第一章

　　李倩躲在牆角的陰影中，看著一棟透著燈光的精緻屋宇。她又多等了一會兒，以便確定剛才巡邏過的王府侍衛，不會在短時間之內回來，並利用這一刻去實現她的計畫。

　　再觀察四周一次，她才躡手躡腳地從藏身處竄出，快迅移到窗前推窗而入。

　　正在屋子裏頭幽幽歎氣的主僕，先是驚駭地低呼一聲，等看清楚來人，高陽王李厘的妃子——單詩芩不能置信地瞠目搖頭。

　　「倩兒，你怎麼跑來了？我還以為你離開了呢。」她語氣擔憂地說，把李倩帶往桌邊坐下。「你知不知道，李厘率領著禁衛軍，正在京城四處尋找你們三姊妹。」

　　因逃婚而鬧得皇宮大亂的三公主李倩，看起來一派輕鬆地點頭。「這種『驚天動地』的大事，我當然知道了。」她得意地說，有點幸災樂禍的味道。

　　單詩芩困惑地皺起秀眉。「那你還自動送上門來？」

　　「我可不這麼認為。」李倩朝著她搖搖手指。「詩芩，你沒聽過嗎？越是危險的地方越是安全。」

　　「我的天，你的膽子還真不是普通的大！」

　　也難怪單詩芩如此驚訝，她心裏十分清楚，和她丈夫作對的下場，通常都只會落得「淒慘」兩字可以形容。最好的證明就是她自己，現在不就成了李厘的囊中之物。

　　單詩芩回想著過往經歷，同時瞥了這位生死之交一眼。「你到這裏，不可能只是為了這個原因。說吧，你要我如何幫你？」

　　「嘻！知我者，莫若詩芩也。」李倩露出微笑，然後聲音一變，冷漠嚇人地道：「你什麼都不用做，只要對王府裏發生的事裝作一無所知就可。噢！對了，我還需要一間可以秘密進出王府的屋子，暫時當作棲身之處。」

　　單詩芩敏銳地蹙緊眉頭。「你想整你王兄，以洩心頭之恨？」

　　「就是這個意思。」李倩手指一彈，清脆的聲音在深夜裏聽來格外響亮，她警覺地問道：「喂，你不會因為心疼他而從中作梗吧？」

　　「唉，我為他說情有用嗎？」單詩芩歎口氣回道。「你如果不是鐵了心要報復，怎麼可能不和其他兩位公主逃出京城，還甘冒被抓的危險偷進王府向我求助？」

　　身為知己，她十分瞭解李倩想要報復的心情。雖然李厘推薦的物件皆是人中之龍，但無論怎麼說，這還是違背了公主們想自行選擇駙馬的願望。

　　李厘最不應該的是，一句話都沒問過她們就擅自決定了一切，要她們乖乖地接受命運而不反抗，那簡直是不可能的事，尤其是一向以「人不犯我，我不犯人」著稱的李倩。

　　聽到單詩芩的歎息聲，李倩逕自倒了一杯茶啜飲，並從杯緣上端抬眼望她。

　　「詩芩，不要為李厘哀聲歎氣了。那個狂妄之徒，早就應該有人給他一個教訓，你當日被他欺負向我泣訴時，不也這樣跟我說過嗎？」

　　房裏一陣岑寂，當單詩芩終於開口時，表情和眼神顯得十分無奈。「好吧，我不過問你的行動，也會為你掩護，但有一個先決條件。」

　　雖然她私心裏也覺得，自己那該死自大的丈夫是需要被教訓一下，但年來的恩愛，還是讓她不忍心看李厘受太多苦。

　　「我就知道，心愛的男人比朋友的幸福來得重要。」李倩懊惱地埋怨道。「說吧，是不是要我手下留情？」

　　「是的。」單詩芩點頭承認，頓了頓又道：「但這也是為你著想。倩兒，我認為教訓李厘要適可而止，否則以他的聰明才智，不難猜出是怎麼一回事，到時你想逃出京城，只怕插翅也難飛，而且他最終還是會懷疑到我身上來。」

　　李倩沉思一會兒，雖然覺得她的話不無道理，但還是氣憤難平，忍不住咒駡道：「李厘那傢伙太可惡了，真該下十八層地獄去！」

　　單詩芩尷尬得不知該如何回應才好，她總不能附和李倩的話，詛咒丈夫下地獄去吧？雖然她剛認識李厘時也這麼罵過。

　　李倩看單詩芩那副模樣，心中一軟，壓抑住憤怒的情緒，不想再為難她。說真的，詩芩能做到這樣已屬不易，人家可是冒著夫妻感情可能因此而破裂的危險在幫她。

　　李倩長喟一聲。「算了。詩芩，趁李厘還沒回府，先為我安排住處吧。」

　　這個就簡單多了，單詩芩馬上答應。「依我看，住在香琳的隔壁最為保險。明天一早，你稍事改裝後，先溜出府外，再讓香琳帶你進來，就說你是她的遠房親戚來此投靠。我會事先交代大總管，將你撥到我這裏，這樣就應該萬無一失了。」

　　「嗯，這個辦法不錯。」李倩點頭同意。「我想李厘暫時也無心理你這個嬌妻，找人的事就夠讓他焦頭爛額的，這裏多了個丫鬟，應該不致引起他的注意。」說到這裏，她忽然調皮地笑了一笑。「關於這一點，我可真正對不住你了，耽誤了你們夫妻……嘻！你知道我要說什麼。」

　　單詩芩立即面紅耳赤，不勝羞窘地嬌瞠道：「倩兒！」

　　「好，我不說了。」李倩識趣地退讓，她伸伸懶腰，扯開話題。「香琳，帶我到房間去吧。躲躲藏藏了一天，我可累慘了，需要好好補個眠才行。」

　　她是真的心力交瘁，一個自小被養在深宮中的嬌嬌女，終於體會被逼上梁山的感覺。就因為如此，她恨恨地發誓，等這幾天風聲過去，她也要李厘嘗嘗被人緊掐住脖子是什麼樣的滋味。

　　※※※

　　西邪國的京師貳城，在經過數天風聲鶴唳的搜查行動後，今天終於稍微平靜下來，只偶爾看見巡邏的隊伍出現在街道上。

　　「將軍，肅王和什丞相都預備明天離開，我們是否也該回國了？」一個虎背熊腰的戰士在主人身後問道。

　　「不，等過幾天後再說吧。」被稱為將軍的男人搖頭，聲音聽起來異常沉重。「我和李厘對於合作抗敵的計畫，還有一些細節要商討。」

　　看著往來於熱鬧市集中的老百姓臉上滿足的表情，他深刻感受到西邪的富庶，自然而然的，也想到自己的國家——北鄯——在不住受到北方遊牧民族的騷擾和威脅下，人民的臉上就欠缺了這份安定的感覺。

　　唉！他多麼希望這種快樂也能出現在北鄯的老百姓身上。如果要實現這個夢想，首要之務就是嚇阻那些蠢蠢欲動的野蠻人，而和他國聯手增強邊境的防禦能力，是目下他所能想到最快捷的辦法。

　　他的國家需要和西邪緊緊結合成一個命運共同體，團結一致抵抗北方來的外侮。如果這一切，必須娶一個任性又驕縱的公王才能獲得，他也咬牙認了，即便那又要造成一陣騷亂。

　　他還記得自己帶第六名侍妾回家時所引發的那場風暴。呿！女人，永遠都不懂她們只是男人的暖床工具而已，他輕蔑地想。

　　務桓收起飄遠的思緒，一邊流覽市集中販賣的商品，一邊低聲問道：「齊澤，李厘那邊還是沒有公主們的消息嗎？」

　　「還沒有。」他身後的武士搖頭道。「屬下聽說，她們可能已經成功逃離京城了。」

　　務桓顯然沒有認真聽齊澤的回答，他被一道優美的聲音分散了注意力，猛地停下腳步，仔細地聽她說話。

　　「你是陳武嗎？」李倩趁著京城的緊張氣氛稍減，喬裝打扮溜出王府，開始進行她的第二波計畫。

　　穿著一身破舊衣褲坐在市集中乞討的中年男人，警覺性地看了她一眼，小心翼翼地應道：「我就是。姑娘找我有事？」

　　「哦，不是我，是我們家王爺找你。」李倩對這個京城乞丐界的頭頭，禮貌地笑著回答。「高陽王要我帶話，請你率領部下申時到王府見他。」

　　他猜得沒錯，這個丫鬟的穿著打扮，一看就是出自達官貴人的府上。「王爺為什麼要見我？」陳武戒備地問。平時八竿子打不著的人忽然要找他，難道是他的手下無意中得罪了王府？

　　「這個我就不清楚了，不過依我的觀察，可能是想要請你們幫他做一件事吧。」李倩仿佛看透了他的心思，以安撫的語氣解釋道。「因為王爺有交代，希望你帶越多人去越好，他重重有賞。」

　　「原來如此。」陳武聽了，明顯地松了一口氣，他撫著下巴沉吟道：「這麼說來，王爺是想借助我們的力量，幫他尋找失蹤的三位公主了？」

　　「也許吧。」李倩聳聳肩。「怎樣，你的決定如何？」

　　心頭疑慮盡釋，陳武爽快地答應。「好！你回去告訴王爺，我申時准帶人去赴約。」如果真讓他們找到人，皇室就欠下丐幫一份大人情，這大大利己的事，他沒有道理往外推。

　　李倩的眸子瞬間閃閃發亮，暗喜在心頭。「那就這麼說定了。噢，我得趕快回去稟報王爺。」

　　她喜孜孜地轉身就走，低垂螓首掩著嘴不住偷笑。這下她倒要看李厘如何解套。既然裝鬼鬧府只引來他的嗤之以鼻，那狠狠落禁軍的面子，總可以令他震怒了吧？

　　一個禁軍頭子，居然不相信自己的手下，改派四處流竄的丐幫找人，那些自視甚高的禁軍聽到消息後如果不氣炸，她就不姓李。

　　哼！任憑李厘如何厲害，這有關禁軍顏面的事，可不是三百兩語就能解決的。得意間，她沒注意到前方正站著一個高大的男人，就這麼直直地撞上去。

　　「唉喲！」李倩吃痛的叫了一聲。她摸摸鼻子，心想這個人怎麼搞的，像根大鐵柱一般杵在街道上害人。

　　「喂，你——」她抬起頭想要教訓他一番，但一看到對方是個身著北國服飾的男人，瞬間警覺性地閉上嘴。

　　眼前這男人，身高至少有六尺，渾身肌肉強健，發色和眼珠漆黑如無月的午夜，挺直的鼻樑和飽滿的雙唇看來非常性感。他的輪廓粗獷而深刻，經常曝曬在陽光下的深色皮膚，以及渾身散發出的雄偉氣勢，令他極具男子漢的魅力。

　　務桓打量著眼前的女子。說實在的，他有一點失望，沒想到她的長相會如此普通，這和她優雅的身段與口音不怎麼協調，但她一雙顧盼生妍的明眸稍微彌補了這個缺憾。這是他所見過最迷人的翦翦秋水，又大又亮，實在美麗之極。

　　務桓在自己尚未沉溺於那對美眸之前，及時回過神來。「抱歉，讓姑娘受驚了。」他拱手致歉，客氣地問道：「姑娘是高陽王府的人？」

　　糟糕！這個可疑的男人聽到剛才的談話了。「是的，你問這個幹什麼？」李倩戒慎地盯著他瞧，心裏猜測著他跟李厘是什麼關係。

　　「沒什麼。」務桓搖了搖頭說道。「只是好奇，王爺居然會動用丐幫的力量來找人。」由此可見，公主們應該已經成功逃脫，跟西邪聯姻的事這下不知要拖到何年何月了。

　　他似乎很關心這件事，為什麼？李倩不由皺起眉頭。在市集中很少人會去注意別人的談話，除非此人別有用心。

　　「怎麼，你認識王爺？」她充滿戒心地問道。

　　「是的，但不是很熟。」務桓看起來有些心不在焉地回答。對於剛接受到的訊息，他不僅感到沮喪，還意外地被挑起一股遺忘已久的憤怒。

　　他需要回迎賓館好好沉澱一下心情，同時也要想想，接下來該怎麼和李厘交涉。

　　既已無心逗留，他客套地再次拱手。「抱歉，打擾姑娘的時間，我有事先告辭了。」說完，他不再看李倩一眼，和齊澤大踏步急速離去。

　　「真是奇怪的男人。」看著他雄偉的背影消失在人潮中，李倩狐疑地咕噥著。「淨問一些事不關己的問題，還活像被人追殺似的，走得那麼匆忙——」

　　噢，對了！她也得快點回王府，要詩芩準備銀子才行。

　　李倩忍不住輕笑出聲。哈！這下李厘不但得罪了所有的禁軍，還得平白無故損失一大筆銀兩。

　　※※※

　　「可惡！」李厘氣急敗壞地咒駡出聲。自從公主們逃婚後，接連不斷的厄運已經敦他疲於奔命，累得快要發瘋了。

　　「宋榆，你說這是怎麼一回事？」他指著王府的大總管問道。「為什麼會有傳言說我要丐幫尋找公主？」

　　「王爺，奴才也不明白。」宋榆看來也是一頭霧水。「今天下午，京城裏的乞丐忽然全聚集在王府外，說是你的交代，要請他們幫忙找公主。王妃得知消息，不疑有他，命令我發放銀子，要他們好好辦事，儘快找回公主。」

　　李厘無法責怪妻子，心想她也是急瘋了，才會相信這種荒謬的話。該死！這裏面一定有文章，他敢確定，因為這個人似乎在想盡辦法打擊他。

　　「可惡！」李厘忍不住又咒駡道，這個下午他簡直費了九牛二虎之力，才勉強說服禁軍，他真的沒有下達那個命令。

　　但無論如何，鬧出這種事情，他都成了朝廷官員們茶余飯後的大笑話。想到這裏，他就一肚子火，嘔得要死。

　　他目露怒光看著宋榆。「找到那個乞丐頭頭了嗎？」

　　「禁軍那邊還沒有消息傳來。」宋榆心驚膽跳地回答。

　　沒有人比他清楚，這時候的王爺已經徹底被惹惱了，策畫這件事的人如果被抓到，不死也准丟了半條命。

　　正思索問，敲門聲起。宋榆趕緊上前把門打開，心中暗謝老天爺助他暫時脫離苦海。

　　「什麼事？」他聲音低沉地問道，清楚一定有要事，侍衛才會在此刻來打擾。

　　「北鄯的大將軍來找王爺。」看著裏頭一臉鐵青的王爺，侍衛戰戰兢兢地回道。

　　李厘心知肚明務桓為何而來，雖然他此時無心談論其他的事，但又不能得罪貴客。

　　「唉，請將軍進來吧！」他無奈地歎口氣，揮揮手吩咐道。

　　侍衛應聲告退。一會兒之後，務桓在侍衛的帶領下進入書房。

　　他拱手致意。「王爺。」

　　李厘起身還禮。「將軍。」

　　兩人先客套一番，才分別坐下。

　　務桓見他一臉憤慨，不由好奇地問道：「王爺好像受了什麼委屈似的，發生什麼事了嗎？」

　　李厘皺緊眉頭，有點不高興這個還算是「外人」的將軍，也來湊熱鬧取笑他，但定睛看務桓的臉色，又不像是這樣，這下換他好奇了。「怎麼，你沒聽說嗎？」

　　務桓不解地睜大眼睛。「今天下午我一直待在迎賓館，外面發生什麼事，我一丁點都不知道。怎麼，有大事發生了嗎？」

　　難怪他會露出困惑的表情。李厘暗歎一聲，反正事情遲早會傳到他耳裏，也沒必要對他隱瞞。

　　「今天有人假傳我的命令，要一群乞丐幫我找公主，惹得禁軍上上下下對我不滿，提出強烈的抗議。」

　　務桓隨即現出驚訝之色。「咦？那個女孩不是王爺府中的人嗎？」

　　李厘聞言渾身大震。「務將軍，難道你看過那個下指示的人？」

　　務桓點點頭。「今天早上，我和手下在市集裏逛著時，親耳聽到貴府的丫鬟向一個叫陳武的乞丐這麼吩咐。」

　　「你怎麼知道她是我府上的丫鬟？」李厘面露寒霜，沉聲問道。

　　他得先確認對方身分，再決定如何處理，以免又鬧出烏龍事件，影響到他的威望。

　　「很簡單，看她的穿著打扮、言談舉止，不像是普通人家的丫鬟，那是只有王府才能訓練出的氣質和應對。」務桓依經驗分析道。

　　如此說來，當真是王府的丫鬟了。可惡！如果讓他逮著，絕饒不了她。

　　「將軍還記不記得她的長相？」李厘幾近咬牙切齒地問。要不是怕有失禮儀，他真想起身開始摔東西，好發洩一下心裏的憤怒。

　　這他可記得清清楚楚了，尤其是那對寶石般的明眸。「那位姑娘長得倒是普普通通的，並沒有什麼特別之處

，不過那一雙秋波盈盈的眼睛，宛如清澈澄明的湖水，十分吸引人。」務桓喃喃說道，想起那對晶瑩閃耀的眸子，他忽地湧起前所未有的衝動，想再看她一眼。

　　「一雙秋波盈盈的眼睛？」李厘輕聲低語，努力想著王府中除了自己的妻子之外，還有誰擁有這樣一雙美眸？

　　咦？他突然靈光一閃，說到清澈晶亮的眼睛，宮裏倒是有個女人可以和他的妻子相媲美。「身高呢？她長得有多高？」李厘壓下興奮之情，以平靜的聲音問道。

　　務桓回想一下，比了比自己的肩頭。「應該是到我這裏吧。」不會錯的，他還記得那姑娘撞上他胸膛時，頭頂正好抵著他的下巴。

　　高度吻合，接下來就是求證。李厘嘴角逸出詭譎的微笑，轉向王府總管問道：「宋榆，府裏昨天還有沒有傳出鬧鬼的事？」

　　「沒有，昨晚倒是風平浪靜的。」他謹慎地回道，對李厘臉上神情所代表的涵義感到毛骨悚然，心中暗暗祈禱，希望他要對付的人不是自己。

　　一定是她，李厘百分之百的肯定。這個可惡的小丫頭，居然膽大包天躲到這裏，還裝神弄鬼把王府的人嚇得魂飛魄散，搞得他家事國事兩頭燒。

　　她確實是好好修理了他一頓，也狠狠甩了他一巴掌，還教他的手下差點和他反目。不過這都不是最讓他惱怒的，真正令他恨得牙癢癢的是，她竟然讓詩芩背叛他。

　　噢！是的，他沒那麼笨，事情發展至此，說沒有人接應她，打死他都不相信。而唯一有這個能力的人，就是他心愛的妻子。

　　該死的丫頭，他非得還她一個「教訓」不可。等把她遠遠送走後，接下來他得重新教育妻子，讓她徹底明白，女人的三從四德是什麼。

　　「務將軍，不知你想不想親手抓到我那個任性妄為的三堂妹？」李厘傾身在務桓耳邊神秘兮兮地道。

　　務桓吃驚地看著李厘。「怎麼，王爺有她的消息了嗎？」

　　「不錯。」李厘肯定地笑著點頭。「而且這個訊息，還是你告訴我的呢。」

　　是他告訴李厘的？真是見鬼了，如果他知道公主在哪裡，今天晚上就不會出現在王府，而是直接去捉拿那個女人了。

　　「我不明白王爺的話。」務桓皺緊眉頭。

　　李厘明白他的困惑，邪惡地笑了笑。「給你一個提示——市集中的女人。」

　　「什麼？」務桓驚訝地喊道。「可是她跟畫裏的女人長得完全不一樣啊！」

　　「經過細心喬裝打扮，當然變得不一樣。」李厘往後靠向椅背，松了口氣地解釋道，不過由他臉上的神情看來，似乎有點悔不當初。「唉！這都要怪我當初太寵她們，淨教她們一些江湖上的勾當，才讓她們變得如此膽大妄為。」

　　對於這番懺悔，一向大男人主義的務桓可是打心坎裏百分之百贊成。「那麼王爺，你打算怎麼幫我抓到她呢？」他聲音低沉地問，等不及要親手逮住李倩，給她一個永生難忘的教訓。

　　李厘也跟務桓一樣急於捉到李倩，但他深知等待的重要性，尤其是當溫馴的小貓變成了大發雌威的母老虎時。

　　他目光灼灼地看著務桓，露齒一笑。「將軍，我只奉送你四個字——甕中捉鼈。」