第一章

　　「常姑娘？」秋風蕭瑟，五爺和大哥離開京城一年多了，京城裡已經無人提到五爺和安親王妃的事……

　　夕陽拉長了一條影在田陌之中緩慢移動。

　　穿過田野這條路，再拐個彎，常家就在前頭。她正低頭想著事情，走路漫不經心。

　　「是常樂姑娘嗎？」

　　忽然有一隻手搭在她肩上，打住她的步伐，她這才抬起頭，回過了神，迎面對上的是一張俊秀臉孔，鳳眼細長，薄唇紅潤。

　　在火紅的夕陽下，這人看來神色清冷而嚴肅。

　　她往後退了一步，拉出些許距離，把他看得更清楚了些。他身形修長，衣著樸素，模樣年輕，看來只比她稍長幾歲。她不曾見過此人。「我是。請問公子您是？」

　　他面無表情，一雙眼睛盯在她的臉上，看著她的異常貌色。

　　京城之內，很多人都識得她，看慣了她的臉，慢慢也都接受了她，不過初識者，很少沒被她嚇著，還直盯著她看的人。

　　她低下臉來，面色微窘。

　　「姑娘貌色天生，未知府上數代以來，可有人與姑娘一樣？」這人聲音不藏好奇，不帶興味，冷淡而嚴謹。

　　「家中並無遺傳。」這人究竟是誰呀？她多看他一眼，眼裡雖有疑惑，仍然老實地回答，聲音甜美輕柔。

　　她本想開口詢問，對方卻忽然拉起她的手，大膽地撩起她的衣袖，把她嚇了一跳！她卻看這人伸手按在她的手脈上，原來只是幫她把脈。

　　畢竟她的膚質和膚色不同於常人，人人見她，儘管反應不一，卻還不曾有人敢拉她的手，因此她著實訝異，反而忘了禮儀不宜，呆呆望著他的唐突愣住了。

　　他伸出另一隻手，輕輕地摸上她彷彿只貼著薄膜的臉皮，似乎早已知情她的皮膚極度脆弱，手指力道特別輕柔，就像是羽毛刷過她的臉。她驚了一下，這時才回神，薄嫩臉皮滾燙，正要後退，對方已經收回了手，負手望著她。

　　「姑娘的皮膚和血液天生帶有缺陷，能夠活至今日，實屬奇跡，若不及早療治，妳恐怕再無幾年可活。」他看著她，有若閻王宣判，聲音冰冷篤定。

　　「你到底是誰？」她的心口狂跳了一下。被人直斷是短命兒，惜命之人都不會沒有感覺，但她與這人素不相識，不可能憑他說兩句話就慌亂緊張，信服於他。

　　「在下略識岐黃之術，受人所托，前來探望姑娘。」

　　「受人所托……」腦海裡立刻浮現五爺和大哥的身影。「敢問公子受何人之托？」她立即追問，眼底有光芒。五爺和大哥離京至今，音訊全無，她正惦念著。

　　「這不重要。姑娘的病才是首要之務。」

　　她的病？她一愣，望著對方一臉漠然，不肯透露受何人之托……她摸摸自己的臉，低頭看看一雙青黑的手，嘴角勾起一抹笑。

　　「公子，膚色是天生，雖然膚質異常，不過身子骨與常人無異，多謝公子關心，我想是公子多慮了。」她不以為意。他瞇眸又把她端詳了一遍，再次翻起她的衣袖，為她把脈。這回知道他是大夫，她心裡安穩了許多，安靜等候。過了一會兒，他放下她的手，又捧起她的臉，翻看她的眼皮後，才退開一步。

　　她好奇地看看他。只是他臉上維持著淡漠神色，看不出他診斷的結果。

　　「姑娘的情況，早該夭折。想來姑娘幼時是以珍稀補品養著，經年累月護住心脈，才得以延年益壽，方有今日。只是幼時延命終究有其限度，方才為姑娘把脈，妳脈搏異常，難以長命。姑娘病體須早日療治。」

　　此人言之鑿鑿，說得煞有介事，她看這人立意良善，實在不忍潑他冷水，不過他看來當真是誤診了，她想還是把話說清楚，省得人家為她掛心。

　　「公子，樂兒只是一般百姓，出身尋常，家裡買不起珍貴補品長年養命，公子恐怕真的看差池了。」她說完，點頭欠身，準備離去。

　　才走過他身邊，忽然聽他說：「我欠人一份情，受人所托，當忠人之事。常姑娘，失禮了。」

　　什麼？……咦！

　　她只聽見他說話，還來不及回頭，已經全身僵硬，動彈不得，下一刻就閉上了眼，身子一軟，墜入黑暗之中。

　　深沉暗夜，惠親王府的旁門打開來，走出兩名侍衛準備交班，其中一名侍衛這兩天才到任，顯得兢兢業業。

　　他才站定位置，就見大街上有人拉著袍襬，朝惠親王府大門直衝過來，嚇得他立馬抄起大刀，跑上去將人攔下。

　　「站住！此是惠親王爺府邸，你是何人膽敢擅闖？」這一攔下，府門燈籠高掛，仔細一看來人順長身形瘦弱，只是文弱書生之流，不足為懼。新侍衛心裡暗鬆口氣。

　　「常歡。我要見六王爺！」

　　「常歡？」門前張侍衛和他是同村子人，正在辦交班，聽見聲音回過頭，過去拉開新侍衛，撥開那把大刀。

　　府前燈火通明，他見到一張俊秀面孔，果然是常歡。

　　只見常歡氣喘吁吁，汗水淋漓，極不尋常，他馬上問道：「常歡，發生什麼事了？王爺不在府中。」

　　「張中，我有急事找他，他去哪裡了？」常歡一見熟人，像見著生機，趕緊抓著他追問。

　　即便是常歡，他也不該把主人去向報與外人知，所以張中遲疑，臉上猶豫。

　　「張中，樂兒到現在還沒回家，我只是想知道她是不是跟王爺在一起！」常歡瞭解他的難處，加緊說道。

　　「有這回事？都這麼晚了，她會上哪兒去？」事關緊急，張中這才透露：「下午晉親王來找王爺去安親王府，侍衛回報，王爺今晚要在安親王府中用膳，府內不用準備晚膳。常歡，我想王爺應該還在安親王府中，該是與常樂的失蹤無關。」

　　常歡怔怔望著張中。他卻想不出，除了六王爺，還會有誰與樂兒的失蹤有關。

　　樂兒乖巧柔順，從來不敢讓家人擔心，不可能自個兒在外流連忘返。

　　「張中，多謝告知。」他還是決定前往安親王府一探究竟。常歡兩手一抱，匆忙轉身離開。

　　見他撩起袍襬，又奔入黑夜之中，張中看著他的去向，搖了搖頭，重新回到崗位上。

　　常歡跑了一條街道，卻在轉角處，一不小心和人撞個正著。只聽「鏘」地一聲，對方立刻從腰間抽出大刀，也不理會常歡跌撞在地，一把刀馬上架在他的脖子上！

　　「大膽狂徒，想幹什麼？」

　　對方高頭大馬，全副武裝，常歡被撞得眼冒金星，坐在地上一時爬不起。

　　不過他還是認出了對方的聲音，原來他撞上的是惠親王府的武侍衛，這人一向跟隨在王爺身側，負責保護王爺安全。

　　常歡還未開口，武侍衛練就的一雙暗夜也能視物的利目已經看出了他，很快「咻」地一聲收起大刀。

　　「常歡，原來是你。深更半夜，何事跑得如此之急？」他順手將常歡拉了起來。

　　「發生什麼事了？」

　　馬車內主子出聲，武侍衛立刻站到一旁，望月負責到馬車前稟報：「王爺，是常歡在深夜中奔跑，撞到！」

　　他話未完，就被常歡一把推開。因常歡與王爺熟識，幾名貼身侍衛無防於他，料不到他向馬車衝來就跳了上去，一把掀開簾子！

　　「常歡！你想幹什麼？」

　　鏘、鏘、鏘！

　　他到底是文弱書生，動作再快，也快不過身手矯健，訓練有素的侍衛們。他掀起布簾，都還來不及瞧上一眼，就已經被幾把大刀給架住，押了下來，一塊布簾又飄了回去。

　　「大膽常歡，你竟敢冒犯王爺！你活得不耐煩了──」望月不知是護主心切，還是另有用意，馬上跳出來指著他破口大罵。

　　「退下。」

　　羅謙一出聲，聲音平靜並無怒意，望月馬上閉嘴，趕緊退開了去。

　　「王爺，我只是想看看樂兒是否在你馬車之內，可是你把樂兒藏起來了？」常歡已經被押跪在地上，仍然激動指控道。

　　「我為何要藏她？常歡，你這是何意……小樂失蹤了？」馬車之內伸出一柄扇子，撥開了布簾。

　　望月聞言，全身緊繃了起來。常歡連忙張大了眼睛仔細察看，只見馬車內端坐一名俊美少年，正對他瞇眼瞪視。他不死心再往裡頭張望，車內並無樂兒蹤影，也似無能藏人之處。

　　「讓他起來回話。」羅謙見他一臉焦急，心思已不在此，他可不習慣被幹擾又被漠視。

　　「是！王爺。」侍衛立刻放開了他。

　　武侍衛把他扶了起來。

　　望月怔了一下，才趕緊上前把簾子拉開。

　　羅謙下了馬車，站在常歡面前，與他一般高。他聲音平淡問道：「小樂出什麼事了？」

　　常歡狐疑地看了他半晌，遲疑一下才坦言：「樂兒傍晚自鋪子離開後，至今還未回到家中。王爺，當真不是你帶走樂兒的嗎？」

　　羅謙冷冷掃娣他，對他的質問和大不敬，他相當不悅，只是看在乳母面上，他不予計較。

　　「本王今日不曾見她！」羅謙袍袖一甩，坐回到馬車上。

　　常歡不太相信，還要上前，卻被望月給斕下。「常歡，王爺今日確實不曾見過常姑娘，你不可胡來！」他緊張地推著常歡遠離馬車，畢竟爺的脾氣誰也料不準，若惹怒了他，還不一定只有常歡受罪，說不得也要殃及他們這些無辜者。

　　「哼！本王倒要看看是誰令本王蒙此冤屈。武兵，你火速回府帶齊人馬去追查常樂下落，命你在天明之前帶回常樂來見！」羅謙坐在馬車之內，「唰」地一聲，扇面遮去俊美臉龐。

　　「屬下遵命！」武侍衛領命，立刻先行回府去調人。

　　「常歡，你污蔑本王，待本王找出真相，定要你付出代價！」一雙冰冷俊目牢牢盯住常歡片刻，才略消怒氣。「回府！」

　　望月趕緊把布簾放下，馬車繼續前行，留下常歡在暗夜街道上，茫茫然不知該往何處去找常樂下落。

　　除了六王爺，他當真想不出來還會有誰帶走樂兒。

　　黎明東陽升起，大街小巷早已議論紛紛。昨兒個夜晚，京城一片騷動，原來是惠親王府的人馬在找常家女兒的下落。京城上下，誰都知道，親王之中最為俊美的惠親王特別關照常家那個有缺陷的女孩，所以昨夜裡一片騷動，倒也不足為奇。

　　比較令人匪夷所思的是，究竟是誰帶走那個膚色黑得異常，唇色泛紫，髮色淺淡，外表淒慘得令人不忍卒睹的女孩？

　　雖說常樂心地善良，個性柔順，總是滿臉笑容，開朗親切，還有一副神賜的甜美嗓音，不過也實在不會有人因此對她感興趣，冒著得罪惠親王的危險把她帶走，如此可斷定，這絕非是一個正常人所為。

　　一個夜晚過去，惠親王府人馬幾乎翻遍了京城，還是找不到常樂的蹤跡。可憐常樂，如今只怕凶多吉少了。

　　聽說惠親王清晨起床得知還找不到人後，臉色異常難看，俊美的臉龐彷彿結了一層冰霜。

　　羅謙正要再派人出去找時，望月突然從外面跑進來。「爺，常姑娘回家了！」他踉蹌跑進大廳，跌了一跤又爬起，高興地大聲喊道。一早不見人，現在才出現。羅謙啾著他，看他喘著大氣，滿臉通紅，他瞇眼問道：「你去常家了？」

　　望月一愣，面色微窘，急急忙忙道：「是，小的為維護王爺清白，特地去等消息！小的親眼見常姑娘清晨返家，證實常姑娘並非是爺藏起來。小的已經把常歡訓斥一頓，並且要他一路三跪九叩到這裡來向爺您請罪──」

　　「她上哪兒去了？」羅謙不耐煩打斷了他一堆廢話。

　　「回爺的話，小的不知。」節骨眼上，他話倒少了。

　　只聽見「涮」地一聲，一把白扇遮去那張冰冷俊美的臉龐，只露出一雙慍怒的目光。

　　光是開扇的聲音，就令望月繃緊了全身的神經。他深知主子脾性，不待主子開口，他趕緊補充：「敔稟爺，常姑娘一臉呆滯，坐在田野之中，是在清晨時被常歡發現帶回家中，常姑娘說她完全不記得發生什麼事了。」

　　一把扇子「啪」地落地！望月頭也不敢抬，迅速上前，幫主子撿起扇子，低頭兩手奉上。過了好半晌，扇子才從他手中被拿走。他低著頭，退回原來的位置。「她當真不記得？」主子的聲音，比他想像的，還要來得平穩，卻也聽得他心痛如絞。

　　「爺，據屬下觀察，常姑娘應該是另有隱情，她是不想讓家人擔心，才說她不記得。」

　　羅謙聞言，一把怒火起，拿起茶几上的茶杯擲了過去！

　　望月未敢閃躲，杯裡熱茶濺了他的身，茶杯往他身邊飛過，碎成一地，他連眼睛都未眨一下。

　　羅謙起身離開大廳。

　　望月緩緩抬起頭，卻見主子往後院走去，完全沒有前往常家去探望的意思。

　　他望著主子的背影，眼裡寫滿複雜的情緒。

　　偏僻的巷內，有一間不起眼的古董店。這店是五王爺開的，守鋪之人是她的二哥常歡。店內並不賣古董，專門是為五王爺收購奇石美玉來著。二哥和她不一樣，他長得眉清目秀，還有一雙識寶慧眼，城裡好多姑娘對他傾心，媒婆天天上門想為他說親。可惜二哥天生是古董癡，他喜愛玉石多過美人，至今不曾為誰動心過。

　　不過二哥極疼愛她這個天生有缺陷的妹妹，常為了她得罪六王爺；或許也是為了她，年過雙十，仍未有娶妻的打算。

　　所以，她每天都為二哥送午膳過來。

　　「小樂。」

　　給二哥送完了午膳，她才走出巷子口，就聽見熟悉的聲音。

　　常樂抬起頭，看見那把半月白扇下一雙深邃美目。

　　「六爺。」她不敢廢禮，回頭會被娘責怪。卻看著他，好像有哪兒不對勁，搖頭擺腦四下看了看，才發現他沒乘轎，也沒有坐馬車，就連與他形影不離的望月和武侍衛都不見人影。「六爺，你一個人？」

　　「本王一人不行嗎？」

　　她本意是關心，卻被他傲慢口氣給譏彈了回來。常樂輕輕咬唇，避重就輕道：「王爺千金貴體，隻身出門恐有意外，太妃和我娘會擔心。」她心裡在想，他脾氣大，皇族貴氣重，恐怕有人多看他一眼，都會招惹了他，若是碰上一個不知他身份，不識相之人，恐他吃虧；碰上不敢招惹他的路人，便是路人無辜了。

　　他貴為六王爺，還是把他的隨從和侍衛都帶著，出門就乘轎或坐馬車，和人群隔絕，不生事端。

　　羅謙冷冷一哼，沒說什麼，看一眼她提的飯盒，道：「本王要去探望乳母，妳帶路。」

　　他說完，走在前頭，也不理會她跟上與否。

　　常樂望著他的背影，直覺自己就是那個惹了無妄之災的「路人」。她當然不會把他的「帶路」之說認真聽進去，當真走到前頭為他領路。他知道該怎麼走，意思只是要她跟著一起走罷了。

　　常樂低著頭，跟在他後頭，視線裡始終有他紅色的身影。兩人走在寂靜的小巷子裡，偶有路人經過，對他二人也不敢多看，不是匆匆走過，就是轉頭繞路了。

　　「妳失蹤那夜，發生何事？」

　　常樂抬起頭，望著他修長身影，披在身後一把烏黑長髮在陽光下閃著黑亮光澤，耀眼而刺目，令人欣羨。

　　「我忘了。」輕柔聲音充滿心虛，她把頭垂得更低，目光落在自己的藍色碎花裙襬上。

　　羅謙停下步伐，轉過身來，她不留神就撞進他懷裡了。

　　「對不起，六爺。」落入眼簾的卻不是他的火紅袍服。一把半月白扇擋住她的「不長眼」，白色的扇面和她的深黑面龐碰個正著，把她推開了。

　　「小樂，妳不善撒謊啊。再不肯從實招來，本王就治常歡冤屈本王之罪！」

　　扇面離開了她的臉，她抬頭，見他的背影漸行漸遠，她不敢躊躇，小碎步跟上去。

　　「本王耐性有限，還不快說！」羅謙像是背後長了眼睛似的，在她跟上時恫喝道。

　　一直以來，在他面前，說謊和搪塞都是不管用的，他總是能夠看穿她，使盡各種手段逼迫她，所以她後來就什麼事也不敢欺瞞他，直接對他吐實，少招惹他的脾氣，避免和他衝突，免得自己受罪。雖然這回她很想隱瞞下來，但六爺喜怒無常，他當真要治了二哥的罪，她一輩子都會良心不安。

　　「那天黃昏，一位陌生人叫住我，他自稱是大夫，受人之托來為我看病。」不敢遲疑，她把當日情況說出來，「他說我的皮膚和血液有缺陷，能夠存活至今是奇跡，再不及早療治，恐有短命之虞！」

　　他突然回過頭，她差點撞上他，幸而這回走得慢，她及時停住腳步。

　　她抬起頭，見他深邃目光注視著她，久久不曾移開。他很少正眼看她，倒叫她莫名的心跳加速。

　　「江湖術士，信口雌黃，莫不是想拐騙錢財！妳信了？」羅謙輕蔑冷哼。

　　常樂搖搖頭，「我沒有信。他說樂兒幼時曾以珍稀補品延命，才得以活命，這點就有差池了。」

　　她並未發現扇面底下一雙深邃眼神轉深轉沉，臉色略有變化，只聽他問道：「後來呢？」

　　「我聽見他說受人之托，忠人之事，我後來就被打暈了，不知道發生什麼事，醒來已經是隔日清晨……」她的手撫在胸口上，口氣略有遲疑。羅謙見狀，一張臉色變，眼裡燃著兩把怒焰，胸口急速起伏，一把扇骨硬生生在他手裡折斷了！

　　「大東天下，竟有如此狂徒！」

　　她驚詫地瞪著那把折斷的扇子，仰起頭看見一張俊美的臉龐。這張臉總是藏在扇面底下，她幾乎只接觸到他一雙深邃幽冷的俊目，很少能夠直接看見他的臉。

　　二哥常歡眉清目秀，算得上是俊逸人物，可是眼前這個人，一雙濃眉大眼，鼻樑直鋌而高傲，有如美人嫣紅的朱唇，輪廓線條俐落乾淨，皮膚白哲比女子還細緻，豐神俊美之外，舉手投足皆引人注目，光是那份與生俱來、無可比擬的高貴氣質就把二哥比下去了……她的心不由自主──

　　「不許看！」發現她盯著他看，羅謙變了臉色，伸手遮住她的眼睛，大聲怒斥。

　　常樂嚇得垂下眼，退開了一步，不敢再看。

　　羅謙緊緊握住拳頭，擺放在身側，啾著她乖順膽怯的模樣，胸中悶著一股怒氣難消。

　　「惡徒對妳做過什麼？妳隔日醒來……有何異狀？」他略停頓，聲音有切齒痕跡，更有不尋常的複雜情緒。常樂低垂著頭，一臉燙熱，根本沒察覺他的異常。在他的質問下，她緊張不安，誠實回話：「樂兒身上一些碎銀都還在，我覺得他不是惡徒，當真是大夫，因為……他在我的胸口貼了一塊藥布，還在我的腰間塞了一張藥單，藥單上寫明要我服用至痊癒為止。」

　　羅謙深深看了她好幾眼，眼裡神色複雜難辨。知她無欺瞞，並未受到欺侮，才勉強壓下了怒火。

　　「把藥單給我。」他伸出手。

　　常樂望著他修長白哲的手，搖了搖頭，「我沒有帶出來。」

　　「等一下拿給我。」羅謙放下手，追問道：「此人是何模樣，可曾報上姓名、來歷？」

　　常樂想了想，頓了一下，頭更低垂，聲音細細地說：「是一個年輕男子，長相俊秀，比六爺矮一點，看起來嚴肅又神秘。他不肯說是受誰所托，也沒有留下姓名。」

　　羅謙瞇起了眼。這人究竟是誰？是敵是友？有何目的？又是誰叫來為她診治，為何藏頭縮尾，不肯露面？

　　他瞥一眼她臉上淡淡的羞窘，胸口猛有大石撞擊，緊緊咬了牙──這丫頭護著他！