第172章

　　過了兩日，夏文又送了趙長卿一壇醬菜，連帶著醬菜的製作方法都細細的寫了一份送給趙長卿，笑道，「你若有興致就試一試，若覺著味兒不對，再跟我說，我去問我娘。」

　　趙長卿先謝過夏文的醬菜，笑，「好。不過要做醬菜得六月了，那會兒瓜蔬便宜。」

　　「是啊。」夏文笑，「要是現在買菜來醃醬菜，還不如去買現成的划算。」春天的菜最貴了，尤其在邊城。夏文笑，「上回你說的給牛奶去腥的法子，我跟家裡說了，試了一試，果然很好使。」

　　趙長卿笑，「那就好。」

　　沒過幾日，趙長卿見到了鄭家僕人。

　　來的是鄭妙嘉的親隨鄭福，鄭福先給趙長卿請了安，趙長卿笑，「你怎麼有空來邊城了？明年是春闈之年，我還以為你得跟著鄭哥哥提前去帝都呢。」

　　鄭福笑，「大姑娘神猜，原本是打算這幾日隨大爺去帝都的。正巧皇帝老爺來了聖旨，我們家老爺升了左都禦史，這就要去帝都赴任了。大爺打發小的過來跟大姑娘說一聲，這幾年大姑娘的生意做到南邊兒去，我們沒少借著大姑娘的便利與我家大姑娘通信。如今闔家去帝都，命小的跟大姑娘來說一聲。還有幾封信，是老爺太太寫給我家大姑娘的，若什麼時候方便，還得麻煩大姑娘捎帶著叫人給我家大姑娘送去。」

　　永福上前接了信，趙長卿笑，「這有什麼，不過是順帶腳的事，我自己也常寫信給鄭姐姐。如今生意上方便，待鄭姐姐回了信，什麼時候他們去帝都，我再叫人送到你們府上。」

　　鄭福忙又拜了一拜，「大姑娘順手而為，可是解了我家老爺太太的大煩難。大爺說，原本他要親自來的，只是家中事務繁瑣，實在抽不開身，便打發小的過來，必要親見了大姑娘才好。」

　　趙長卿笑著問了鄭家諸人的好，說了幾句話，便打發鄭福下去歇著了。

　　淩氏也跟著歡喜了一回，笑道，「鄭大人這樣的好官，理當高升的。只是先前鄭大人就是禦史，也才七品官。如今這又去做禦史，怎麼鄭福還說他家老爺是高升呢？」

　　趙長卿笑，「禦史也分等級的，左都禦史是所有禦史的頭頭，朝中正三品高官。往常有了什麼大案子，都說三司會審，三司就是指刑部、大理寺、禦史台。」

　　淩氏讚歎，「這可真是了不得。」

　　「是啊。」

　　淩氏道，「咱們要不要備些東西叫鄭福帶去，也是賀鄭大人升官。」

　　趙長卿笑道，「鄭大人那般清耿的脾氣，送貴重東西定是不高興的，何況鄭家馬上要去帝都，這一趟跟搬家也差不多，備些尋常好攜帶的東西就行了。」

　　趙老太太笑，「這話很是。」

　　趙長卿趙老太太這樣一說，淩氏倒犯了難，晚上同丈夫念叨，「你說，什麼東西不貴重又好攜帶，鄭家人見了還喜歡呢？我尋思了半日，也沒尋思出個好物件兒。」

　　趙勇笑，「你乾脆問問長卿，興許她有主意。鄭大人最是清廉，的確不能送貴重的。阿宇這幾天就要考官學了，準備得如何了？」

　　淩氏道，「阿寧說沒什麼大問題。阿寧說明年想考秀才試一試。」

　　趙勇道，「明年他才十六，成嗎？阿白十六上考的案首，阿寧念書還是不如阿白的。」

　　「他想考，就叫他試試。管他案首不案首的，孩子上進，咱們也別攔著。」

　　趙勇笑，「這也有理。今天不是學裡休息麼，怎麼不見阿寧的影子？」

　　淩氏歎口氣，「別提了，自打認識了那位紀大老爺，阿寧時常往人家跑，不是去跑馬打獵，就是打熬筋骨。簡直愁死人。他還說明年考秀才，雖不好攔他上進，可總這麼瘋玩兒也不是個事兒，一會兒他回來我得說說他。」

　　趙勇笑，「阿讓年紀不大，性子灑脫磊落，阿寧多跟他在一起玩兒也無妨。男孩子麼，就得多結交朋友。」

　　「那也得分什麼時候。」淩氏道，「既是想考秀才，就得多用功念書，跑瘋了心，還能有什麼出息！」

　　夫妻倆說了一回話，便歇了。

　　第二日，趙勇照例去衛所當差。淩氏叫了趙長卿商量給鄭家禮物的事，趙長卿道，「我備了一幅畫送給鄭太太，母親便別預備了，鄭家的脾氣，也不好預備禮物。」

　　淩氏問，「什麼畫？」

　　「以前畫的咱們邊城的景致。鄭大人在邊城做了幾年官，以後不知道還有沒有機會再來邊城，看到這些畫也就當看到邊城了吧。」趙長卿笑，「而且，畫往畫筒裡一放，鄭福也好帶。咱們叫人把鄭幅回程時帶的吃食預備好就成了，他一路快馬，也夠辛苦的。」

　　「這個你放心就是，我早叫人預備著呢，現在天不熱，帶些熟食給他路上吃，既實惠又抗餓。」

　　趙長卿笑，「我一會兒把畫拿去裱。」

　　「哪裡用你親自去，咱家有的是閒人，你把畫拿過來，我叫來福拿去現裱，鄭福明天就要回去了。」

　　「好。」

　　趙長卿還寫了一封信，趙勇也寫了一封信，叫鄭福一併帶了回去。

　　趙長卿實在沒想到鄭妙嘉會到邊城來，鄭妙嘉直接找到了趙長卿藥鋪裡，趙長卿既驚且喜，起身道，「鄭哥哥，你怎麼來了？」

　　鄭妙嘉笑，「聽說你做了神醫，我來看看你。」

　　趙長卿請鄭妙嘉進裡屋說話，鄭妙嘉笑，「我這就要去帝都，咱們在外頭走一走吧，許久沒來邊城，還怪想念的。」

　　趙長卿將藥堂的事交待給夏文，夏文笑應了，到底多看了鄭妙嘉幾眼。

　　鄭福在外頭尋了馬車，鄭妙嘉請趙長卿上了車，自己騎馬，不一時就到了楚渝當初的小院兒裡。小院兒只有個看房的老頭兒，見了趙長卿連忙請兩人進去說話。

　　鄭妙嘉望著景致與當初無二的小院，道，「我就要走了，以後不知何時再回邊城，想著再來給楚兄上柱香。」

　　「也好。」趙長卿引鄭妙嘉去了正堂，可以看出來，看房老頭很盡責，非但院裡整齊，堂屋也很乾淨，供案上的果品都是新鮮的。鄭妙嘉拈了香拜了三拜，將香插進香爐。

　　鄭妙嘉問，「你還是經常過來嗎？」

　　趙長卿道，「也不是經常來。」

　　不是經常來，看房的老頭怎能如此認真打掃？鄭妙嘉心下微酸，問，「卿妹妹，你願意嫁給我嗎？」

　　趙長卿驚了一下，望著鄭妙嘉說不出話。鄭妙嘉看著趙長卿深色的瞳仁，溫聲道，「這幾年，我們沒斷通信，你信上都說很好。我不來邊城，也不知邊城這些事，鄭福回去，我才知道你過得一點兒都不好。我知道，你心裡一直放不下楚兄。有情有義的人，對誰都是有情有義的。若是強迫你忘了楚兄，也就不是你了。卿妹妹，我或許有許多比不上楚兄的地方，不過，我敬重你，欣賞你，會認真的待你。我想，能不能讓我代替楚兄照顧你？」

　　趙長卿眼中流光閃過，卻是微微一笑道，「鄭福不過聽了些流言蜚語罷了，沒有那麼嚴重，我若想嫁人，早就能嫁，只是想著再多等兩年罷了。」

　　鄭妙嘉輕歎，「楚渝已經過逝了，卿妹妹。」

　　「我知道啊。」趙長卿轉身背對鄭妙嘉，用帕子輕輕拂拭著楚渝的牌位，輕聲道，「當初，他等我到二十歲，我也等他到二十歲。他對我一樁深情，他的情義還沒還完，我怎麼能嫁人呢。」

　　鄭妙嘉從未如此自心底憐惜一個女孩兒，趙長卿為人處事樣樣周全，處處與人方便，心地柔軟，品性一流，縱使鄭妙嘉身為男人，亦十分敬重。卻不知為何命運這般不濟，鄭妙嘉聽鄭福說了邊城的那些事，輾轉思量一整夜，還是決定臨去帝都前來邊城走一趟。他剛要說什麼，就聽趙長卿道，「鄭哥哥不必可憐我，我生命裡有楚哥哥這樣的人，從來都是我的幸運。而今傷心，也只是因為先時有太多的快樂難以忘懷罷了。這世間就是如此，上蒼給你多少快樂，同時亦會給你多少痛苦。給你多少辛勞，就會給你多少財富。」

　　鄭妙嘉微微心酸，「那你也要珍惜自己才好，楚渝生前待你何等珍愛，他若在天有靈，知道你受這許多委屈，不知該如何心疼了。」

　　趙長卿深深吸了一口氣，「我知道。我知道的。」

　　「明年你就二十歲了，你若是想嫁，著人給我去封信，我來娶你。」鄭妙嘉溫聲道，「就是不想嫁，也不要讓那些混帳壞你的名聲。就是嫁別人，也嫁一個值得的人，不要隨便嫁個配不上你的男人。我待你遠不比楚渝深情，都這樣想。我想，就是楚渝，定也是這般想的。」