第五章其一

【２００５年４月１日、日本標准時間０８時２５分、岩國α－ｎｕｍｂｅｒｓ基地】

以處在中國大陸內陸深處的ＨＩＶＥ：甲１６號重慶ＨＩＶＥ為攻略目標的大作戰，『萬鄂王作戰』發動當天。

作戰的中堅，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的成員們正在停泊在岩國基地海面上的三艘戰艦：拉凱拉姆、大天使號和大空魔龍中展開最後的作戰會議。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師們分別在三艘戰艦的會議室中關注著通信顯示屏。唯一例外的就是大天使號格納庫中的光龍和暗龍了。畢竟除了旗艦Ｅｌｔｒｅｕｍ之外，沒有地方的會議室規模大到足以容納這些勇者機器人。

在所有人的關注下，首先發言的是拉凱拉姆艦長，布萊特·諾亞上校。

「那麼，現在開始做作戰前的最終確認。在本次作戰中，我們要分為三支隊伍。以大天使號為旗艦的Ａ隊，以拉凱拉姆為旗艦的Ｂ隊和以大空魔龍為旗艦的Ｃ隊。

Ｃ隊從大氣層外直接空降ＨＩＶＥ，負責ＨＩＶＥ攻堅，因此要和本隊分頭行動。而Ａ·Ｂ兩隊原則上是一同行動的。但是不會同時參與戰鬥。在Ａ隊戰鬥時Ｂ隊則進行休息，反之亦然，采取交替制。

從日本海沿岸到中國大陸深處的重慶ＨＩＶＥ的路程將近１５００千米。作戰開始到結束的預計時間有三十小時之多。如果不進行休整的話，身體絕對會垮掉的」

「咦？是這樣嗎？三十小時，這不是還能搞定的嗎？」

對布萊特的說明提出疑問的是鋼鐵吉克，即司馬宙。

布萊特咳了一聲。

「啊啊，鋼鐵吉克，請不要以你的感覺來衡量其他人。對於活生生的人類而言，三十小時的連續作戰太嚴苛了」

宙在自己並不情願的情況下被改造成了戰鬥用生化人，其身體已經和機械融為一體。宙向來比較忌諱別人提及這一點。

但是他對於布萊特的提醒卻不以為然，

「不不，我自己也明白我是個例外。不過我看其他人應該也撐得住吧？你說是吧，萬丈」

他把球拋給了身邊那位高大男子。

破嵐萬丈は、苦笑しながら頷き返す。

「唔，啊啊。我大概也勉強能支撐得住吧」

「我可不行啊。要是在蓋塔裡坐那麼久，肚子都要餓了。啊，不過只要把便當帶進來就行了」

「哼，你可別讓便當在座艙裡給翻了」

蓋塔小隊的車弁慶和神隼人互相逗趣道。

布萊特強忍頭痛，長長地出了口氣，硬是將剛才的對話給打斷。

「不能以某些特殊的人類為基准擬定作戰計劃。我們部隊中還有的是普通人。總之，地面就由兩支部隊展開交替制進行作戰。這是既定事項，都明白了嗎！」

面對布萊特如此果決的表態，機師們也就不再提出異議了。

布萊特又長出了一口氣，整理了一下思路，繼續開始說明。

「戰鬥部隊原則上每６小時做一次交換。休息中的隊員們如何行動是你們的自由，但至少要保證進食和三小時的睡眠。另外，戰艦的機組人員並不足以支持你們實施交替制，所以要比機師們更辛苦一些。

考慮到這一點，休息中的母艦要後撤到戰鬥中母艦的後方，僅作最小限度的自衛即可」

也就是說，戰艦也等於采取輪換制。同時參與戰鬥的其實就是一支小隊和一艘戰艦。

這場作戰中最任重道遠的人自不必說，當然是兩艘戰艦的艦長，布萊特以及瑪琉·拉米亞斯少校。

戰鬥部隊采取輪換制，其他機組人員們根據戰況也能夠進行休息，但布萊特和拉米亞斯作為整支部隊的最高責任人，可以認為他們必須在艦長席上待上三十小時。

充其量只能根據戰況，在艦長席上打個十幾分鐘的盹。當然了，和駕駛機動兵器與敵人以命相搏的機師們相比，艦長們的身體負擔要小一些，但要做三十小時的指揮無疑也是個非常艱巨的任務。

但布萊特卻似乎渾然不以為意，繼續著作戰解說。

「所有人應該都已經在各自的戰艦上待命了吧，但確保萬無一失，我們再來確認一遍隊伍的編制情況。拉米亞斯少校」

「是」

在布萊特的示意下，大天使號艦長瑪琉·拉米亞斯少校點了點頭，開始朗讀起自己擔當的Ａ小隊成員名簿。

「Ａ小隊。

安德魯·巴爾特菲爾德，拉古。伊扎克·玖爾，決鬥高達。提亞哥·埃爾斯曼，暴風高達。

大和吉良，自由高達。阿斯蘭·薩拉，正義高達。

卡繆·比丹，Ｚ高達。村雨鳳，量產型ν高達。艾瑪·辛，靈格斯。花園麗，Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ。

卡嘉莉·尤拉·阿斯哈，強襲口紅。亞沙琪·考德威爾，Ｍ１異端。馬尤拉·拉巴茨，Ｍ１異端。茱莉·吳·尼恩，Ｍ１異端。

碇真嗣，ＥＶＡ初號機。

勇·戴森，ＶＦ-１９聖劍。加魯德·伯曼，ＶＦ-１１閃電。

索爾達多Ｊ、露奈·加迪夫·獅子王、托摩羅0117、Ｊ方舟。

光竜。闇竜。

流龍馬、神隼人、車弁慶、蓋塔Ｇ。

上述計２４人、２０機。此外，現場指揮交由巴爾特菲爾德負責」

「了解。本人定當努力回應各位的厚望」

受任Ａ小隊戰鬥部隊長的巴爾特菲爾德那張獨眼的連上浮現一個親和的微笑。

接著由布萊特接了下去。

「拉凱拉姆歸屬Ｂ小隊。

薩烏斯·巴寧格上尉、高達試作２號機。浦木宏少尉，高達雄蕊。查克·吉斯少尉，吉姆加農Ⅱ。

鋼鐵吉克。阿拉哆·巴蘭加士官長、澤奧拉·施瓦澤士官長、Ｒ·Ｂｌａｄｅ改良特裝型。

物流·明日香·蘭格雷，ＥＶＡ二號機。

破嵐萬丈、泰坦３。

藤原忍少尉、鷹戰機。結城沙羅少尉、豹戰機。式部雅人少尉、獅戰機。司馬亮少尉、像戰機。

神宮司真理裳少校、不知火。榊千鶴少尉、不知火。珠瀨壬姬少尉、不知火。築地多惠少尉、不知火。高原麻裡少尉、不知火。朝倉舞少尉、不知火。

曾伽·宗博魯特少校、大曾伽。艾……、雷切爾·菲因修梅克、轟天神駒。

由上述２０人１９機完成編組。

隊長為巴寧格上尉。神宮司少校，就結果來看這無視了軍銜，還請你多多包涵」

身著黑色聯合國軍制服的神宮司真理裳少校敬了一個漂亮的軍禮。

「不，我也很清楚自己所處的立場，請不必放在心上。如果真要追究軍銜的話，倒是宗博魯特少校……」

她說著看了看那位站在會議室一端，腰懸日本刀的銀發男子。

那名冷峻的男子稍稍把頭轉向真理裳，輕輕搖了搖頭。

「沒問題。巴寧格上尉很合適」

「曾伽少校和我駕駛著特機。特機經常單獨行動，往往不利於指揮部隊。α－ｎｕｍｂｅｒｓ不少做派都偏離了一般的軍隊常識，可能會讓神宮司少校有些困擾，但還請你務必多多諒解」

一旁的雷切爾為惜字如金的曾伽做了補充說明。

「哈、哈啊……」

這個佩戴一副誇張的防風鏡，α－ｎｕｍｂｅｒｓ中少有的怪人的談吐卻如此彬彬有禮。一時間真理裳甚至不知道該怎麼回應他才好。

首先對方雖然隸屬於一個戰鬥部隊，但卻沒有軍銜，因此真理裳甚至不清楚究竟該以上級還是以下級的身份來應對他。

正確的做法是不去追究這些細節，幾個月以來真理裳已經大體了解了這一點，但對於軍人氣質的她而言這始終是一個難題。

正當她有些手足無措的時候，負責最後Ｃ小隊的大空魔龍艦長彼得·理查德森開始發言了。

「最後是ＨＩＶＥ突入部隊，Ｃ小隊。

阿姆羅·雷上尉。ν高達。凱拉·蘇中尉、量產型ν高達。

捷多·阿西塔、ＺＺ高達、畢查·奧雷格、飆狼。伊諾·阿巴布、百式。

希羅·維、飛翼高達零式。迪奧·馬克斯韋爾、地獄死神高達。希爾蒂·施貝格、托拉斯。

卡托魯·拉巴巴·維納、沙漠鵬高達改。托洛瓦·巴頓，重裝高達改。張五飛、雙頭龍高達。

綾波麗、ＥＶＡ零號機。

上述１２名１２機。

隊長為阿姆羅·雷上尉。另外，長時間無補給狀況下續戰能力堪憂的重裝高達改將留在地面，負責本艦的護衛」

「明白」

「了解了」

彼得指明的兩人分別應道。

布萊特不忘拉上保險。

「還有，熱氣巴薩拉、米蕾妮·吉納斯、雷·拉布洛克、比希達·菲伊茲和西比爾五人將搭乘拉凱拉姆，但原則上你們並不屬於任何一支隊伍。

我想再怎麼說反正也沒用……想發揮音樂力量小隊的特殊能力的話，千葉博士建議讓我們更重視本人們的感覺和情緒。

但是一定要充分休息。當我們下令撤退時必須當即……不，在唱完當時唱的那首歌時返航。明白了嗎」

布萊特的臉色從未如此凝重過。而另一方面，巴薩拉擦了擦鼻子，無畏地笑道。

「嘿！三十小時耐力音樂會嗎，我興奮起來了！」

他的語氣中到處都是無法消耗而過剩的精力。

「……雷·拉布洛克。拜托了」

「啊啊、嗯，我會盡力而為的」

沒有人能在用悲痛的聲音懇求的布萊特面前無動於衷。火焰樂隊的隊長雷·拉布洛克苦笑著應允了布萊特的要求。

從一開始就做好熱氣巴薩拉會失控暴走的心理准備比較好。而且從他來到地球至今已有約兩個月。這段時間裡他一次都沒有擅自出擊闖入ＢＥＴＡ支配區，這已經是一個奇跡了。

多少有些失控也是在可控範圍之內的。

布萊特捂著陣陣絞痛的腹部，用這種說辭說服了自己。

「從海岸線到重慶ＨＩＶＥ之間的距離粗算約１５００千米。

在作戰中將這段距離以４００千米為單位，分成四個區域。

第一階段要求在６小時以內到達４００千米處。第二階段則要求在１２小時內到達下一個４００千米處，第四階段則要求在２４小時以內到達重慶ＨＩＶＥ。

此後將ＨＩＶＥ的地面建築以及周圍的ＢＥＴＡ，尤其是光線屬種排除之後，由Ｃ小隊――大空魔龍和中華統一戰線的機動空降部隊突入ＨＩＶＥ。剩下六小時來攻陷目標」

在２４小時內深入號稱盤踞著百萬只ＢＥＴＡ的中國大陸縱深１５００千米處，然後在接下來的六小時內完成ＨＩＶＥ的攻堅戰。

就連對α－ｎｕｍｂｅｒｓ的實力深有體會的日本帝國和中華統一戰線的軍方首腦部在第一次聽到作戰詳情的時候也不免表露出了懷疑。

這樣的想法不足為奇。光憑兩艘戰艦和４０台前後的機動兵器深入ＢＥＴＡ支配區１５００千米，這已經跳脫了常識，屬於無謀這一範疇。

整個參戰隊伍中就只有真理裳以下，伊隅戰乙女隊神宮司隊的六名成員顯露了緊張感。她們驚訝於這場作戰對α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言竟然沒有什麼特別值得關切的難點。

「從第一階段到第四階段的作戰目的都是在限制時間內讓母艦到達指定區域。機動部隊一邊保護大天使號和拉凱拉姆一邊清理出前進的道路。明白了嗎」

在既定時間內讓母艦平安抵達目標地點。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ此前也遇到過許多次這樣的勝利條件。

正在大家點頭消化的時候，卡嘉莉突然拍了拍手笑了起來。

「啊啊，我懂了。不就是那個嘛。在限制時間內把雷達上的敵人全滅，是這樣對吧」

「…………」

面對眼前這位笑容如向日葵般燦爛的奧布公主，布萊特用右手的中指和拇指不住地揉搓自己麻木的太陽穴。

「……沒有全殲敵人的必要。只要能確保母艦通行的道路就行了」

但是卡嘉莉卻很困惑地追問道。

「咦？不過在這種情況下通常不都是全滅敵人的嗎？難道這次不行？」

「不，也不是不行……」

其他機師們都忍住笑不出聲。

卡嘉莉這番話其實也有她的道理。

對於「一定時間以內，讓母艦抵達指定位置」或者是「在一定時間以內離開這片空域」這類作戰，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師們總是采取「在剩余時間減去母艦最大航速抵達目標地點所需時間的這段期間內全滅周圍敵人」這樣的行動。

本來應該采取讓母艦緩速前進，機動部隊殲滅周圍及前方敵人的正攻法，但α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰士們以往基本上都是采取了「殲滅戰法」這個選項。

在這一層意義上，卡嘉莉的論點可說是完全正確的。

「明白了。當然，如果能夠全滅敵人的話，全滅也無妨。但是不要忘了，在無法全滅敵人的情況下我們還有保護母艦繼續前進的這條選項」

感受到形勢惡化的布萊特在事態無法收拾之前作出了妥協。

【２００５年４月１日、日本標准時間９時４９分、中國大陸、福建省沿岸、東海海上】

『萬鄂王作戰』名義上是由中華統一戰線主導的。α－ｎｕｍｂｅｒｓ和日本帝國軍的立場不過是協同作戰。

但話雖如此，實際上的作戰主力是α－ｎｕｍｂｅｒｓ，而他們的戰艦原則上是以日本標准時間為基准的。日本帝國更不在話下。

台灣的標准時間和日本時間正好差一個小時。對表是聯合作戰前必備的一道工序。

基於上述這些原因，在『萬鄂王作戰』期間，參加作戰的軍隊時間全部以日本標准時間為准。

離作戰開始還剩最後十分鐘。拉凱拉姆和大天使號兩艘戰艦已經在中國福建省的省會——福州市沿岸靜待作戰開始的那一刻到來。

視野範圍內沒有中華統一戰線和日本帝國的戰力。一般來說為了掩護登陸部隊上岸，至少需要安排海上戰力來進行起碼的炮擊支援才對，但在現在這種情況下這麼做的結果很可能是弊大於利。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ預設的第一波攻擊內容是由拉凱拉姆的高能米加粒子炮和大天使號的陽電子破城炮作平行掃射。

如果想使用足以將擁有堅固外殼的突擊級ＢＥＴＡ群一掃而空的大範圍粒子兵器的話，敵人當然是越密集越好。

要是周圍多出支援部隊的話，ＢＥＴＡ反而會有分散的可能。

基於這些考量，中華統一戰線軍和日本帝國軍分別在α－ｎｕｍｂｅｒｓ登陸地點南北超過一百千米的海面待命。

確認到α－ｎｕｍｂｅｒｓ登陸福州市後，中華統一戰線軍和日本帝國軍也將開始登陸。

距離作戰開始不到一分鐘了。大天使號的艦橋內也免不了被緊張感所充斥。

「距作戰開始還有３０秒，在預定登陸地點周圍沒有發現ＢＥＴＡ！」

大天使號的接線員，米莉亞莉亞用她那清澈的聲音播報道。

她原本和大和吉良一樣，都是奧布酋長國殖民衛星『太陽城邦』裡的學生。經過一番迂回曲折之後參加了α－ｎｕｍｂｅｒｓ，在接線員這個崗位上也給出了不俗的答卷。

「真意外。我還以為ＢＥＴＡ會一窩蜂地聚在一塊兒呢」

「這怎麼可能。大部分的ＢＥＴＡ都留在ＨＩＶＥ裡面。而且就算ＢＥＴＡ有幾百萬只，歐亞大陸那麼寬廣，沿岸地帶沒有ＢＥＴＡ也並不奇怪」

「是啊。再說朝鮮半島上的甲２０號ＨＩＶＥ也已經被拔除了」

艦橋上的機組人員們小聲交流道。

盡管現在的情況略有些意外，但他們的推斷本身是不錯的。盡管歐亞大陸上存在有２０個ＨＩＶＥ和幾百萬只ＢＥＴＡ，但大陸的表面積大約有５５００平方千米。

仔細想想就能得出結論。把範圍縮小到中國，在ＢＥＴＡ入侵之前，整個國家有超過十億的人口生息著。但即便如此，中國國內依然有不少地方沒有人跡。

就算ＢＥＴＡ的體積遠遠大於人類，但幾百萬的數量是不至於讓它們覆蓋滿整個歐亞大陸的。

但是，登陸地點完全沒有ＢＥＴＡ這個情況還是出乎了α－ｎｕｍｂｅｒｓ的預料。

「不過啊，這麼說的話火星上到底有多少ＢＥＴＡ啊？」

「啊啊，雖然我只看過影像而已。那邊的ＢＥＴＡ占地似乎比地表面積還要多」

「啊、不過貌似最近數量少掉了不少哦。因為本隊的ＨＩＶＥ消耗作戰開展得很順利」

瑪琉少校沒有制止機組人員們的閑談，而是向拉凱拉姆上的布萊特艦長請示道。

「布萊特艦長，我們要怎麼做？」

現在是以大天使號為旗艦的Ａ小隊負責參戰的時間段，拉米亞斯完全可以自己做出判斷。但她終究還是對於置軍銜和戰績遠勝於己的布萊特於不顧這一點有所抵觸。

布萊特自然是無從揣摩到拉米亞斯的心思了。被問及處置之後，他當即就做出了指示。

『唔。這的確出乎意料。但這同時也是個好機會。如果看不見敵人的話，我們就立即登陸，將Ａ小隊的戰鬥部隊展開。之後如果遭遇到當初預料的突擊級ＢＥＴＡ集團的話，再按照預定由兩艘戰艦進行粒子炮掃射。這樣如何？』

「是，了解了」

結束通訊的拉米亞斯立刻向大天使號發出了指令。

「本艦即刻起開始實施登陸。登陸後將展開機動兵器部隊。在發現敵人之前，機動兵器部隊將負責保衛本艦和拉凱拉姆」

「了解！」

大天使號的操舵手，阿諾德·諾曼少尉操縱著大天使號以巡航速度前進。

拉凱拉姆略略拖後，和大天使號齊頭並進。

「…………」

從海面上空到陸地上空。

即便知道雷達上沒有敵人的蹤影，這一刻依然讓人緊張。幸運的是，α－ｎｕｍｂｅｒｓ沒有受到ＢＥＴＡ的奇襲，兩艘戰艦順利地來到了福州市舊址上空。

「好，大天使號暫停前進。機動兵器部隊出擊。等全部機動兵器出擊完畢之後，本艦以巡航速度繼續航行」

「了解、大天使號停船」

「艦橋通告機動兵器部隊！全機請出擊。重復，機動兵器部隊全機出擊」

Ａ小隊的機體前赴後繼地踏上了已經成為一片不毛之地的中國大陸。

「建議機師身著宇航服。不穿著宇航服的機師請盡可能不要離開座艙」

接線員米莉亞莉亞提醒道。

中國大陸曾經經受過核武器的洗禮。自此以後也未能實施完善的調查，沒有人知道這裡被污染到了什麼程度。

很快，Ａ小隊的２０台機動兵器已經挺立在大地之上。

位居中心的是心一台黃色，四足獸型，特征明顯的機動戰士，Ｌａｇｏｗｅ。

受任為Ａ小隊隊長的安德魯·巴爾特菲爾德那開朗的聲音從座艙中傳出。

「好了各位，先放松一下吧。這條路可長得很。現在就開始緊張的話，接下來可要怎麼撐下去」

說著，巴爾特菲爾德活動了一下左手和左腳，藉此來確認義肢的感觸。

由α－ｎｕｍｂｅｒｓ技術所制造的義肢相比肉體也毫不遜色，完全能夠按照本人的意思自如地行動。做工堪稱完美，甚至讓人無法相信這實際上是人工制造的贗品。

因此，直到今天為止，巴爾特菲爾德都刻意回避安裝上這對假肢。

他的理由非常感性化，甚至不堪與人提起。要是裝上這對假肢，他幾乎就會忘記自己失去了那位堪稱自己『半身』的女性。

已經被改造為一人駕駛用的Ｌａｇｏｗｅ特意留下了副駕駛座，也是基於這個原因。

「哦哦，大天使號開始行動了。大家可別慢了」

巴爾特菲爾德那張獨眼的臉上露出一個親昵的笑容，向整支小隊發出了指示後開動了Ｌａｇｏｗｅ。

「我們上，愛莎」

關掉通訊頻道後道出的一聲低語在孤獨的副座駕駛艙中回響。

大概過了有三十分鐘，雷達上才捕捉到敵人的蹤跡。

「雷達上發現敵人。從正面高速靠近。數量約為３００，速度是……時速１２０千米？」

大天使號的接線員，賽·阿蓋爾有些驚訝地報告道。

他會有這樣的疑問實屬正常。一般情況下，ＢＥＴＡ的先鋒注定是屬於突擊級的專利。突擊級的最高時速有１７０千米。將重心全部放在防御力和直線移動能力上的突擊級究竟出於什麼原因要在這樣一片荒野上將時速放慢５０千米？

「真的是突擊級嗎？監視畫面呢？」

「看不見，它們還在地平線的另一邊」

「是嗎」

拉米亞斯手托下顎思索起來。盡管她自己並沒有豐富的對ＢＥＴＡ戰經驗，但是她從日本帝國和香月夕呼處得到了充分的這個世界對抗ＢＥＴＡ戰的資料並加以閱覽過。

如果這些資料沒錯的話，ＢＥＴＡ的攻擊方式三十年來基本就沒有過變化。

因此盡管是速度放慢這樣的細枝末節，這點變化還是讓人感到一絲不安。

「不論如何，我們不能草率行動。原地停止，在這裡迎擊敵人。准備發射陽電子破城炮！」

「了解、准備發射陽電子破城炮！」

監控屏上的地平線已經揚起了塵埃。這正是突擊級出現的前兆。看來對手的確是突擊級。那它們究竟是為什麼要在這塊平原上放慢速度？

應該在敵人出現在地平線上的那一刻發射陽電子破城炮呢，還是按照當初預定，將敵人引過來些之後再一網打盡呢。

正當拉米亞斯猶豫的時候。

『布萊特艦長！瑪琉艦長！快躲開！』

駕駛Ｚ高達的卡繆的喊聲響徹整個公開頻道。

「咦？」

拉米亞斯大概用了不到一秒的時間去把握狀況。

『急速下降！哪怕碰撞地面也無所謂！快放低高度！」

另一方面，布萊特執掌的拉凱拉姆即時做出了回應，以仿佛墜機一般的勢頭朝著地面急墜。

兩位艦長之間的差距在於履歷，還有對於優秀新人類直覺的理解度。

這差距決定了兩艘戰艦不同的命運。

轉瞬之間，飛揚的塵土中射出的無數激光束直直刺中了名為大天使的純白戰艦。

【２００５年４月１日、日本標准時間１０時４４分、中國大陸、福建省、福州市舊址】

徹底的奇襲，ＢＥＴＡ的光束攻擊。

大天使號沒有能夠回避其攻擊，但此後拉米亞斯迅速地做出了判斷。

「陽電子破城炮，發射！」

在所有的監視儀都被強光照得一片空白之際，拉米亞斯艦長做出了反擊而不是緊急回避的指示。

與其急速降落進行回避，當即用反擊殲滅光線發射源能夠規避更大的損傷。

左右兩門陽電子破城炮放射出兩道碩大的紅光，仿佛將無數的光束吞沒。

這充滿破壞力的一擊將地平線另一端的光束發射源殲滅了一大半，但同時大天使號也像精疲力盡一般開始下墜。

「不、不行了，無法操縱。要掉下去了！」

「全體人員，做好應對衝擊的准備！」

轟然巨響，大天使號撞上了地面。

「嘖！報告狀況！」

拉米亞斯少校搖了搖頭，讓剛才因為劇烈衝擊而眩暈的意識重獲清醒，大聲地發出了指令。

「主引擎緊急停止中。這就讓修理班前往處理！」

「防御裝置、積層裝甲的散熱超出了極限，機能不全。另外，前方下層裝甲中的積層裝甲收到了物理損傷」

還沒有從墜落的打擊中恢復過來，但大天使號的機組人員們已經開始實行起各自的職能。

「監視屏恢復機能了。有畫面了！」

由於激光照射和墜地衝擊導致一時間花白的監視屏終於恢復正常，顯示出外面的情景。

「…………」

看到監視屏上敵人的機組人員們一時語塞。

「那是、什麼……？」

「喂喂，這不是犯規嗎？」

「不，這想法本身其實非常單純」

如果是不明就裡的人看到圖像，應該會從中感受到喜感。

但如果換做對ＢＥＴＡ這種存在有一定理解的人的話，取而代之的就將是恐怖和戰栗。

「光線級，騎在突擊級的背上……」

光線級分開雙腿，向騎馬一樣騎在突擊級的背上。

突擊級全長達１８米，而光線級的全高僅僅３米左右。光線級騎在突擊級背上，要實現起來並不存在物理上的難題。

當然了，和人類類似，只有兩條腿的光線級想騎上突擊級，穩定性一定存疑。因此突擊級才會將時速放慢到１２０千米，讓它不至於將悲傷的光線級甩落。

ＢＥＴＡ和ＢＥＴＡ堆疊在一起的現像在地面是不多，但狹窄的ＨＩＶＥ之中並不罕見。還有過要塞級將重光線級包圍起來，發揮彼此特長，蘊含戰術的行動。

這樣考慮起來，說不定現在ＢＥＴＡ的行為應該是能夠在事前預測的。拉米亞斯少校在混亂之中做出了這個推論。

但是現在不是詳細考察ＢＥＴＡ行為的時候。

兼具突擊級速度和光線級射程的ＢＥＴＡ先遣隊向他們露出了獠牙。

由於從空中墜落，大天使號暫時被地平線掩藏起來。但用１２０千米每小時的時速迫近的突擊級＋光線級ＢＥＴＡ很快又會將戰艦收納至光束射程之內。

「大天使號人員繼續進行修復作業！機動兵器部隊以護衛大天使號為最優先，同時殲滅ＢＥＴＡ，快一點！」

拉米亞斯搖了搖頭，大聲做出了指示。

當然，進入戰場的機動兵器部隊Ａ小隊不用指示，早已進入了殲滅敵人和護衛母艦的節奏。

「ＥＶＡ初號機負責大天使號，ＫｉｎｇＪＤｅｒ負責拉凱拉姆，在兩艦之前進入防御態勢。可以徹底不考慮攻擊」

「是！」

「哼，想把我當盾牌麼。也好」

在這樣的情勢下安德魯·巴爾特菲爾德依然游刃有余，在他的指示下ＥＶＡ初號機和ＫｉｎｇＪＤｅｒ很快各就各位。

ＥＶＡ的ＡＴ立場和ＫｉｎｇＪＤｅｒ的立場發生裝甲成為了遠方射來的光束無法突破的鐵壁。

「很好，那我們趁現在把騎在馬背上的難看家伙給打下來吧。全體都有，在原地進行攻擊。可不要因為夠不著而冒進。拜托咯」

「了解！」

「不會讓你們得逞！」

十幾台機動戰士而兩架瓦爾基裡將槍口對准了迫近的突擊級和光線級。

「畜生、你們這些東西就該給我消失！」

卡繆·比丹操縱的Ｚ高達手中的高能米加發射器射出了粗大的光束。

在粗大的光束面前，擁有堅硬外殼的突擊級和細小的光線級毫無二致，在瞬間就灰飛煙滅。

「那邊！」

卡繆憑自己卓越的直感，將發射中的槍口橫移，僅憑這一擊剿滅了十來只突擊級和光線級。

「這工作挺適合我的。上吧！」

駕駛暴風高達的提亞哥用遠距離狙擊槍將突擊級連帶光線級一同狙殺。

聯系起其精准度和距離，提亞哥連續狙擊的射速堪稱驚人。

但是，最高效的攻擊者還數大和吉良的自由高達。

「鎖定目標……去吧！」

吉良用超人的速度陸續將自由高達圓形雷達上的紅色光點逐次鎖定，裝備的各種武器開始吐信。

背面伸展出的兩門等離子集束步槍，腰間的兩門軌道炮，以及右手的主武器，光束步槍“狼”。

如同手足一般自如地操縱者這五門火炮，吉良以極快的速度重復著鎖定與射擊。

紅、綠、黃色。鮮艷的火線劃破荒野，一只又一只的ＢＥＴＡ消滅在了光束之中。

當然，其他機師們也並非袖手旁觀。

「可惡，在那裡，要打中它！」

「卡嘉莉小姐，不可以突前！」

「可是這樣實在是打不中！」

「距離實在是太遠了點」

卡嘉莉的強襲口紅和奧布三人娘的三台Ｍ１異端排成一列，用手中的光束步槍進行著掃射。

「去吧、浮游炮！」

「卡繆，我來掩護你」

「在那邊，打中它！」

卡繆小隊的鳳，艾瑪和花園麗各自祭出了機體的最大火力。

「混賬，真是夠窩囊的。要是讓我突擊的話，這種程度的對手我一個人就能全部搞定！」

「你的蠢永遠都沒藥醫。那麼快就忘了要優先防衛大天使號的指示了嗎」

「放屁！你說誰蠢來著，敢不敢再說一遍！」

勇中尉和加魯德這對瓦爾基裡機師肩並肩地以人型形態射出手中加特林炮管中的子彈。

當然了，ＢＥＴＡ也並非只挨打不還手的活靶。

突擊級背上的光線級開始發射光束了。

盡管至今已經打倒了２００多只光線級，但對方還剩下近１００只之多。

「嘖，所有人准備防御，暗龍！」

「是」

接到巴爾特菲爾德的指示後，漆黑的女勇者上前一步。

「不要妨礙我們。謝堡之雨！」

黑色的女勇者機器人――暗龍啟動了身後的導彈箱，同時射出了數十枚導彈。

這些導彈大部分被光束所截擊，能夠攻擊到ＢＥＴＡ的枚數一只手都數的過來，但這已經達到了其目的。

暗龍導彈掃射的目的並非在於攻擊，而是讓激光的標的一時間切換到導彈上。

在這個空隙，部隊機體便集合到ＥＶＡ，ＫｉｎｇＪＤｅｒ和蓋塔Ｇ這些能夠抵擋激光的機體附件，以備不測之時可以立即躲到其背後去。

「好ー咧、人家也不會輸的哦ー。看招！薔薇之月！」

接著是暗龍的孿生姐姐，另一台女勇者機器人光龍。她自豪地閃爍著那分色的身體，啟動背部機械臂，用最大功率發射出了激微波炮。

這一擊又葬送了超過十只光線級和它們的突擊級坐騎。

在大天使號墜落，戰鬥部隊Ａ小隊奮戰之際，另一艘戰艦拉凱拉姆也正忙於確認狀況。

和大天使號不同，拉凱拉姆為了回避激光攻擊而自主降落，但那粗糙至極的降落和墜落實際上並無本質的區別。沒有受到重創既拜優秀的戰艦和乘員所賜，更多的還是因為好運相伴。

布萊特確認好了戰艦的狀況，再次起飛沒有問題。但他並沒有立即下令戰艦起飛，而是首先和大天使號艦長以及Ａ小隊隊長巴爾特菲爾德聯絡。

「拉米亞斯艦長，平安無事就好。你這邊的受損狀況如何？」

看到顯示屏中的拉米亞斯沒有受傷之後，布萊特發起了話題。

『是、現在報告。前方下面的積層裝甲輕微破損。積層裝甲的散熱機構暫時超負荷。主引擎一時出於停機狀態。主要的受損就是上述這些』

已經從各部門得到報告完成彙總的拉米亞斯條理井然地彙報道。

「唔、也就是說現在大天使號無法浮空是嗎。主引擎修復要多久？」

拉米亞斯同樣簡潔明地就這個問題作出了答復。

「是的。現在正最優先進行重啟主引擎的作業。根據前往維修的部隊報告，修復已經有完成的跡像。想要讓大天使號能夠浮空，最短還需３０分鐘，最常需要花費１小時」

「了解了。那麼就做好１小時的打算吧。巴爾特菲爾德隊長，我希望機動兵器部隊在接下來的一小時內能夠護衛無法行動的大天使號。需要援軍麼？」

當場決定好方針的布萊特向Ｌａｇｏｗｅ駕駛艙中的巴爾特菲爾德問道。

巴爾特菲爾德用Ｌａｇｏｗｅ背後的兩門光束炮掃蕩著ＢＥＴＡ，一面自信地答道。

『不用，沒問題。我可不認為需要為這個小插曲改變作戰計劃呢』

布萊特口中的「援軍」指的即是Ｂ小隊的機動兵器部隊。如果現在借助他們的力量，也就意味著萬鄂王作戰開始後僅一小時α－ｎｕｍｂｅｒｓ就不得不大幅度地修正當初擬定好的作戰計劃。

安德魯·巴爾特菲爾德絕非那種好勇鬥狠而將部下的性命置於險境的人。理解這一點的布萊特決定相信他的說法。

「明白了。盡管事出突然，但現場就繼續交由Ａ小隊負責了。在一小時的時間內保護好大天使號，然後護送它前往３００千米處的地點吧」

『了解了。我一定會按照原計劃，將大天使號護送到４００千米處的』

巴爾特菲爾德自信地笑了笑，拒絕了將標准放低１００千米的布萊特的好意。

這場作戰中需要重復四次６小時內４００千米的移動，並最終走完一條１５００千米的路程。４００乘以４是１６００。因此這１００千米實際上是安全邊際。

布萊特提出可以將這安全邊際使用在這裡，而巴爾特菲爾德聲稱沒有這個必要。

戰鬥中的巴爾特菲爾德繼續自信的表態。

『沒問題，雖然有些出乎所料，但這不過是一次奇襲。只要摸清底細之後就沒什麼威脅了。如果今後ＢＥＴＡ依舊采取這一手的話，反而對我們有利呢』

「唔，誠然如此」

布萊特很快就理解了巴爾特菲爾德的所指。

盡管這次大天使號被騎在突擊級上的光線級擊落，但如果一開始就明白突擊級背上乘坐著光線級的話，α－ｎｕｍｂｅｒｓ有的是足以應對的方法。

用１２０千米每小時的時速移動，並且能共發射超長距離激光的敵人，賬面上看來的確是一個可怕的威脅，但這種攻擊手段實際上同時削減了突擊級和光線級雙方的優勢。

突擊級的優勢自不必贅言，在於其速度。本來擁有每小時１７０千米的時速的突擊級放慢了５０千米，這讓炮擊能夠更加容易地對其造成殺傷。

炮彈本應由光線級進行截擊，但騎在突擊級背上的光線級的激光照射的精准程度明顯要低於它們靜止在地面時的照射精度。

一個有力證據就是剛才暗龍施展的『謝堡之雨』。以一個個體的武器而言，導彈的量已經相當可觀，但當時光線級的數量還有５０只以上。

導彈本應被全數截擊才合理。現在卻發生了漏過的現像，考慮到ＢＥＴＡ本應具備的能力，這簡直不可思議。

但巴爾特菲爾德此時卻話鋒一轉，臉上閃過一抹嚴峻。

『當然，作為奇襲而言這一手棋非常有效。我們現在無法確認到友軍的情況，但如果他們也受到這樣的攻擊的話，實在是讓人有些放心不下呢』

聽到這番話，布萊特終於認識到了這一可能性。

的確，如果中華統一戰線軍和日本帝國軍遭遇到這樣的奇襲的話，很可能會陷入可怕的混亂。

「托雷斯！立刻聯絡友軍！」

布萊特大聲向拉凱拉姆的管制員發出了指令。

「是……佯攻部隊受損嚴重！對面一拼啊混亂，無法取得詳細情報，但似乎遇到了預想之外的狀況！」

「嘖！」

布萊特從要緊的牙關間擠出一聲哀嘆。

看來他們也和這邊一樣遭到了奇襲。

這攻擊的可怕之處在於將突擊級的移動速度和光線級的超遠距離攻擊力結合在了一起。

光線級成為了ＢＥＴＡ群的先鋒。

ＢＥＴＡ絕對不會誤傷己方。正因為有這一性質，在混戰中戰術機才能和光線級相抗衡。但如果光線級就是敵人先鋒的話，這就意味著周圍沒有能夠用作盾牌的ＢＥＴＡ。

如果最初的支援炮擊無法全滅這批光線級的話，這些光線級ＢＥＴＡ就能從遠方肆無忌憚地攻擊沒有任何掩體的人類軍隊。

「失策了，如果戰況惡劣的話甚至有可能遭到全滅」

布萊特握緊了拳頭。

突然托雷斯又大聲喊了起來。

「艦長！中華統一戰線軍司令部來電！我把它讀出來。『現在我軍的佯攻任務進展順利。請貴軍致力於實行貴軍的任務』如上所述」

換句話說，這句話的意思其實是「不要管我們，你們只管前進」。

對於布萊特為首的α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言，這場作戰只不過是針對２０多個ＨＩＶＥ之中一個所開展的攻堅戰。而中華統一戰線的首腦們則盤算著攫取Ｇ元素以及國際地位的抬升。

但是對於戰場上中華統一戰線的軍人們而言，這是一場收復祖國的大戰。

比起自己的性命，他們寧可祈願作戰能夠迅速成功。

布萊特深呼吸，硬是讓自己恢復冷靜。

「……明白了。托雷斯，幫我回電。內容是『了解。祝貴軍好運』」

布萊特堅毅的臉上沒有一絲迷茫。

在兩軍的情報交換告一段落的時候，還沒有切斷通信回路的巴爾特菲爾德向布萊特詢問道。

「布萊特艦長，容我做一下確認。拉凱拉姆受損輕微，我這麼認為沒問題吧？」

「啊啊，值得慶幸的是這邊並沒有什麼顯著的受創」

「如果是這樣的話，等到我們這邊將光線級全殲之後，能不能讓拉凱拉姆浮空，並且做好隨時都能擊發高能米加粒子炮的准備呢」

得到布萊特的答復後，巴爾特菲爾德如是提案道。

布萊特略略思索了一下，向他詢問道。

「你的意思是要頂大天使號的班？」

本來這個時間段是大天使號擔當，但現在這艘戰艦無法算在戰力之列。

巴爾特菲爾德對布萊特的說法表示肯定。

「是的。希望這是我杞人憂天。要在現在這樣的狀況下面對敵人的第一波攻擊，恐怕會有些吃不消」

發現自己有些根本上對方思路的布萊特開始了追問。

「第一波？現在不正在對應第一波攻勢麼？」

「不是。我覺得這幫ＢＥＴＡ真要說的話該是第零波，真正的第一波恐怕還在後面。艦長不覺得奇怪麼，這兒都是ＢＥＴＡ的支配地帶了，第一波突擊級的數量卻只有３００只上下」

布萊特終於理解巴爾特菲爾德的所指了。

確實，３００這個數字對於突擊級而言是少了些。一個ＢＥＴＡ群內突擊級所占的比例約有７％。

如果這３００就是突擊級的總數的話，就代表著這個ＢＥＴＡ群的總數僅僅只有４０００左右。在ＢＥＴＡ支配的歐亞大陸上，這個數字的確是小了些。

當然，如果這３００是光線級的數量的話，問題就完全不一樣了。光線級在群內所占的比例約為１％。通過這樣的計算可以得出ＢＥＴＡ群的總數為３萬。

３萬ＢＥＴＡ中突擊級數量根據簡單計算可以算出為２１００。也就是說接下來還會有１８００只突擊級襲來。

「原來如此，剛才這些突擊級只不過是新戰術中光線級的腿麼。明白了，我們會做好應對下一波突擊級攻勢的准備」

得到通情達理的上司的答復之後，巴爾特菲爾德笑了笑，繼續說道。

『感謝艦長的理解。然後我還有個請求。在面對ＢＥＴＡ本隊的時候，能不能改變一下擊破的優先級，將『要塞級』設為第一位呢？』

面對巴爾特菲爾德又一個唐突的提案，布萊特再次陷入了思索。

原本要塞級的擊破優先級要次於重光線級和光線級，位居第三。

超過６０米的巨大身軀和能夠分泌溶解液的長觸手的確頗具威脅，但和光線屬種相比，這個對手要好對付很多。

但聽到巴爾特菲爾德接下來的分析之後，布萊特立刻改變了剛才的認識。

『不不，這很可能是我多慮了。如果ＢＥＴＡ新戰術中的組合僅限於光線級和突擊級也罷了。萬一光線級出現在要塞級背上施展激光攻擊的話，這實在是有點吃不消呢』

「！」

布萊特不由得屏息。

在混戰中光線級之所以無法形成大威脅的原因在於其他ＢＥＴＡ的存在剝奪了它進行激光照射的機會。

但要是光線級ＢＥＴＡ出現在全高６０米的要塞級身上發動攻擊呢。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ機體中機動戰士不足２０米，特機的全長接近５０米。而ＢＥＴＡ本隊中的主力要擊級全高１２米，戰車級的全高甚至僅有２．８米。

從６０米的高處攻擊２０米高的目標。１２米和２．８米的障礙物根本無法完成障礙物的機能。

「明白了。這就交給你們做現場判斷。托雷斯，為防不測，把剛才這些內容通知中華統一戰線和日本帝國軍。如果這個預感應驗的話，那邊也會遭到重創的！」

戰術機全高幾乎和機動戰士一致。他們的條件可說和α－ｎｕｍｂｅｒｓ是相同的。

「了解！」

明白事態重大的托雷斯忙不迭地向友軍發去了通訊。