第37章 家居生活（三）

天氣很好，大家在房前的大草坪上玩板球，

　瑪麗和來串門的瑪麗亞.盧卡斯以及盧卡斯小姐的兩個小弟弟一隊，莉迪亞和小沃爾特先生還有盧卡斯小姐的妹妹凱特.盧卡斯一隊。

　雖然人數不夠，比賽不算正規，但由於參加的人都興致勃勃，大家也玩得很開心。小沃爾特先生玩板球的技藝十分高超，還很熱情的手把手教了教幾位小姐最正確的擊球姿勢。

　兩位盧卡斯小姐臉紅紅的，既高興又有些不好意思。

　等大家玩得盡興回去房子裏喝茶的時候，凱特.盧卡斯還跟在小沃爾特先生身邊不停地向他討教打球的竅門。

　凱特.盧卡斯其實和莉迪亞同歲，但因為她家的大姐夏洛特二十七歲才出嫁所以導致她步入社交界的時間較晚，因此還帶著一身青澀的少女氣。

　小沃爾特先生很有風度地回答了她那一個個在莉迪亞聽來純屬是沒話找話的問題，最後大大方方地表示，“凱特小姐，我還會在這裏住一段時間，以後天氣好的時候我們再玩，你多打幾次就熟練了。”

　盧卡斯家的小兄弟在一旁很沒眼色的大聲叫，“凱特今天發揮得不夠好，我們平時在家也打板球的，她其實挺有一手，力氣也夠大。”結果惹來了姐姐的一橫眼。

　莉迪亞聽了這話就悄悄對小沃爾特眨眨眼，露出點揶揄的神情，小沃爾特先生則攤手表示無奈。

　等客人都告辭走了之後，貝內特太太就開始表達她的不滿，“莉迪亞，你爸爸以前總說你和基蒂是兩個傻姑娘我還不太相信，不過今天我可真是不得不讚成他的觀點了。”

　“怎麽了？媽媽，我好好的你幹什麽說我！”莉迪亞莫名其妙。

　“下午玩球的時候，你也太沒心眼了，為什麽不讓瑪麗和沃爾特先生在一組？還有，做什麽要讓沃爾特先生去教盧卡斯家的姐妹打球？他可是咱們的客人，在瑪麗沒有和他定下來之前憑什麽要讓盧卡斯家的女兒們先沾光！”貝內特太太想起她下午從樓上化妝室的窗口看下面幾個年輕人玩的景象就生氣。“虧我平常這麽疼你，你卻一點不把我的囑托當回事！”

　“媽媽，這你可錯怪我了，”莉迪亞為自己辯護，“我可是一直都把你的囑咐正經記在心上呢，不過我覺得我們在給瑪麗和沃爾特先生創造了足夠的相處機會後還是讓他們順其自然的好，太刻意的撮合也許會讓人家反感，那卻不妙了。”

　貝內特太太不以為然，“怎麽可能，我們不趕緊加把勁兒幫瑪麗把沃爾特先生抓住的話他就要讓瑪麗亞.盧卡斯或者凱特.盧卡斯搶去了！”

　“媽媽，這你就要想開點，並不是我們天天讓瑪麗圍著沃爾特先生轉他就一定會愛上瑪麗的，如果他在這種情況下依然還是看上了瑪麗亞.盧卡斯或者其他什麽女人那只能證明咱們家的瑪麗不適合他而他也不適合瑪麗。要我說姑娘家還是矜持點好，不是一定要裝假正經，但也不必追求男人追求得這麽露骨，那反而會讓對方看輕了你。”

　“我才不這麽認為！如果咱們不主動，就要被別的姑娘搶在前面了。”貝內特太太根本不同意這麽消極的態度。

　貝內特先生不知從哪裏走了過來，“太太，我和你的觀點恰恰相反。”

　“什麽意思？”

　“意思就是說，我同意莉迪亞的說法，認為瑪麗作為姑娘家還是矜持點好，實在不必追求男人追求得這麽露骨！”

　“貝內特先生，我為女兒的終身大事操碎了心，而你就會和我對著幹。”貝內特太太很不滿意，氣呼呼的瞪了他一眼。

　貝內特先生沒搭理太太又轉向了莉迪亞，“莉迪亞，早知道你再長大幾歲性格就會發生這麽大變化，能夠從莽撞無知變成謹慎懂事，那我當初就應該堅決不允許你媽媽那樣放縱你胡鬧而是一直把你關在家裏，直到你過完十八歲生日再讓你出去見人。”

　莉迪亞對父親的怪話沒有不滿，反而真心誠意地讚成，“可不是嘛，爸爸，我也覺得你早應該那樣做！”

　眼看著自己最鐘意的女兒也越來越被丈夫帶得想法和自己脫節，說話也開始古裏古怪，貝內特太太氣得轉身上樓，決定不理他們了，邊走邊嚷嚷，“天啊，貝內特先生，看看你把我親愛的莉迪亞教成什麽樣子了，我敢說，她現在的性格都還沒有莉齊可愛！天啊，你氣死我了！”

　貝內特先生估計太太不會真的被氣死，因此沒怎麽當回事，莉迪亞則忽然想起了自己還要動員母親把私房錢拿出來投資，現在惹她生氣可不行，連忙追上去，想要彌補一下，“媽媽，等等我，我話還沒說完呢，咱們是不應該讓瑪麗主動追求沃爾特先生，哦，主要你讓她去追求她也不會，但可以想其它辦法嘛……”

　這個提議果然很有誘惑力，貝內特太太立刻停下來等她，“寶貝，你有什麽好主意嗎？”

　為了哄母親開心，莉迪亞拍胸擔保她會在後天古爾丁家的舞會上努力幫瑪麗排除競爭者，盡量不讓別的小姐有機會覬覦小沃爾特先生，瑪麗亞.盧卡斯她的妹妹凱特.盧卡斯將是重點防範的對象，貝內特太太這才消了氣，收回了莉迪亞現在還不如伊麗莎白可愛的說法。

　等到海耶莊園舞會的當晚，莉迪亞就加意留了心。

　小沃爾特先生頭兩曲舞請了古爾丁太太跳，接下來就請了莉迪亞，莉迪亞於是借著跳舞的時候問他，“沃爾特先生，你今晚都準備請哪些小姐跳舞？我能聽聽你的計劃嗎？”

　“我還沒想好，”小沃爾特先生琢磨著回答，“肯定要跟你跳幾支了，還有你的姐姐，我最近總去你家裏和瑪麗小姐也很熟了，也要請她跳一次，還有古爾丁太太，她丈夫不怎麽喜歡跳舞，可她是個跳舞迷，作為他們的朋友現在又住在他們家裏，我想我有義務再去請她跳一次，其它的就隨意吧，到時看誰有空就是誰。”

　“那我鄭重建議你也多請瑪麗一次。”

　“為什麽？”

　“因為瑪麗也是個跳舞迷。”

　“行啊，沒問題。”小沃爾特先生爽快答應。

　他果然接下來的兩曲舞就去邀請了瑪麗，莉迪亞去貝內特太太身邊匯報情況，“媽媽，放心吧，我已經打聽清楚了，沃爾特先生暫時沒有對舞廳裏的哪位小姐特別感興趣。”

　貝內特太太對這個消息很感欣慰，“太好了，親愛的，你再加把勁，盡量別讓他去找盧卡斯家的姐妹。”

　隨後莉迪亞就忙了起來，她要一直留意站在離小沃爾特先生不遠的地方，一看他空下來就過去和他說幾句話順便打聽一下他下曲舞準備邀請誰，如果是瑪麗或者其它已婚女士，那就不管，如果是未婚的小姐就要想辦法阻止。

　到後來小沃爾特先生也看出問題來了，幹脆和她直說，“威克姆夫人，看來你今晚打定主意要替我控制舞伴的數量，雖然我不明白原因，但我樂於配合，不過能允許我再去請莫蘭男爵夫人跳兩曲舞嗎？今天明顯男賓有點少，要是我一整晚都不去邀請她可是太不禮貌了。”

　莉迪亞知道自己這做法肯定會被看出來，不過她也沒辦法，為了敷衍貝內特太太只能先這麽幹，眼看舞會已經接近尾聲，自己的任務算是差不多完成了，於是笑一笑，“你多慮了，我怎麽能有控制你舞伴數量這種古怪的意圖，不過是因為這是你到赫特福德郡的第一個舞會，我關心關心你，希望你過得愉快，作為你的朋友我這麽做是很正常的。”

　“很正常？”小沃爾特先生滿臉的不相信。

　“男爵夫人身邊現在沒人，你正好去邀請她。”莉迪亞提醒。

　小沃爾特先生搖搖頭走開。

　莉迪亞也在他背後搖搖頭，發現這一晚過得還挺辛苦，轉身想找過地方去歇一會兒。

　沒走兩步就和過來找她的皮特先生打了照面。

　“威克姆夫人，你今晚好像挺忙的樣子。”皮特先生目光炯炯看著她。

　“唉，還好。”莉迪亞覺得自己有點得不償失，估計舞會上有點觀察力的人都看出自己在圍著小沃爾特先生轉了，下回一定不能隨隨便便答應母親做這種無聊事。