梯左側的第二間廂房停下，掌櫃敲了敲門，隨即推開木門。

　　「趙老闆，楚三小姐到了。」

　　圓桌後的趙老闆對於映秋竟只帶著丫鬟便前來赴約感到意外，隨即熱絡地起身朝映秋走去。

　　「哎呀，楚老闆，我還真怕您會臨時變卦，不來赴約了呢。」趙老闆親自替映秋拉開椅凳，一面抽出塞在衣襟裡的帕子揮了揮椅面，「來來來，這兒坐。我今兒個呀，讓劉老闆把他們店裡最好吃的、最貴的都端上來，你可別替我省銀兩呀，覺得什麼東西好吃，就再點它個幾回。」

　　「趙老闆，你突然這麼熱情，還真讓人無法適應。」秋勾起唇角冷笑。

　　趙老闆臉色微變，隨即不以為意地呵呵笑，在她對面坐下。

　　「楚老闆果然快人快語。」

　　見趙老闆身後仍站著幾名凶神惡煞般的手下，映秋睨了他們一眼，不甚高興地開口。

　　「趙老闆既有心設宴陪罪，身後卻帶著幾名打手，難道你怕我與丫鬟區區兩名弱女子嗎？J

　　「呢……不不不，你們統統到外頭去。」趙老闆對身後的手下命令，幾個人隨即走出廂房，門再度合上。

　　「楚老闆，我是真的要向你陪不是，為我這些日子暗裡、明裡搶你店裡的姑娘致歉，還有前些日子在牌樓前的事兒……我以茶代酒敬你。」趙老闆舉起手中的茶杯，見映秋不為所動，她笑了，「來，就罰我先喝三杯。」

　　趙老闆連飲下三杯茶壺裡的香片後，映秋這才讓採蓮替她倒茶，舉杯飲盡。

　　劣茶。映秋露出嫌棄的表情，隨即擱下茶杯，決定不再碰第二次。

　　「趙老闆，容我問你一句，對於潤兒，你……」

　　「你說牌樓那丫頭呀？不了、不了，我後來想想，她實在不適合風月樓，身子骨瘦弱又那麼容易掉眼淚，要是我真將她帶回去，可不是搞得我那兒人仰馬翻？多虧了楚老闆你願意花大把銀兩買她當丫鬟，瞧那丫頭片子不曉得哪兒來的好狗運，讓你收了去。」

　　鬼扯。映秋壓根兒不相信趙老闆已經放棄潤兒，還將她嫌得一無是處，這個老塢不曉得正安什麼心眼。

　　「既然你這麼說，我只好謝你一聲了。」映秋虛與委蛇一番。

　　「你甭這麼見外……來來來，這些菜餚擱在這兒都快涼了，趕緊嘗嘗劉老闆的廚子手藝如何。」

　　趙老闆主動將紅燒魚肉夾進映秋面前的小碟子，然後又夾了金黃色形似荷包的菜放在碟子裡。

　　「這道荷包裡肌據說是廚子從宮裡御膳房偷學來的，你嘗嘗。」

　　映秋舉筷夾起有些沉的金黃荷包，就口咬了一角，裡頭鮮美的肉湯從咬破處流出，豬肉與香菇的搭配讓湯汁鮮美無比。

　　「確實很鮮美，不愧是御膳房裡的菜色。」

　　「是呀。」趙老闆眸色微沉，嘴角的笑閃過一絲詭話，「楚老闆，這廚子是我的一個遠房親戚，這一桌好菜都是他燒的，他一心想進玉樓春，希望我能替他引薦、引薦。」

　　映秋恍然大悟，頓時稍稍放鬆原有的警戒。

　　「原來如此，難怪趙老闆你的姿態會放得如此低，不過，你該見的應該是映春而不是我，玉樓春的事我沒法插手。」

　　「楚老闆，幫個忙，或者你能搭個橋，讓我那侄兒有機會見楚大小姐？」

　　映秋思考了會兒，見趙老闆一臉期盼，只好點頭。

　　「好吧，我見過他後……」奇怪，頭怎麼有些暈？映秋擰了下眉，眨了眨眼。

　　趙老闆露齒微笑，眼神卻分外銳利。

　　「你出來吧。」她側身朝後頭的屏風喊了聲。

　　正當映秋感到疑惑時，看見兩道身影從屏風後走出來。

　　不，應該是一人，但來人的身形卻迭成雙影，瞧得她頭暈目眩。映秋忍不住按著額際輕揉。

　　「小姐！」採蓮一看見那個男人，不禁驚呼出聲。

　　映秋抬頭努力想看清楚眼前的人，當左右擺動的雙影終於聚在一塊兒時，她臉上的神情瞬間僵凝，不敢置信地瞧著眼前的人。

　　「楚三小姐。」來人語氣輕浮。

　　「田弘！」映秋憤怒地一捶桌面，激動地推開椅子起身，整個人卻虛軟的踉蹌了下，幸好採蓮及時扶住她。

　　她怎麼會全身無力，頭暈眩得這麼厲害……映秋忽然領悟，倏地瞪向趙老闆。

　　「你敢對我下藥？」

　　「小姐，你還好嗎？」慘了，金燈不在，廂房裡外都是趙老闆的人，她與小姐怎麼有辦法脫困！

　　趙老闆尖酸刻薄地笑著，「不對你下藥，又怎麼能讓你乖乖束手就擒呢？不過那位燕子樓的跟班今天沒跟來，倒是替我們倆省了不少麻煩。」

　　映秋甩著頭努力讓自己清醒些，抓住採蓮的手臂道，「採蓮，我們走……」

　　「是。」採蓮扶著主子轉身打算離開，心裡緊張又害怕地掂量著自己有多少能耐，能將主子帶離這兒。

　　「你們以為能走得出這扇門嗎？」田弘一個箭步擋在兩人身前，臉上露出垂涎的笑望著映秋，伸指刮了她的臉頰一把。「楚三小姐，瞧瞧你這玉肌花貌、天香國色，不入青樓為妓真是可惜了。」

　　「拿開你的髒手！你沒資格碰我！」映秋怒不可遏地揮開田弘的手。

　　她越是表現得尊貴、驕傲，越是激起田弘征服的慾望。

　　田弘推開採蓮，一把摟住映秋，讓因渴望而疼痛的身軀貼緊她，感受她的嬌弱馨香。

　　「嘖嘖嘖！真是美呀，身子骨比我上過的女人還軟、還香……」

　　他將臉埋進映秋頸間，猛力地吸吮，採蓮急忙上前想撥開他，卻反倒被他狠狠打了一把掌，整個人撞上桌角，跌躺在地上暈了過去。

　　「採蓮！」映秋驚呼一聲，身子不停掙扎。

　　「礙事的傢伙。趙老闆，這丫鬟倒是比牌樓那姑娘美上許多，真是便宜你了。」田弘笑著說。

　　趙老闆笑得合不攏嘴，「只望這丫頭是個處子，初夜的價錢會高得多，若再打上楚映秋貼身丫鬃的名號……呵呵呵，我可要賺大錢了。」

　　「不准你動她！」映秋使盡力氣怒吼。她的力氣天生比一般女人大得多，原可輕輕鬆鬆推開田弘，甚至能將採蓮抱在懷裡奪門而出，可是那些力氣在藥效下逐漸喪失，此刻只能任由田弘用他骯髒的手腳侵犯她！

　　映秋憋足了氣再次試著將田弘推開，但身子仍舊被他抱得死緊，而且她察覺自己的力氣更加微弱，眼前也開始發暗。

　　「我勸你別再白費工夫。」趙老闆嘲笑著警告道，「我早已調查出你有天生蠻力，所以我下的迷藥會讓你越是動氣，力氣就消逝得越快。」

　　「你們兩個……」映秋話還沒說完，便暈厥過去，癱軟在田弘懷裡。

　　田弘一把將她抱起，望著懷中昏迷的美人兒，口水都快滴下來，歡腿間的灼熱更是疼痛不堪。

　　「當然是讓她成為我的女人，等我嘗夠她以後，再將她賣到只有粗人才進得去的妓院，讓楚家的人一輩子都找不到她！」

　　「你可真夠狠毒。」

　　田弘與趙老闆兩人相視一眼，發出得意的笑聲。