第七章

　　「小姐，請用茶。」採蓮將盛著上等碧螺春的瓷杯遞給映秋。

　　接過杯子，映秋啜飲著熱茶。

　　「採蓮，你那日撞傷了頭，現在應該沒事了吧？」

　　採蓮趕緊重重地點頭。「沒事了，謝謝小姐關心。」

　　那日沒有保護好小姐，自己還昏過去被人送回捲珠簾，她實在擔心得不得了，後來佩姨他們趕緊上燕子樓找金燈幫忙尋找小姐的下落，但一直找不到，最後只好報官。

　　但說也奇怪，他們與官差上風月樓找趙老闆時，竟看見風月樓早一步被皇上的御林軍抄了，趙老闆痛哭流涕地坐在押解車裡被帶走，他們連向趙老闆逼問小姐下落的機會都沒有。

　　唯一能問出小姐下落的趙老闆被帶走，他們更急了，四小姐知道後，趕緊將就燕子樓裡剩下的武師全派出去找尋小姐的下落，直到深夜，他們才終看見小姐回來，但身旁多了宋譙年。

　　「小姐，是宋大哥救了您的嗎？」採蓮忍不住問。

　　「……嗯。」

　　「田弘沒對小姐您做出什麼事吧？大家都好擔心喔。」

　　「沒事。」想起宋譙年的強勢與霸道，映秋餘悸猶存，但心中卻覺得有些甜……這時，採蓮輕喚她一聲，「小姐，潤兒有事找小姐。」

　　映秋收回思緒轉過頭，瞧見站在涼亭外正帶著滿臉笑意的潤兒。

　　「有什麼事？」

　　「小姐，潤兒是來向您辭行的。當初若不是小姐相救，潤兒就得淪落妓院接客了，現在小姐又願意無條件讓潤兒自由，潤兒真的不知道該怎麼報答小姐的大恩大德。」

　　這是用她的身體交換的。但這句話映秋完全說不出口。

　　更讓她心中有疙瘩的是，潤兒在宋譙年心中佔有一定的地位，才會讓他惦記著想辦法讓潤兒得到自由。

　　見映秋沒有反應，潤兒不解地輕喚一聲，映秋立即回神，淡淡地詢問。

　　「離開這兒，你要回家去嗎？如果你回去了，你爹仍會將你當成搖錢樹，或許我可以替你找個避風遮雨的處所。」

　　「我知道小姐為我擔心，所以我不會再回家去，希望爹能夠振作，不再賭博，但是謝謝小姐的好意，我已經有住處了。」潤兒微笑道。

　　「是嗎？」映秋有些訝異。

　　「是的，宋大哥已經替我找到住的地方。」

　　映秋臉色僵凝，沒有忽略潤兒臉上的羞報，心口瞬間感到疼痛，幾乎無法呼吸。

　　「宋……譙年，替你找了住的地方？」

　　「是啊，在小姐告訴潤兒能夠離開這裡那天，宋大哥就已經替我找到地方住了。好奇怪，宋大哥怎麼會知道小姐願意讓潤兒離開呢？」潤兒一臉疑惑，但仍難掩臉上開心的表情。

　　「那麼你打算怎麼維持生計？」

　　「宋大哥要我先休息一陣子，暫時別擔憂生計的問題，他說他會負責我以後的生活所需。」

　　映秋握著茶杯的手震了下，些許茶水灑了出來。

　　如果現在有面銅鏡放在映秋面前，她肯定會看見自己蒼白的臉，還有微紅的眼眶。

　　潤兒的話像被敲響的大鐘，震得映秋耳邊傳來嗡嗡的聲響。

　　他除了替潤兒找到住的地方，還打算負責她的生活……所以他的意思是打算娶潤兒？

　　映秋的手緊緊地握住杯身，仍無法抑制胸中那股疼痛的感覺，這樣的感覺甚至開始往她的腦中蔓延……

　　「小姐，宋大哥正在等我，要帶我到住的地方去。」潤兒誠懇地微笑，從袖子裡拿出一張紙箋放在石桌上，「潤兒沒有什麼能報答小姐的，只能繪朵蘭花送給小姐，感激小姐對潤兒所做的一切。」

　　盯著眼前紙箋上的蘭花半響，映秋緩緩將茶杯擱在紙箋旁，抬起頭僵硬地朝潤兒微笑。

　　「謝謝你，畫得很美。」

　　「小姐，那潤兒就在此告別了。」

　　聽見映秋的稱讚，潤兒開心的笑了。她轉頭望了一眼桂園春的入口處，映秋跟著轉頭，看見宋譙年就站在入口處，正在等潤兒。

　　潤兒將包袱拉上肩頭，踏出涼亭往等在那兒的宋譙年走去。

　　映秋臉色蒼白地看著正說著話的兩人。

　　宋譙年朝潤兒露出溫柔的笑，潤兒不曉得對他說了什麼，兩人同時朝這兒望來。

　　那是一幕多和諧的畫面……驀然斂下眼瞼，映秋冷淡地看了兩人一眼，隨即將視線轉開，望向涼亭另一側，不再看著他們。

　　※　※　※

　　春日的夜晚仍是寒冷的，就算在房裡燃上一盆炭火，還是會覺得有些涼。

　　採蓮將放著燒熱木炭的銅盒從被子裡取出來，「小姐，可以就寢了。」

　　「你先去休息吧，我核對完這些帳就睡。」

　　「是。」採蓮打開房門時，恰巧見到佩姨正要敲門，「佩姨，您要找小姐嗎？」

　　「對，她睡了嗎？」

　　「採蓮，是佩姨嗎？讓她進來。」佩姨走過外廳進入內室，看見坐在滿桌帳冊前的映秋。

　　「夜深了，你還在對帳，這些帳應該不急才是。」

　　「是不急，不過事情很多，還是早些核對完得好。」

　　佩姨在桌前坐下，順手倒了杯茶。

　　將手中的單據擱在映秋面前的帳簿上。

　　「這是你讓帳房撥給潤兒二十兩銀子的單據，帳房忘了將這一筆記進帳簿裡了。」

　　映秋看了單據一眼，若無其事地將帳本翻到今日支出款項那頁，拿起筆將二十兩記在帳上。

　　「映秋，潤兒說宋譙年會照顧她。你又為何要再讓帳房撥款給她？」

　　「只是想給她而已。」映秋低頭繼續看帳本，腦於裡卻不停浮現宋譙年與潤兒兩人在一起的畫面。她忽然喚了聲，「佩姨。」

　　「嗯？」

　　「你曾經喜歡過一個人嗎？」

　　「當然啊。」佩姨失笑，「你怎麼會突然問我這個問題？難道是與柳少爺有關？」

　　映秋有些訝異。「怎麼會突然提起君實？」

　　「你們從小指腹為婚，如果不是因為你要老爺給你三年時間經營卷珠簾，你與柳少爺早已成親了。今年已是第三年，柳少爺也該再度上門提親了，或許你是害怕嫁給自己不愛的人，才會沒頭沒腦的問我這種問題。」

　　聞言，映秋心中驚悸。

　　她早已忘記與柳君實的婚約，也忘了今年是第三年，柳家可能會再度到家裡來提親，而她也再沒借口能逃避這樁從小訂下的婚約。

　　可是，如今她滿腦子都是宋譙年的身影，從認識他開始，他完全主宰了她的情緒，佔據她所有的思緒。

　　看見他與潤兒在一起的畫面，對她來說是非常大的震膩，她發現自己的心竟然好痛……

　　對於映秋的反應，佩姨有些疑惑。

　　「映秋，難道你有喜歡的人了？」見她一臉驚慌，佩姨肯定了心裡的想法，但卻感到困惑，「那個人是誰？不會是咱們這兒的客人吧？」

　　「我……沒，我沒有喜歡的人，剛才只是隨口問問。」

　　佩姨並不相信她的話，但也不打算探究，只是理智地點出現實。

　　「映秋，別忘了你是個有婚約的人，縱使對別的男人有了感情，你仍得嫁給柳少爺，不能因為已經違反世俗的經營青樓，就覺得所有事情都能如己意。」

　　「我明白。」

　　「那麼你……」

　　「只是想到潤兒找到了自己喜愛的人，我有感而發地問一下而已，沒別的意思。」映秋笑道。

　　「映秋，我認識你也不是這兩、三年的事，你心裡在想什麼，我比誰都清楚，告訴佩姨，你是不是有喜歡的人了？那個人是宋譙年對嗎？」

　　「不是！」映秋急忙撇清，「我怎麼可能喜歡他，連自己的父親都無法照顧好的男人，明明有能力卻不求功名，不去闖一番事業，只甘於待在玉樓春裡當個跑腿的小二，我不會喜歡這樣的男人。」

　　「他應該是有自己的想法，何況他還願意照顧潤兒。」

　　「也是……佩姨，還有別的事嗎？我想睡了。」

　　「還有些店裡的事，等明兒再說吧，不急，你早些休息吧。」說完，佩姨便離開映秋的房間。

　　映秋將帳冊合上，歎了口氣。

　　原本只是想藉著與佩姨交談來釐清心裡複雜的情緒，但卻反而讓自己更煩惱。

　　她完全忘了柳君實的事，這下又該如何是好？

　　映秋吹熄燭火，躺進被子裡，望著上方的床梁，腦子裡的事情繞呀繞的，後來才慢慢地睡著。

　　合起的窗子上映著一道人影，半晌，那道黑影走向房門，輕輕地推門而入，挺拔的身影邁過前廳，走向內室。

　　紗質床幃透出躺在裡頭的入兒，宋譙年掀開床幃，凝視著美麗的映秋，嘴角緩緩揚起微笑。

　　憶起了她在他懷裡嬌喘的美麗模樣，她白晰的臉蛋總是這麼輕易就羞紅。

　　見她因為看見他與潤兒交談而露出震驚又失落的神情，雖然心中有一絲不捨，但也很高興情況如他所預期。

　　他原就想讓她吃醋，才會如她所願地要求讓潤兒得到自由，他也知道她確實是真心為潤兒著想，因此決定暫時替她照顧潤兒。

　　床上的映秋動了一下，柔軟的身子微微縮起，翻身側躺，烏黑的髮絲披散在枕頭上。這樣的她美麗得沒有一絲瑕疵，臉頰被寒氣凍得配紅，更加誘人。

　　原本對她的那些先入為主的想法，慢慢地開始動搖，看她為了救潤兒而替自己惹來不必要的麻煩，他便明白，她並非他初識時認知的那般嫌貧愛富。

　　見到她柔弱的那一面後，他發現自己真的對她動心了，但是，他希望心高氣傲的她確實表現出對他的感情，而不是只有他一相情願。

　　宋譙年在床邊坐下，長臂撐在她耳旁，另一手將她的臉撥正，俯身吻住她的唇。

　　當他的唇貼上了她的時，睡夢中的她不由自主的發出呻吟的歎息，朱唇緩緩張開迎接他的吻，嬌軟的身子微微顫抖。

　　他忍不住笑了，加深這一吻，感覺她的呼吸變得急促，他的唇移向她細白的頸項，吻著她軟軟的耳垂。

　　手掌移向她單薄的白緞單衣，無意問觸碰到單衣上突起的蓓蕾，他黑眸轉暗，拇指不由得輕輕按壓。她顫抖了下，挪動身子，將身子側向另一頭，衣襟因此微敞，他隱約能看見她雪白的酥胸因呼吸而起伏。

　　他的手探進她的衣襟裡，覆在柔軟的豐盈上，掌心中滿是凝脂般的觸感，指腹觸摸頂端的珠蕊，美麗的紅蕊立即敏感地回應他的按壓。

　　映秋低吟一聲，在半夢半醒間熟稔地回應他的撫摸。

　　宋譙年驀然將手縮回，拉好她的衣襟，靜靜地凝視她許久，末了不由得失笑。

　　原本只是想教訓她的目中無人與傲慢，沒想到卻漸漸走了樣，他竟然開始想念她，心裡只有她的影子。

　　再過幾天他就得回龍城去，他能容許自己將她留在京城嗎？

　　※　※　※

　　映秋與佩姨走在迴廊上。

　　「佩姨，讓巧緞莊的人來一趟，聽說他們進了一批上等絲綢，姑娘們也該做些新衣裳了。」

　　「嗯，天漸漸變暖，姑娘們是該添些單薄點的衣裳了，我會派人去巧緞莊一趟。」

　　「握，又寸了，差人再上黃金樓那兒多拿幾壇曹蒲酒，我已經先知會過映夏了。」

　　「咱們為了阮尚書，這筆酒錢所費不貨。」

　　「阮尚書砸在湘蘭身上的銀兩更多。」映秋一笑。

　　「也是啦。」

　　這時，採蓮邊喊著邊從前頭奔來。「小姐！小姐！」

　　「怎麼了？匆匆忙忙的。」映秋好奇地問。

　　「小、小姐，老爺要您立即回府一趟。」採蓮上氣不接下氣地道。

　　「立即回府？」映秋蹙眉，「知道爹是為了什麼事這麼急著要我回去嗎？」爹總是十分懶散，什麼事都不管，究竟是什麼事能讓他急成這樣？

　　「我知道、我知道！」採蓮興奮地笑著，「是福州的柳少爺！」

　　「柳……君實？」映秋的心跳似乎停了好幾下，「是經營海運的柳家嗎？」採蓮頻頻點頭，「是，就是那個柳家，小姐從小指腹為婚的柳家。」

　　「柳家怎麼了？」

　　「哎喲，小姐，當然是柳少爺來提親啦。」採蓮燦爛的笑著。

　　「對啊！柳少爺真的很準時呢！」

　　「採蓮，你興奮個什麼勁？」映秋沒好氣地瞪了貼身丫鬟一眼，「走吧，回府去。」

　　映秋還沒踏進家門，便已在門口見識到柳君實的到來對楚家上下造成的旋風。

　　站在大門外就能瞧見擺在廳裡兩旁成堆的禮品，它們全都以大紅絲綢蓋住，任誰看了都明白來者何意，更別說門外還有幾輛馬車高掛著柳府的旗幟，像巴不得左右鄰居和路人們都看得一清二楚。

　　映秋的柳眉不高興地蹙緊，踏進大廳裡。

　　「映秋！快，來來來，看看是誰來了！」楚老爺一見到女兒便欣喜地喊著，從他臉上興奮的表情看來，如果他背後像鳥兒一樣有雙翅膀，此刻應該已經飛到樑上去了。

　　廳裡坐著的那名男子聞言轉過身，俊俏的臉上揚起溫和的微笑。

　　「映秋，多年沒見。」

　　映秋皮笑肉不笑的扯起僵硬的唇角，「多年沒見，君實。」

　　「你不會真的想娶我吧？」映秋疑惑地挽著眼前的男人。

　　她與柳君實並沒有在大廳裡待太久，楚老爺便急著將兩人趕到沒人的地方去，好讓「小倆口」培養一下這三年中斷的感情。

　　兩人來到後院，走到假山附近時，映秋再也忍不住將心中的疑問說出口。

　　「怎麼不會呢？」柳君實笑了，回她一記挑眉的表情。

　　柳君實樣貌俊美，一雙眼眉英氣十足，瞳眸炯亮如炬，鼻樑挺直，不笑時嘴角仍微微上揚，讓人瞧不出他真正的情緒;而他一身華服，遠比京城的皇親貴戚所穿的還要上等。

　　映秋撇著嘴，「你是在拿我尋開心嗎？」

　　柳君實搖頭，「那麼多的聘禮還會有假嗎？」

　　「君實。」她的語氣裡有著警告。

　　「映秋，嫁給我有這麼難嗎？」他露出苦笑。

　　「你明明曉得我爹會急著促成這門親事，為的是你柳家的海運還有在福州的人脈，你還與他一起瞎起哄。」

　　柳君實聳了聳肩。一臉不在意。「你不是常稱我為奸商？我圖的不外乎也是希望柳家的生意能順利往京城發展。」

　　這下映秋再也顧不了什麼姿態，直翻白眼，惱得頭頂都快冒煙了。

　　柳君實朝她站近，身形頑長的他完全擋住了她所有的視線。

　　「看來這三年的時間，你並沒有找到喜愛的人。」

　　「哼！相較於你的寡情，你似乎沒有資格嘲笑我。」

　　「你又知道我寡情了？」他笑著點點她的鼻尖，語氣帶著指責，「三年前拒絕我的不曉得是何人呀，三年後的今天，那個人居然說我寡情？想悔婚的是你這個小姑娘。」

　　映秋揮開眼前討人厭的手指，直接賞給他一個大白眼。

　　「你少來這套，你心裡真正想娶的那個人不是我，我只不過是你利用的一顆棋子罷了。」

　　柳君實楞了下，驀然發出爽朗的笑聲，一些正在角落灑掃的僕役們不禁朝這兒側目，隨即露出會心的一笑。

　　「映秋，我的秋兒，你這心眼，這三年該使勁的用，用在找丈夫上頭，今天就不會看見我出現在這兒了。」

　　「相信我，你想用這招激起她的妒意是沒有用的，她不是尋常女人，別期望今天的提親能在她身上激起什麼反應。」

　　「她的反應，剛才在大廳裡，我看得很清楚。」柳君實不以為意地笑道，彷彿這一切全在他的預期之內。

　　「柳君實，我真是快被你氣死了！」映秋險些跳腳，她深深地吸了一口氣，試圖讓自己冷靜，「我再說一次，我不想成為你逗弄映夏的伎倆。」

　　柳君實的眼角餘光突然看見佇立在前方那座小橋上的男人，那人正往這兒瞧，雖然面無表情，但雙眉卻攏得死緊。柳君實的嘴角隱隱勾起戲弄的淺痕，身體刻意靠在映秋身側，從小橋上來看，兩人的姿勢極為親密。

　　「幹嘛靠那麼近？又想惹什麼事了？」映秋伸手抵住柳君實的胸膛。這傢伙太不老實了，老是想一些奇奇怪怪的花招。

　　「別這麼說，好歹咱們七歲便認識，也算是兩小無猜呀。」

　　「哼，我的霉運也是從七歲認識你開始。」她輕哼一聲。

　　「你確定這三年沒遇到好男人？」

　　映秋敲起眉頭。

　　「柳君實，你爹真不該給你取這個名字，你這傢伙一點她不老實。」她氣得打了他一下，在旁人看來更像是打情罵俏。

　　他將臉靠在她耳邊，「我瞧你才不老實，明明有人喜歡你。」

　　「你……你說什麼呀？」她疑惑地看著他。

　　「你自己瞧瞧。」柳君實握住她的下巴，將她美麗的臉轉向左側。

　　映秋驚訝地看見宋譙年一臉陰鬱，那雙眼眸好像要殺人似的往這兒盯視。

　　她連忙轉回頭。

　　連她都不明白自己為什麼要逃避他的視線，究竟是因為他的眼神太過銳利，還是與他親密相偎的記憶深刻得讓她無法面對他？

　　柳君實充滿興味地打量著映秋，手指在她臉頰上輕撫。「我的小秋兒，你在逃避什麼？」

　　映秋狠瞪他一眼，「你可不可以別這麼自以為是啊？」

　　「我關心你呀。」

　　她猛搖頭，一手將他推開。「省省，還是把你的注意力放在映夏身上吧。」接著她從他身邊掠過，像急著逃離園子般走向迴廊。

　　瞄了一眼宋譙年，柳君實臉上的笑容越來越大，趕忙跟在映秋身後走進迴廊。

　　「但我是來迎娶美嬌娘的，怎能教我把目光放在別的女人身上？」

　　「柳君實！」映秋止住步伐，轉身怒喊一聲。

　　見她快被他逼瘋了，他索性不再逗她，收起笑臉。

　　「老實說，映夏這三年還安分吧？」

　　「這句話，我原封不動的還給你。」

　　「映秋，咱們可是說好的，我給你三年時間，讓你做想做的事，但你得替我盯緊映夏，別讓我丟了寶貝。」

　　映秋一臉無奈。

　　「我知道！把她看管得很好。不過，醜話先說在前頭，我是不會嫁給你的，你省省吧。」

　　柳君實擺擺雙手，「我也沒說這會兒是來迎娶你的啊。」