正文 第一章

　若說一國之內有哪個地方，可以做為全國表率、又可代表一國富庶與否的指標地，那非「京城」莫屬。

　位為天子腳下的京城大街，到處可見販夫走卒拎著商品兜售、街道兩旁滿是各類店家，而街道上隨時可見達官貴人在街上閒逛，或乘轎、或騎馬、或步行，人來人往的摩肩交錯，織就一幅繁榮和樂的完美景象。

　太平盛世裡，最無憂的莫過於老百姓了，看見這些平安滿足的笑顏，身為人君的，大概沒有什麼比這更快樂的了。

　而，對「他」來說，天下太不太平似乎不怎麼重要，重要的是別讓他找不到書看就行了。

　「小……呃，少爺。」被瞪了一眼，小書僮趕緊改口，挨近主子身邊。

　「什麼事？」主子的眼睛依然沒離開手上的書。

　「我們……是不是該回去了？」主子已經在這家書肆裡待半個時辰了耶！

　「還早。」

　「還早？！」小書僮當場目瞪口呆。「可、可是，我們沒帶任何家丁，就這樣溜出來不太好吧？」

　「放心，沒事的。」主子的安慰一點誠意也沒有。

　身為別人身旁的隨侍小僮，跟到這種有了書就忘了安全的主子，除了認命，還能如何？

　嚴格說來，京城是個蠻安全的地方，因為所有朝廷命官都住在這裡。

　但是，京城也是個蠻不安全的地方；就因為大官、大富們太多了，有事槓上的時候，通常也都不小。

　主子雖然背後的靠山也不小，但是現在他們是單獨溜出家門，真要是發生了什麼事，等那些靠山們趕來也來不及了；所以上上之策，還是催主子別再逗留，快快回府比較安全。

　「少爺……」沒多久，小書僮又開始喊。

　那個始終把臉埋在書堆裡的「公子」，總算將手上的書放了下來。

　主子的臉一從書本裡露出來，站在一旁的小書僮，立刻可以感覺到周圍射過來的注視目光。

　唉，沒辦法，主子可是個傾國傾城的大美……呃，不！是風度翩翩、俊美絕倫的佳公子，一踏出家門，想不引人注目都難。

　「你真吵。」公子輕聲抱怨。

　「少爺，我們……該回去了吧？」比起安全這個重要考量，小書僮還寧可承受主子的怒氣——

　不過，話說回來，不知道是不是讀書的人修養和脾氣都比較好，他跟在主子身邊這麼久，還沒見過主子生氣罵人呢。

　看了身旁的小書僮一眼，「他」闔起手上的書抱著，然後走幾步路到別的櫃上又挑了幾本書；小書僮一見，立刻接過那些書，然後跟著主子走到櫃檯去。

　等付完帳、把打包好的書扛上肩後，小書僮心裡的不安才消去一半。現在只要他們能安安全全的回到家，就沒事了。

　小書僮心裡的念頭才轉著，兩人一踏出書肆，小書僮就發現，自己實在放心的太早了。

　「上官……公子，好久不見。」才踏出書肆大門，對面立刻迎來一名身穿華服，手執摺扇的貴公子。

　「郭公子，我家少爺趕著回家，失陪。」見有人擋路，小書僮立刻搶身回答，然後護著主人要走。

　可惜，對方不讓路。

　「上官公子，難得在這裡巧遇，不如我請兩位上茶樓喝茶，一起聊聊。」

　「郭公子，如果你想請我家……少爺喝茶，不如先去問問我家另外幾位少爺的意思如何？」小書僮不客氣地道。

　「我和你家公子說話，什麼時候輪到你這個小書僮插嘴！」郭公子面色一板，他身後跟著的壯漢立刻將小書僮拉開。

　「我們走吧。」郭公子伸出手，很確定自己一定會抓到對方的手臂，於是手一握，連看也不看轉頭就走。

　咦？拉不動？

　郭公子疑惑的回過頭。

　「我想你拉錯人了。」一句低沉的聲音含著一股不容置疑的威嚴，嚇得郭公子當場放手倒退三步。

　「嗄！」郭公子瞪大眼睛看著這個陌生的人，這才發現他原本要抓的人，躲到陌生人後面去了。

　「少礙本公子的事，滾開！」郭公子斥喝。

　「我對喝茶沒有興趣，請放開我的書僮。」正主兒總算開口，不過「他」沒有多理會旁邊的人，只想要回他的書僮。

　「除非你跟我走，否則你的書僮……」留著話尾，郭公子有恃無恐的很。

　「我不介意偕同其他家人上郭府要人，但令尊可以容忍你這種行為嗎？還有……尊夫人？」

　「你……」郭公子臉色一變。

　「請放開我的書僮。」「他」再次重複。

　這裡是人來人往的大街上，是聰明的人就不會做出有辱身份的事。

　「放開他。」郭公子對跟班使了個眼色，再回過頭，「總有一天，你會心甘情願跟我走，到時候，本公子要你求我。哼！」郭公子訕訕的走人。

　「我還以為，需要我出手幫忙。」那道低沉嗓音的主人，再度以懶洋洋的姿態開口。

　「剛才多謝你。」「他」看向他，誠摯的道謝。

　如果他沒有及時拉開「他」，現在「他」已經被郭公子脅持著往茶樓走了。

　「不客氣。」他笑了笑，然後傾近「他」耳邊：「雖然你扮了男裝、也小心的沒露出女兒態，但是明眼人還是看得出來，以後要出門，最好帶個能保護你的家丁，別帶個連自己都保護不了的小書僮。」

　「你……」「他」——她訝睜了眼，急忙退開一步。

　他看出來了？！

　才正驚疑不定，他卻迅速伸出手再度拉回她，她一時止不住衝勢，一頭撞進他懷裡。

　「呀！」她低呼，然後抬起頭才要斥責，卻聽見後面有人群騷動的聲音，她反射性的回頭。

　「讓開、讓開！」幾名持劍的侍衛忙著開道，讓後面的轎子可以順利通過大街。

　原來，剛剛他拉她回來，是為了讓她避開那些人。

　「呃，謝謝你。」微紅了臉，她低聲說道。差點冤枉了好人呢！

　「不必客氣，以後自己小心點兒。」他瀟灑一笑，轉身就要走。

　「等一下。」

　「嗯？」頓步。

　「可以告訴我，你的名字嗎？」

　「楚言。」他回頭再一笑，瀟灑離開。

　「小……呃，少爺……」小書僮驚魂甫定的挨到主人身邊。

　「我們回家吧。」

　聽到這句話，小書僮大大的鬆了口氣。

　天知道再待下去，還會發生什麼事？

　說真的，小姐基本上不是個會惹麻煩的人，但是為什麼每次溜出來的時候，麻煩總是會自動找來？

　上官府的後院裡，上官夫人和上官老爺開始一場激烈的爭辯戰。

　「我覺得楚言很好。」

　「不行！」上官老爺重重反對。

　「為什麼？」

　「他生性風流，在外頭至少有三、四個紅粉知己，而且還常常上花樓去喝花酒，一點也不收斂。」

　「楚言還沒娶妻，會到那樣的地方也是正常的。」上官夫人不以為意。男人嘛，哪個年少不風流？

　「你怎麼能肯定是因為還沒娶妻的緣故？！萬一他娶了妻，卻老把妻子丟在家裡，自己跑到外面去風流，那我女兒嫁過去豈不是要守活寡？！」不行，絕對不行！

　「楚言是個有分寸的孩子，我相信他娶了妻之後，就會比較定性。」

　「萬一他依然風流呢？」

　「秀兒不會允許的。」上官夫人回道。

　「楚夫人如果真管得動自己的兒子，楚言又怎麼會到現在仍然沒有娶妻？」上官老爺非常不以為然。

　「那是因為秀兒一直沒找到中意的兒媳婦，所以才這麼放任兒子，但現在不同了；秀兒既然會主動提起婚事，就表示她有把握，我相信秀兒不會虐待自己的兒媳婦。」上官夫人為好友辯護。

　秀兒——也就是楚夫人，一直是上官夫人的手帕交，兩人雖然因為各自嫁了人而不常見面，但經常的魚雁往返卻絲毫不減兩人的情誼。

　「我不同意。」上官老爺還是反對。「將綠袖的終身托付給那樣一個男人，太冒險了。」

　上官老爺心疼女兒，怎麼都不肯讓女兒嫁的隨便。

　「老爺，」上官夫人重重一歎。「你想想，綠袖今年已經二十歲了，早過了婚嫁的年齡，你還想把她留到什麼時候？」

　「我的女兒不一定要嫁人，上官家不會連個女兒都養不起。」上官老爺說道。

　上官夫人瞄了瞄自己的丈夫，小心的不偷笑出來。

　「老爺，你在捨不得。」

　「捨不得什麼？」

　「捨不得我們的女兒出嫁。」上官夫人還是笑了出來。

　「那、那又怎麼樣？」被妻子看穿了心思，上官老爺忍不住面泛潮紅。

　「沒怎麼樣，只不過，我們的兒子娶老婆的時候，你好像沒這麼大反應吧？」

　「因為他們都可以照顧自己。」

　他從小就訓練每個兒子都要獨當一面，可不是訓練假的，但是他的寶貝女兒們，他從小就捧在手心上，順著、疼著、寵著，事事為她們打點好，他可不容許有人欺負她們，更不允許有人讓她們受了任何委屈；否則他會傾盡上官家的勢力，跟那個人拚了！

　「但是孩子大了，總得有個歸宿。」上官夫人也是捨不得的，但是她更不想看到自己的女兒未來沒有依靠、又孤孤單單的。

　「如果明知道她們嫁出去會受委屈，我寧可把她們留在家裡。」

　「老爺，你總不能一輩子留著她們吧？」她家老爺的「愛女狂」病症，真是愈來愈嚴重了。

　「為什麼不可以？」上官老爺不滿的反問。

　「將來你百年之後，誰來照顧她們？」

　「我百年之後，我的兒子們當然要接手。」不然他養那麼多兒子要幹嘛？！

　「如果兒子們不管這件事呢？」

　「他們敢？！」上官老爺的眉頭很可怕的糾在一起。

　「老爺，兒子們將來會娶妻、生子，傳承我們上官家，他們就算再疼愛妹妹，也做不到像老爺一樣吧？」

　「如果他們敢不疼、不照顧自己的妹妹，就算要我從棺材裡爬出來，我也要去找那幾個不聽話的兔崽子算帳！」上官老爺慷慨激昂地說道。

　真是，沒救了！上官夫人差點翻白眼。

　老爺疼女兒真是已經疼的不像話，相對之下，他對兒子的嚴格要求，看起來就好像兒子不是他親生的一樣；但天知道，這八個小孩可都是她快疼破肚皮才生出來的，怎麼待遇會相差這麼多？

　算了算了，跟老爺講是不會有什麼結果的，不如直接去找女兒談比較快！

　上官夫人決定不再跟自己的丈夫浪費唇舌，直接到綠園找女兒去！

　回到家，上官綠袖立刻將一身不合宜的男裝換下，才準備拿起今天剛買的書好好享受，門外卻傳來敲門聲。

　「綠袖乖女兒，你在嗎？」

　是娘。上官綠袖放下書本，去幫自己的母親開門。

　「娘。」

　「你在呀，太好了。」上官夫人立刻進門，拉著女兒到貴妃椅上同坐。「娘有件事想問問你的意見。」

　「什麼事？」

　「娘幫你找了門親事，可是你爹那個老頑固一直反對，娘都快給他氣暈了。」想起丈夫的冥頑不靈，上官夫人連連搖頭。

　「親事？」綠袖滿眼疑惑。

　「對呀。」想起跟好友的約定，上官夫人高興的眉飛色舞。

　「聽娘的話，娘替你找的這個丈夫準沒錯；他現在雖然有點愛玩、個性有點瀟灑不羈，但是他很懂得自製的。這個人曾經是宮裡的護衛統領，父親也曾是宮裡的御醫，現在雖然已經辭官還鄉做個老百姓，但他真的是個不可多得的好對像……」

　「我反對。」一聲雄性怒吼突然從門口傳來，打斷了上官夫人的滔滔不絕。

　上官老爺一踏進寶貝女兒的房間，立刻把女兒從老婆身邊給搶了過來。

　「綠袖乖女兒，別聽你娘胡說，你沒有要成親。」上官老爺把女兒藏在身後，一副扞衛的模樣。

　上官夫人一瞧見丈夫這種母雞保護小雞的動作，就忍不住失笑，這會兒為了女兒，敢情她相公是把她當成老鷹看待羅？

　「老爺，我才想跟女兒說幾句貼心話，你怎麼就來了呢？」上官夫人優雅的拿起手絹把玩。

　「不管你要跟綠袖說什麼，就是不准把她嫁了。」上官老爺嚴正聲明。

　「老爺，綠袖年紀不小了。」

　「不論她年紀多大，她都是我的女兒。」

　「這是當然，但是我們得為綠袖的將來合計合計呀！我聽小平說，早上綠袖出門買書的時候，被郭府的公子給攔住了，要不是有人相助，綠袖就要被那個郭公子給脅持走了呀。要是真的發生這種事，那咱們綠袖……還要不要做人哪！」

　上官夫人低頭用手絹擦擦眼角、還配合哽咽的聲音，當場成功的引出上官老爺的怒火。

　「什麼？！郭家那個好色鬼，竟然敢打我寶貝女兒的主意，這次我絕對要把他的狗腿給打斷！」上官老爺氣沖沖的就要出去。

　上官家家產不少，主要以保鑣應付日常開銷，保人、保物都一樣，憑上官家在武林上的名望，上官家要保護的人從沒出過意外，相同的，要整治的人也絕對不會讓他有機會逃掉！

　「爹！」綠袖及時的一聲呼喚，緩住了上官老爺的腳步。

　「乖女兒，什麼事？」上官老爺問道，一邊還想著待會兒該找多少人上郭府去算帳才夠。

　「只是一點小事，他也沒佔到什麼便宜，算了吧。」綠袖勸道。

　「怎麼可以算了？！我上官家的女兒怎麼可以隨便讓人欺負！」上官老爺基本上是個好講話的人，但是事情只要扯上他三個寶貝女兒，那就絕對大條，要息事寧人？沒那麼好商量！

　「爹，我們很快就會離開京城回家去了，對不對？」

　上官老爺猶豫了一會兒，「對。」事實上，京城的上官府只是上官家的家業之一，方便上官家人往來時居住罷了。

　「那麼，早上那點小事就不要讓它再擴大了；以後我出門會更小心，爹就別放在心上了。」若說全上官家有誰最懂得怎麼讓上官老爺消氣和生氣的，就只有他的三個寶貝女兒了。

　郭公子曾經派人上門提親過，不過媒婆很快就被上官老爺給轟出門去。

　別說他已經成親了，就算他還沒娶妻、就算他父親是朝廷命官，上官老爺一律認為他配不上自己高貴美麗的女兒；自此而後，那個郭公子就處處想找綠袖的麻煩、調戲綠袖，幸而綠袖運氣好，每次都沒出事，否則上官老爺的怒氣哪有那麼好打發。

　看著寶貝女兒，上官老爺保護的心思更強大了。

　「爹這次聽你的，但那個兔崽子要是敢再打你主意，你一定要告訴爹；爹絕對替你教訓他。」上官老爺交代。

　「謝謝爹。」

　「好了，老爺，既然這件事解決了，你可以讓我跟女兒好好聊聊貼心話了吧？」上官夫人說道。

　「你們要聊什麼，我也要聽。」一屁股在椅子上坐下，上官老爺擺明了不走。

　「老爺……」

　「你休想趁我不在的時候，說服綠袖出嫁。」上官老爺基本上也是很愛妻子的，但是攸關女兒的事，他卻堅決不讓步。

　「要不要嫁，得看女兒的意思。」

　「綠袖乖女兒，你不打算嫁對不對？」上官老爺慈愛的目光立刻看向女兒。

　綠袖先朝父親笑了笑，然後轉向母親。「娘，您怎麼會突然提起這件事？」

　原以為撐到二十這種乏人問津的年歲，就不會再有人提起這事，沒想到母親卻還放在心上；這……會不會有什麼陷阱呢？

　「娘希望你有個好歸宿。」上官夫人的聲音突然沉靜了下來，「綠袖，你該知道，你爹和我最疼愛、最放心不下的，就是你們三姊妹，你身為大姊的不成親，你那二個妹妹大概也不會想到這種事。

　娘不是一定要你嫁，上官家還不至於無法多負擔你們三姊妹的生活。只是，男有分、女有歸，站在一個母親的立場，總會希望自己的兒女個個有好的歸宿；綠袖，你該明白為娘的意思吧？」

　「女兒明白。」綠袖點點頭。

　「娘中意的這個對象，是你秀兒姨娘唯一的兒子——就是那個你小時候常說著要你當他們家媳婦的秀兒姨娘，你有印象嗎？」

　見女兒又點頭，上官夫人又接下去道：「你秀兒姨娘的兒子大你八歲，也還沒娶妻，倒不是說他本身人品不好，反倒是因為他自身條件好，所以選妻的眼光也高，才會至今都沒娶。」

　「我看——是因為他太風流了，沒有哪個姑娘家敢嫁他吧。」上官老爺嗤道，連忙對女兒洗腦：「綠袖乖女兒，你千萬別聽你娘胡說八道，那個楚言用情不專，紅粉知己好幾個，連青樓裡都有，根本是風流鬼一個；這種人，才配不上我的寶貝女兒。」

　「老爺，他可曾經是宮裡的護衛統領，很有才幹的。」上官夫人提醒。

　「有才幹又怎麼樣？我女兒也飽讀詩書，是個大家閨秀。」

　「他長的英俊瀟灑。」

　「我女兒像朵空谷幽蘭，不屑與牡丹爭艷，獨綻芬芳。」

　「他會是個好丈夫。」

　「憑什麼？」

　「他是個孝順的孩子，會孝順自己母親的兒子，絕對也會尊重自己的妻子。」

　「才怪！」上官老爺再度嗤之以鼻。「太順從自己母親的兒子，也很可能沒有主見、處處以自己母親的意思為依歸；如果他那麼重視母親，就絕對沒有時間來疼寵自己的妻子，萬一他的妻子和母親發生爭執，他肯定會幫著自己的母親，然後把妻子給休出家門！」

　「老爺，你想歪了。」上官夫人聽的哭笑不得。

　「我很客觀，而且我說的絕對有道理。」

　「秀兒是個好母親，她不會虧待自己的兒媳婦。」上官夫人瞪著自己的丈夫。她瞭解自己的手帕交，事實上，比較有可能發生的事是，秀兒聯合自己的兒媳婦和兒子作對。

　「總而言之，我反對把我的寶貝女兒嫁給一個唯母命是從的風流男人。」上官老爺再度聲明。

　「那是『孝順』，孝順跟『沒主見』有很大的差別。」上官夫人簡直想捏死自己固執的丈夫了。

　「一樣，如果他不能把我的女兒擺在第一位，那就什麼都別想談。」

　「老爺，你不講理！」她站起來。

　「夫人，你才固執己見。」他也挺身站到自己妻子跟前。

　「你……你……真是氣死人。」上官夫人氣呼呼的直跺腳，然後不理丈夫的轉頭看向女兒，「綠袖，別聽你爹胡說，娘不會看走眼的，你秀兒姨娘的兒子絕對會是個好丈夫。」

　「綠袖乖女兒，你娘昏頭了，別理她；爹才不要你嫁人。」上官老爺也立刻對女兒洗腦。

　「老爺，我問的是女兒的意思，你可以暫時別開口嗎？」

　「夫人，你才別想拐我的乖女兒，她不需要一個風流丈夫！」

　眼看爹娘的爭執又有愈演愈烈的趨勢，綠袖總算開口。

　「爹、娘，你們別為我的事再爭執了好嗎？」

　「呃……」上官夫婦彼此對看一眼，然後又別開眼，哼！

　「乖女兒，別害怕，只要你不想嫁，爹保證沒人強迫得了你。」上官老爺眼巴巴的等著女兒說出拒絕。

　「娘，」綠袖趕在母親回嘴之前開口：「你說，秀兒姨娘的兒子叫什麼名字？」

　「楚言。」

　楚言……

　綠袖低頭沉默了會兒，然後抬起眼，看著自己的父母。「我嫁。」

　「什麼？！」上官老爺差點跌倒。「你……你再說一次。」

　「爹，我答應這門親事，嫁給楚言。」綠袖輕柔而堅決的再說一次。

　上官老爺一副快昏倒的模樣，而上官夫人則高興的差點笑咧了嘴。

　「太好了，我這就去跟你秀兒姨娘商量日子！」