48、

　　魏劭接連幾個白天都很忙碌。基本早出晚歸。昨晚回來的早些，也獨自在書房里處置公務。後來有些晚了，見他還沒回房，小喬給他送了碗點心過去。點心沒吃幾口，倒把小喬當成了點心。摟著她坐在腿上，兩人親熱了片刻，魏劭道：“涿郡臨時有點事，明日我過去，三四天后回來。”

　　小喬微微一怔。

　　消息遞送回來，說喬慈一行人已經很近了，也就這一兩天內便會到。魏劭也是知道的。

　　“夫君有事，自管去吧。”小喬遲疑了下，微笑道。

　　魏劭看了她一眼，並沒說什麼，只是臉靠過來，親了她臉頰一下，抱她站了起來道：“不早了，回房吧。”

　　第二天一早，小喬送走了魏劭，如常在房裡抄著經書，隨後魏劭派了個親兵回魏府取東西。說昨晚忘了一卷放在書房櫃格里的牘文，請女君取來，讓來人帶走。

　　小喬估摸他昨晚大約是忘記了。知他應正等著取了牘文走，急忙到他書房，在指定的櫃格屜裡找到了魏劭要的文書。

　　她轉身待去，卻又微微遲疑，腳步終於還是停了下來。

　　她看到其中的一個櫃格里，放置了一個匣子。

　　之前，她剛到魏家，住進如今這間屋子的第一天，因為無意地動過這個匣，魏劭當時還質問過她，隨後次日，他就拿走了。

　　當時她就猜想，這個匣子裡裝的東西對於他來說，一定具有特殊的意義，所以他連碰也不讓之碰一下。

　　小喬的視線落到匣子上，看了片刻。

　　她知道不應該動。但修養終究不夠，最後還是忍不住將匣子從屜裡取了出來。

　　匣子上鎖，不是普通的鎖，而是九宮格，類似於密碼鎖。

　　匣子不重。木頭本身應該就已經佔了重量的大比。小喬抱靠到耳邊，輕輕晃了晃，感覺裡面裝的，應該是類似於書信或紙張的東西。

　　出於直覺，小喬眼前就浮現出了在中山國里曾遇到過的蘇女的樣子。

　　前世魏劭寵她多年，大喬死了沒多久，就封她為後。

　　這個曾陪伴魏劭成長的大了他兩歲的女人，對於魏劭來說，應該是一個極特殊的存在。

　　確實，那樣一個豐艷雙絕，又媚到了骨子裡的女人，連她見的第一眼都有些入神。

　　小喬原本對自己容貌也算滿意，但和這個女人一比，容貌似乎也沒那麼重要了，身條更不能比。至於風情，大約她這輩子都修煉不出來了。

　　何況是男人？

　　小喬將匣子照原樣輕輕地放了回去，匆匆轉身出來，將取出的牘文交給親兵帶走。

　　……

　　第二天，得到信報，喬越派來的使者楊奉和喬慈一行人快抵達漁陽。隨從有二三十人，打著兗州刺史的旗號。

　　徐夫人十分重視。指派魏儼出城去迎。隨後又讓小喬也一道去。

　　馬上就要見到弟弟的面了，小喬心情既期待又高興。換好正裝出來到大門外，看到魏儼已經帶人在等著了，側旁停了一輛夏日乘坐的雙轅輜車，頂上帶蓬蓋，左右後三面環著輕紗帷幕，既防風遮陽，也為避開路人的無禮注目。馬車通體裝飾極其華麗，連前頭拉車的那匹棗紅馬也是神駿，精神昂揚，毛色油亮整齊，不帶半分的雜質，馬額佩以黃金打造的盧當，頸項掛了綴有九隻小金鐺的項圈，隨馬匹晃動腦袋，小金鐺發出一串悅耳的輕微撞擊之聲。

　　這樣的寶馬香車，也就只有像小喬這樣身份地位的列侯之婦才有資格乘坐了。

　　魏儼似乎已經等了有片刻的功夫了，卻不見半分的不耐，坐馬背上氣定神閒。見到小喬身影漸漸從大門裡現身，翻身下馬迎了上來，笑著請她登上馬車，道：“方才報訊，還有不到二十里的路。弟妹隨我迎到城門之外，料想令弟也就到了。”

　　“大伯費心了。”

　　小喬朝他微微笑了笑，轉身提起裙裾登上馬車。魏儼命隨從前後持護上路，自己上馬跟於小喬馬車側旁稍後，出發去往南城門。

　　小喬嫁給魏劭，來到漁陽雖然時日也不算短了，但大多數時候深居簡出，上回去王母殿題字，來回坐廂式馬車，漁陽民眾少有機會能見到君侯之妻。今日這輛發自魏府大門的寶馬香車剛一上路，就吸引了路人的目光。車上雖有三面帷幕，但前頭中空，馬車行動起來，也會被風捲揚而起。

　　飄飄捲捲的輕紗帷幕間，遠遠看到馬車上坐了一位華服盛容的絕代佳人，吸引了無數目光，傳開知她便是魏府女君，路人更是激動，不少人開始追隨去往南門。從前在信都出城時的一幕，似又要上演一遍。

　　魏儼見道路兩旁民眾越來越多，唯恐衝撞了小喬，命隨從嚴加守護，自己也驅馬靠近了些，一路望著她在輕紗幔間時隱時現的一段背影，最後出城，將行駕停在了數里之外的石亭之側。石亭三面也早用帷幕拉起，內設坐墩，魏儼請小喬下馬車入石亭暫歇，等著兗州一行人的到來。

　　魏儼考慮倒是細緻。石亭裡還擺有兩盤洗過的新鮮果子，兩樣精緻糕點，還有茶水。小喬只想快些見到阿弟，無心吃東西，只感到有點口渴，見正好有茶水，慢慢地喝了一盞。續到第二杯，喝到一半的時候，看到遠處馳道的盡頭，出現了一列人馬的影子。

　　小喬一陣激動，放下茶盞出了石亭，站在路邊手搭涼亭翹首觀看，遠處那群人馬漸漸地近了，她已經能看到打出來的兗州旗號，再近些，看清前方有一匹紅馬，弟弟喬慈坐於馬上，正往自己的方向行來。

　　間隔一箭之地，喬慈也看到了路邊正向自己揮手的小喬。大喜。立刻催馬出列朝著阿姐飛馳而來，到了跟前飛身下馬，奔到了她的面前。

　　“阿姐！”“阿弟！”

　　小喬兩手緊緊抓住弟弟的胳膊，一陣激動，胸口一熱，眼眶都有些紅了。仔細打量闊別了半年多的弟弟。

　　他的個頭拔高了不少。記得出嫁前，他也就比自己高上小半個頭，這半年多，自己身量長了些，但他長的更快，只比魏劭稍矮，自己都要仰頭看他了，而且肩膀也更寬闊，站在面前，儼然已經有了幾分大人的樣子。

　　喬慈對自己的阿姐也很是想念。從她出嫁後，就總覺得魏家娶喬家女兒不懷好意，時刻擔心阿姐到了這邊遭虐，所以這回喬越派遣使者北上，他也一定要跟隨前來。也打量著阿姐。

　　小喬比去年稍長了些個，身上衣裳華美，面龐氣血盈澤。出嫁前是閨閣少女的清麗單純之美，如今眉目之間，比從前又添了微微幾分的嫵媚小婦人韻味。喬慈只覺得阿姐比去年彷彿更好看了。但好看在哪裡，他卻又說不出來。總之看到她似乎過的不錯，路上一直懸著的那顆心才放了下來。忽然見她眼眶似乎又微微泛紅，頓時手足無措，慌忙問道：“阿姐，你哭什麼？”

　　“你的阿姐見你比從前愈發英姿颯爽，小小年紀便在陣前殺一敵二，氣概英雄，心裡歡喜才高興落淚。”

　　小喬還沒回答，魏儼已經靠近，對喬慈笑道。

　　喬慈看了眼魏儼，微微一怔。第一感覺以為這男子是魏劭，再一眼又覺得不對。聽聞魏劭二十出頭，這男子長身而立，雖然也是出眾，但年齡彷彿稍大了些。看向小喬。

　　小喬飛快拭了下眼睛，隨即笑道：“他是你姐夫的表兄魏使君，代郡郡公，朝廷三品輕車將軍。奉祖母之命，特意出城來迎你一行。”

　　喬慈恍然。稍稍打量了下魏儼。見此人儀容不俗，令他感到精明強幹，卻又笑容滿面，態度十分親切。

　　他在來時，已經做好了要被魏家人冷遇的準備。此刻卻出乎意料之外。又想他剛才提及了自己在鉅野城外陣前交鋒的事，口吻裡帶了誇讚，便有些不好意思起來，但心裡難免也感到高興，一下子對他印象就很好。聽小喬介紹了，肅然起敬，急忙向魏儼見禮，呼他“使君”。

　　魏儼笑道：“你是弟妹的親弟，與我便也如一家。不必如此見外，喚我一聲表兄便可。”

　　喬慈畢竟也才十六不到，人雖長的高大，心性卻還是個半大小孩兒，見魏儼這麼隨和，也不客氣了，直接就喚他魏表兄。兩人稱兄道弟，一見之下，就跟忘年之交似的。

　　阿弟還沒進城，才一個照面，就和魏儼打的這麼火熱。小喬心裡覺得有些不妥。況且，對魏儼這個人，她的厭惡之感雖沒一開始那麼強烈了，但總覺得此人頗有城府，下意識地，並不想阿弟和他靠的這麼近。當然，這種情況之下，她也不會說什麼。

　　片刻後，被喬慈落在後的兗州使者楊奉和一眾隨從抵達了。

　　小喬從前見過楊奉。是伯父的長史，通儒學，也算是兗州的名士。楊奉下馬，魏儼迎上前，相互見禮寒暄之後，小喬再次登上馬車，一行人在魏儼的帶領下，迤邐榻上歸程。

　　楊奉此行，除了帶著喬越的親筆書簡，一同還有豐厚的謝禮。各贈徐夫人、朱夫人的錦繡綺衣、黃金飾具，絲、綢、錦、緞、綺各兩百共計一千匹，另外還有滿滿十車的兗州當地所產。

　　一行人馬車駕在漁陽民眾的注目和議論紛紛之下穿街而行。魏儼安排楊奉落榻於驛舍，解釋魏劭昨日恰好有事離開漁陽，不日便歸，請他安心先行歇息，隨後便帶著喬慈抵達了魏府。

　　喬慈到的第一件事，自然是去拜望魏劭的祖母和母親。他到了住處，洗去一路的風塵，換上正式裝束。

　　小喬在他屋外等著。見阿弟出來，精神煥發，被一身玄色闊袖新衣襯的面如冠玉，英氣勃勃，心裡極是欣慰，如同一種“我家阿弟初成長”的隱隱驕傲之感。

　　小喬親自帶喬慈去往北屋。路上許多魏府的年輕侍女見了女君之弟，無不紛紛側目。

　　徐夫人和朱氏已經就位。魏儼在旁。喬慈被小喬領進去後，分別向徐夫人和朱夫人行禮拜見。

　　喬慈雖不滿十六，喬家如今也日暮西山，但畢竟是世家老族，場面見客的禮儀，從小就受過嚴格教導，豈會出錯。一板一眼禮節過後，喬慈起身，徐夫人顯得十分歡喜，誇讚他姿容出眾，雛鷹翔於穹空，命鐘媼賜下見面之禮，一柄刀鞘鑲著華麗貓眼寶石的短刀。

　　朱夫人一眼看到喬慈，見他英姿煥發，如玉山在前，立刻想到當年自己去了的丈夫和長子，如今仇家之子非但長大成人，還被當做上賓迎接進門，心中厭惡之情，非筆墨能夠敘述。但這樣的場合，還當著徐夫人的面，她好歹也做了幾十年的侯府主母，又怎敢露出半分的失禮？勉強壓下厭恨，命人也賜下了禮物。

　　喬慈雙手奉過，再次道謝起身。徐夫人喚他到自己近旁，親切地問了幾句家常，留他在此多住些時日，隨後對著魏儼道：“不巧你二弟正好有事不在城中，這兩天外祖母還要派你事，你代你二弟領他出去逛逛。我們北地雖不及南面風光秀麗，但也有幾分蒼雄之景。”

　　魏儼笑道：“不消外祖母吩咐，孫兒自然也會代為效勞。 ”