第七章

　　那傲慢的混蛋簡直是向天借了膽，完全置眾人異樣的眼光於不顧，拉著她隨處歡好，還企圖利用肉體的吸引力來控制她，然後又頤指氣使地向她下命令。

　　單芷芙知道前面兩個理由相當薄弱，因為她也沉醉在裡頭而不可自拔，真正讓她氣瘋了的是他的不信任和自以為是。

　　想到此她不由得怒火高張，他再次證明他和兩年前一樣盲目，而且從來不考慮她的立場和尊重她的想法，總認為眾人皆醉唯他獨醒，一切必須聽從他的指示反配合他的行動。

　　她一定要用實際的行動告訴他，這段日子她已經受夠了這些「鬼扯」，她絕不屈服於他蠻橫無理的任何命令，絕不！

　　在趙子楚離開府第進宮面聖的同時，單芷芙也已悄悄的整裝完備，欲突圍遁逃而去。她靜心坐在床沿，回想起她和趙子楚從初遇到今天所發生的點點滴滴，清楚感到自己對他已是愛戀日深，但只要想起他的獨斷獨行、蠻橫霸道，她就覺得非給他當頭棒喝不可。

　　倘若她的離去，能使他不再將她視同無物深自反省，她願意放手一搏。她深愛著趙干楚，但不是以犧牲她的自我為代價。她是有自主能力的女人，不是她未來夫婿的所有物；此外她也需要證明，趙子楚無論有多氣她，還是愛她、要她。

　　猛下決心後，她站起身拔出隨身的匕首，捨著一個小包袱掛在肩上，探手打開房門走了出去。

　　「不要動！你們如果硬要阻攔或是跟蹤我，那我只好自刎於此。」單芷芙利刃橫頸，將趙普等恫嚇的臉色劇變，駭得手足冰冷，渾身震顫。

　　半晌後，趙普才驚醒回過神，「單小姐，小王爺曾經吩咐過，無論你要去哪裡，即使是天涯海角，我們都得不棄不離地陪在

　　身邊。所以除非你讓我們跟隨，否則趙普立即自盡殉主。」說著五、六名御衛紛紛拔出佩劍，一時之間氣氛緊繃。

　　單芷芙聞言微感愕然卻又萬般無奈，暗忖這些人死心眼得很，如果因此而鬧出人命，她將終生遺憾。不過，她也不會因對方幾句話而放棄計劃。

　　「趙普，不是我不相信你，倘若你們沿途留下暗號讓趙子楚找上，那我還有清靜日子過嗎?」她苦惱地瞪著他，語氣充滿懷疑的意味。

　　「這一點請小姐放心，小王爺既然派我們保護你，這段期間我們就是你的人，只會為你盡心盡忠。」趙普的眼神透著誠懇和真摯，以示他們真的並無二心。

　　看他已經擺出家將的態度，單芷芙心知他們是死心塌地跟定她了，她認真地考慮了一會兒，才欣然點頭答應。「好吧！但記著，如果讓我發現你們欺騙我，到時可別怪我不留情面。」

　　趙普登時鬆了一口氣，連忙教人去將其他的弟兄喚來，等眾人到齊後才出發。

　　「小姐，府第守衛森嚴，我先帶幾個人幫你引開他們，再約個地方會合。你意下如何?」吩咐完事後，他走到單芷芙身側低聲建議道。

　　直到此刻，單芷芙才總算放下心來，自己不用再分心提防他們淒有二心，途中作怪了。

　　「這你就不用擔心，我會帶著你們從密道出去，保管沒有人會知道。等你們主子發現時已經是深夜時分，那時我們早就出城逃之夭夭了。嘻！」想到趙子楚發現時暴跳如雷、氣急敗壞的模樣，她就不由得開懷大笑，艷光四射。

　　她嬌俏動人的嫣然一笑，把趙普等看得眼睛都亮了起來，自洛陽回京之後，他們這是首次看到她笑得如此開懷，可見趙子楚對她造成多大的心裡負擔。正思索間，文巖等人一一到來。

　　見到文面，單芷芙心念一動，她側轉身對著他露出一個溫柔的微笑，「文巖！你腳傷剛復元！不宜顛簸勞累，還是留下來為我做個見證。我要你告訴趙子楚，先前我已經提醒他，我從來就不曾盲目的服從命令或者是屈服於威脅，這句話我也從來是不

　　打折扣的。」她微微仰起那張發亮、挑釁的臉蛋，十足得意的說道。

　　文巖看來無比震驚，臉色倏地慘白，「不！請小姐讓我跟著你、保護你，不要把我單獨的留在這裡。」他寧願面對一隻猛獸，也不想一個人應付盛怒中的趙子楚，因為那種存活率可能還高一點。

　　一看他驚恐萬分的模樣，單芷芙連忙安慰道：「放心吧！為了探聽我的消息，他會善待你的。」說著話的同時，她向趙普使個眼色，要他們將自己的兄弟捆綁，安置在她的寢室等趙子楚的大駕光臨。

　　「告訴他，杭州他一個人去就可，我要回海南自己的家。」話落，向文巖投以歉然的一眼後，她隨即帶著眾人由密道離開府第。

　　由此刻開始，單芷芙知道自己和趙子楚的關係將產生變化。她知道他深愛著自己，也明白趙子楚在得知她做的事後會有多憤怒。

　　但這也許可以讓他知道，別不把她當一回事兒，或是不考慮她的意見及需要，便專制蠻橫地替她作了決定。

　　她不要只是個他認定的所有物，如果趙子楚要她成為他的心靈伴侶，就必須給她對每一件事平等的發言權和決定權。

　　趙子楚匆匆趕到御書房，皇上自從得知趙煜可能因太子之位而意圖叛變謀反後，就傷心欲絕。倒是太子趙熙鎮定冷靜得嚇人，對自小混在一起長大的堂兄弟，趙子楚自然察覺到一些詭異的氣息。

　　但任何事只要牽涉到皇位之爭，父子兄弟都可能大動干戈翻臉無情，所以除非太子自己說出藏在心底的肺腑之言，否則他是不會主動探究的。

　　由於太子已等不及先他一步進宮覲見皇上，對於洛陽的發現引起趙熙的疑慮，所以他急忙對京城的防禦做了一些安排調動。

　　到了御書房，太子趙熙正和皇上密議，見趙子楚到來，忙將他喚進去，同時觀看攤在案幾上的城防圖。

　　「我讓禁衛統領趙軍開始秘密監聽地底的活動，尤其是前朝舊臣的住處更不放過。有這些人當掩護，要從他們的宅邸弄條穿過城牆的地道絕非難事。誰都知道舉凡王公大臣的府第，均有密道供逃亡之用，所以即使有任何聲響，別人也不會有太多異樣的眼光，的確是掩人耳目的最佳方法。」趙熙指著城防圖上以符號標記點出的嫌疑者，詳細分析解說。

　　看著書案上京城一帶的地理形勢圖，趙子楚沉吟一會兒探手指著城西一處地方，「這是京城的活水源頭，如果我是查旭，第一步就是攻佔此地，到時便可不費一兵一卒就輕鬆地將京城手到擒來。」

　　這些話自有其道理，若能控制水源地，他便可長期設營來個守株待兔，如此既不會遇上誓死抵抗的軍民，免去雙方傷亡慘重，又可以心理戰消弱反抗的意志，一舉兩得。

　　「這你就不用分心去想，全力監控查旭和其黨徒的動態就可。我已經秘密派遣一支禁衛軍輪番把守水源，在防禦上絕對沒有問題。」趙熙伸手拍上他的肩頭，充滿信心的安慰神色顯得憂愁的趙子楚，「倒是洛陽的城防，李佑沒有軍事上的經驗，恐怕還是得重新再做佈防。」

　　趙子楚聞言輕搖著頭，眼底露出深思的眸光，「四弟只是平時不愛用腦筋去傷神，盡情享受人生而已，但若是碰到緊要開頭的大事：心思卻是最細膩、冷靜麗多智，任何風吹草動都瞞不了他的。」說著他瞥了一眼趙熙，下定決心試探地問道：」我現在反而比較擔心煜皇兄，不知他這麼效到底是何居心?」

　　他實在是好奇得憋不住了，太子對趙煜一副有恃無恐靜觀其變的表現太過詭譎，尤其是對南京的應變之策更是全五指示，這實在太不像他事事愛掌握主動的作風。

　　一直坐在御座沉吟不語，驟然間彷彿老了幾十歲的祥歷皇帝，聞言忽地全身一顫，接著目泛淚光猛歎著氣。

　　看著自己的父親露出悲傷痛苦的神情，趙熙狠狠地瞪了趙子楚一眼，他哪會不清楚這小子想用「卑鄙」的手段，旁敲側擊出他不欲為人知的事。

　　「父皇不用太過傷心。」趙熙以出奇平靜的語氣撫慰道，對此事他知道總有一天要面對，所以早擬好一套說辭，「皇兄為人重情重義，這些年從未見他負人；不肯負人而深具性情者，怎會甘於和查旭為伍呢?兒臣建議不如將此事交由兒臣專責調查處理，到時自會給父皇一個完滿的交代。」在目前的情況下他只能說到這裡，因為還未到正式攤牌的時候。

　　他這番話聽在趙子楚耳裡心中一凜，更加深了他原先的懷疑。打從得知趙煜可能牽涉進這個叛變的陰謀時，他就驚愕得難以置信。

　　趙煜此人文武全才，絕不是工於心計有著卑一行的人品和毒辣手段的人。更何況他這人胸中極有丘壑，這麼做一定有其道理；而這個道理極深，深得連自己都猜不透。

　　「太子所言甚是。」趙子楚附和著說道，「煜皇兄的個性雖然不免恃才傲物、飛揚跋扈，但一身傲骨磷屹，責難教人置信他會與查旭狼狽為奸，圖謀不軌；況反他做事向來常出奇兵，往往出人意料之外，所以這其中可能隱含著深不可測的含意，我們必須細細思量他的用意再做打算。」他的話雖然是對著皇帝說，一雙灼灼的目光卻緊鎖著趙熙不放。

　　祥歷皇帝原是經慣風浪的人，只因這件事關係到皇室的骨肉相殘因而悲痛悵惘，使他六神無主亂了方寸，這時聽到趙子楚這勉強算是局外人的分析，像是在迷途的荒野見到指路的明燈，一對龍目登時炯炯發光，精神大振。

　　「子楚說得有理！煜兒做事，常有教人意想不到的手段，唔，這件事且靜下來先看一看再說。」祥歷長長地舒了一口氣，臉上終於露出難得的笑容，「熙兒，就如你所言，由你全權去處理吧！」接著他長身而起，要他們繼續商量看看如何應付查旭的奸謀，離開時心情愉快自是解了心頭多時的結。

　　趙子楚神采飛揚，閃閃有神的目光梭巡過趙熙，「太子不用跟我解釋什麼，你跟煜皇兄之間的密議我不想知道，只要是為全天下蒼生百姓著想，這區區的『侮辱』根本不算什麼。」他語氣同極盡冷嘲熱諷。

　　哼！有什麼了不起，不想讓我這個情報頭子知道是吧?到最後還不是讓我給揣測到了。他不禁露出個得意且嘲弄的笑容。

　　趙熙為之氣結，偏拿他一點辦法也沒有，想乘機好好訓斥他別老是拿自己的情報專長，來對付他這個未來的主子時，忽地一瞥眼見到自己溫婉可人的大妹，正眉頭深鎖，凝著一雙幽幽的美眸倚門而立。

　　這和趙煜一母所出的大公主趙容，看來應是得知自己兄長之事而找上太子，趙子楚識趣地乘機告退。接著想到今天晚上可盡情享受單芷芙熱情的胴體，就不由得一顆心熱騰騰起來，趕忙匆匆往太子府第迅捷而去。　

　　趙子楚剛步人府第後園，立時感到氣氛不對勁，趙普等人一個也不見，只單芷芙的寢房透著亮光。

　　一看這情形他臉色大變，忙搶步上前將房門推開，只見文巖謨人用繩索捆個結實，塞著口坐在一角。

　　「該死了！」不用說他也知道發生什麼事，趙子楚惡狠狠地咒罵出聲。

　　「她留下什麼話，要你轉達給我?」他憤慨地走到文巖的身邊，先拿開塞在他嘴裡的衣物，咬牙切齒地問道。

　　所有的人都隨她而去，只留下一個被「箝制」自由的人，即使是白癡也猜得到，她有重要的話要說。

　　這個頑固的女人，居然真的就這樣從他身邊逃開。趙子楚一邊替文品鬆綁，一連聽他細述事發的經過，然後一股強大的憤怒注入他冷硬的眼中。

　　伴隨著怒氣而來的還有恐懼，單芷芙並不知道查旭已經離開洛陽，而她可能隨時會被發現。只要想到這個可能性，他的心一額全身打著咚嗦，這時趙於楚發現自己正處在精神崩潰的邊緣，這種感覺讓他彷彿想要殺人似的直盯著一臉惶然的文巖瞧。

　　「他們才離開一個時辰，你去召集人手，我們馬上出發。」片刻後他恢復冷靜地吩咐，語調沒有半點高低變化，臉上的表情冷峻陰沉得有如一隻鷹草。

　　文品會意，忙收起驚惶之態，如獲皇恩大赦般箭步衝出大

　　門，留一臉鐵青露出深思沉吟之色的趙子楚在房間踱著方步。

　　他心念電轉間，驀地己知道單芷芙去哪裡了，要回海南最快的辦法就是乘坐單家商船，而此刻離京城最近的碼頭就在通州。

　　想到此他雙目神光電射，露出一絲詭譎的邪笑，暗忖，你有張良計，我就有過牆梯，哼！我倒要看看誰的本領較大。　

　　二更時分，趙子楚來到府第的大廳人口處，文巖等幾十個親衛早牽馬以待，他正要飛身上馬，一陣急碎的腳步聲在身後響起。

　　「小王爺，等一下。」單芷蘭的貼身侍女，跑得上氣不接下氣的把他截停，「太子妃請您馬上到書房，她有重要事要交代您。」單屏看他冷酷地挑起雙眉，幾乎不敢再喘口大氣的說道。

　　趙子楚臉色陰沉，現在他是在跟時間賽跑，哪容得起片刻的延誤。沉吟半晌後，他搖著頭拒絕，「你跟太子妃說，有什麼急事等我回來再說。」說著領著眾人上馬。

　　他正要策馬離開太子府第，在此同時嬌呼聲在後方響起，「子楚！」眾人讓這熟悉的聲音齊嚇一跳，同往後方望去。

　　趙子楚心中萬般無奈，勒馬飛身下來，在遠處昏暗的燈火映照下，只見單芷蘭一臉肅穆的往大門處走來。

　　她先狠狠地瞪了趙子楚一眼，顯是心中極為不滿，「就是你這個硬脾氣，才惹得芙妹氣急敗壞，避之唯恐不及，你還不聽人勸嗎?」單芷蘭神色冰冷地沉下臉來，沒好氣地斥道。

　　唉，皇嫂應該明白，我是別無選擇。如果連你也開始不諒解，我真的不知要如何做才好了。」趙子楚困惑的皺起了眉頭，不明白她之前的支持到哪裡去了?接著暗咒這突如其來的改變。

　　我並不是不同意你的做法，但你的手法有必要這麼粗糙嗎?」單芷蘭對他顯露出的疑惑不解嬌瞠地再瞪他一眼，探手一把將他扯到旁邊解釋，「我跟芙妹雖非一母所生，但自小一起長大，她的脾氣我最瞭解，如果你問我意見，我會告訴你她是被你

　　逼跑的。你做任何事之前從不曾徽詢過她的意見，她沒有理由相信如果繼續「無言」地留在你身邊，你將來的行為表現會有何改變。」

　　她臉色凝重地提醒他，然後狠狠盯視兩眼露出困惑苦惱之色的趙子楚。

　　「這些年來她已經習慣獨立自主的生活，要她改變一時之間談何容易。你這個倔強頑固的大男人性格，總認為男性當家做主是天經地義的事，若是和你的意見相左，你便硬逼著芙抹違背自己的願望和想法乖乖遵從。然而她從來就是個特立獨行的女人，絕不會因愛上你而失去本身的行事準則，所以雖說她已經委身於你，但這並不代表著她就會盲目附和你。如果你還不能站在她的立場為她設想打算，多一點尊重和信任，那只會逼得她離你越來越遠。我言盡於此，聽不聽在你。」她知道自己必須為這兩個同等固執的人想個法子解決這場混亂，然而她能做的也只有設法扮演好中間人的調解角色好言相勸而已，對這兩個她也是拿他們一點辦法也沒有。

　　「皇嫂應該明白我沒有告訴她有關查旭的事，是因為我不要她衝動的去做些愚蠢行為，而我一直沒跟她提起事情的進展，也是因為我不要她為我的安危過分的擔心。」趙子楚因自己的苦心得不到她的諒解而大叫冤枉，他的聲音聽來相當惱怒，不由得高昂起來。

　　「子楚，你要求的是一份盲目的信任，但這也是芙抹對你的同樣堅持，不是嗎?」單芷蘭不理會他的抗議，繼續強迫他正視問題的核心。

　　「我知道！但我也同時明白一件事，世上沒有一種感情勝過她復仇的決心，這就是我無法信任她的理由。」趙子楚固執的為自己辯護，告訴單芷蘭他的理由有多正當。「皇嫂，你知道嗎?到現在她還是沒開口說過一句愛我的話，更遑論是任何對我的承諾。」他疲倦地歎口氣，臉上帶著困擾和狼狽的神情。

　　「或許就是因為你的專橫行為，讓她不敢坦白對你的真正感覺，畢竟這項事實會教你佔盡優勢，方便你更肆無忌憚地控制她。最糟的是，芙妹是個感情細緻且非常敏感的女人，需要的是你的瞭解而非震道的愛。」她的目光略微柔和、因他顯露出的

　　真情而感動。

　　這一向自負高傲的大男人此刻卻像是被打敗似的，她還是首次見到他灰頭土臉、無精打彩的模樣，可見得他對單芷芙用情之深。

　　「她需要的是一個強壯的男人讓她依靠，解除她堅強外表下的武裝，可以安心釋放她心底的真正感覺。」

　　趙子楚受夠了花這麼多的時間解釋自己的行為，開始不耐地往等候他的御衛走過去，「我會找到她，不會再漠她輕易地從我身邊逃脫。」

　　話落，他不再理會單芷蘭的呼喚，飛身上馬朝城門馳去，他現在什麼都不願去想，依著原定計劃快馬趕上單芷芙再說。

　　府第西牆外一處隱蔽的角落，一身形高挺的男子掩在其中，在燈火映照下那人胸懷城府高深莫測的樣子，年紀在六十五左右，予人一種冷酷沉狠的感覺。

　　「奇怪，等了一天一夜也不見個人影，難道消息有誤不成?」忽地，他帶著沉穩卻略顯滄桑的嗓音喃喃低語。

　　沉吟半晌，他驀地一個閃身沒在黑夜之中，其詭奇的速度和身法，幾已臻出神人化的境界，教人望而生畏。

　　在此萬籟俱寂的夜深時刻，更感寒風颼颼、秋意肅殺，天地間似瀰漫著森幽神秘的氣氛，久久不散。　

　　單芷芙抵達通州後從單家商船得知，自己的閏中密友也在此地而反還嫁了人時，哪還按捺得住，立時便趕往游龍幫通州堂口而去。

　　這時的通州碼頭也因龍翊的到來而忙碌，他們這幾天才由大運河經永濟渠到天津，再沿白河續行到通州。

　　龍翊依照宋毓秀的指示，早在德州與鎮遠鏢局的主事圖成會面時，就提出了一個結合水、陸霸主和全國民生物資大供應商合作的完整計劃，因此一到通州即忙得諸事纏身，展開此行最大的任務，促成三方合作結成商業聯盟。

　　說到做生意，他們兩方都不及北聯社大老闆陶戎的手段，

　　舉凡毛皮、人參和畜牧等的貿易往來，就橫跨關內關外且越做越大，現在關外、西北和朝鮮盡成他囊中之物。

　　這個近年崛起的大商家，憑著雄厚的財力南來北往，見多識廣又交遊廣闊，在商場上有著無可比擬的影響力，如果有他參與這個對三方都有好處的合作計劃，那無疑是如虎添翼，聲勢大大不同。

　　龍翊正為此忙得焦頭攔額，宋毓秀卻好整以暇、風光得意的等著看自己翻天覆地策劃的改革成果。

　　這日她和單倩在後園裡享受黃昏前和煦的陽光，感到心情前所未有的閒適舒暢，志得意滿之時下人來報，單芷芙芷在大廳候著。

　　單倩聽了「啊」地一聲，早已心喜若狂的搶先奔出去迎接，宋毓秀也很想學她旋風般衝出去，但是……她低下頭看著自己隆起的肚子，綻出一抹滿足的微笑，慢慢地走向大廳。

　　剛跨人大廳，她隨即發現單芷芙脂粉末施，穿著一身普通的便服，有別於平日艷光四射、懾人心弦的絕世美色，競透出一股醉人的清麗風采。

　　一看到這情景，宋毓秀立時了然在心，明白自己的好友又在從事驚險刺激的行動。「毓秀，你這丫頭居然偷偷成親，也不跟我說一聲。」單芷芙見她來到，大喜離座往她撲去，一把摟住。

　　「咦?」忽然，她察覺有異，忙探手摸上宋毓秀的小腹，「天啊，還有了小寶寶！看來你依然是『衝勁』十足，不落人後哩！」心裡暗道難怪她胖了少許，體態更是惹人遐思，臉上還蘊含著母性的光輝。

　　聽到單芷芙語帶戲謔的俏皮話，宋毓秀不好意思地漲紅了臉，拉著她的小手，「芷芙啊，別一見面就拿話逗弄人家嘛！我真的很想你，快告訴我這些日子你都做了什麼有趣的事。唉，自從懷了身孕，哪兒都不能去，還不能隨便動手，整天茶來伸手、飯來張口，害得人家都快悶出鳥來。」她露出一臉苦惱，不知該如何排遣是好的悲慘表情。

　　這話一出，單芷芙忍俊不住「噗時」出聲，想不到她竟會學男人說粗話，可見得這些日子她有多苦悶。心裡暗忖再過些時

　　候，搞不好還真的讓她孵出「帶把子」的小烏來哩！

　　對於她的個性單芷芙自是瞭若指掌，哪還會不清楚她現在坐立難安的痛苦。

　　「來吧！找個清靜一點的地方，聽我慢慢道來。」說著，她勉強困難地止住笑聲，拉了一臉興致盎然的宋毓秀往內宅走去。