29、

　　小喬看出她是真有此意，也不推脫，向她拜謝，淨手後坐到下首，食不語地陪著用了一碗，吃完了飯，漱口收去餐具，徐夫人才問她魏劭去向。

　　小喬實在是不知道魏劭這麼一大早的去了哪裡。雖然她也沒問，但問了，估計他也不會跟自己說的。

　　聽徐夫人問，面露愧色，低頭說：“夫君一早天未亮便出了門，怪我失禮，竟不能得知夫君去向。”

　　她分明是在自責，但一個“不得知”和“不能得知”，雖只多了一個字，旁人聽起來，聯想就大不相同了。

　　“不能得知”，是她並非不問，而是做丈夫的不配合，沒讓她知道。

　　徐夫人自然知曉自己孫子慢待新婦，在信都時，還公然不與她同居。一聽，立刻皺眉，責備孫子：“仲麟慢待於你，祖母都看在眼裡。之前他來，我也說過他的。你放心，日後他若再欺你，讓你受委屈，你只管尋祖母便是。”

　　小喬急忙搖頭：“我並無半分的委屈，夫君對我也不算慢待。出嫁前，家人再三叮囑，姻親是為兩姓之好而成，更盼以誠心化解嫌隙。夫君面冷心熱，我持守初心，加以時日，總是能好起來的。”

　　徐夫人獨目微閃，落到小喬臉上，端詳了她片刻，面上漸漸露出一絲微笑：“是個明理的孩子。你能如此做想，祖母便放心了。”

　　邊上鐘媼插了一句：“老夫人，方才正想說與你知道。一早五更未到，男君便來過北屋。老夫人尚未起身，故不知曉。男君出城巡查防守，今日晚些回來。”

　　徐夫人點頭，又與小喬家常了幾句，小喬要告退前，遲疑了下，忽然朝徐夫人叩拜，懇求道：“祖母，我有一事，因決 不下，想向祖母請教。”

　　徐夫人讓她說。

　　“我入門不久便知曉了，婆母有意讓夫君納鄭姝為妾。我也是十分贊成的。一來鄭姝一向與婆母親厚，成了夫君的房里人，往後我也多了個助力，二來，這也是關乎魏家開枝散葉的好事。只是今早夫君臨行前卻吩咐我，叫我去婆母那裡替他回絕了此事。我有些為難。想勸他順應婆母之意，納了鄭姝為好，只他也不聽我的。我無計，不知該如何向婆母開口，方不至於令婆母傷心失望，懇請祖母賜教。”

　　徐夫人眉頭微微蹙了一蹙，自言自語般地道：“怎還在糾纏鄭姝？”看了眼還拜在自己面前不起身的小喬，對身畔的鐘媼道：“罷了，她就不用去了。你過去，傳我的話，讓她一個月內尋好人家。若她尋不到，我來替她嫁外甥女。”

　　鐘媼應下。徐夫人聲音這才轉柔，讓小喬起來。

　　小喬起身，再向徐夫人道謝，徐夫人安慰了她幾句，小喬告退出來。

　　……

　　魏劭直到晚上天黑才回來。

　　往西屋去的路上，他終於想起了早上出門前，自己丟下的那句話。

　　這會兒還印象深刻，他那句話一說出來，躺在枕上原本迷著眼睛的小喬突就睜開眼睛，變了臉色。

　　魏劭心裡忽然竟隱隱地有些期待了起來。快步回了房，剛跨進門檻，抬頭便見對面，小喬從內室裡出來迎自己了。

　　這些天春信漸濃，院中的桃蕊開始吐信，她也應時換上了新薄的春衣。今天穿件家常淺淺嫩黃的春衫，青絲束成一把拖在背後，腰肢一握，鮮嫩的像是一枝新折下的嫩柳，散發著可人的清新氣息。

　　或許是身上衣服貼身了的緣故，也或許是錯覺，魏劭掃了一眼，覺得她身量彷彿比去年初見時要略拔高了些，連帶胸前那兩團兒……

　　好像比去年底在信都時，也要鼓了那麼一點點。

　　“夫君回來了？”

　　小喬腳步輕快，帶著盈盈笑意，向他問安。

　　魏劭收回目光，淡淡嗯了聲。換著衣服，總覺得氣氛不對勁。再看她，見她站在門口，在吩咐下人預備晚膳，正想問她有沒照自己吩咐的那樣去東屋傳話，外頭一個僕婦來到門口，說東屋夫人那裡，派人請男君過去。

　　魏劭看了眼小喬。見她轉頭望著自己，略一沉吟，讓稍晚開飯，轉身便出去了，來到東屋，一進去，就見朱氏沉著臉，他上去向她問安，朱氏也不理。

　　“母親為何不快？”

　　魏劭問。

　　朱氏看他一眼，哼了聲：“我生的好兒子！不過是讓你納了表妹，也好讓我身邊有個陪伴，你就是如此孝順我的？竟讓北屋的人過來掃我的臉！連兒子都這樣待我，我活著，還有什麼意思？”

　　魏劭這才明白了過來。

　　原來喬女自己根本沒來，抱上了祖母大腿，把事甩給了祖母。

　　怪不得剛才見她一直笑盈盈的，看著心情大好，竟壓根兒就沒在自己母親提過這事。

　　“母親勿誤會，並非兒子有意忤逆。”魏劭說道。

　　“這還不算忤逆？到底要何事才算？莫非你是要逼我去死不成？”

　　魏劭急忙朝朱氏跪了下來，端正叩頭道：“兒子再不孝，也萬萬不敢如此。實在是楚玉表妹之事，兒子已經另外有了兩全計較。”

　　朱氏原本正在低頭拭淚，忽聽魏劭這麼說，一怔，抬眼看他。

　　“母親請聽我說，”魏劭再次叩頭，“母親昨日自己也說了，想叫兒子納楚玉，本意是要長久留她在身邊陪伴，想必楚玉自己也是如此做想。如此不難，不必定要兒子納她。兒子可為楚玉訪一英俊之士入贅。如此，楚玉既解決了終身，也能長伴母親左右，母親意下如何？”

　　朱氏一愣。

　　藏在屏風後的鄭楚玉嚇了一跳。萬萬沒想到魏劭竟然拿出了這麼一個對策。唯恐朱氏推搪不了答應下來，忍不住焦急了起來，身體微微動了動，不小心牽動了身上佩的玉璫，環佩發出輕微的一下碰撞響聲。

　　魏劭瞥了屏風後一眼，不動聲色，只對著張口結舌的朱氏微笑道：“母親也知道，兒子對楚玉，向來只拿阿妹看待，並無半點褻念。若這樣胡亂納她為妾，於她也是委屈，更耽誤了終身。是故如此安排。”

　　“仲麟，這……這恐怕不妥……”

　　朱氏也聽到了屏風後的響動，知道是鄭楚玉所發，被提醒了，急忙阻攔：“願意入贅的，又能有什麼好兒郎？我不能將楚玉胡亂配人！”

　　“母親此話差了。如今天下，攻伐交戰，父母雙亡者比比皆是，我軍中就有眾多失怙兒郎，無不是昂藏健兒，以表妹之品貌，何愁尋不到願意入贅的女婿？日後我再加以提拔，如何就是就是委屈了表妹？”

　　“仲麟……”

　　“我意已決。母親若捨不得將表妹出嫁，則招贅婿入我魏家。母親自己考量一番，想好了，再與兒子說。兒子那邊還令有事，先行告退了。”

　　魏劭神色變得端肅，朝傻了眼的朱氏叩拜，起身離開。

　　魏劭一走，屏風後的鄭楚玉就跑了出來，立刻哭倒在朱氏膝下，泣道：“看來我與姨母緣分，今生是要到頭了。罷了罷了，楚玉懇請姨母將人嫁了人吧，往後楚玉也會記得姨母，時常回來看望。”

　　朱氏又是氣，又是心疼，一把摟住鄭楚玉，恨恨地道：“你不在我身邊，叫我整日對著那個眇目老嫗也就罷了，如今還多了個喬女，我日子怎過得下去？莫急，姨母再想法子，總會讓仲麟推脫不了！”

　　“事到如今，還有什麼法子可想？”

　　鄭楚玉抬起臉，哽咽著道。

　　“法子倒是有。就是要委屈你……”

　　朱氏附到鄭楚玉耳畔，低聲說了幾句話。鄭楚玉臉龐立刻羞紅，搖頭不肯。

　　朱氏摟住她，嘆道：“楚玉，姨母也知道這法子於你有些為難。只是事到如今，也就這一條路了。仲麟方才的話，你都聽到，北屋那邊也發了話，若不這樣，恐怕姨母也留不下你了。”

　　鄭楚玉咬唇低頭半晌，終於嗯了一聲，聲音細若蚊蠅：“楚玉一切都聽姨母的安排。”

☆、第30章備膳（修文）

　　小喬等在門廊裡，終於見魏劭回了。急忙親自下了台階去迎他，口中說道：“夫君腹中飢餓了吧，晚膳已經備好，就等你回來一道用膳。”說完偷偷看了眼他的臉色。

　　魏劭停下腳步，看著小喬。

　　他被他媽叫了去，自然已經知道自己陽奉陰違把鍋甩給了徐夫人的事。小喬終究還是有點心虛的，剛才老老實實等著他吃飯時，也想好了一番應對。見他這樣看著自己，眸色墨黑，面若沈水，便不作聲了，只等著他開口再次質問自己。

　　“用膳吧。”

　　沒想到他忽然這麼簡單地說了一句，說完，抬腳就往膳房方向去了，從她身邊走過時，小喬面門感覺到了他掠出的一道微風。

　　小喬很是意外，在原地愣了一愣。見他走的很快，已經步上了台階，急忙追上了他的背影。

　　……

　　這些天來，魏劭晚飯不大回來吃。連上這次，兩人也就一起吃了三四回的飯。

　　確切地說，是小喬伺候他吃了三四回的飯。

　　桌案置在榻上，魏劭端坐於案中。小喬是女人，地位沒他高，跪坐在下手邊服侍他用飯。等他吃完，自己才能吃。

　　不過前幾回，他吃的都很快，也幾乎不會差遣她做什麼。這活兒不累。

　　小喬以標準的坐姿，將臀壓在腳踵上。

　　不得不說，魏劭生的筋骨齊正，天生的衣服架子。現在這樣，端坐在榻上的案後，一身嚴整的右衽深衣，寬大袖擺沿著肩膀兩側舒緩垂落，配上他不疾不緩的舉止，就連伸筷挾菜的動作，看著都是如此的流暢，像從一卷散發著舒雋氣韻的古書中走出來的男子。只不過他是活生生的真人。

　　小喬看了兩眼，便收回目光。忽然聽到魏劭說道：“一同用飯吧。”

　　小喬一呆，看向他。見他和顏悅色地看著自己。忙推辭。

　　“無妨。我叫你一道，你便一道。”

　　他已命人添上一副碗筷。

　　小喬覺得他的這個突然邀約很是可疑，尤其是從東屋那邊回來後。但他難得這麼和善，自己也不好推脫。料想吃飯應也吃不出什麼問題。朝他微微躬身道謝後，往前膝行兩步，坐到了桌案邊上。

　　食不言。

　　小喬默默地吃完了一平盞的飯。

　　這是她平日的飯量。

　　她抬起眼睛，見魏劭也已經吃完了，雙手分撐在他自己的雙腿上，面帶笑容，似乎剛才一直在看自己吃飯。

　　小喬嚥下嘴裡的最後一口食物，輕輕將筷子擱在筷架上。正要叫人送上清水服侍他漱口，魏劭卻忽然道：“替女君再添一碗飯。”

　　小喬忙搖頭：“多謝夫君。我已經飽了。”

　　“我見你只就吃了這麼幾口，怎能飽腹？”魏劭道。

　　“確實夠了。平日就只吃這麼些。”小喬解釋。

　　“那是你平日吃的太少！”魏劭上下打量了眼她的身材，露出一絲嫌棄之色，“到我家中也有些時候了，竟比先前彷彿還要瘦了些。不知道的以為我魏家飯都都不管你飽。再吃一碗。”

　　小喬覺得他在睜眼說瞎話。

　　自己這個年齡，平常營養足夠，身體上的發育，她自己都感覺的到，去年的肚兜最近緊了，箍的不舒服，已經換了新的。

　　但是僕婦已經端來了飯。

　　對著魏劭關切的目光，小喬無奈，低頭努力吃完了第二碗飯。

　　第二碗下去，肚子已經飽到了胸下。小喬忍著要打飽嗝的感覺，放下了筷。

　　“再給女君添一碗。”

　　魏劭的聲音又響了起來。

　　小喬用力搖頭：“真的吃不下了！”

　　“祖母前回責我慢待了你。你又瘦弱，不努力加餐飯怎可？”

　　魏劭大袖一甩，自己親自起身去添了一碗飯，壓的緊緊實實，端到了小喬面前。

　　小喬看他。他面帶笑容。

　　“真的吃不下了。”小喬苦著臉說道。

　　魏劭臉色立刻就沉了下去。

　　“給我吃掉！”聲音也帶了絲水水的涼意，“不止這一頓，明日開始，每餐你都得給我吃下去三碗！祖母疼愛你，你再不長肉出來，下回到了祖母跟前，我恐怕不好交代。”

　　小喬和他對望了片刻，咬了咬唇：“夫君，我錯了。”

　　魏劭低頭，隨手般地理了理自己的衣袖，“哪裡錯了？”聲音是漫不經心的。

　　“早上夫君要我代替夫君去婆婆那里傳話，我卻去了北屋。”小喬望著他臉色，小聲地道。

　　魏劭哦了聲，目光似笑非笑：“那你說，該怎麼辦？”

　　“下回我再不敢了……”小喬囁嚅，打了個飽嗝，急忙以袖掩面。

　　“還有下回？”他挑了挑眉。

　　“不是不是……”小喬急忙放下衣袖，擺手。忽然這時，身後傳來一陣急促的腳步聲。小喬回頭，見一個僕婦急匆匆地進來，躬身道：“君侯，將軍李典求見，說有急事。”

　　魏劭微微一怔，神色轉為沈肅，起身撇下小喬快步而出。

　　小喬目送他離去的背影，終於呼出了一口氣。

　　這個晚上，小喬不敢再像平常那樣放鬆了，就一直老老實實地在房裡等著他回來。順便消掉已經吃堵住了的食。

　　她一直等到亥時末，魏劭始終沒歸。最後終於熬不住了，這才自己和衣先躺了下去。

　　魏劭一夜沒回。

　　直到第二天的傍晚，小喬才得知消息，竟是已經平和了許久的上谷一帶，前日忽然遭到了大隊匈奴騎兵的劫掠，守軍民眾死傷將近一千，匈奴燒殺掠奪後，放話這是送給漁陽徐夫人的大壽之禮，隨後往北逃竄。

　　魏劭聞訊，大怒，當即親率騎兵去追擊匈奴。

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　　魏劭率著兩千精銳騎兵，以極速晝夜追擊，已經逐出上谷數百里外，抵達了與匈奴王庭默認的臨時邊界桑乾河的一帶。就在剛才，匈奴帶著劫掠來的牛馬女人等戰利品欲過界返回王庭時，不期魏劭騎兵追趕而至，倉促應對，雙方在桑乾河畔大戰，魏劭親入馬陣戰匈奴頭目千騎長且莫車，且莫車被他砍於馬下，生擒，餘下匈奴騎兵或逃或俘，狼狽潰散。上谷居民被奪去的牛馬歸回，除了少數女人死傷，剩餘大多無恙，只是難免已經遭到玷辱，此刻衣衫不整地聚在一起，或坐或蹲，相互抱頭大哭。

　　魏劭鐵甲染血，按刀從身邊那群劫後餘生哭哭啼啼的女人身邊大步走過，來到了匈奴且莫車的面前。

　　且莫車十分強悍，雖然已經被俘，身上也滿是血污，卻仍硬挺著不肯下跪，頭高高翹起，衝著魏劭哈哈大笑：“怎樣，送給你祖母的大壽之禮，可還滿意？”

　　魏劭神色陰沉，上前抬手，刀鞘便重重擊在且莫車的臉上，且莫車立刻頭破血流，嘴裡斷了半排的牙齒。

　　“魏劭小兒！今日你若敢殺我一人，他日我匈奴必十倍以報之！”

　　且莫車面露痛苦之色，嘴裡不斷地流血，含含糊糊地罵著，形容可怖。

　　隨同魏劭一道追擊而來的將軍李典大怒，一腳踹向且莫車的膝窩，且莫車雙膝落地，要爬起來，被人摁住了，口中依舊“魏劭小兒，犬輩鼠類”的罵個不停。

　　魏劭慢慢地抽出了腰間的長刀，刀刃閃動著冰冷的雪芒。一個手起刀落，且莫車的人頭便從頸項上滾落，血柱高高噴濺，灑了一地。

　　周圍鴉雀無聲，連遠處那些女人也停了哭泣。

　　“剩餘匈奴俘虜，不論軍位高低，全部就地□□。”

　　魏劭將刀歸鞘，下了命令，神色平靜。

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　　呼衍列左胸那晚被刺的傷口很深，再入半寸，便抵達了心臟。

　　這幾日，他被傷痛折磨，行動也受限制。隨身邊一眾被俘的族人被帶到了刑地，暗中運力，想奮起掙脫繩索，胸口忽然一陣痛楚，眼前發黑，人站立不穩，便撲倒在了地上。

　　怎麼也沒想到，陰差陽錯，自己竟然就這樣喪命在了桑乾河畔。

　　魏劭這個年輕的漢人，竟也訓練出了一支戰鬥力完全不啻匈奴人的強大騎兵。正面作戰裡，匈奴人從沒從他手中佔過半分的便宜。相反，原本已經入了匈奴地界的雲中、朔方一帶也被他奪回，匈奴人被迫北退到了數百里外牧羊放馬。

　　他的名字在匈奴王庭無人不知。提及這個名字，從單于、諸王到民眾，無人不帶一絲忌憚。

　　但與發誓要和魏劭為敵的屠耆太子左賢王烏維不同，日逐王對這個漢人對手，態度並不十分痛恨。

　　或許是因為從前那位出自魏家的王妃的緣故，呼衍列只能這樣作響。

　　他這一趟，原本已經完成了需要做的事，不想歸途中，遇到了左賢王派出的這支人馬。得知左賢王的挑釁意圖後，呼衍列立刻阻攔，且莫車豈會聽從，雙方發生了衝突。

　　呼衍列一向是匈奴排的上名號的千騎長，戰功累累，但那日隻身一人，加上受傷，最後不敵被擒。且莫車要將他帶回去交給左賢王以為難於逐日王，遂將他捆住，一同帶去了上谷，劫掠完畢後，他也被迫同行，不想在這裡被魏劭騎兵追趕而至，雙方大戰，自己隨同且莫車的人一道成了俘虜。

　　他這輩子，殺過了無數人。有為了爭權而殺的自己的族人，也有為了奪地而殺的漢人、烏孫人、呼揭人……

　　死去原本也沒什麼。但就這樣死去，他實在不甘心。

　　呼衍列知道，魏劭軍士已經在執行魏劭下的命令了。呼號怒罵乞饒，各種聲音混雜在一起，他前頭的俘虜，一個個地倒了下去。很快就輪到他了。

　　他深深呼吸了一口氣，正要運氣做最後一次的掙扎，忽然，背後有人踩在了他的身上，接著，一個他認識的聲音響了起來：“這個匈奴與我有仇，我親手殺之。”

　　魏儼對奉命執行行刑令的校尉說道。

　　魏儼發聲，校尉自然遵從，立刻將人交了出去。

　　魏儼拖著一動不動地呼衍列，來到了桑乾河邊，近旁無人，他以刀尖挑開了捆住呼衍列的繩索。

　　呼衍列萬分感激，掙扎著朝他跪拜：“少主人，上谷之事，是左賢王做的……”

　　“滾回去。”

　　魏儼並未聽完，斥了一聲，轉身便大步離去。

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　　魏劭離開後的第五天晚上，終於歸來了。

　　徐夫人十分歡喜，親自出去迎接了魏儼魏劭一行。見風塵僕僕，安慰後，命兄弟各自早去歇息。

　　魏劭回到西屋的時候，天已經黑了。

　　小喬在西屋門外迎他。

　　他身上的鐵甲還未脫去。站在那裡，僕婦替他脫卸著甲衣，他兩隻眼睛看著小喬。

　　小喬遲疑了下，最後終於還是走到了他面前，抬手親自幫他解甲。

　　僕婦們見狀，便退了下去。

　　小喬和他的距離靠的很近了，解著甲衣的時候，聞到了他身上的一種干燥了的混合著塵土和血的氣味，有些衝鼻。

　　她感覺到頭頂彷彿有兩道目光。抬起眼睛，見他微微低頭，正看著自己。

　　小喬的兩排眼睫毛撲顫了一下。咬了咬唇，垂下了眼睛。屏住呼吸最後終於幫他解開了沉重的甲衣，然後不動聲色地往後退了一步。

　　魏劭自己將甲衣卸在地上，身上剩了一件已經染了塵血的中衣。看了一眼已經離了自己的小喬，轉身進了浴房。出來時，換了身整潔的衣裳，大袖飄飄，濕潤的黑髮用玉簪綰在頭頂，姿容雅雋，很是好看，和先前剛回來時一身血氣的樣子完全不同。

　　“夫君可要去用飯？”

　　小喬問他。

　　魏劭摸了摸肚子，點頭，轉身往膳房去。小喬跟了上去服侍，到門口時，看到東屋那邊的薑媼來了，面上帶著恭敬的神情，躬身說夫人那邊備下了飯食，請男君移步用膳。

　　“夫人心疼男君。親自下廚做的。盼男君移步。”

　　魏劭遲疑了下，轉頭看了眼小喬。

　　小喬忙道：“既然婆母也備了飯食，夫君過去便可。我這裡無妨。”

　　魏劭沒說什麼，邁步往東屋而去。