第二章

　　位在典雅建築間的萬緞莊年初開張之時，幾乎全徽州都不看好這家標明專賣高價昂貴絲緞的商號，畢竟這兒最便宜的***布料起價就要五兩銀子，幾乎可供一戶小康人家三個月有餘的開銷，有誰老壽星吃砒霜──活得不耐煩了，會來這麼貴的綢緞莊買布裁裳？

　　可萬緞莊這一年來卻跌盡了眾人的眼珠子，它非但沒在半年內倒閉，反而一開張後便客似雲來，至今生意興隆鼎盛如故，出入的客人們非富即貴，幾乎全徽州官宦巨賈家的夫人千金都是它的座上賓。

　　後來眾人才知曉，原來萬緞莊各式昂貴美麗的緞子種類不下千項，而且大半都是外頭綢緞莊裡尋不著的珍貨，再加上裡頭的裁縫師傅們都是昔日皇宮裡退休下來的知名工匠，作工非但精緻細巧，且款式獨特漂亮，幾乎式式樣樣都不同。

　　富貴人家的夫人千金們會為之風靡不已，也就不難想見了。

　　一踏入朱紅大門，首見的便是一個形如井而露天的清涼天井，四周植著幾叢桂花，一堂珍貴紅檀木桌椅擺放其中。由於萬緞莊貴客采預約制，一次只接待一組客人，所以當談瓔珞和談翠環依約翩然來到時，一名笑意晏晏的掌櫃已垂手恭立，招呼下人將精緻細點香茗一一端上。

　　「兩位談小姐請用點心。」唐掌櫃笑容慇勤有禮得恰到好處，絲毫沒有半點惹人厭的銅臭味兒。「今兒有上好的『胭脂醉』，請小姐們品評一二。」

　　「謝唐掌櫃。」談翠環柔聲有禮道，款款落坐，好不端莊。

　　「我們的衣裳呢？衣裳好了嗎？」

　　面前那一盒四小品的豌豆黃、驢打滾兒、杏仁糕、纏絲奶油小餑餑，談瓔珞才一坐下，便手揮目送，一下子吃了大半，卻也沒忘了正經事。

　　反觀談翠環，好一副大家閨秀的款兒，連茶也只是舉杯微微沾唇，連一口都不敢多啜。

　　「小姐莫急，您那一襲『月光』自然已經是好了的，還有這位小姐的『花華』，待會兒小人便讓他們取出來給您。」唐掌櫃面不改色，笑意晏晏。

　　「那就好，你們手腳還挺麻利的嘛！」談瓔珞邊說邊喝光了杯裡的茶水，柳眉微一揚，不太願意承認地喃喃，「這茶好香啊！沒想到你們這間小布莊也供得起這麼好的茶，嗯，有品味。」

　　「謝談小姐誇獎。」唐掌櫃微笑道。

　　「瓔妹妹。」談翠環秀氣白皙的臉龐難掩一抹渴盼地等待著新衣，卻也不忘表現雍容莊重，柔聲輕斥。

　　「幹嘛？」談瓔珞一臉莫名其妙。

　　談翠環小臉有些紅了，聲音放得更低了，「說話有禮些，莫忘了咱們的身份。」

　　「我不是稱讚他們有品味了嗎？」她怪異地瞥了堂姊一眼。

　　談翠環本要開口說些什麼，又想到這個任性的嬌嬌女壓根兒半點幽嫻貞靜的自覺都沒有，索性由她去了。

　　也好，丟臉現世的是她，這樣反而更能襯托出自己的溫柔婉約。

　　不一會兒，兩名身形高身兆美麗的姑娘雙手捧著銀盤，上頭各擺放著一襲美麗的華裳，從容而來，恭敬折腰獻上。

　　談瓔珞眼前一亮，迫不及待要伸手過去接，可沒想到大半年沒得裁製新衣的談翠環一時忘情，偏也選在這時起身要拿，一個手拐子霎時磕碰飛了談瓔珞那一襲「月光」。

　　「哎呀！」捧著的姑娘驚呼，只撈到了一角袖子，大半皎如月光的衣衫全落在地上。

　　「我的新衣裳──」談瓔珞倒抽了口涼氣，忍不住氣憤地望向堂姊，「翠姊姊，妳是怎麼回事？幹嘛把人家的衣裳弄掉？現在可好，都髒了，妳說怎麼辦？」

　　「瓔、瓔妹妹……對、對不起……姊姊不是故意的……」談翠環也嚇壞了，雙手緊緊摟抱著自己那襲新衣，像是深恐她會搶了去撕爛。

　　「我看妳就是故意的！」她心疼地撿起遭塵土污了一大片的雪白月色緞子，氣呼呼地嚷了起來。「妳一定是嫉妒我穿得比妳漂亮，買的衣裳比妳的貴，所以妳想藉機整我、報復我對不對？」

　　「不，不是這樣的……」談翠環一想到回家後的慘況，慌得臉色煞白，急急想解釋彌補。「妳別生氣，千萬別告訴家裡人，我、我負責幫妳洗好衣裳好不好？」

　　「怎麼洗？都髒成這樣了，妳現在倒是洗給我看呀！」

　　「瓔妹妹，對不起，真的對不起……」談翠環焦急害怕得顧不得表現小姐風範，眼圈兒都紅了，死命拉住她衣角。

　　「現在說對不起有什麼用？妳要殺了人，說一句對不起，那人就能活了嗎？」談瓔珞哇地大哭起來，跺腳連連。「人家盼著穿這件新衣裳很久了，還特別喜歡上頭繡的花樣，我不管我不管我不管……妳就是給我賠來！賠來啦！」

　　唐掌櫃眼見情況開始失控，不插手也不行了。他清了清喉嚨，硬著頭皮陪笑道：「呃，談小姐請息怒，有話好說，還是您要再選別的……」

　　「我不要別的，我就要同一件，就這一件！」談瓔珞固執如咬住就不放口的小蠻牛，不依不饒地嚷道。

　　「這……」唐掌櫃也慌了，登時一個頭兩個大。

　　「好，就同一件，就這一件。」一個清朗含笑的嗓音在一團嘈吵混亂之中優閒響起。「我答應妳。」

　　所有人一呆，不約而同望向聲音來處──

　　堂燼玉樹臨風的頎長身形緩緩走來，意態從容優雅，笑容溫潤如玉。

　　談翠環小臉瞬間嫣紅若霞，立刻慌張地斂容整衣，再度恢復嫻秀氣質模樣。

　　談瓔珞則是眨了眨淚汪汪的眼，有一剎那的迷惘。

　　這誰啊？怎麼那麼眼熟？

　　還未及深思，腦子乍然閃現昨日那天外飛來一巴掌的情景！

　　「啊！」她指著他的鼻子大叫一聲，「你？！」

　　「是我。」他抿唇笑了，笑眼熠熠地迎視著她。「真巧不是？」

　　談瓔珞破天荒腦中一片空白，一句話也說不出來。半晌後才勉強回過神，閉上傻傻張了半天的嘴巴，一滴晶瑩的淚珠還在眼眶裡打滾，吸了吸鼻子。

　　「你在這裡幹嘛？」她想也不想地問。

　　堂燼一怔，被她的少根筋問法逗得有些忍俊不禁。「咳，我是店東，這萬緞莊是我的產業，所以我在這裡，應該是很合理的。這個回答，姑娘可還滿意嗎？」

　　「勉勉強強啦。」她再吸吸鼻子，撇了撇小嘴。

　　「瓔妹妹！」談翠環為她的無禮倒抽了一口氣，又在一邊頻頻猛拉她的袖子。

　　「幹嘛啦！」她也火大了，衝著堂姊大皺眉頭，「想說什麼直接講好不好？這樣叫叫叫的，是在招魂哪！」

　　「瓔妹妹！」談翠環紅了小臉，羞窘欲死。

　　怎麼……怎麼能在人家俊秀公子面前……

　　「咦？」談瓔珞才注意到自家堂姊臉紅得跟猴兒屁股似的，不由得瞇起雙眼，研究地看了看這個，再轉頭望向那個──身長玉立，含笑翩翩的男人──剎那間大大頓悟，曖昧地拉長了音。「哦……」

　　哦什麼？

　　堂燼疑惑地看著她。

　　「嘿嘿嘿……」她不怒反笑，還衝著他笑得好不詭異。

　　堂燼哭笑不得。

　　怎麼方才哇哇大哭，現在淚水還懸在眸底要掉不掉的，竟又笑了起來？

　　「是他們招呼不周，委屈了兩位小姐。」他黑眸熠熠，笑意吟吟地望著她，「不如，我命他們尋出同樣一匹綢緞，請繡工裁縫師傅日夜趕工，最遲三日，一定為妳做出一件一模一樣的衣裳，如何？」

　　「唔……」談瓔珞煞有介事地摩挲著下巴，很是慎重地考慮了起來。「一模一樣的？」

　　「一模一樣。」他微笑承諾。

　　「袖子上一樣要繡蝴蝶的。」

　　「妳喜歡什麼就繡什麼。」

　　「要大只的。」她得寸進尺。

　　「妳想多大就多大。」他笑吟吟同意。

　　「好！成交！」她終於滿意地昂起下巴，一把抓住堂姊的手，「不過我還有最後一個條件。」

　　「瓔妹妹……」談翠環深怕她惹得他不快，急急低喚，「妳別這樣。」

　　「哎呀！妳不懂啦！」談瓔珞抬頭直視堂燼，圓滾滾的眼兒發亮。「如何？」

　　「小姐但說無妨。」他含笑如故，好脾氣地問。

　　「三日後，我要你親自送衣裳過去。」

　　「好。」他一頷首。

　　「一言為定！」她伸出指頭來，「喏，勾勾手，爽約的是小狗！」

　　他低頭看著她小巧雪白的指尖，嘴角笑意更深了，並未有一絲遲疑，伸出修長大手與她勾了勾手指。

　　指頭交纏，定下契誓……

　　談瓔珞感覺到指尖肌膚傳來一股莫名其妙的異樣感，她頓時像被燙著了般，猛然抽回手。

　　「呃，就三天，」她加重語氣凶狠地撂話。「本小姐就只給你三天，遲了，我可是要來砸你萬緞莊招牌的！」

　　堂燼深邃眸子閃亮，笑得更愉快了。「我不會忘記的。」

　　「瓔妹妹，妳、妳別跟人家公子這麼說話，太失禮了……」談翠環小臉羞紅，越發沒法見人似的，只是緊抓著她的手，像是想制止她的魯莽，卻又難掩心中小鹿亂撞。

　　「談判就是要大聲，不大聲，氣勢怎麼壓得過人？」她強忍翻白眼的衝動。「算了，說了妳也不懂，走啦走啦，我們回家！」

　　談翠環顧不得再說什麼，就被身形嬌小卻氣勢十足的談瓔珞硬生生拉走了──幸虧新衣裳一直緊緊攢在懷裡。

　　廳裡一片悄靜無聲，半晌後，堂燼終於笑了。

　　「真是好一顆霹靂火爆的小辣椒子……」

　　「公子，您沒事兒吧？」唐掌櫃一臉內疚。「這談家的瓔珞小姐就是這個脾氣，心腸倒不壞，偏偏那張嘴皮子就是不饒人的。是屬下不好，竟讓這樣的貴客衝撞了公子。」

　　「沒的事。」堂燼笑笑，眸光若有所思地望著那任性傲嬌背影離去的方向，喃喃，「我頂得住的。」

　談家大宅

　「我真的是太佩服我自己了……」談瓔珞往嘴裡扔著小糖核桃，貝齒咬得喀啦喀啦響，難掩滿臉得意洋洋。「我真是個大好人，這世上怎麼會有像我這麼懂得體貼人的千金大小姐呢?太難得了，實在是太難得了……」

　她自我感覺良好到根本沒發現一旁的丫鬟們憋笑的憋笑，抱著桶子吐的吐。

　「話說回來，我堂堂一個嬌滴滴的金枝玉葉，竟然充起了紅娘撮合良緣，還把鶯鶯小姐的戲分全讓給了翠姐姐，仔細想想，是有點兒吃虧。」談瓔珞嚼著甜脆噴香的糖核桃，又若有所思起來。「不過那傢伙雖然討人厭，但身家還行，長相也挺俊的，脾氣又好，配性情畏縮得跟隻老鼠沒兩樣的翠姐姐倒也剛剛好。」

　嗯，就這麼決定！

　「妹妹，你在哪裡?快點來看看我幫你買的好玩意兒！」

　談運慶興匆匆地拎著一隻紅木精製的鳥籠子，裡頭是一隻啼聲婉轉美妙的翠鳥。

　「嘩……」談瓔珞雙眼亮了起來，開心地奔上前去，急急接過那隻鳥籠子，迫不及待逗起了那只渾身羽毛嫩綠如翡翠的小鳥兒。「好可愛哦，是給我的嗎?是給我的對吧?」

　「當然是送你的了，這翠鳥可不便宜，通身翠綠叫聲好聽的，一隻就得三十兩銀子呢，光是為了買它，哥哥這個月的月銀就去了大半……」談運慶嘴上叨念抱怨，可依然滿眼疼愛地看著她。「妹妹喜歡嗎?」

　「喜歡！」她抬頭對他嫣然一笑。「我就知道大哥哥對我最好了。」

　談運慶看著面前這個足足小了自己十幾歲的妹子，頰肉扭曲醜陋的臉上不禁浮起一抹複雜而感傷的笑。

　就是這個嬌蠻卻天真可愛的小妹，改變了原本那個憤世嫉俗、放蕩沉淪的自己。

　至少在她面前，在她眼裡，他希望自己永遠是一個好哥哥。

　別再像過去那樣……他不禁打了個寒顫。

　「怎麼了?大哥哥你冷嗎?」談瓔珞注意力從逗著的翠鳥兒身上轉移向他，納悶關懷地問。

　「不，不冷。」談運慶回過神來，興致勃勃地教她怎麼餵養。「待會兒我讓人去灶房拿些細碎黍米來，還有清水，要準備一小缽清水……」

　萬緞莊

　堂燼手上執著一隻小竹桶，為面前那盆花開燦爛的茶花澆水。

　這便是今科茶花花魁，名喚「風塵三俠」，花開三朵，花辦深紫碩大者乃叫髯客，雪白則為李靖，嬌紅小巧的自是紅拂女。在墨綠枝葉間，但見紫茶具王者氣派，白茶富俠客之風，紅茶清麗出塵如巾幗奇女子，令人觀之渾忘俗事煩憂。

　他以絹布拭去葉上微點灰塵水珠，手勢翩然，舉止輕柔如待心愛女子。

　「公子。」唐掌櫃躬身而入，恭敬奉上帳本。「這是這個月的細目總帳，請公子過目。」

　「有勞了。」他微笑點頭，「便擱著吧。」

　「是。」

　「慢著。」他喚住唐掌櫃，略略沉吟，方開口問：「那件衣裳做好了嗎?」

　「師傅們正在趕，尤其是袖子和裙擺那些蝴蝶，只只栩栩如生，可不好繡呢！」唐掌櫃苦笑。「原先的衣裳是花了整整三個月才做好的，所以這三天……」

　「我對你們有信心。」堂燼露齒一笑，「告訴師傅們，若能趕著明早做好，這個月的餉銀多加三倍，以慰辛勞。」

　「公子，您當真……」唐掌櫃詫異地抬眉。

　「人言為信。就算只是跟一個小姑娘做下的允諾，身為商人，我又怎能不守信用呢?」

　「是，屬下明白了。」

　談瓔珞百無聊賴地夾起一筷子蝦球放進嘴裡，隨便嚼了幾口便囫圃吞下，又胡亂喝了兩口雞湯，便揮揮手叫撒下。

　「嘴淡，吃什麼都沒味道，不吃了！」她支著下巴，皺著眉頭。

　蕊兒忙上前撒菜，杏兒也趕著沏了杯熱熱的春茶，恭恭敬敬地遞過去給小姐漱口。

　「小姐小姐小姐……」一名小丫鬟急呼呼地跑進來，氣喘吁吁，顧不得眾人的白眼，嚷嚷道：「老爺……請您到廳上去……聽說、說、說是有人找您啦！」

　「找我的?」談瓔珞疑惑地抬眼，瞬間興奮地跳了起來。「啊哈！」

　可上門了吧！

　「是啊，就是找小姐的。」小丫鬟一路跑得急，熱得滿頭大汗。

　「杏兒，來幫我梳頭！」談瓔珞放下杯子起身，瞥了小丫鬟一眼，「還有，給她一碗冰鎮的梅湯喝喝，瞧她喘成那副德行，不知道的還以為我屋裡新養了只小哈巴狗兒了呢。」

　「是。」丫鬟們低聲應道。

　小丫鬟傻傻地望著小姐回房梳妝的背影，直到一碗冰得涼涼的梅湯送到自己眼前，這才恍然醒覺。

　「小姐說的哈巴狗兒，指的是我嗎?」

　「捧著快到外頭喝去吧！」蕊兒噓聲催趕。「管主子當你是什麼?只要她高興就行了。」

　「噢。」小丫鬟捧著這碗希罕難得的梅湯，趕緊溜了。

　談瓔珞素來不愛有奴婢跟前跟後的，嫌其笨手笨腳，所以就算是到廳上見客．也是自個兒單槍匹馬地上陣去。

　可才踏入廳門口，一聽見那爽朗的男性含笑嗓音，她不知怎的，腳步陡然踏錯了一步，腳下被高高門檻一絆——

　然後砰地一聲，整個人扎扎實實地摔趴在地上！

　「嗚……痛……」她淒慘地被人扶了起來，撞得鼻子紅腫淚汪汪。

　「你還好嗎?」搶前一步扶她的原來是堂燼，他滿眼流露關懷和一抹忍笑之色。

　「好什麼好?你沒瞧見我都跌倒了嗎?」她憤慨地瞪了他一眼，「本小姐的花容月貌差點給撞扁了……」

　「咳。」堂燼努力恢復一本正經。「抱歉，喉嚨突然有點癢癢的。」

　談瓔珞狐疑地瞅著他，明明就在他嘴角看到一絲可疑的笑紋。

　「哎呀！爹的寶貝珞珞有沒有怎麼樣?」胖胖和藹的談禮復急急奔來，心疼不已。「都是門檻壞，待會兒爹馬上叫人把它拆了，怎麼樣?還很疼嗎?要不要叫大夫來診治診治?」

　「爹，人家摔得好痛喔！」她扁起嘴，哭哭啼啼的撒嬌，「嗚嗚嗚……」

　「乖女兒，乖寶貝，不痛不痛哦！」

　堂燼默默退到一旁，臉上噙著笑，看著他們的父女情深。

　令人十分難以想像，眼前這名極之溺愛女兒的老大爺，就是堂堂徽州的殷商首富——談禮復。

　「噯噯，有客人在啦！」談禮復突然想起，尷尬得老臉微紅，笑著對堂燼賠禮解釋道：「瞧我們父女這模樣，倒教賢侄見笑了。」

　「哪裡。」他笑笑。「能有這般父女情深，自是人人艷羨，談伯父真乃好福氣。」

　「呵呵呵，賢侄別笑我們談家教養禮數一場糊塗便好了。」談禮復拊掌大笑，「又哪裡當得起這「福氣」二字呢?」

　談瓔珞一見堂燼溫柔謙沖的笑意，頓時把剛剛摔到九天雲外的目的又給記起來了，啊地一聲大叫！

　兩人被她突如其來的叫聲嚇了一跳，不約而同齊齊望向她。

　「怎麼忘了叫翠姐姐來了！」她一臉懊惱，不由得呻吟了一聲，「我是豬哦?」

　他們兩人臉上均露出不解之色。

　「也不對，他人在這兒，爹爹也在這兒，翠姐姐要是也來這兒，那就不能照著我想的那樣了……」她含糊咕噥盤算著，「那一切不就白搭了?這樣不就表示，我活脫脫是個吃飽沒事兒干的雞婆大小姐，連管件閒事兒都管不好嗎?」

　談瓔珞這一番完全沒有邏輯可言的自言自語，讓堂燼不管有多想細分辨出她究竟在說些什麼，卻始終未果，所以他聽到三分之二就放棄了。

　倒是談禮復不好意思，清了清喉嚨打斷女兒的話。

　「珞珞，爹跟你介紹一下，這位就是堂公子。他們堂家可是我們談家昔年的老相與，自從他們搬到山西太原去了之後，都足足有十多年沒見了呢！沒想到大名鼎鼎的萬緞莊原來就是賢侄開設的商號。對了，人家堂公子今兒還親自替你送衣裳來，還不快謝謝人家?」

　「請。」堂燼笑笑，將裝盛華裳的錦盒雙手奉上。

　談瓔珞接過那只錦盒，睜大了眼睛，詫異地望著他，「咦?」

　「原來你我是世交。」他淺淺一笑，「真有緣，不是嗎?」

　「嗯，是挺有緣的。」世上這麼老套的事兒居然還真有，她不禁嗤笑。「那接下來該不會什麼什麼……咱們從小是指腹為婚的爛橋段吧?」

　「念及你我二人年齡上的差距，應該是沒有「指腹為婚」這件事。」堂燼看著起碼小了自己八、九歲的她，嘴角不禁微微往上勾。

　「那就好。」

　「不過……」他故意拉長了尾音，害她一顆心跟著吊高高。

　「不過什麼?」她臉上滿是戒慎防備地瞪著他，「你想老牛吃嫩草?」

　「珞珞！」談禮復尷尬萬分，趕緊拉過女兒，「怎麼這樣對堂哥哥說話呢?他也不過就大了你幾歲，什麼老牛吃嫩草的?這麼難聽。」

　「他什麼時候又變成我哥哥?」她面露駭然。

　談禮復別有深意地瞥了堂燼一眼。「其實，咱們談家和堂家淵源倒是很深的，若有機會的話，說不定將來還會成為一家人呢！」

　堂燼恂恂爾雅地一笑，不置一詞。

　談瓔珞正要抗議，突然想到堂姐，立刻笑瞇瞇地改口，「是啊是啊，說不定呢，呵呵呵。」