第一章幕間
【2004年12月20日20時18分、群馬縣武尊山上空,拉凱拉姆】
結束佐渡島攻略戰的勒佳林和大天使號橫越夜色中的日本列島,向著橫濱基地航去。利用到達基地前的些許時間,布拉度和瑪琉和留在大氣層外待機的永恆號,以及留在小行星帶的殘存艦隊進行了折疊式通訊。
「……就是這樣,最初的戰鬥總算是平安告終了。但地球上以歐亞大陸為中心,仍有超過20個HIVE,位於BETA壓倒性的支配之下」
『BETA……那就是我們的敵人嗎』
Eltreum的艦橋上,田代提督深深地歎了口氣。
「是的。詳細的情報之後再行聯繫。這次之所以緊急聯絡是因為有必要儘早做一個警示。在某種意義上,和降下地球的我們相比,位於大氣層外的永恆號和位於小行星帶的Eltreum可說是更為危險」
『在太陽系中BETA的根據地是火星,月亮也已經落入BETA的勢力圈,是嗎』
Battle7的艦長席上,麥克斯艦長也歎了口氣。在某種意義上,留在小行星帶的殘存艦隊所處的宙域比起現行艦隊所處的地球要更為危險。
麥克斯說完之後,大天使號的瑪琉少校發出了警告。
「是的。因此希望各方千萬不要靠近月球或者火星。所幸的是,面對宇宙空間中的物體,BETA似乎並不會積極進攻」
的確,不管是大氣層外的人工衛星,還是在拉格朗日點製造的移民船隊,都沒有BETA對其發起攻擊的事實。雖然貿然下判斷會很危險,但只要不自行過於接近月球和火星,應該說還是相對安全的。
『我明白了』
永恆號的拉克絲一如既往用她那沉靜的表情回答道。
「尤其希望永恆號注意。貴艦本身的戰鬥力在艦隊中最低,況且還是單獨行動。如果有什麼萬一,大可按照你們獨自的判斷撤退。布拉加上尉,胡力奇少尉,傑斯少尉。永恆號的護衛就拜託你們了」
『是!』
『瞭解!』
『我會竭盡全力!』
對於布萊特的指名要求,位於永恆號艦長席後的三人分別敬禮答道。布拉加的米別斯零式、胡力奇的試作1號機FB和傑斯的吉姆加農二型——現在永恆號上所配備的機體就僅有這三架而已。
如果被捲入正式戰鬥的話,這樣的戰力的確讓人操心。
得到布拉加等人的答覆之後,布拉度點了點頭,換了個話題。
「還有,這次的戰鬥消耗的物資量超出預計。收到損傷的機體很少,裝甲和機體部件還十分充裕,但武器和彈藥緊缺。根據計算,如果再投入一場和這次規模相當的戰鬥的話,實彈系的彈藥就會用盡了」
『唔,居然……』
聽到布拉度的話後,田代提督似乎吃了一驚。
『如果戰鬥規模一般的話,物資量應該是足夠作戰五回的』
在田代提督的身後,副長一面操作著終端一面淡淡地補充說明道。話是如此,但一旦戰況激化的話,當初的預定量在頃刻間就能告罄——這一點是所有在場的人都清楚的。
『瞭解了。所幸,Eltreum的艦內工廠正在正常運作著。補給物資馬上就會送到。古蘭爾小姐,讓你做搬運的差事真抱歉,但還是麻煩你將永恆號駛回此處吧』
『我知道了』
莉古絲毫不介意地允諾了田代提督的請求。永恆號是一艘高速航行艦。搭載量欠缺是其弱項,但卻很適合擔任逐次輸送的中間管道。
「現在的報告事項就是以上這些。有關BETA和HIVE的詳細情報會通過香月博士處取得的資料告知,請確認。對了,貴方面的修理狀況怎樣了?」
聽到布拉度的詢問,田代提督點了點頭,開始解說。
『首先,資源回收隊找到了一個直徑約120km的小行星,我們便移動到了其附近。資源的發掘和採集都進展順利。隨著資源的進展,Gunbuster和西茲拉 (シズラー)的修復已近在眼前了。這兩機幾天之內就能夠配置於實戰中』
這是一個不小的捷報。兩機都是極為強大的機體。尤其是Gunbuster,其中蘊藏著能靠單機顛覆戰局的潛力。這兩機的修復最為迅速也是在情理之中。Eltreum本來就是以運用Gunbuster和西茲拉系列為前提而製造出的戰艦。部件的製造流水線,修理工序,還有整備人員等等種種方面,這些條件都是專為那兩台機體服務的。
像作為量產機的西茲拉系列,只要有資材的話,甚至能夠憑空製造。
『還有,凱金,翼龍 (スカイラー)、魚龍 (ネッサー)和劍龍 (バゾラー) 也接近修復了。多虧了大十字博士所盡的心力』
『哪裡,在戰鬥上我就是個門外漢,也只有在這些方面上才能幫點忙了』
大空魔龍的總負責人兼開發者,大十字洋三博士謙虛地說道。這其實是過謙了。儘管隻身一人,但身為特機開發者的大十字博士在鎮這一點有多可靠,想必不必贅言。 只不過使用在外部裝甲上的Solmaniu鋼儲量已經見底,今後如果凱金或大空魔龍再次受到什麼大的損傷的話,想必會造就一個嚴苛的危局吧。
凱金所用的Solmaniu鋼,還有魔神系列所用的光子力礦石,這些運用在特機上的特殊鋼材就算用上Eltreum的元素轉換技術都無從製造。儘管留有些隱患,但凱金的復活依舊是一個振奮人心的捷報。儘管它並沒有鋼巴斯塔這樣的廣域破壞能力,但同樣是能靠一機來改變戰況的機體。尤其是Solmaniu鋼所制的外部裝甲,預計它甚至能夠抵擋得住戰車級的利齒和重光線級的鐳射。
『機動戰士的修理大致上也進展順利。尤其是希羅君他們的五台高達,我想它們能夠較早地回歸戰線。他們的技術也很了得啊』
希羅,迪奧,多諾,卡多魯和張五飛五人原本就是能憑藉各自機體執行單機潛入破壞工作的人才。他們也都精於機械,能對自己的愛機做一些簡單的維護和修理。
然而這時,田代提督卻臉色一變。
『除此之外的特機,說實話有些勉強。超力電磁俠、V型電磁俠,大武士。這些機體不管是其合體變形機構還是動力源,都不是門外漢所能掌握得好的。現在看不出它們有完全修復的可能。雷登 ,真三一和魔神皇帝三台機體似乎沉睡了。嘛,這些機體似乎是有意志的,總是難以聽任我們的要求活動。相比之下,斷空我的狀況要好一些,但也不能說修理進展順利』
在特機之中,斷空我是罕有的屬於軍方的機體。因此其製造方案和修理指南是上報過軍方的。但即便說是軍方所屬,但這仍舊是葉月博士獨自開發的機體,包含著許多只有他才理解的特殊理論,這一點和其他特機沒有二致。
「是嗎……」
布拉度歎了口氣,但並未顯得如何沮喪。畢竟他已經做好了一定程度的心理準備。
『班普萊奧斯,R-GUN POWERED,百舌,隼,大曾伽和穴馬相對較好。雖然無法斷言時間,但它們終能完全復活的。勇者王和勇者機器人們全權交由大河長官負責,詳情不太清楚,但似乎也頗為順利。那問題就是韋基利了。麥克斯艦長』
『是』
聽到話題提到了自己,麥克斯艦長輕輕地點了點頭開始說道。
『出擊參與靈帝戰的全部韋基利幾乎都無法修理了。勉強將三台VF-19和YF-19進行共用整備之後,總算是確保住了一機』
「這……」
韋基利隊的受損狀況超出了想像。聽到報告的布拉度也不由語塞。韋基利這一系列的機體其實並沒有它們所見一般脆弱。儘管稱不上脆弱,但它們有著超絕的機動性。因此,如果採取一些超出極限的旋回機動的話,其損傷就將逐漸積累在機體上。勇,卡爾德,福克,還有麥克斯自己,以及其妻米莉亞。韋基利的機師們總喜歡把機體驅使到臨界。
『機體決定交由戴森中尉駕駛了。此外機師們的機體問題將通過BATTLE7的製造線製造VF-11加以解決』
BATTLE7是全長超過一千米的巨大戰艦。和一般戰艦相比,搭載能力和修復能力都不可同日而語。此外,艦內還備有韋基利的生產線:儘管只有一條。
要不是BATTLE7個體,而是整個第七船隊一起前來的話,就什麼都不用擔心了。試驗艦愛因斯坦,農業艦太陽花,工業艦三星等等……齊聚整個第七船隊的話,其生產力相比Eltreum也是毫不遜色。
『不過,VF-17,VF-19和VF-22的製造資料都輸入在BATTLE的電腦中。如果Eltreum的艦內工廠有富餘的話,我很希望能引入VF系列的生產線……』
『辦不到。Eltreum的艦內工廠也是有極限的。現在最優先的事項是各大特機的修理,以及現行分艦隊補給物資的製造。至少也要等一半的特機回歸戰線,不然是沒有餘力的』
聽到Eltreum副長冰冷的回絕,麥克斯不由苦笑。
『這些我明白。我也很理解現狀的。就讓加姆林中尉他們用VF-11先忍一忍吧』
而且,一條生產線上一個月之多也只能製造出兩架機體,是無法馬上分配給所有機師的。現在沒有機體的機師有鑽石戰隊的三人,加上加魯德共計四人。更進一步地說,米利亞的VF-1J已經是三十多年前的古董了,同時,麥克斯自己也是留一架機體做保險為宜。
這樣就需要六架了。要讓全員得到分配,最快也是三個月後的事情了。想到這兒,布拉度突然想起還有另一批的韋基利機師。
「對了,歌樂戰隊的機體呢?我想是很難輕易地分配替代品給他們的啊」
歌樂戰隊,即FireBomber的機體在某種意義上比特機還要特殊。擴音桶,音源增幅器,和樂器一體化的作業系統等等,和一般的量產機相比,有太多的地方不一樣了。
他們為了歌唱而奔赴戰場。給他們普通的韋基利是毫無意義的。
然而麥克斯艦長卻輕輕一笑,答道。
『啊啊,這個問題不要緊。他們的機體另當別論,三機都在能夠修理的範疇之內』
本來,歌樂戰隊就很少趕赴前線,因而所受的損傷也相對較小。
『是的。尤其是巴薩拉的機體大體上已經完工了。現在就只剩最終檢查了吧』
麥克斯聽到參謀這唐突的報告之後不由吃了一驚。
『等等。這是怎麼回事?我並沒有發佈這樣的指示啊』
『的確沒有指示。但我們司令部並沒有限制整備員們私人時間的權利哪』
『……原來如此。Firebomber的fans比我們想像得還要多是嗎』
『啊,正如你所言』
參謀帶著一副飄忽的表情點了點頭。
也就是說,那群粉絲整備員們抽出自己的空餘時間來修理巴薩拉的機體。現在BATTLE7上還能運作的韋基利就只有骷髏小隊的三台機體,因此BATTLE7上的整備員們還是相對較閑的。
麥克斯不由苦笑著歎了口氣。
田代提督插話了,將略有些離題的討論帶回正題。
『嗯,我們這邊就差不多這樣了。你意下如何呢,布拉度艦長。我們是能夠將Gunbuster和西茲拉黑轉移至你方的』
Gunbuster和西茲拉黑。任一機都擁有能在通常空間中進行亞光速移動的能力。對這兩台機體而言,小行星帶至地球間的距離幾乎就等同於零。一旦修理完畢,它們是能夠獨立前往地球的。
布拉度稍稍考慮了一下之後,馬上搖了搖頭回絕了。
「不,還不至於。本來Gunbuster就不適合在有人的行星上作戰,同時,貴方也是有必要進行警戒的」
布拉度正說著,一旁的管制官托雷斯彙報說馬上就要到達橫濱基地了。
「抱歉,正如你所聽到的,今天我們就先告辭了。如果我們獲得詳細情報的話會另行做折疊式通訊來聯絡的」
『唔,要多加小心,布拉度艦長。啊啊,還有,麻煩你把現在的時間告訴我好嗎。我想調一下表』
「是,現在的本地時間——日本時間是2004年12月20日,20點42分18秒,國際標準時間則是11點42分18秒」
『呵,西元是嗎。這是新西元之前的年號吧。我記得這個年號似乎用到2010年來著』
副長證實了田代提督模糊的印象。
『是的。我們原來的時代是新西元190年,如果做單純的換算的話,這裡是大約200年之前的世界』
『唔唔,是麼。副長,麻煩你調整一下艦內的時鐘』
『瞭解了』
聽到田代提督的吩咐,副長立刻作出了修正艦內時鐘的指示。
「那我就告辭了」
『唔。有什麼事就馬上和我們聯絡。我們會採取自己所能採取的手段的』
「是!」
「失禮了!」
布拉度和瑪琉敬完禮之後便切斷了通訊。
【2004年12月20日20時43分、小行星帶,Eltreum】
「BETA嗎。我們的前路上總是佈滿荊棘啊」
結束折疊式通訊,在黑屏的監視器前的田代提督深深地歎了口氣。
「我們原本就是收到救援請求才來到這個時空的。會有困難也是必然的吧」
「的確如此,不過你就不能換種別的說法嗎」
「就算換了說法事實還是不會變的」
副長的話語總是直接得如同數字一般。田代提督不由得苦笑。
「那麼,提督。這份情報要如何處理?」
看到上司的態度之後依然面不改色,副長仍然用事務般的口吻垂詢道。田代提督略略聳了聳肩,
「沒有必要隱瞞吧。α-numbers裡沒有人會被這樣的情報嚇得手足無措。而且,具體將危險傳達給所有成員絕對是利大於弊」
「瞭解了。那麼我一小時後通知機動兵器部隊所有成員到Eltreum的會議室集合。不過,捷度和波露這個時間正在執行崗哨任務,他們無法參與」
「我知道了。就這麼安排吧。啊啊,還要做好和BATTLE7,大空魔龍,以及分遣艦隊的視頻通訊準備」
「瞭解」
做了個簡短回答的副長馬上就投入了準備。
一個小時後,Eltreum寬敞的會議室中,100多名α-numbers的精英們齊聚一堂。
在其中大放異彩的則是站在後排的三台電腦戰機。
テムジン747J、アファームド‧ザ‧ハッター、还有フェイ‧イェン‧ザ‧ナイト。
這三機佔據了很大的空間,但整個會議室依然有很大的空餘。因為這裡是以能讓冰龍、炎龍等勇者機器人集合為前提而設的。
「チーフ! ハッター还有フェイ。
你们都修好了吗!」
從腳下抬頭望著它們的兜甲兒欣喜地喊道。甲兒和三一小隊剛從上一班崗哨歸來。他還穿著那身獨特的戰鬥服,左手抱著自己的面罩。
「當然了! 本大爺才不可能被這兩下子撂倒」
「別得意了。損傷等级3,雖然能夠活動,但要執行戰鬥教導還有許多故障」
ハッター元氣十足的自誇在チーフ 列舉下碰了一鼻子灰。
「就是啊—我粉嫩的肌膚也遍體鳞傷了。小飛燕華麗的復活要大家再等上一陣哦」
的确,正如フェイ所言,三台機的外部装甲上有多處都掉落了。光是動的話沒有問題,但要參戰未免還是太無謀了。
「嗯嗯,不过フェイ不是應該受一點損傷伤才會變得更强嗎?」
不知什麼時候,隆聖跑到了フェイ的腳邊抬頭问道。
「? 才没這回事啦。为什么你會這麼想呢?」
「咦? 因為超級模式……」
正當隆聖想搬出自己的論據的時候。
『肅靜!』
副長隨侍在田代提督身後,提督透過麥克風向整個會議室發話。
「隆聖,你在幹什麼?」
「糟糕。抱歉,舞,我馬上來」
在古林舞上尉的逼問下,隆盛忙不迭地跑回自己的那一列。
『剛才,前往地球的現行分艦隊傳來了聯絡。開赴地球的現行分艦隊降下至日本,在現場投入戰鬥之後並獲得了勝利。敵人是與人類敵對的地球外起源種??Beings of the Extra Terrestrial origin which is Adversary of human race??通稱BETA。副長」
「是」
在田代提督的示意下,副長在身後碩大的監視器上投影出剛才拉凱拉姆經由折疊式通訊送來的BETA資料,附帶圖像。 效果立竿見影。
「嗚哇!?」
「那是什麼啊?」
「討厭,好噁心」
響起一片震驚和嫌惡之聲。的確,單論外在給人的衝擊力,BETA比宇宙怪獸和使徒更甚。副長卻置若罔聞,接著淡淡地說明道。
「BETA確認有七種。各種類的詳細能力請各位此後自行確認。現在尚不明BETA的目的為何。它們在地表築起稱為HIVE的『巢』,籍此擴大自身的活動範圍,但又不像宇宙怪獸那樣對人類展現出壓倒性的敵意」
副長這時略略做了一個停頓。估計全員都理解接受之後才借著說道。 「地球上共存在26個HIVE。其中,22,26,12,9這四個經由這個世界人類自身的力量攻佔了。而本次α-numbers的先行分艦隊成功攻略了甲21HIVE,通稱佐渡島HIVE。先行分艦隊中無人死傷」
這一次則響起了歡呼。
「真不愧是阿寶上尉啊」
「倒不如說真不愧是布拉度艦長吧」
其他人眾口一調地稱讚起現行分艦隊來。 即便再怎麼信任阿寶和嘉美尤他們也好,還是放不下心中的一抹不安。雖說是α-numbers,但這次的現行分艦隊中除了EVA和鋼鐵吉克之外,全都是由預備機所組成的。沒有絕對必勝的把握。再說,也沒有敵人就一定比宇宙怪獸和靈帝弱的保證。
副長等全員的歡聲告一段落之後,繼續起他對現狀的解說。這個世界是西元2004年的世界,約200年之前。但是他們自己的歷史中,並沒有提到200年曾遭受過BETA的襲擊,因而推斷這裡是一個歷史並沒有直接聯繫的平行世界。
現在的歐亞大陸幾乎全都落入了BETA的魔爪。最大時超過60億的人口現在已經銳減到僅剩10餘億。事態的嚴峻超出想像,α-numers成員們的臉色越發凝重了。
「混帳,要是有伊廸安在的話,管它什麼HIVE,用伊甸劍一下子就能刺穿了!」
一直沉默著聆聽的柯斯摩心有不甘地說道。
「笨蛋!要是這麼做的話,地球都沒法平安無事了!」
但馬上被卡夏尖銳的反駁給頂了回去。 的確,這種事情還是不做為好。比如說在這次的佐渡島攻略戰中採取這種手段的話,翌日巴西和阿根廷就會傳來抗議的聲明吧。
「別這樣,柯斯摩。我知道你心裡不好受,但現在我們所能做的事情太少了。用心聽田代提督講話」
「嘖、我知道了啦」
在貝斯的勸誡下, 柯斯摩 咂了咂舌,重新坐正了位置。要是以前的柯斯摩話,這根本就不能想像。自從加入α-numbers之後, 柯斯摩 的攻擊性或多或少收斂了一些。 現在,貝斯出任艦長的戰艦·梭羅船並沒有在運作。
隨著伊甸停止發動,梭羅船的能力急劇低下,考量到這一點而將其收容在Eltreum的格納庫中。當然了,自貝斯以下的所有成員們也一併轉入了Eltreum。
戰艦收容戰艦聽起來像是個天方夜譚,但拿這兩艦做一個對比你就明白這並不奇怪。梭羅船的全長不過400米,而Eltreum則是全長70千米的超巨大戰艦。
對本來就能收容數百家全高200米的Gunbuster和全高100米的西茲拉系列的Eltreum而言,收納一艘梭羅船實在是小菜一碟。對搭乘梭羅船的難民們而言這可說是萬幸了。Eltreum艦內可是比殖民衛星更為舒適的居住空間。
此時,副長和田代提督依舊進行著說明。
「……於是,BETA在太陽系中的根據地看來是火星。地球存在的最大HIVE位於第六階段。而火星上存在的HIVE最小也有第六階段,至於最大的HIVE,通稱火星零號,則更是到了第九階段。可以斷言,火星上的BETA勢力遠非地球可比」
「喂喂,那火星上到底有多少BETA啊?」
「情況糟糕的話,它們的數量沒准都有宇宙怪獸的級別哦?」
「總之,看來這場戰役不會輕鬆啊……」
「嘿,有意思。我燃起來了!」
「AnimaSpiritia!」
「看來會是場嚴峻的戰役呢……」
「沒關係的,姐姐大人!只要將努力和根性牢記在心,我們的勝利就是不可動搖的!」
所有人都和親近的人開始交頭接耳起來。他們難掩內心中的動搖。有人馬上討論起和BETA的作戰方法。有人勉勵著自己動搖的同僚。有個戴著圓框墨鏡的男人朝著格納庫走去。有個長髮飄飄的尖耳少女跟在他的身後。
會議室中一時被喧鬧所包圍。 但這些身經百戰的戰士們很快恢復了平靜。等到整個會議室恢復安靜之後,田代提督開口了。
「正如剛才所說,火星在BETA的一大勢力之下。羈留在此處的我們絕對稱不上安全。因此,以後採集資源的部隊一定要由機動兵器部隊加以護衛。雖然要大幅影響作業效率,但這也無可奈何。還有,現在運轉中的各機動兵器機師負擔一定很重,但幾天內Gunbuster,西茲拉黑和凱金一行就能回歸戰線了。大家要撐到那時候」
「瞭解了!」
在眾人漏出不滿之前,骷髏小隊的隊長,羅伊·福克大聲回答道。
「唔。或許現在沒必要再三令五申了,但我以防萬一還是要關照一句。不管發生什麼,都不能靠近火星。我嚴令規制你們!」
正當田代提督作出如上宣言的時候,主艦橋的管制官發來了緊急聯絡。
『提督! 第98格納庫正在運作。紅色的韋基利和被包裹在光球中的人型出擊了,是巴沙拿機和原始惡魔西比爾!』
「什,什麼?」
「兩者的前進方向呢?」
副長在動搖的提督身旁借著質問道。
『前進方向……得出來了! 是火星。預計他們正向著火星前進!』
「「「………………」」」
束手無策的沉默支配了整個會議室。
「誰、誰、誰……有誰去攔住他!!」
田代提督的咆哮在鴉雀無聲的會議室中回想。但沒有人當場給出答覆他們的臉上都寫著同一個問題,「要怎樣攔住他?」
想攔住巴沙拿有兩個問題。首先是速度上的問題。巴沙拿所駕駛的是VF-19改。就算在整個α-numbers之中,這台機體也以其出眾的速度而自豪。 現在能夠運作的機體中沒有一台擁有能超過它的速度。就算是裝備超級背包的VF-1也難以追上它吧。
而且,另一個問題更為深刻。他是誰?是熱氣巴沙拿。熱氣巴沙拿想要去幹什麼?他想要去唱歌。熱氣巴沙拿為了歌唱而出發了。你說究竟有誰能夠阻止得了。阻止熱氣巴沙拿的歌唱。 α-numbers眾人仿佛死了心一般露出了苦笑
根本不知道會議室中的騷動的熱氣巴沙拿,駕著愛機沖出宇宙,用最高速度想著火星飛馳而去。多虧了那些身為Firebomber粉絲的整備員,他的機體已經完全復活了。
「嘿!」
翻弄著吉他型的操縱杆,巴沙拿無畏地笑了。
「AnimaSpiritia!」
單憑肉體以和韋基利同等速度在宇宙飛馳的西比爾歡愉地應和道。
「我來了,BETA們!挖坑什麼的太無聊啦! 比起這些,倒不如來聽聽我的歌吧!!」
超越了次元,這個世界的宇宙中又將響徹熱氣巴沙拿的歌聲。