第168章　檢查

　　「李兄，我，我何時看過什麼話本？」蔣秀才咬牙否認。

　　李秀才畢竟年紀比他大，看見他通紅的臉龐，不好逼迫太甚，就點頭一本正經地說道：「好吧，你沒看過，為兄知曉你厭惡話本，以前曾說過話本百無一用，甚為低俗。」

　　蔣秀才一聽，抽出腰間的沉香摺扇，來回用力搖動，半響說不出話來。

　　陳橋見狀，忙轉移話題：「可惜龐大人因為『強買民田』一案前牽涉其中，大好前途毀於一旦。」說完後還長嘆一聲。

　　這話一出，那邊大堂的人也正說到這個話題。

　　「顧大人如今是戶部主事，他做事聰明能幹，還得到過聖上他老人家的賞賜，估摸著過不久就能升上去，咱們龐大人可惜了，如果沒有那件事發生，可能現在都是一府之主了。」有人嘆息。龐喜林可是他們湘省考出去的名人，還是探花，相比顧青雲，大家當然更喜歡看到龐喜林出人頭地，萬一以後他們誰能金榜題名，有個同鄉的前輩在也是一個好處……

　　「是啊是啊，是可惜了。」有人附和。

　　不料卻有人冷笑道：「這有何可惜的？這不是咎由自取嗎？要不是龐喜林縱容親屬強買民田，別人還能栽贓陷害不成？這可是在他為官一地發生的事，是在他眼皮底下發生的事，不冤。」

　　這話說得很不客氣，眾人一驚，尋聲望去，只見一名身穿錦袍、面容俊俏的青年正搖著摺扇，對於眾人的注視，仍舊神態自若，不以為意，嘴角還掛著一絲冷笑。

　　「那人好氣度，是誰？」蔣秀才看了又看，忙低聲道。

　　「賢弟不知，看在咱們是同鄉的份上，為兄給你解答。那人可是咱們潭州府大名鼎鼎的杜清，字君傑，他十三歲就考中秀才，和龐大人年紀一般無二，還是同年秀才，只是杜家為壓一壓他的性子，就讓他遲三年再考，結果……」李秀才頓了頓，「蔣賢弟你第一次參加鄉試不清楚，此人的確有才。」

　　「那怎麼如今……」蔣秀才很是不解，那人既然坐在這裡，那肯定也是要參加鄉試的秀才。

　　李秀才遲疑了會，看了一眼正在喝茶的陳橋，聲音壓得更低了，繼續道：「他是有才，只是運氣不好，又有潔癖，鄉試的環境陳兄知道的，很影響發揮。」

　　蔣秀才似懂非懂，不過鄉試的環境他聽說過，心裡不以為意，再差能差到哪去？科考最重要，有什麼潔癖不能克服的？

　　「他好似對龐大人說話很不客氣。」蔣秀才注意到了。

　　「他家也是官宦之家，不怕龐大人，咱們不同，你可不要效仿。」李秀才是很樂意為他人解答難題，畢竟這李秀才今年剛二十歲出頭，家境好，在他們清泉縣首屈一指，相比他們兩個年過三旬的人，看起來更有前途，萬一他中舉人了呢？

　　蔣秀才鄭重地點頭。

　　「剛剛說過的，杜君傑和龐大人是同年，據說兩人當時還是同窗，關係可不怎麼好，這不，這次龐大人被貶，他就跳出來了。」

　　蔣秀才恍然大悟，他見那杜君傑似乎看過來的樣子，就不想再問，轉而羨慕地說道：「比起主考官陳大人，在下更佩服顧大人，他可是農家子出身，家境貧寒，可他愣是在十一歲考中童生，十二歲為秀才，算是不折不扣的神童了！唉，在下最是羨慕那些天資聰穎的讀書人，也不知他們的腦子是怎麼長的？」

　　「那是，那是。」陳橋和李秀才附和，特別是陳橋，他是三人中家境最不好的，也是農家出身，對科考的花費最為清楚，所以他對那個顧慎之的好感最重。

　　他的這種想法是在場大多數人共同擁有的，相比陳大人這種大族出身的人來說，顧青雲的經歷更為勵志，人還年輕。當然，最重要的是，陳大人除了十幾年前出版一本詩集外，沒有其他書籍著作流傳出來。陳大人是以書畫聞名，對於他們揣摩主考官的思想幫助不大，哪像顧青雲，出版的書籍有幾種，算學、話本、遊記都有，方便他們心裡暗暗揣測，所以當然會對他的生平感興趣。

　　李秀才不知想起了什麼，突然對著陳橋道：「陳兄，你不是有失散的姑姑嗎？在下似乎隱約聽你說起過，你家姑丈就姓顧，說不定顧慎之顧大人正好是你家親戚呢。」

　　陳橋大吃一驚，隨即反應過來，哭笑不得：「不可能，哪會有如此巧合的事。」他沒說的是，聽他爹說，姑丈家比他們家窮，一個進士哪是這麼容易培養出來的？

　　李秀才也只是隨口一說，覺得自己是胡思亂想，不再提起。

　　三人又開始說起其他話題。

　　時間到了八月初八，第一場考試即將開始。

　　顧青雲和陳學士兩人一大早就起來出題，第一場考試考的是經義、算學、詩賦，其中有他們出的，也有朝廷定下的。

　　面對顧青雲遞過來的六道算學題，陳學士不自覺地點頭，他看了又看，就選擇其中三道。

　　顧青雲見他沒有異議，心裡鬆了口氣。

　　兩人一通忙碌，相對於隔壁那幫同考官的悠閒自在，顧青雲和陳學士簡直是爭分奪秒，時不時就得停頓下來討論，終於趕在中午前把試題出好。這時，他們就把隔壁的同考官們請過來，大家一起參考。

　　按照考場規定，同考官是有協助正副主考官出題的義務。

　　「本官無異議。」

　　「本官沒意見。」

　　同考官們看過題目後當然沒意見，事實上，大家心裡清楚得很，這只是走個程序而已，試題一般是由主考官負責，哪有他們質疑的餘地？更別提有些鄉試題目已經被陛下過目，唯一自己提出有異議的題目是朝廷大佬出的，這不是沒事找事嗎？

　　「既然諸君無異議，那咱們就開始印刷。」

　　「喏。」眾人應道。

　　內簾官加上顧青雲、陳學士一共有十二人，估摸著印刷要很長時間，所以就分成兩班。顧青雲和陳學士分開，兩人各帶一隊，他值守夜班。

　　聽到安排後，大家都沒有意見。

　　顧青雲見還沒輪到自己去書坊監督，就先回房休息，今天早上動了一早上的腦筋，即使他早就把題目出好了，還得應對陳學士的提問，兩人還要演算答案，即使是經義題，也要自己做出答案，要不然怎麼閱卷？

　　顧三元見顧青雲疲憊地坐下，還捶打自己的肩膀，就忙給他捶背，低聲問道：「叔，累了吧？」

　　顧青雲「嗯」了一聲，左右看了下，問道：「雄黃粉撒了嗎？」他們的房間也是貢院的一部分，考場上有青苔，他們房間角落也有，昨晚上他洗澡時就看到一條蜈蚣在他面前大搖大擺爬過，這讓他嚇了一大跳，洗完澡後就趕緊讓顧三元在房間的角角落落灑下雄黃粉。

　　他這還不是最倒黴的，有一名同考官更倒黴，還真被一條蜈蚣咬了，疼痛難忍，腳背紅腫得很迅速，幸虧這裡挨近藥房，有大夫在，否則就危險了。

　　這讓那名同考官差點破口大罵，發了一堆牢騷。顧青雲晚上起夜還隱約聽到他說貢院的風水不好，今年肯定沒怎麼修繕，那些銀子都不知道用哪去了。

　　這裡所有的考官都不是本省的人，顧青雲偷偷聽到後只能默然。

　　這讓他想起自己以前考鄉試的情形，那裡也是蛇和蜈蚣的彙集之地，比他們住的地方更甚。

　　顧青雲等人通力協作，終於趕在黎明前把試卷印刷完，並封存讓禁衛軍看好。這時候，時間到，考生們要開始要入場了。

　　如此一來，顧青雲和陳學士就得出去看看考場的秩序，主要是看是否有舞弊行為。

　　兩人走出貢院，外面黑漆漆一片，今晚的天色昏暗，沒有月亮，不過貢院周圍燈火通明，到處有火把照明，倒是顯得亮堂堂的更別提排成長隊的考生們了。

　　「大人，秀才們都是懂規矩的，事先又有規定，哪個時辰輪到誰來排隊都事先告訴他們了，保證一點亂子都不會有。」有外簾官跟陳學士彙報。

　　陳學士緊盯著隊伍一眼，沉聲道：「嗯，不錯，讓將士們仔細搜查，務必不使人魚目混珠，不能有舞弊行為。」

　　「喏。」眾人忙應聲。

　　顧青雲行禮後，根據陳學士的安排，到隊伍面前走了一圈，警告眾人如果有作弊行為的話，要及時懸崖勒馬。

　　這是題中應有之意，他說完後，那些秀才只盯著他看，沒見有人丟下什麼紙團。顧青雲也不以為意，反正他只是照著程序來辦事。

　　「……不可自誤！」顧青雲提高嗓門說完最後一句話。

　　「是！」秀才們參差不齊的聲音接二連三地響起，眾人看著身穿六品官服，被一幫官員簇擁著的顧青雲，後面的人在竊竊私語。

　　顧青雲見沒什麼問題了，在外面溜了一圈後，他又進入二門瞧一瞧，這裡是秀才們脫衣檢查的地方，雖然看到幾具排骨身材、幾近赤裸的身體頗為辣眼睛，但他還是很認真觀察了，沒發現士兵們有什麼不妥的，當然，那幾個秀才也沒發現有作弊的行為，這算是一件好事。