第四章其一

【２００５年２月１日、日本時間９時０２分、小行星帶、戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ】

「討厭－！捷多去的話那我也要去！」

在戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ的主艦橋附近的機師專用食堂裡響起了璞露任性的喊聲。

圍坐在同一張餐桌旁，璞露的伙伴們――以捷多·阿西塔為首，通稱『香格裡拉的孩子們』的一群少年們面露難色，盤算著想要如何說服眼前這位天真爛漫的新人類少女。

『香格裡拉的孩子們』名副其實，就是以一群居住在太空殖民地『香格裡拉』的孩子們為中心的集團。

在有著許多年輕人的α－ｎｕｍｂｅｒｓ機師群之中，他們依然顯得年輕；全員都是十五歲至十八九歲左右，至於最年少的璞露和璞露二甚至還不到十五歲，這伙人實在是有些脫離了常識。

當然了，身為α－ｎｕｍｂｅｒｓ的一員，他們也毫無疑問都是身經百戰的戰士。捷多·阿西塔，比查·奧雷格，伊諾·阿帕布，蒙多·雅加凱，艾露·比安諾，露·露卡，還有艾露皮·璞露和璞露二。

總共八位少年少女，他們無一例外全都是新人類，尤其是他們的中心人物捷多·阿西塔，在怪物雲集的α－ｎｕｍｂｅｒｓ機師之中也是能算得上是一張王牌中的王牌。

要是說到ＺＺ高達的御用機師『捷多·阿西塔』，圈內人可謂或多或少都該有所耳聞。

順便一提，蒙多·雅加凱和艾露·比安諾並不在場。他們正駕駛著幾天前剛修好的機動戰士靈格斯執行著警戒任務。

「討厭討厭討厭！捷多要和我在一起－！」

右手拿著吃帕露菲用的長銀勺，璞露亂晃著自己的金短發，手腳不停地揮舞著，用自己的全身來表現出拒絕的意思。

而坐在這條長餐桌對面的捷多·阿西塔則用左手護著還留有一半的裝有帕露菲的玻璃杯，唯恐它被璞露弄翻，一邊像哄妹妹一般勸慰起少女來。

「喂喂，璞露。不要再使性子了。不過你實在是想一塊去的話，那我去跟布萊特艦長提提看好了，不過那時璞露你的卡碧尼ＭＫ－２就要留在這裡，讓璞露二來駕駛了」

「這樣也無妨」

還沒等璞露回答，就把話茬接過去的是坐在璞露右邊，外表看上去和璞露一模一樣的少女——璞露二。

官方說法是璞露雙胞胎妹妹的璞露二在外表上和璞露幾乎沒有差別。但α－ｎｕｍｂｅｒｓ的相關人員中絕不會有人會把她們認錯。

璞露總是天真浪漫地愛哭愛笑，表情就如同孩子一般豐富多變，而璞露二就很少展露笑容。自從和捷多他們相識之後已經改善了一些，但依然如同一塊堅冰，對待他人也仍留有一些攻擊性。

然而，兩個人都把捷多當哥哥一樣戀慕這一點卻是完全共同的。

「誒ー？那個卡碧尼明明是我的啊ー」

聽到捷多提出的妥協方案，璞露馬上嘟起了嘴。

在α－ｎｕｍｂｅｒｓ中，冠以『卡碧尼』之名的機動戰士共有三架。璞露的專用機，藍紫色的卡碧尼ＭＫ－２，璞露二的專用機，紅色的卡碧尼Ｍｋ－２，還有白色的原型機，『卡碧尼』。

其中現在能夠運作的機體就只有璞露專用的藍紫色卡碧尼Ｍｋ－２了。紅色Ｍｋ－２和白色的原型卡碧尼都在靈帝戰中受損嚴重，根本看不出何時才能夠回歸戰線。

「我說你啊。任性也得有個限度。現在能動的機體本來就已經很少了，怎麼可能隨你喜歡地分配呢」

露·露卡呆然地嘆了口氣勸誡道。有著一頭讓人印像深刻的紫色長直發的少女——露，在捷多的伙伴們之中看起來最為成熟。

在某種意義上這也是理所當然的。露和捷多一行人不同，她是接受過一定戰鬥訓練的志願兵。給人的感覺有所不同想必是當然的。

但是話雖如此，從她不知不覺融入『香格裡拉的孩子們』這個群體這一事實就能明白，先不論她的實際年齡，在精神年齡上，她和捷多他們其實並沒有多少出入。

「討厭。阿姨不要出聲。這是我和捷多的問題！」

璞露閉上眼睛齜牙咧嘴地威嚇道。可想而知，露剛才那冷靜清醒的態度立馬就崩潰了。

「你、你說誰是阿姨！你這個死小鬼！」

想必這戳中了比捷多大三歲的露的痛處。三歲的差距，對於已經有點歲數的人而言只不過是個零頭，但對這群十幾歲的孩子們來說，這個差距卻顯得出奇地大。

捷多一行都只有十五六歲，唯有露明年即將迎來二十歲的生日。

「好、好啦好啦，露你也冷靜一點。璞露總是說胡話嘛」

表情猙獰，恨不得立馬將璞露生吞活剝的露身邊，一位茶發，給人以溫和感覺的少年——伊諾·阿帕布忙不迭地抓住了露的手。

認真，溫厚，有人緣，這三條齊聚的伊諾在伙伴們之間經常扮演這樣的緩衝者。他是壞孩子雲集的『香格裡拉的孩子們』中唯一的良心，同時也是存在感最稀薄的角色。

捷多趕忙乘著伊諾打圓場的勢頭接過話茬。

「是啊，璞露。而且拉凱拉姆和大天使號可沒有帕露菲吃，你不介意麼？」

說到璞露就是帕露菲，說到帕露菲就想到璞露，璞露對帕露菲的嗜好就是到了這種地步。

就和預料的一樣，大出所料的璞露大聲嘟囔了起來。

「咦ー不會吧ー！？」

「是真的啦。而且我記得洗澡還有時間限制來著？」

璞露的喜好上，排在帕露菲之後第二就是洗澡。明白這一點的捷多又用這條致命的情報進行追擊。

「為什麼ー？明明是在日本」

仿佛難以置信一般，璞露不由得如此發問道。仔細一想，她會這麼問這也不為怪。

對於還沒目擊到這個世界的地球的現狀的璞露而言，一提到日本，腦內描繪出的自然是原來世界種日本的景像。

雖然那個世界的日本飽受外星人和地底人等等敵對勢力的襲擊，正可謂是一個不幸的國度，但同時擁有者數個全世界首屈一指的科學技術研究所和特殊部隊駐扎的基地，經濟依然能夠正常運作，是個富庶的國家。

機械獸在城市如何肆虐也好，戰鬥獸將大樓摧毀也罷，爬蟲人將大地翻個底朝天也行，只要擱上幾個星期，又能像什麼事都沒發生過一般取回原本的日常。這就是日本。

要是被這個世界的日本政府人員聽說的話，想必會叫苦連天，萌生「拜托別把我們相提並論」的感想。

「怎麼辦，璞露？如果這樣都沒問題的話，我就去和布萊特艦長說說看。不過，卡碧尼Ｍｋ－２就要讓給璞露二哦」

「嗚ー……又沒帕露菲又沒洗澡嗎……」

就連璞露都開始猶豫了。雖說能和自己最喜歡的捷多在一起，但不管怎麼想，Ｅｌｔｒｅｕｍ的生活環境要遠為優渥也是不爭的事實。

看來能讓璞露打消去地球的念頭了，正當捷多一行人心中有了這個念頭的時候。

「呀，捷多你們也在這兒啊。坐你旁邊可以嗎？」

捷多回過身去。看到幾張久違的面孔，他不由得展露出笑容。

「浦木，這樣啊，你們回來了啊。當然當然，快請坐」

他們是三天前被收入Ｅｌｔｒｅｕｍ的戰艦永恆號上配置的機師，浦木宏少尉，查克·吉斯少尉和穆·拉·弗拉加上尉三人。他們身後還有可能是途中合流的大和吉良以及阿斯拉·薩拉。

宏，吉斯和吉良三人身著聯邦制服，阿斯蘭身著扎夫特制服，而弗拉加上尉卻一襲頗為休閑的便服。

宏一行五人手中托著裝有自己早餐的托盤，在捷多他們的那張餐桌旁就坐。

機師專用食堂免費，而且菜單豐富，味道也頗為可口，但沒有配置男女侍應生。原則上是完全自助的。

「說起來，捷多你也要去地球了是吧。艾露和蒙多留在這邊？」

宏看見裝在硬化塑料餐具中的玉米色拉裡混有胡蘿蔔粒，不由得皺起了眉頭。

「是啊。因為ＺＺ修好了嘛。我去地球。艾露和蒙多的靈格斯還在這裡。現在他們正在執行警戒任務。浦木你們全都去地球嗎？」

聽到捷多的問題，穆·拉·弗拉加上尉搖了搖頭。

「不，要留我一個在這裡。空中霸王去地球貌似危險了點」

「啊—，是因為ＢＥＴＡ能發射強勁的激光對吧？不過我覺得弗拉加上尉總能躲得開的啊」

想起以前在會議中聽聞到的ＢＥＴＡ的情報，比查·奧雷格嘀咕了起來。

性格輕佻，無比看重眼前的利益，在某種意義上比查就是一個最容易看透的「壞孩子」。而他的口氣也完全不像是對一位比自己大十幾歲的上尉該有的態度。

但話雖如此，事到如今α－ｎｕｍｂｅｒｓ的軍人是不可能為這種細節吹毛求疵的。

「喂喂，這你是太抬舉我了吧。這不管怎樣都辦不到的。對ＢＥＴＡ而言，一萬米的高空都在其射程以內誒。就算是阿姆羅上尉和福克少校恐怕都不行吧」

弗拉加上尉右手握著叉起培根的餐叉聳了聳肩。

ＢＥＴＡ那無比精准的激光照射是不受普通的遠程武器「拉開距離收創率就會下降」這一法則拘束的。同時反過來，只有在極近距離的亂戰之中，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師們才有對應的方法。

就算你在一萬米的高空展露出神級的操作回避了攻擊，在地面上的光束級ＢＥＴＡ看來，攻擊對像僅僅只作了幾毫米的位移而已。這幾毫米的微調的難度正是超遠距離攻擊的難度所在，但對於解決了這一難點的光線屬種而言，其難度不過就是攻擊一個遠處的固定靶。

打這麼一個比方吧，讓在高空飛行的噴氣式飛機甩開地面上的人的視線，或許讓你能夠想像其難度了吧。

萬不得已時可以降落到地面的人形飛行機體或可變機體倒還好說，像空中霸王這種只有飛行一種手段的機體，勢必要和危險相伴。

在這一點上，哪怕是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的成員們都難以為繼。人總有自己做得到與做不到的事情的。

「啊呀，上尉要是在的話當然很讓人安心啦，不過就憑我們應該也足夠了。是吧，吉良？」

「誒？啊，嗯。是啊。弗拉加上尉，我們也會努力的」

突然聽到捷多把話題拋給了自己，吉良那茶色的瞳孔中露出吃驚之色，接著他輕輕點了點頭做出了回答。

「說的也是。拜托了。你們去幫幫瑪琉吧」

弗拉加上尉誠摯地給年輕機師們送上了囑托，並且直呼那位大天使號女艦長的名字。

「嗚哇，直接叫瑪琉耶！」

「難道說你們已經是那種關系了嗎，上尉！」

捷多和比查等人立刻起哄起來，但弗拉加上尉臉上卻毫不見羞色，叉起培根塞進嘴裡，微微一笑。

這是大人特有的淡定呢，還是說他已經見慣大風大浪了呢。就弗拉加上尉的態度看來，仿佛這群孩子們的起哄聲都是對自己和戀人的祝福。

既然對方如此淡定，那起哄也沒法持續多久了。捷多立刻把目標轉向坐在吉良身邊，有著極具特點的寬額頭的黑發少年。

「說起來，卡嘉莉也在那邊來著。是吧，阿斯蘭？」

「那、那有怎樣！？這是任務，和卡嘉莉沒關系吧」

阿斯蘭立刻就慌了神，忙不迭地把差點噴出來的玉米濃湯吞下肚，硬生生地把盛湯的餐具放回餐桌上。

「呵ー」

「卡嘉莉、啊」

「哎呀呀，你和吉良真正做成『兄弟』的日子也不遠了吧？」

性格認真，有些笨拙，把別人的玩笑話都會當真的阿斯蘭在香格裡拉的那群壞孩子們看來自然是一個好玩物。

「什麼……！為什麼突然會提到那方面去！？」

阿斯蘭臉漲得通紅，不知不覺中就從椅子上站起了身來。而捷多他們看著他的窘態顯得很是受用。

「阿、阿斯蘭，冷靜一點」

有些著急的吉良拉了拉好友的袖子，好不容易才讓阿斯蘭坐回了椅子上。

「真是的，你們太不謹慎了。這可是重要的任務啊」

臉紅到耳根的阿斯蘭的這番話仿佛是在給自己的失態做辯解一般。他將視線轉回到自己的餐盤上。

但他這才發現裡面的面包盤和濃湯杯裡的東西都已經空了。

「啊哈哈，抱歉抱歉。作為賠禮我去拿點飲料吧。還有浦木和弗拉加上尉，你們要什麼？」

大概自己都覺得惡作劇過分了吧，捷多打起了圓場，正當他想要起身去拿飲料的時候——

「既然如此，餐後來杯紅茶不知各位意下如何呢？」

不知何時出現在這裡的一位身著黑色燕尾服，一絲不苟的瘦削老紳士左手拿著一個裝有紅茶茶具的餐盤，筆挺地站在那邊。

那是破嵐萬丈的管家，加裡森·時田。

「太棒了，是加裡森先生的紅茶」

捷多滿臉笑容地打了個響指。

盡管捷多和美食家這個稱謂八竿子也打不到一起，但加裡森泡的紅茶和自動售貨機裡的紅茶有所不同這一點他還是明白的。

不過，或多或少可能也有看起來就很高價的茶杯，以及身配領結的管家所釀造出的某種氣氛在起作用。

「那麼敬請稍候」

說著，加裡森熟練地按人數分好白陶制的茶杯，單手輕巧地拿起茶壺，壺口離茶杯有一米以上，在這種高空作業下將熱氣騰騰的紅茶注入杯中。

茶杯和茶壺相距如此之遠，卻沒有半點飛沫濺到茶杯之外，只能說加裡森的技藝太精妙了。

弗拉加上尉一如既往地欣賞著加裡森的表演，一邊開口說道。

「說起來，萬丈君是在地球吧。Ｍｒ．加裡森不和他同行沒問題嗎」

加裡森手中的活兒不停，那漂亮小胡子下的嘴角展露出一個微笑。

「說的也是啊。的確，身為一名管家，隨侍在主人身邊是我們的願望，但不巧的是萬丈少爺吩咐過我，泰坦３的修理要放在第一位」

的確，這位萬能管家從雜務到對外交涉，甚至α－ｎｕｍｂｅｒｓ中屈指個數的巨大特機泰坦３的整備都能一手操辦。不止如此，如果他有這個意想的話，甚至可以駕駛泰坦３進行戰鬥。

要在『萬能』這一點上做文章的話，他在α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中也是排的上號的一位。

「還要花上時間嗎？泰坦３的修理…」

吉良接過剛注滿紅茶的茶杯道了聲謝，對加裡森提了個問題，同時內心思考了起來。

自己到底哪裡像是『超級協調人』了呢。

自己和這位老管家的年齡差距有四十多歲，但即便再過四十年，自己也沒有能夠掌握比這位老人更精湛更豐富的技藝的自信。

『超級協調人』。經由遺傳基因操作而誕生，在肉體·頭腦兩方面都擁有無比潛能的超人。

而自己似乎就是這一計劃中唯一的成功案例。

以前有一名叫勞·盧·克魯澤的男人這麼說過。「誰都會這麼想吧。希望能成為你這樣，希望能像你這樣的人」。每每回憶起這句詛咒，自己都不由得失笑。

那時正處戰鬥之中，自己立刻就激動地予以反駁，但此後冷靜地一想，吉良認為，那個男人那時可能已經精神錯亂而胡言亂語了。

他那句話仿佛就在說身為『超級協調人』的大和吉良就君臨在人類的頂點一般。僅靠略微擺弄一下遺傳基因就能攀升至頂點？人類這物種絕對沒有如此淺薄。

的確自己有著在各方面的能力上都突出的自覺，但同時自己也很清楚，不管在哪個領域，自己都絕不是第一流。

就一位機動戰士的機師而言，比不上阿姆羅·雷和卡繆·比丹，甚至難保自己不會輸給眼前這位正享用著紅茶的同齡少年——捷多·阿西塔。

吉良也有自己擁有一顆優秀頭腦的子爵，但制作凱金的大文字博士和斷空我的制作人葉月博士的論文，不管自己讀個多少遍都無法完全理解。看來自己無論如何都不具備制作或者修理特機的才能。

在身體能力方面，吉良遠勝常人這一點毫無疑問，但不管今後如何鍛煉，也不可能達到傳說中的『ＢＦ團』或『國際警察機構』中『Ｅｘｐｅｒｔ』等人的領域。話說回來，能利用響指的衝擊波將機動戰士一分為二，通過腳底的衝擊波來完成比機動戰士速度更快的移動，在界定他們是自然人和協調人以前，更應該懷疑他們究竟是不是炭基生命體？

自己最擅長的是電腦編程，但就算是這一項，拿來和這領域中的第一流人士，ＧＧＧ的猿頭寺耕助或犬吠埼實這些人相比，至少現階段自己肯定是要遜色一籌。

不過自己擁有協調人特有的反射神經和思考速度這一優勢，在改寫程序或破解的速度上相較的話或許能勝過他們，但說到底這畢竟只不過是用十指敲擊鍵盤的原始勞動。

像Ｅｖａｌｕａｔｏｒ（超進化人類）獅子王凱這種只要把手遮住計算機，發出「喝啊啊啊！」的叫喊聲就能登錄的人，根本就沒辦法跟他比。

要是讓自己和獅子王凱展開一場破解競賽的話，無疑是以卵擊石。

當然了，不能因為如此就妄自菲薄。

要反過來想，在任何方面自己都有能夠超過普通的“一流”的人的能力。

不過話說回來，這種程度的個人能力在α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中肯定沒有什麼特別大的意義。

要想將某個人的個人能力稱為『威脅』，至少也得具備能對宇宙的根源『阿卡夏記錄』進行登錄的『念操者』依露依·鋼伊甸以及能夠憑肉身匹敵天頂星人（巨人族）的一個宇宙艦隊的『原始惡魔』西比爾和卡比魯級別的力量才夠看。

總之綜合起來看，在整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中，自己就是個「生來起點稍高一些的普通人」。

正當吉良思索的時候，給所有人注滿紅茶的加裡森將盤子夾在腋下挺直身子，微笑著回答起剛才吉良提出的問題。

「是的。現在泰坦３真在做第二遍的塗裝。之後還要打兩次蠟，最後還要用噴筒做清潔工作，所以還要花上些時間」

想了一想之後才明白加裡森話中含義的查克·吉斯的眼鏡被紅茶的熱氣熏得迷糊不清，他吃驚地發喊道。

「那個，也就是說，機體本身已經能夠出擊了嗎？」

要是剩下的作業就只有塗裝，打蠟和清潔的話，還真是這麼回事。

但這位老管家卻否定地搖了搖頭。

「不不，要將還沒上過蠟的泰坦３上戰場，那怎麼成。這種暴行就算老天能夠容許，萬丈少爺的管家，我加裡森·時田也決不會放過」

他斬釘截鐵地說道。

【２００５年２月２日、日本時間８時５５分、小行星帶、戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ·戰艦ＢＡＴＴＬＥ７對接區域】

次日，准備完全的ＢＡＴＴＬＥ７在行將出發前往地球之際，對接區域中，即將遠行的人和留下的人依依惜別。

這次將要前往地球的戰鬥用機動兵器總共有六架。ＺＺ高達，ＧＰ０３雄蕊，吉姆加農二型，自由高達，正義高達和量產型ν高達這六台而。

而各機體的駕駛員則分別是捷多·阿西塔、浦木宏少尉、查克·吉斯少尉、大和吉良與阿斯蘭·薩拉，量產型ν高達由已經在地球上的凱拉·蘇中尉駕駛，而她現在駕駛的傑剛則將運回此處，由准備交由小林卡茲駕駛。

此外ＢＡＴＴＬＥ７上還搭載有骷髏小隊的三家ＶＦ－１瓦爾基裡，但他們只是ＢＡＴＴＬＥ７的護衛。等到ＢＡＴＴＬＥ７返航時他們也將一同回歸。

然而這次還有三台和普通兵器有別的三台機體。

那便是音樂力量小隊的三台瓦爾基裡。

「拉布洛克君，拜托了，你可要千萬注意」

「明、明白。我會竭盡全力」

面對特意趕到對接區域握住自己的雙手諄諄囑托的田代提督，特殊部隊音樂力量小隊的負責人兼ＦｉｒｅＢｏｍｂｅｒ樂隊隊長的雷·拉布洛克那褐色的額頭上趟過一絲冷汗，模棱兩可地回答道。

他清楚田代提督想拜托自己些什麼。他更是對提督的擔心感同身受。但是，想要答應他的這份囑托，難度也未免實在是太高了。

田代提督好不容易才松開雷的手，將眼光投向雷身後那名戴著圓框太陽鏡，右肩背著電吉他的男人。

「巴薩拉君。事到如今我也不再說什麼了」

「……啊啊」

聽話人――熱氣巴薩拉雖然面對著田代提督，但他的回答顯然不屑一顧。

「我不會說不要勉強。也不會說要你自重。但是……這樣。至少，你引起的騷動能靠我們全身心的努力來平息的話，那就已經謝天謝地了」

「沒問題，不管在哪兒我都只是歌唱而已」

這位極具感染力的搖滾系主唱露出大膽的笑容回答道。身經百戰的提督仿佛要被一種挫敗感擊倒了。

他口中的「不管在哪」就是問題所在。熱氣巴薩拉的「不管在哪」和世間公認的「不管在哪」之間有一個無法填補的鴻溝。

「總而言之，你要唱歌我們不會干涉，但你的行動要和α－ｎｕｍｂｅｒｓ同步，明白嗎。你可不能獨自前往歐亞大陸，又或者是前往月球啊」

田代提督拼命地撐住自己幾乎癱軟的兩膝說道。而巴薩拉似乎有些出乎意料，面露迷惑之色。接著馬上又換回了笑容說：

「對啊……對了。月亮上也有那幫家伙在啊。我都忘了，謝啦！」

可能是情緒已經被調動起來了，巴薩拉將右拳啪地一聲打上左掌。

可悲的是，熱氣巴薩拉的ＶＦ－１９改火焰瓦爾基裡擁有獨自脫力地球重力圈和再突入的能力。與小行星帶至地球的距離相比，月亮與地球之間的距離可以說就是隔壁。

「…………」

田代提督語塞了。

「巴薩拉去的話我也去。啊ー」

身著造型獨特，胭脂色的緊身連身裙的少女在地面上３０釐米左右處漂浮著，向巴薩拉越靠越近。

「哦哦，好啊西比爾。一起唱歌吧」

「嗯，巴薩拉，唱歌。啊ー」

和巴薩拉並列的另一位問題人物，原始惡魔西比爾的登場讓田代提督的聲音又提高了幾十個分貝。

「西比爾君！我說過不要在空中飛的吧，你是沒聽見嗎！？」

但是面對田代提督幾乎已到沸點的問責，西比爾只是略顯困惑地歪了歪頭。

「沒在飛。我只是在漂而已」

「漂浮也不准！」

看來在她的邏輯中，飛行和漂浮之間有著明確的差別。當然了，對於在１Ｇ重力下只有雙足步行這唯一一種移動手段的田代提督而言是不可能理解個中差異的。

為了藏起她尖尖的長耳朵，送了她一個和衣服顏色搭配的胭脂色的針織帽，而西比爾對於這份禮物似乎頗為中意，現在還戴著它，但不巧的是想要遮住的耳朵卻唐突地露了出來。

但不管怎麼說都不可能瞞天過海，充其量也只是露陷早晚的問題了。現在的田代提督甚至已經連提醒她的余力都沒有了。

（剩下的就交給布萊特君他們把）

在內心中將今後的責任交給先行分艦隊之後，田代提督的精神狀態終於趨向了平衡。這時，出航時間也到了。

『那麼田代提督，接下來就拜托您了』

近處的通信面板中映出ＢＡＴＴＬＥ７艦長，馬克西米利安·吉納斯上校。

一如往常戴著一頂白色軍帽和一副淺色墨鏡的５０多歲的俊朗男性敬了個禮。與之呼應，田代提督也回了個禮。

「唔。你那邊也拜托了。可不要在客人們面前失態啊」

『是。自當竭盡所能』

當ＢＡＴＴＬＥ７歸航之際，這個世界的代表團們也會一同前來。

橫濱的香月博士盡管多方調停斡旋，但最終代表團的人數依然超過了三百人。雖然ＢＡＴＴＬＥ７是全長一公裡的巨艦，但它卻是一艘純粹的軍艦。

想讓三百多位來賓享受一趟舒適的宇宙旅行基本上是個不可能完成的任務。

「祝你們好運」

田代提督目送著ＢＡＴＴＬＥ７駛向地球。

【２００５年２月２日、時間１８時０１分、橫濱基地、戰術機模擬室】

聯合國淺藍色塗裝的戰術機『不知火』從廢舊大樓的縫隙中閃現出來。

「這家伙！」

武立即也開始應戰。他的機體同樣是『不知火』。聯合國塗裝的不知火的二機對決。

現實中不可能出現，或者說絕不希望這現實中出現的一幕在模擬訓練中得以實現。

『同角色對決』。在腦海中掠過這個名詞，武操縱起自機，槍口向著廢舊大樓縫隙中閃現的敵機吐出了子彈。

但是武的不知火打出的３６ｍｍ子彈只是給原本就殘破不堪的廢舊大樓多打出幾個彈痕而已。

很快，敵機迂回過來，右臂所持的８７式突擊炮被設置成自動檔，肆意地放射著３６ｍｍ彈，同時突進而來。

「糟了！？」

武將機體垂直上升躲開了敵彈。這是無視此世界理論的：從上空尋找活路。而與之同時，敵機已經啟動了雙肩處裝備的導彈發射器。

「靠，先讀！？」

不管怎麼想，時機掌握得如此精妙，這不可能是看到自己起跳後對方才做出的反應。看來對方肯定是在擊發３６ｍｍ彈的同時就已經預先輸入發射導彈的指令了。

武腦海中閃過前一天的模擬訓練中，自己展露出相似戰法的那一幕。

「可惡！」

已經不管能否來得及了，武幾乎放棄了思考，光憑反射神經進行著操作。他使用的是收納在背面可動式箱中的預備用８７式突擊炮。

武的機體用宛若倒掛金鉤一般的姿勢在空中曲折，同時用後背的槍口對准敵機，全自動檔下的３６ｍｍ彈噴湧而出。

在瞬間做出這樣的判斷的確是武自身的功績，但結果卻顯然是偶然。

『嗚！？』

胡亂打出的３６ｍｍ彈中的一發正中行將發射的導彈發射器，被引爆的導彈將敵機也卷了進去。

狀況結束。

「呼……」

視網膜投影中出現的這條文字讓武明白自己撿回了一場勝利，他深深地呼了口氣，將肺裡的空氣一口氣排出，癱倒在模擬機座上。

「辛苦了，白銀少尉。你還不讓我贏下一場嗎」

「啊、神宮司軍……少校。感謝您的指教」

用這句話來慰問從模擬機中出來的武的人是，由漆黑的衛士強化裝備凸顯出曼妙身段的神宮司真理裳少校。

她雙手各持一罐飲料，把右手的飲料交給武。

武也不客氣地接過，嘴含上從瓶裡伸出來的彎吸管，手上使力，仿佛要把這個軟瓶捏碎一般，一口氣就把這瓶飲料喝干了。

他仿佛感覺到剛才平息下來的汗腺又從全省分泌出汗水一般。頭部以下的汗水全由身披的９９式衛士強化裝備處理，但臉和頭皮的汗水的不快感卻會直達臉頰和頭頸。

武仿佛條小狗一般地使勁搖頭，甩開臉和頭發上的汗水，回憶著究竟為什麼他會身陷現在這種對軍銜比自己高三級的原教官『進行指導』的境地。

三天前、為了接受升任校官時所必要的培訓，伊隅滿上尉一度離開部隊。作為接替者的真理裳回到了橫濱基地的時候，戰乙女隊一眾的喜悅自然不必贅言了。

真理裳的能力和人格方面都沒有任何問題。

得之滿將外調，原以為今後三個月整支部隊的擔子將壓到自己的雙肩上而緊張不已的速瀨水月中尉看到真理裳的出現，簡直就是心花怒放，結果立刻就招來了真理裳的雷霆之怒。

當然了，也並不是說真理裳到了可以即插即用的地步。

不管她是多麼身經百戰的衛士也好，她直到昨天為止，駕駛的可都是美軍制的戰術機。

Ｆ－４擊震或Ｆ－１５Ｊ陽炎倒也罷了，她對現在戰乙女隊所使用的『不知火』的駕駛經驗幾乎等於零。

而武開發的新ＯＳ『ＸＭ３』，更是毫無經驗。

至於最近剛開始配置的α－ｎｕｍｂｅｒｓ產新武器，光束武器，她更是對此聞所未聞。

也就是說，在現狀下要投入實戰的話，真理裳對當前戰乙女隊的裝備的熟練度還遠遠不夠。

而不夠的東西就必須將其補足。因此，身為ＸＭ３的發案者的武就擔當起了真理裳的指導者。

「可是，怎麼說呢。雖說是模擬訓練，但這樣「讓學生給自己上課」還真是奇妙，讓人感慨頗深哪」

真理裳喝著自己的那瓶飲料，淺笑著說道。

「哈哈，我也是。不過神宮司少校果然名不虛傳呢。沒想到三天就能掌握到這種地步。越是經驗豐富的人，想要適應ＸＭ３就越是要花時間的呢」

在伊隅戰乙女隊一眾人等適應ＸＭ３的時候就一目了然了。相較滿和水月這些熟練衛士，反倒是千鶴與茜這樣的新一代衛士明顯能更早適應ＸＭ３。

「呵，也就是說，你想說上了年紀的人就記不住事麼？」

聽到武的回答，真理裳少見地浮現出惡作劇般的微笑追究道。

「才，才不是呢，只是太熟悉舊式ＯＳ的人就總是擺脫不了老習慣……」

看到連忙搖起雙手的武的窘態，真理裳笑了笑。

「哈哈哈，抱歉，我看玩笑的。看來我有點興奮過頭了。難得這次差點就能贏下你了哪」

說著拍了拍武的肩膀寬慰他道。

「少校的話肯定很快就行」

如釋重負的武的這句話並非虛言。如果現在就投入實戰的話，真理裳的實力想必也已經在自己之上了。

這三天真理裳明顯是以熟悉『不知火』和『ＸＭ３』為首要目標行動的。

一般而言肯定能更游刃有余地避過的攻擊，她會刻意在臨界點才躲開；而且還會大量使用還很笨拙的搶先輸入和指令取消。如果她不這麼做，單純將ＸＭ３看做「反應速度上升的舊ＯＳ」來使用的話，說不定第一天武就已經被她給擊落了。

沒有半點疑慮和抵觸，將自己的部下，也是曾經的學生武看做一位「ＸＭ３使用上的前輩」，從這一點上也可以看出神宮司真理裳其人的人格。

「說的也是。至少在實戰之前得拿下一盤，不然我這個上司可就沒有面子了」

而且此後等著她的還有針對光束兵器使用程序的適應。

現在那項目正在夕呼的指示下以水月為中心進展著，但如果能盡早完成ＸＭ３的適應和對方合流自然是再好不過了。

「…………」

正當真理裳考慮著這些問題的時候，發現好不容易調整好呼吸的武的表情仿佛在等著什麼一般地，唯唯諾諾地偷偷打量著自己的表情。

真理裳瞟了一眼視網膜投影上的時鐘。已經過了下午六點半了。差不多該開始晚飯了。

部下當教官，上司當學生的難點就在這裡。

「對了，白銀少尉。我覺得今天的訓練差不多到此結束比較好」

真理裳心中苦笑著，給了武一個台階。按照日程安排，本來這場訓練就是在１８時半結束的，但武教官作為部下是沒有提及此事的權限的。

「是。那今天的訓練就到此為止吧。敬禮！」

不出所來，武的敬禮馬馬虎虎，敬完就迫不及待地衝出了模擬訓練室。

「那孩子真是的。有關禮儀方面看來有必要重新教育一遍呢」

看著遠去的學生的背影，放松下來的真理裳苦笑道。

要是親眼看到她那溫柔的視線，聽到她柔和的語氣的話武肯定就要說了。在這裡的不是「神宮司少校」，而是「真理裳醬」。

最近，α－ｎｕｍｂｅｒｓ會定期將嗜好品送至基地食堂。

天然的牛肉干和花生，正宗的速溶咖啡和紅茶包，還有巧克力和冰激凌等等。

當然了，這些嗜好品大受歡迎，甚至有士兵以一瓶速溶咖啡為條件答應換班執勤夜間的警戒任務，在基地司令部中成為了一個議題。

記得武最近對那個名叫「社霞」的銀發少女說過，「下次我也會幫霞帶冰激凌過來的」。

「要說像他還真是像呢」

真理裳又笑了笑，也離開了模擬訓練室。她的日程還沒有結束。

要馬上換衣服，到地下１９層的夕呼那裡去。

闊別數年的好友，在種種方面上都一如既往未曾改變。

「這次她又會給我出些什麼難題呢」

和她的嘆息相反的是，真理裳的腳步卻很是輕快。