第十章

　　收下豐厚酬銀，被魏家人恭送離開的喵喵一走到無人之處，迅速變回姑娘模樣，飛也似的回到偏院，直接撲進等待的魏泊鈞懷裡。

　　「瞧，還有酬金。」喵喵高舉一袋鼓鼓的賞銀。

　　「你做得真好。」魏泊鈞雙手環擁喵喵的纖腰，低頭給予獎勵的響吻。

　　「不夠不夠！」喵喵在他懷中扭著要更多的獎勵。

　　她每扭動一下，就直接蹭到魏泊鈞胯間的敏感，害得他心猿意馬起來。

　　喵喵是獸，想要便要，管他白日還晚上，屋內或外頭。

　　她喜歡這舒服的玩意兒，發現魏泊鈞的那話兒逐漸變硬後，很乾脆的小手罩上褲襠內的腫大，來回磨蹭。

　　「再給更多的……」粉唇同時輕薄魏泊鈞微張的唇瓣，「獎勵……」

　　氣血瞬間上湧的魏泊鈞一把將嬌小的身子轉過去，背靠向自個兒的懷。

　　……

　　貓咪一滿足，人就打起呼嚕來了，靠著他，睡得歡快，小臉滿是滿足的微笑。

　　魏泊鈞愛憐的吻吻嫩頰，抱著她走出去，一路撿拾地上的衣物，走進內寢，把一天要睡上好幾個時辰的懶貓放上床。

　　輕輕拉下勾在他後頸的藕臂，將被子捲起塞入她懷中抱著，另一條則蓋著她的身子，張羅完畢後，他準備到後院清洗換洗衣物，這時，卻聽見喵喵一聲囈語。

　　「你說什麼？」魏泊鈞低首，耳朵貼近粉唇。

　　喵喵呻吟一聲，似嘆息般的低喃，「咱也愛你。」

　　以為她在說夢話，沒想到那雙大眼不知何時已經張開，骨碌碌看著他轉，笑意盈滿，小嘴微翹。

　　「看在你老是弄飯給咱吃的份上，咱就勉為其難愛你一愛吧。」

　　聽聽，那施捨般的口吻！

　　但他清楚的，真話是在喃喃自語般的那四個字。

　　魏泊鈞眉眼彎起，親吻驕傲的唇。

　　「那就請喵大人勉為其難的愛小的一輩子吧。」

　　「成！咱答應你！」

　　魏泊鈞還以為魏夫人大概要過個兩三天(喵喵給的期限前)，才會傳他過去，沒想到她隔天就把他叫去正屋偏廳，答應讓他離家了，而且沒有任何刁難之意。

　　這下也不用縣太爺親自出馬說項了。

　　一得到魏夫人首肯，魏泊鈞忙不迭收拾行李，租下他早就相好的一間小屋，白天到縣學學習，準備舉人科考，縣太爺若有需要他的地方，便利用他的陰陽眼以及喵瞄的妖力幫忙解決案件。

　　一日，縣太爺將他叫了過去。

　　「你家那個娘子，有經過正常的明媒正娶嗎？」

　　「呃……」魏泊鈞躊躇了一會兒才道：「因為喵喵沒有父母，是個孤兒，我們算是私訂終身。」當然對外一律是夫妻相稱。

　　「唔，」縣太爺捻鬚思量了一會兒，「這樣吧，若不嫌棄，由我收喵喵為養女，正式將她下嫁給你如何？」

　　縣太爺知道魏家那也囉嗦，即使魏泊鈞現在已經離家，但總是魏家庶子又是秀才功名在身，斷不可能讓個丫鬟以正妻身分嫁入，頂多只能是侍妾。

　　「大人？」魏泊鈞受寵若驚，驚喜莫名。

　　他其實早有主意將算盤打到縣太爺身上，只是尚找不到機會，想不到縣太爺今日竟然主動提出了。

　　魏泊鈞雙腿跪地深揖。 「卑職受大人太多恩惠。」

　　「幹啥跟本官分這麼清楚，我也受你不少幫助啊，哈哈哈……」縣太爺爽朗大笑，「就這麼說定了。」

　　於是，喵喵暫且安排住入縣衙內宅，擇了個吉日，以縣太爺的閨女身分，正式嫁給了魏泊鈞。

　　「被害者是在此處被殺的……」

　　魏泊鈞站在一條郊區小徑上，左顧右盼。

　　前日，一名農夫在這發現一名重傷的男人，急忙忙送去醫館仍傷重不治。

　　被害者左胸中刀，直接穿透心臟，由於此處偏僻荒涼，沒有任何目擊者，縣太爺為此苦惱不已，這時，只能派魏泊鈞去尋找證據了。

　　魏泊鈞來到案發現場的目的，就是想找出冤死男人的鬼魂。

　　但他四顧張望，鬼是看到幾個，但沒有一個是被害者。

　　被害者的體型較他纖瘦，同樣的儒生打扮，他曾在院試的時候見過他，很可惜的是那位受害者落榜了，現下，被奪了性命的他是再也沒有功成名就的一天了。

　　魏泊鈞為他感嘆不已。

　　「找到了嗎？」早爬到一旁大樹上乘涼的喵喵，輕盈地趴在樹枝上，摘著果子吃。

　　「沒找到。」魏泊鈞雙手圈在嘴週，才想大聲呼喊受害者的名字，看能不能將其靈魂叫出來，卻看到小徑的另一頭有個男人走過來，忙放下手，等那人過去再喊。

　　男人頭戴斗笠，原先腳步緩慢，可當距離拉近時，他突然從懷中抽出一把刀，朝魏泊鈞急沖過來。

　　「魏泊鈞，去死吧！」

　　魏泊鈞大吃一驚。

　　這人是為了殺他而來？ ！

　　「你才去死吧！」躍下樹擋在魏泊鈞面前的喵喵，一腳踹掉男人手上的刀，再一個迴旋踢將人踢落到旁邊的雜草叢裡。 「打狗也不看主人！」喵喵衝過去，朝男人的腹部、背部用力踹，利爪隔空揮了兩下，男人立刻見血。

　　「娘、娘子，我可不是你的狗！」這是一定要嚴正聲明的。

　　喵喵撥了一下擋視線的瀏海，回首嫣然一笑，再重踹不長眼的男人。

　　「打人也不看娘子！」

　　這話聽來怪怪的，但總比上一句中聽多了。

　　「別把人打死了，我還得問他是誰派來殺我的。」

　　「說得也是。」喵喵停下踹人的腳。 「問吧。」

　　魏泊鈞矮身將那被踹得半死的男人翻過身來。

　　「是誰指使你的？」

　　就在這時，一道陰魂出現在魏泊鈞面前。

　　他胸口淌著血，看著那男人，充滿怨恨大吼：「兇手！」

　　這是一樁連環殺人案件，那個男人是名殺手，在他刀下的冤魂不只一個，還有兩個是在拷問後才被發現的。

　　如果不是喵喵，魏泊鈞會是第四個受害者。

　　然而，經過長時間問審之後，才知道這指使者，竟然是魏家三少爺。

　　他早就存著魏泊鈞一離家就取其性命的主意，尤其魏泊鈞竟然成了縣太爺的師爺，還娶了縣太爺的養女，意氣風發得讓他眼周生疼，忌妒得快要發狂。

　　他非除了魏泊鈞這眼中釘、死雜種不可。

　　但若是只殺一個人，恐怕矛頭很容易就會指向他這邊來，於是他故弄玄虛，花錢僱請殺手先殺了三個人，這樣官府就會以為這殺手是無差別殺人，魏泊鈞只是個倒霉鬼，就不會聯想到他頭上來了。

　　但那個殺手武功再高強，又怎可能敵得過一隻千年貓妖？

　　魏家三少爺罪名判定，處以死刑。

　　魏家人在永成縣是待不下去了，因此將財產變賣，遷於他處。

　　魏家搬離永成縣那天，魏泊鈞左思右想，總是養大他的家人，還是決定來送行。

　　至少見見他爹，因為這可能是最後一面了。

　　魏夫人一見到他，立刻指著他的鼻子大罵，怒斥是他害得魏家家破人亡，還因為氣怒攻心而暈了過去。

　　但魏泊鈞只是淡然看待眼前這一切。

　　魏家的分崩離析，不是他的錯。

　　與不知所措的父親道別後，他牽著喵喵的手，毅然決然離開。

　　二十四歲那年，魏泊鈞考中舉人，卻決定不往京城求取更高的功名。

　　他會做這樣的決定，主要是為了喵喵做考慮。

　　喵喵終歸是隻貓，若他中了進士求取了功名，身分將更為複雜，而喵喵身為他的妻子，不可能像現在這樣優閒度日，對於官場應酬置身事外，故他思量再三，決定到此為止，辦設私塾，同時身兼縣太爺的師爺，替縣民服務。

　　縣太爺雖然覺得有些可惜，但魏泊鈞是他的得力助手，若是離開他，除了不捨還有更多的不便，所以他願意留下，縣太爺心頭十分歡喜。

　　然後，在榜單貼出的三日後，有位婦人上門來了。

　　那時魏泊鈞正在忙著籌備私塾一事，瞧見那位婦人，毫無心理準備的他，手上抱著的書本掉了一地。

　　那與他相似的容顏，除了他久違不見的娘，還有誰？

　　「娘……」

　　昔日，那個十四歲被魏家老爺強上，十五歲生了孩子後就被趕出去的年輕丫鬟，如今已是個中年婦人了。

　　雖然已快四十，但天生麗質的她，看上去像是隻長魏泊鈞幾歲的姊姊。

　　「您還活著？」魏泊鈞快步上前握著親生母親的手，激動得眼眶泛紅。

　　這幾年來，他從未曾放棄找尋母親，但怎麼就是找不著，也無人親自上門來相認，他還以為母親生存在人世的希望渺茫了。 沒想到，老天爺總是在猝不及防的時候，給予他奇蹟，十三歲時，他遇到了改變他一生的貓妖，二十四歲時，終於與母親重逢。

　　「我聽說了，」柳青娘輕撫出生沒多久，就被強迫分離的兒子，清淚滑下兩頰，「沒想到我生的兒子如此有才，娘好開心。」

　　「娘，這是我妻子，喵喵。」魏泊鈞連忙將一旁好奇的喵喵拉過來，將小手跟母親的一起合握。 「喵喵，這是我娘。」

　　「娘。」喵喵綻放甜甜微笑。

　　「都娶妻了呢，有孩子了嗎？」柳青娘笑看媳婦。

　　喵喵搖頭。

　　「不急，慢慢來。」柳青娘猜這媳婦大概也才十六七歲，還很年輕。

　　「娘，您過得好嗎？這二十多年來，您都是怎麼過活的？」魏泊鈞帶領母親坐上椅子。

　　「我被趕出魏府之後，輾轉來到鄰縣，差點淪落青樓，還好一名木工師傅看上了我，就嫁給他當妻子了，一直到現在，也生了兩個兒子，都跟他爹一樣從事木工的工作，日子過得平淡不富裕，但也是餐餐能溫飽，不錯了。」

　　「那他們有來嗎？」

　　柳青娘搖頭，「我是有次跟一位從永成縣過去賣東西的婦人聊天，才知道永成縣十年來難得出了個秀才叫魏泊鈞，我當時不敢確定是你，但一直注意你的消息，這次你中了舉人，我才鼓起勇氣過來看看，是否真的是你，沒想到還真的是。」柳青娘笑嘆，「想不到我竟然有幸成了舉人的娘……」

　　這一日，魏泊鈞與久違的母親相聚，柳青娘當夜住了下來，隔日，他與喵喵一起送母親回鄰縣，拗不過繼父的熱情邀約，住了三天兩夜才回來。

　　從此，兩家人常互相拜訪照應，和樂融融。

　　「我覺得我的人生再也沒有遺憾了。」這段時間，可說是他最幸福圓滿的時光了。

　　有摯愛的妻子，找著了母親，還有熱情誠懇的繼父跟弟弟，他的一生圓滿了。

　　喵喵趴到他胸口上，伸舌輕舔他微冒青髭的下巴。

　　「這一切，都是因為有你。」魏泊鈞將喵喵抱緊，貓妖以同樣的力道回摟，一塊兒進入甜美的夢鄉。

　　十年後「大人，吳家竊盜一案的竊賊證詞前後矛盾，卑職認為真正的竊賊另有其人，大人以為呢？」

　　坐在魏泊鈞對面的縣太爺怔怔看著他，不發一語。

　　「大人？」縣太爺幹啥不說話？

　　「師爺，你今年三十有四了吧？」

　　「是的，大人。」

　　「可我怎麼看你，還是十年前那二十出頭歲的模樣呢？」縣太爺捻著胡，一臉不解。

　　這魏師爺的臉蛋還是一樣光滑細緻，緊繃有彈性，一張俊顏上找不到半條皺紋，就連笑起來時也看不見惱人的魚尾紋，活脫脫就是個弱冠少年。

　　縣衙里幾名官差年紀跟他差不多的，早有中年大叔味了，一看便知家裡孩子好幾個了，哪像魏泊鈞，說尚未娶妻，十個有十個半是信的。

　　「咦？」魏泊鈞摸著自個兒的臉，「我每天看著，倒沒這感覺。」

　　「我也每天看著，才覺得奇怪呀。」縣太爺手指敲了敲桌面，「就連你家小娘子，看上去也還是二八年華啊，實在奇了。」

　　「也許……也許是無孩子操煩，老得比較慢吧。」魏泊鈞笑得有些尷尬。

　　喵喵是妖，不老是應該的，可自己也不顯老就不知道是怎回事了。

　　他與喵喵成親多年，未生一子半女，這點他倒是不在意，喵喵是妖，他是人，本就不同物種，若生不出孩子也是正常，但縣太爺說他容貌一直未變，難不成是因為「妖氣」的關係？

　　長久跟只妖一起生活，所以沾染上妖氣，不僅有了陰陽眼，也因此老得緩慢？

　　「說不准真是這樣。」縣太爺點點頭，「我大兒子剛出生時，每晚夜啼，我那陣子真覺得自己老得特別快。」晚上都沒得好睡。

　　「不過大人看起來也不像五十花甲，若是將鬍鬚剃掉，看上去也不過是而立之年而已。」

　　「我留這鬍子也是不得已的。」沒人希望自己顯老，縣太爺有些得意的捻胡，「這是因為我當年人長得太俊俏，喜愛我的姑娘太多，所以我家娘子命令我留胡，說這樣看起來老氣一點，覬覦我的姑娘也會少一點。」

　　「真是看不出來夫人也是會吃醋的。」

　　「你說『也』？」縣太爺興趣盎然地換了個盤腿姿勢，「你家小娘子也是？」

　　「別說覬覦，只是吃了我煮的粥，就大發脾氣啊……」

　　與縣太爺聊完妻子的八卦，魏泊鈞回到家，這時的喵喵正在打著毛線……

　　應該是說，用妖力讓棒針自動打起毛線來，她自個兒則躺在床上，輕搖著扇子，看起來好像再一會兒就會睡著。

　　「娘子。」

　　「嗯？」喵喵懶得動，所以招手要魏泊鈞自個兒走過去讓她抱一抱。

　　「縣太爺今日說咱倆的容貌都跟十年前一樣未變，你知道是怎回事嗎？」

　　他曾經要求喵喵跟著他一塊兒老，他若長一條皺紋，她就跟著長，這樣的話，就不會有人質疑她怎一直年輕貌美，但他沒想到自個兒竟然也不老，所以喵喵就一直維持十六歲的模樣了。

　　「喔？」喵喵眼珠子轉了轉，「妖氣的關係吧。」

　　「果真是因為我跟你長久生活在一塊兒，沾染到妖氣之故？」

　　「應該是因為你體內有咱的妖力吧。」事到如今，她也懶得隱瞞了。

　　她一直未說，也是因為她不曾渡過妖力給任何人，也不知會有啥變化，一開始因為魏泊鈞看得見鬼知道會有陰陽眼，但看他可說是到了二十歲面貌就不再變化了，可見，他也成長生不老的「妖」了。

　　「我體內有你的妖力？」什麼時候偷灌進去的？

　　「你忘了嗎？咱們剛認識那一年，你那狠心的哥哥不是曾把你踢下池塘？」

　　都二十年前的事了呢。

　　「這事我記得。」

　　後來喵喵記恨，情緒一來，就去作弄四個哥哥，所以那一陣子，魏家四少爺常是大傷小傷不斷，魏夫人還因此跑去找算命的為他們四人改運呢。

　　「那時你死了。」

　　「我死了？」魏泊鈞吃驚瞠眼。

　　怎麼沒人跟他說過這件事？

　　「我為了把你救活，大概……渡了兩百年的道行給了你吧，所以嚴格來講，你也是個小妖了。」說罷，覺得有趣的喵喵哈哈大笑。

　　「我是……妖？」

　　「所以你才看得見鬼啊，不過你功力太淺，頂多就這樣吧，看得見鬼，長生不老……」喵喵頓了一頓，「你這輩子都不會死耶。」

　　除非不幸遇到一個見妖必殺的臭道士或是兇殘的大妖，要不然他只要再繼續修煉，可與天地同生亡。

　　「我是……不老不死的妖？」

　　「是啊，但你現在無法改變自己的臉，得再繼續修煉。順利的話，還可以成仙喔。」喵喵興奮坐起。

　　「那這樣我們就不能長久待在一個地方了。」一輩子都不老，人家不覺得有鬼才怪！

　　「這樣好啊，我在這裡也待膩了。」都住二十年了。 「咱們上山去修行吧，或是換個地方住，好不？」

　　「我本來想一輩子替永成縣百姓服務的……」將來當個老夫子、老師爺的。

　　對於自己竟然在不知不覺中成了「妖」，心境上一時間無法調適過來啊啊啊……

　　「怎麼？」喵喵不悅的嘟起嘴，「你心中只有老百姓，跟著我一起長生不老，如此不願？」

　　「但若是跟我親愛的娘子比起來，跟著娘子上山修行，或是浪跡天涯，我更願意。」他是很懂得見風轉舵，見人說人話，見貓說貓話的。

　　「那好！」喵瞄撲到他身上去，半空中的毛線與棒針因為沒有妖力加持，摔落到地上去了。

　　喵喵也不管它，熱情的舔著丈夫的臉。

　　「咱們上山隨意圈塊地過活，難馬山有處地有條溪，裡頭魚量豐沛，可以每天吃烤魚。」烤魚是她心頭大愛，每日至少要吃上一條。

　　「那捕魚的事就交給娘子囉。」

　　「那烤魚的事……」喵喵斜睨。

　　「就交給為夫吧！」魏泊鈞笑著拍胸。

　　這一晚，兩隻「妖」歡快的在床上「打了一架」。

　　隔月，魏泊鈞同縣太爺提出辭職的意思。

　　縣太爺挽留了一下，但也沒堅持，在他提問魏泊鈞為何面貌不老一事時，就已有失去他的預感了。

　　他也是因為內人提點才發現的。

　　魏泊鈞的與眾不同顯於外，很難隱瞞，說不定再過不久，會有更多人發現他的異處，對他半點好處也沒有。

　　早點離開，才是智慧選擇。

　　即使他難捨得半夜偷掉淚也得放手，嗚嗚嗚……

　　魏泊鈞處理房子與工作事宜，又在永成縣停留了兩個月，然後才與喵喵起程離開。

　　那日，縣太爺與其夫人有來送行。

　　看著兩人牽著手一塊兒離開的背影，夫人淡聲道：「喵喵應該就是我夢裡的那隻貓吧？」

　　在十幾年前，知縣夫人曾經夢到魏泊鈞因為失去了一隻心愛的貓，浪跡天涯，苦尋行踪的夢。

　　縣太爺笑笑聳肩，「誰知道呢？」

　　兩人心知肚明的互視微笑。

　　有些事情，知道就好，不需說出來的。

　　「咱歸家吧。」縣太爺牽著夫人的手，上了一旁等候的馬車。

　　也許哪一天，會再與他們相會。

　　縣太爺掀開車窗上的簾子，遙望兩人幸福的並肩背影。

　　也許。