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　　五月初，魏劭十萬軍士直驅東郡，一路沒有遇到任何阻擋，入了兗州。

　　丁屈迎戰魏劭於距離東郡百裡外的燕縣南郊，敗退，守城。

　　是役俘虜，被魏劭下令全部就地□□。

　　其中有丁屈的軍士，也有部分喬家軍士。

　　消息傳到東郡城裡，人人自危。

　　侯嘉王會等人，昔日喬平手下家將。壽宴當晚喝的醉醺醺回去，次日醒來，便遭□□，劉琰隨即到來，喬慈挾丁夫人逃出城，隨後喬越主事，令皆以喬平之名聯合下達，卻一直不見喬平露面。

　　喬越稱喬平昏迷不能見人，候、王等人心裡無不起疑。

　　只是喬越的地位擺在那裡，劉琰又是正統漢帝，天子之尊，入城的時候，鑾輿威嚴，甲兵相隨，沿途民眾無不跪拜口呼萬歲。侯嘉王會等人又豈敢輕舉妄動，隱忍到此時，暗中打聽到拘押喬平的所在，趁丁屈不敵退守城內，壘渠堅壁，魏劭又兵圍四門，城裡秩序大亂之際，暗中聯合忠心舊部，趁亂潛伏而入，殺守衛，終於見到喬平的面。

　　見他雙目失明，被困陋室。昔日軍民擁戴的郡公，今日竟如蛟龍失水，被困淺灘，無不義憤填膺，誓救他脫困，和丁屈決一死戰。

　　喬平雙目遭毒，又被困多日，心知外面必定已經起變。這些日焦心如焚，已經做了極壞打算，卻還是沒有想到，事情竟壞到了這般的地步。打起精神問明城內外的情況，漸漸冷靜下來，阻攔道：“劉琰心機深沉，應是恨我喬家當年毀約之辱，這才處心積慮，利用我兄弟不和從中作梗。我失察，以致於釀成今日大禍。丁屈此人，雖卑劣無節，但兇悍異常，並非容易對付之人，何況他狐假虎威，借漢帝之名領了兵節，有他自己親兵，對我喬家舊部必也有所防範，你們若這樣貿然殺出去，萬一不成，反遭戕害。”

　　侯嘉焦急道：“魏劭已兵臨城下。前日燕縣一戰，他殺盡了俘虜，內便有我喬家被迫驅去應戰的軍士。丁屈借此大肆渲染恐慌，城內軍民無不人心浮動，恐破城要遭魏劭屠戮，只能全力應戰死守城池。我等若再不出手，兗州真要毀于劉琰之手！“

　　喬平沉吟。

　　劉琰如今，早不是當年那個因遭繼母讒言而被迫離開琅琊受庇于喬家的少年了。

　　今日還留自己的一條命，必也有他的用心。

　　到了最後，丁屈勢必會拿自己要脅魏劭。

　　魏劭若不顧自己的生死，必傷和小喬的夫妻情分。

　　但若就此放過，他也無法向他的將士交待。

　　無論結果如何，倘若真到了那一步，對於魏劭或是喬家來說，都是一個兩敗境地。

　　劉琰能設局至此地步，恨不可不謂深，心機不可不謂沉，實在令他始料未及。

　　喬平思忖了片刻，道：“丁屈為人善變，我也風聞一二。我有一計，可引他先放鬆警惕，再予以一擊，更容易得手。”

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　　丁屈從燕縣退兵入城，便於城內大放魏劭屠城的消息，驅喬家軍士堅守城頭。

　　見眾人皆驚悚，不敢有片刻放鬆，方稍稍松了口氣，從城頭下來，獨自吃著悶酒。

　　兗州多美女。

　　想起張浦曾說，喬越有個姬妾，綺年玉貌，便叫人將那婦人喚來。

　　婦人戰戰兢兢而來，向他行禮。細看眉眼，生的倒跟蘇娥皇有幾分相像。

　　丁屈見了，更覺氣悶。

　　洛陽城破當日，他帶蘇娥皇趁亂逃脫，本指望得到幸遜寶藏，那婦人卻說先帶他投劉琰，等有落腳處了，再徐圖寶藏。

　　丁屈疑心她在推諉，要殺，又怕她真的知道寶藏，加上當時如同喪家之犬，無可奈何，只能隨她一起去投劉琰。

　　沒想到，蘇氏竟和劉琰一見如故。兩人密談，出來後，蘇氏竟就成了劉琰的座上之賓，出入皆有侍衛。

　　莫說再逼問她寶藏下落，便是想再見她一面，也是不易。

　　知自己應被她給耍了，偏她如今有劉琰為靠，也是奈何不了她。

　　心裡愈感憋屈，目露凶光，將婦人強行扯來正要行兇，忽聽門口一陣腳步聲，抬頭，見喬平竟被數個喬家舊將擁著入內，大吃一驚，一把推開婦人，猛地起身，一邊拔劍，一邊高聲呼侍衛入內。

　　片刻，堂內湧入了十來個丁屈的手下。

　　喬平道：“丁將軍稍安勿躁。我如今雙目不能視物，這幾個舊日手下，也早被奪了兵權，赤手空拳，豈能傷將軍分毫？”

　　丁屈方慢慢定下神，道：“你如何逃出來的？意欲何為？”

　　喬平道：“我有一事，既為我自己好，也為將軍考慮。不知將軍可否與我細談？”

　　丁屈思忖了下，示意手下出去。

　　喬平命侯嘉王會等人也出去，自己摸索，慢慢入座，道：“丁將軍大禍臨頭了，還不自知！”

　　丁屈冷笑：“郡公恐怕才是朝不保夕，不愁你自己，竟拿危言恐嚇於我，可笑至極！”

　　喬平微笑道：“丁將軍勇烈，世人皆知。但魏劭軍士，卻最長於攻城掠地，如今劉琰傷了魏梁，挑起喬魏兩家仇恨，魏劭大軍挾報復而來，銳不可擋，這東郡城池，即便合我喬家之力，你以為能守多久？一旦城破，丁將軍就算殺出重圍逃出生天，但一世英明，恐再遭玷污。我實在是為丁將軍感到惋惜！”

　　丁屈不語。

　　喬平歎息：“我為丁將軍惋惜，遠非如此。丁將軍被劉琰利用，竟也絲毫不知？”

　　丁屈道：“此話怎講？”

　　喬平道：“實不相瞞，劉琰早年曾與我的女兒訂有婚約，後為解兗州兵圍，我的長兄做主，改將我女兒嫁了魏劭。劉琰與我喬家，有毀約之辱，與魏劭更是勢不兩立，這才設計害我，將我囚禁，制我兄長，觸怒魏劭後終如願引他大軍來伐。如今兗州危在旦夕，他一走了之，將兗州之事交給了將軍。你當他是器重你？非也！他心機深沉，恨不得喬家與魏劭拼個你死我活，這才利用將軍之能，固守兗州，造成我喬家拼死要與魏劭對抗的假像。魏劭遇越多抵抗，必定愈被激怒。如此，則城破之日，情狀自然愈發也愈發慘烈！”

　　丁屈起先面帶戒備，漸漸凝神。

　　“我喬家人即便最後滿門覆滅，也是因我兩兄弟無能所致，乃咎由自取。將軍你卻不同！你有英雄之名，天下人盡皆知。如今投效劉琰，必也是出於對漢室的一片忠肝義膽。劉琰卻這般利用將軍，名義上封將軍為侯，將兗州大權交將軍手上，實則不過給了將軍一個燙手山芋，欲陷將軍于絕境罷了！”

　　丁屈聽的心驚，出了一身冷汗。

　　想自己空有英雄之名，卻命運多舛。先後投袁赭、幸遜，所遇均非英主，非但未能如願建功，反因頻頻換主，遭世人詬病。如今被迫，才改投從前本被他瞧不起的劉琰。

　　魏劭又豈是容易對付的人？

　　如今他兵臨城下，自己雖想方設法集合喬家舊部全力守城，但也不知能守多久。

　　若城池被破，就算自己逞勇殺了出去，但便如喬平所言那樣，英名也將再遭玷污。

　　如今情形，實在是不上不下，進退兩難。

　　咬牙道：“事已如此！我還能如何？只有拼死和魏劭一鬥！”

　　喬平搖頭：“將軍勿灰心，聽我一言。以將軍之威，這般被劉琰玩弄於股掌，實在可惜。我更不想我兗州軍民因劉琰奸計而遭荼毒。此事全因我長兄喬越而起。魏劭之怒，也是針對我的兄長。我這個兄長，無情無義，為奪我權力，竟將我雙目毒瞎。我和他早無兄弟情分可言了。我欲殺他，取他人頭，以此向魏劭求解。魏劭是我女婿，有喬越的人頭，再有我女兒從旁轉圜，此事必定能夠過去。等解了兵圍，我再向魏劭薦舉將軍。魏劭志在天下，求才若渴，以將軍英雄之名，若肯投效，他豈有不納之理？”

　　丁屈已然心動，卻面露為難，道：“我于魏劭，非但無半點功勞，反而從前結怨頗深。如今他怎肯納我？”

　　喬平道：“將軍去殺了喬越，便不就是大功一件？”

　　丁屈恍然，大喜，放開了手裡的劍，道：“聽君之言，我茅塞頓開！郡公稍等，我這就去殺了喬越，割他人頭下來！”

　　喬平道：“不急，明日殺也不遲，怕他逃去哪裡？我雖目不能見，與將軍也不過說了寥寥數語，卻頗有遇到知音之感。將軍若不嫌棄，可否與我共飲幾杯？”

　　丁屈自然點頭。重整酒席，二人對飲。席間丁屈談性大發，罵袁赭心胸狹隘，罵幸遜殘暴剛愎，罵劉琰卑鄙小人，一徑的罵個痛快，聽喬平在旁寬解，愈發相恨見晚，酒水一杯杯下肚，竟至酩酊大醉，雙眼朦朧之時，侯嘉王會入內，一刀砍下人頭，未發半點聲息，可憐一代悍將，如此殞命東郡。

　　丁屈既除，侯嘉王會立刻召舊部，提人頭命丁屈軍士解械。大多遵從，也有負隅頑抗。

　　一陣廝殺，拂曉時分，終於徹底撲滅了城內劉琰的勢力。

　　侯嘉恨張浦入骨，趁此機會，提刀沖去張浦住處，入內卻不見他人，屋裡空空蕩蕩，連一個家僕也無。

　　入內室，聞到一股濃重的血腥氣味，看到地上竟倒了一具屍首，頭顱已被割去。辨認衣著體貌，竟是兗州刺史喬越。

　　侯嘉大驚，一邊派人通報喬平，一邊在附近尋找，終於捉到一個張浦家中的僕從，送到了喬平面前。

　　家僕戰戰兢兢，跪地道：“昨日一早，丁屈敗陣消息傳來不久，喬公派人傳張浦，張浦不去見，收拾細軟似要逃走，不料還沒出門，喬公親自來了。我見他手提寶劍，怒氣衝衝，追著張浦入了內室。再片刻，張浦便提了個包裹匆匆走了，我壯著膽子進去，才見喬公已被割了人頭。聽聞魏劭攻城，城裡人心大亂，我怕遭牽連，一時害怕，也就逃走了。後頭的事，我便不知了。求郡公饒命，我實是無辜，喬公並非死於我手！”

　　喬平沉吟。

　　喬越應是聽聞了魏劭攻城的消息，想殺張浦洩恨。也不知過程如何，反被張浦所害，連人頭都被割了去了。

　　喬平雖也恨兄長糊塗，令兗州陷入了如此的困境，沒想到他最後竟如此死于他最信任的一個謀士之手，心裡也是五味雜陳。

　　吩咐人將喬越屍首收了，隨後立刻口述，命人修書一封，將前因後果講述清楚，附上了丁屈人頭。

　　侯嘉自告，出城去見魏劭。

　　喬平忐忑等待消息。

　　魏劭卻連侯嘉的面都沒見，信更未讀，連同丁屈人頭，一併帶了回來。

　　喬平焦急：“他必定以為是我喬家又見風使舵，殺丁屈為再次向他求好，這才執意不見。還是由我親自出城去見他一面為好！兗州此次之事，全因我失察而起，魏梁將軍遭襲，與我更脫不了干係。”

　　眾人急忙阻攔，忽此時，急報傳來，說魏劭大軍徹底四合，將東郡的東西南北四門，包了個水泄不通。

　　立於城牆之上，已能看到旌旗遮映。

　　與此同時，比彘也領軍從巨野開來，似要阻止魏劭大軍攻城。

　　兩方人馬對峙，竟有一觸即發之態。

　　喬平一陣急怒攻心，嘔出一口血，搖搖欲墜，仰面倒在了地上。