23、徐夫人

　　小喬立刻趕到北屋耳房等待拜見。

　　徐老夫人剛到家，若出於厭惡，未必這麼快就要見她，只是她自己的樣子總是要做做的。等在耳房時，透過窗，看到通往正房的那道走廊裡陸續有人進進出出，腳步聲橐橐不斷。除了僕從，還有一些魏家的管事以及城中將吏模樣的人。

　　她等了些時候，天將將要黑，走廊上腳步聲也漸漸稀落，一個僕婦終於出現在耳房門口，躬身請小喬過去。

　　小喬忽然感到些微的緊張。定了定神，隨僕婦往正堂而去。

　　前世裡雙喬姐妹最後見面的時候，小喬從大喬的話中聽了些出來，魏家唯一一個對她不曾為難，四時節次會記得派人往她房里送些東西的人，也就剩魏劭的祖母了。可惜徐夫人壽元到了，大喬嫁入魏家，沒到一年，她就因為一樁意外去世了，自此大喬境況愈發艱難。

　　正是因為這樣，小喬才對拜見徐夫人這一關分外看重。並沒希冀自己獲她的歡心。但是，只要徐夫人和魏劭的母親不一樣，至少接下來的這一年裡，對於自己來說，總歸不是壞事。

　　北屋的格局和小喬住的西屋差不多，開間更為闊大。但陳設卻十分簡單。簡單的到了近乎簡樸的地步。和朱夫人住的東屋形成鮮明對比。這正堂裡，唯一能烘出魏家老夫人身份的，便是進去迎面就能見到的一張需登三級階梯而上的紫檀高榻。高榻兩側各有一四方桌案，上設器具，高榻後圍了一面繪飾雲氣紋案的髹漆長屏。魏劭的祖母徐老夫人，此刻就坐在這張高榻正中。

　　小喬進來時，裡面人已經不多了。只零星侍立了幾個僕婦，鐘媼在側。並沒見到朱夫人和鄭姝。魏劭也在，陪於老夫人的下手一側，日常極少離身的那柄長劍，橫放在榻前的手邊。

　　魏劭祖母身材枯瘦，穿黑衣，頭髮花白，額廣而頜圓，兩頰略凹，面相並無特殊之處，看起來很是普通的一個老嫗。令小喬略微意外的，是她只剩一隻眼睛了。左眼已經完全白翳，成了雪茫茫的顏色，剩下一隻右眼卻格外的目光洞洞，精神十足。坐於高榻上，獨目掃視過來時，令人有些不敢對望。

　　小喬進去後，就見徐夫人的那隻獨目落在自己的身上，神情難辨喜怒。立刻就垂下眼睛，走到那張地上已經鋪了數個跪榻的高榻前，雙膝跪了下去，向對面的魏劭祖母稽首叩安，最後獻上了一雙絲綿軟底繡鞋。

　　屋裡靜悄悄的，聽不到半點的聲息。

　　鐘媼走了過來，收去鞋。隨後，一個侍女端了隻紅漆盤出來，裡頭放了一面四靈羊脂玉璧和一串迴紋嵌金玉珠。

　　四靈玉璧意寓吉祥，玉珠則是長輩賞給下輩的見面禮。

　　“老夫人的心意，女君收下，起身吧。”鐘媼說道。

　　小喬謝禮，隨後起了身，低頭規規矩矩地立於魏劭身側之後。

　　片刻後，她感覺到榻上的徐夫人似乎還在看著自己，忍不住微微抬起眼睛，和她對視了一眼。

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　　前些時候，鐘媼從信都回來，徐夫人問起喬女。鐘媼將她路上被并州陳瑞劫持，君侯攻下石邑的事講述了一遍。說，喬女容貌稀世，舉止算得體，品性亦良。

　　可惜了。

　　最後她又加了這麼一句。

　　鐘媼在徐夫人身邊服侍了大半輩子，為人謹慎，輕易不多說一句話，像這樣直接在徐夫人面前表達自己的看法，也是少見。

　　徐夫人便又追問，“可惜了”作何解。鐘媼說，老夫人自己見了，就知道了。

　　徐夫人當時有些不以為然。但現在，親眼見到這個喬家的女兒，倒忽然似是若有頓悟。沒想到喬家能養出這麼一個難得一見的美人兒。確實容光照人。乍進來時，見多識廣譬如徐夫人，也覺自己眼前一亮。

　　容貌倒在其次。喬女的儀態，頗入徐夫人的眼。

　　人這一生，前半輩子擁有越多，經歷越複雜，等年紀大了，許多想法就會慢慢改變，也更喜歡簡單清靜的東西。

　　物是如此，人也一樣。所以這也是為什麼人越老，往往越喜歡童子的緣故。

　　徐夫人看著喬女時，覺察到她忽然抬起眼睛，和自己飛快地對望了一下。

　　徐夫人的那隻獨目立刻捕捉到了她的眼神。不是怯怯。只是些微的不確定。除此，就是明亮、坦然。

　　徐夫人看人，往往第一眼就是對方的眼神。以貌取人，並非沒有道理。雙目之神，也是人貌之一。

　　她直覺地對有著這樣一種眼神的人懷著好感。

　　相反，有些人，譬如她的媳婦朱氏，徐夫人就一直沒法對她生出好感。這也是從第一眼的眼神開始的。

　　當年丈夫要為兒子聘朱氏，徐夫人顧慮她的出身，當時有些不願。奈何丈夫堅持，朱氏父親對丈夫又有救命之恩，徐夫人最後勉強接受了。

　　第一眼見到朱氏，她雖然裝扮得體，一舉一動也是受過教導的大家風範，但是徐夫人卻並不滿意這個兒媳婦。

　　朱氏看她時，眼睛裡流露出的，是底氣不足和急於想要討她歡心的那種眼神。

　　再得體的裝扮，再符合規矩的舉止，配上這樣的眼神，未免也落了檔次。

　　所以這個看不上，一直延續到了現在。

　　唯一能讓徐夫人對朱氏高看一眼的，就是她肚子還算爭氣，給魏家生了個極其出色的孫子。母憑子貴。這大概就是徐夫人對朱氏能一直容忍，睜隻眼閉隻眼隨她去的原因了。

　　當初徐夫人做主，讓孫子魏劭娶了喬女，自然是有考慮的。

　　知情的外人，包括她的孫子魏劭本人，都以為她是為了兗州這個地方。

　　事實上，她有自己另外的考慮。只是旁人不知而已。

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　　徐夫人又看了一眼小喬，見她已經再次垂下了眼睛，站在孫子魏劭的身後，二人宛若一對璧人。

　　她開口說了自小喬進來後的第一句話：“仲麟，孫媳婦我見過了，很是喜歡。行了一天的路，我也倦乏了，想歇息。你帶她回去吧。 ”

　　魏劭從榻上起身，恭敬地道：“孫兒告退了。祖母早些安歇。明早孫兒再來看望。”

　　徐夫人含笑點頭。

　　魏劭下榻往外走去。小喬朝徐夫人躬身道別，轉過身要隨魏劭離開時，外面走廊忽然傳來一陣腳步聲，接著，一個聲音響了起來：“外祖母回來，我卻沒能出城相迎，來的也遲，實在是不該！外祖母萬勿怪我不孝——”

　　隨著這個小喬彷彿在哪裡聽到過的聲音，一個男子現身在門口，接著，大步跨進了門檻。

　　小喬抬眼望去，微微一怔。

　　竟然這麼巧，會是白天那個在裱紅舖裡遇到過的魏姓男子！只是這會兒，這男人倒彷彿沒看到自己似的，雙目落到前頭的魏劭身上，彷彿一亮，隨即面露笑意，快步朝魏劭走來。

　　魏劭臉上也露出笑容，向那個男子大步迎去，兩人看起來關係很熟。

　　小喬停在了原地，看著這兩個男人在那里相互問候，笑聲不斷，儼然好兄弟的樣子。

　　“世元，總算見你回來了！祖母還道你要生根兒在代郡，就不回了！”榻上的徐夫人看到這男子來了，似乎也很高興，笑道。

　　這男子名叫魏儼，聽徐夫人開口，便與魏劭鬆開，走到榻前笑道：“外祖母六十大壽，世元兩腿便是打斷了，爬也要爬回來的。”

　　徐夫人便笑了。魏儼跪到了剛才小喬跪過的那個墩子上，向徐夫人行過禮，起身後，視線才恍若剛剛看到小喬似地投去一瞥，隨即轉向魏劭笑道：“二弟，我在代郡的時候，聽說了你大婚的消息。莫非這位就是……”

　　他停了停，看著小喬。

　　魏劭回到小喬邊上，笑道：“正是。”說完對小喬說道：“他是表兄，之前一直在代郡領兵，略長我幾歲，我一向視若親兄。你叫大伯就是。”

　　小喬看了魏儼一眼，見他立於跟前，面上帶笑，兩道目光投到自己的臉上，看不出任何的異狀。想起白天在外頭偶遇時的情景，不知道為什麼，心裡依然有些不適。面上卻也沒絲毫表露。只是微笑著照魏劭的話，向他見禮，叫了聲“大伯”。

　　魏儼略還一禮，依舊和魏劭說話，兩人又敘了幾句，隨後齊向徐夫人告辭。出來走了段路，那對好兄弟在前頭並肩同行，也不知道說些什麼，笑聲陣陣，小喬在後不遠不近地跟著，一直走到通往西屋的岔道口，停了下來，魏儼道：“二弟，你我許久不見，今日總算碰頭，豈能無酒？且來共飲一杯，如何？”

　　魏劭略一遲疑，隨即笑道：“正合我意。”

　　魏儼哈哈大笑：“你怕是不捨放下這如花似玉的新娶弟妹吧？難得今日高興，我也不管你這許多了。且去飲個痛快先！”說完又看向小喬：“弟妹，我與仲麟許久未見，且將仲麟拽去喝幾杯了。你放心，絕不至於不歸宿。晚些便將他送回歸還於你。”

　　小喬心裡微微尷尬，瞥了魏劭一眼，他站那裡，眼睛也沒看自己，表情似乎也有點僵。

　　“大伯玩笑了。你們儘管去便是。”小喬應了一聲。

　　“弟妹不怪就好。仲麟，且走了！”

　　魏劭笑了笑，隨魏儼往前庭方向走了幾步，忽然回頭，瞥了一眼小喬。

　　小喬已經轉身往西屋去了。

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　　很遲了，魏劭還沒有回來。

　　他沒回，小喬自然也不能自己一個人先睡。只能坐等。

　　她在燈下支頤，想著白天遇到的人和事。

　　魏儼實在令她印象深刻。別的不說，僅從姓氏而言，也讓人費解。

　　既然和魏劭是表兄弟，這麼巧為什麼也是姓魏？

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　　小喬後來才知道的，魏儼的身世，其實頗是曲折幽密。

　　魏劭曾有一個小姑姑，名叫青雲，是徐夫人的親女兒，三十年前，因為一次意外，在邊城的時候被匈奴一個地位相當高的男子給擄走。直到三年後，魏劭的父親才將妹妹奪回。但回來後，才知道她已有了五六個月的身孕。家人便讓小姑姑將胎兒打掉。姑姑不肯，以死相逼，徐夫人無可奈何，最後只好由了她。不想生產時，不幸死於血崩。

　　徐夫人十分疼愛這個小女兒，痛失愛女，對她留下的骨血，也就另眼相看了。

　　時人可以接納一個曾被胡人擄走的漢人女子，卻斷不會對一個有著胡人血統的孩子一視同仁。徐夫人自然不願意將孩子送去匈奴，考慮再三，讓這個孩子跟了母姓，自己一手將他養大，對外只說他的父親曾入贅魏家，已經死去。

　　這段往事，知道的人很少。徐夫人也從沒對魏儼提過半句。