第59章 交鋒

　　「趙管事，那批稻米可還有補救之法？」周慕寒雖怒煞之氣繞身，對白素錦專程派來的兩位管事卻很是尊重。

　　趙士程整日在田間地頭與泥土、莊稼打交道，哪裡見過這般殺氣，忍不住腿肚子有些轉筋，強作鎮定回道：「稟大將軍，半夏米是生長在山陰之地的稻穀，因日照不足，秋上收割時並未完全成熟，即便當時晾曬乾，可一旦像現在這般同一般稻穀混合在一起，大袋裝存囤放，就極容易返潮，尤其是夏日裡，不出兩個月就會發酵，生出類似酒氣的味道。累及普通稻米變味不說，連續食用，對身體有害。眼下發現雖早，但半夏米混入難以再分離，這批糧……怕是要趕緊用掉。」

　　「現在給將士們吃不會有問題？」副將李蒙問道。

　　「無礙，只是口感上難免要差上許多。」說罷，感覺大將軍身上的殺氣更甚了兩分，趙管事後脊樑嗖的沁出一層冷汗。

　　「今次幸得兩位管事相助，救我西軍無數將士於生死之間，日後本將軍定會重謝。連日辛苦，還先請兩位回帳歇息，明日一早便會有人送兩位啟程回臨西。」

　　兩人躬身應下，臨退下前，關河從衣襟內謹慎取出一封信函呈給周慕寒，「臨行前莊主叮囑小人，若此行查有紕漏，定要將這封信親手呈給將軍當即過目。」

　　將多日來小心翼翼保存的信件親手呈給周慕寒後，關河立刻與趙士程退出大帳，這些人下面的談話，那可就是關係整個西軍動向的重大軍情了，還是離得越遠越好。

　　「老關，你快扶我一把！」一進帳門，趙士程立馬薅住關河的手臂，被他撐著蹭到床鋪上坐下，「誒呦喂，姑爺身上那殺氣重的，我光站在邊上腿肚子就直抽筋，你說萬一他要是沖著咱們姑娘發火可怎麼得了喲！」

　　關河是白素錦見過許老太爺後挖牆腳挖來的，雖到小荷莊接管織造坊時間不久，但一段時日接觸下來，他可不認為自家莊主會被大將軍的所謂殺氣唬住。不知為何，關河總覺的，他們二人湊到一起，估計也就外人遭殃的份兒！

　　趙管事這邊心裡為自家姑娘嫁給這般煞脾氣的相公惋惜，周慕寒那邊的心腹謀臣卻依然處在大將軍盛怒之下的水深火熱之中。

　　「大將軍，還是先看看夫人特意給您的信吧。」抗「寒」能力最強的薛軍師及時出聲道。

　　周慕寒三兩下拆開封蠟，動作雖迅速，但卻十分小心。

　　只有薄薄的一張紙，獨屬白素錦的雋秀字體，三行十二個字，周大將軍一眼掃上去就看完了。不敢相信似的再看一眼，眼睛沒花，果真就只有十二個字！

　　帳內各心腹謀臣驚詫地發現，自家大將軍的煞氣竟然坐地散了一大半。真是見鬼了……

　　「大將軍，都是末將沒有及時發現禍端，累及全軍將士，末將萬死難辭其咎，願求軍法處置！」隨軍出征的都指揮使同知何煜之跪在大帳之中請罪。軍中糧草、被服一干軍需物資皆由他負責，這回出了這麼大的紕漏，他自知難逃一死。

　　周慕寒雖怒氣壓去大半，但臉色依舊陰沉，「既知萬死無用，那邊活著贖罪。」

　　此話一說，不光何煜之愣在當場，就是帳內其他人也大感意外。當然，他們也不敢在這個當口議論，只得紛紛盯著薛軍師。

　　薛長卿裝植物的功力深厚，任十來雙灼灼虎目盯緊，依然神色自若地眼觀鼻鼻觀心。

　　「傳令下去，兩翼先鋒換裝後即刻出發前去接應疾行先鋒軍，何將軍，你親自帶一隊人攜帶急需物資跟後，本將軍命你們——能多帶一人回來就多帶一人。」周慕寒牙關緊咬，頓了一秒，視線迅速在帳內掃視一圈，嗓音暗啞，「此戰救人為主，切勿戀戰。另，今日之事，隻言片語概不得對外洩露，你們儘管專心禦敵，此事就交由本將軍處理。」

　　「得令！」

　　眾部將紛紛領命，有序退出大帳，只留薛軍師一人。

　　周慕寒將手裡一直捏著的信紙遞給他。

　　薛長卿接過來一看，素淨的紙上赫然短短三個詞：術業專攻、寬於待己、秋後算帳。

　　好個蕙質蘭心的將軍夫人！

　　薛長卿將信遞還給周慕寒，念及關、趙兩位管事所說的話，心裡一沉到底。

　　「將軍，眼下迫在眉睫的是通知趙恬將軍調集新一批物資過來，口糧尚且可以拖上些時日，可被服方面，就只能讓新換裝的士兵們鎮守營地，並囑咐他們不得近水。幸得分發被服之時，何將軍命人詳細登記造冊，也可算是勉強補過。」

　　周慕寒目光掃視他一眼，哼了一聲，「軍師不必拐著彎為他求情，這些年來，本將軍自認從未妄殺過一人。此事都指揮使司上下難辭其罪，但誠如夫人所說，術業有專攻，處死自己人，不過是讓敵人痛快而已。血債，自然要用欠債人的血來償還！」

　　薛長卿再度眼觀鼻鼻觀心裝植物，心下暗自冒苦水：大將軍說著說著，身上的煞氣又起來了……

　　撫西大將軍府後院的沁園養著兩隻異常珍貴的寶貝——灰羽信鴿。個頭較一般信鴿小很多，羽毛灰撲撲的，打眼一看簡直都不能用普通來形容。

　　可白素錦這回是真的眼拙了。不僅人不可貌相，同樣不能以貌取信鴿。這灰羽信鴿可是聖上親賜，專用傳遞軍情，可日行兩千里，且目標不顯，性情機警、謹慎。據林大總管所說，這灰羽信鴿乃大曆皇帝專用，統計下來目前估計也不會超過十五隻。

　　撫西大將軍府裡這兩隻，平日裡都是林大總管伺候祖宗似的伺候著。

　　周慕寒臨行前帶走的那只，此時正安安分分地站在白素錦手邊的桌子上。

　　該來的，還是來了。

　　儘管早有心理準備，但隱患終被證實，白素錦心裡依舊異常沉重。

　　戰場上哪怕再小的紕漏，都是生命和血的代價。

　　常言說，一將功成萬骨枯。那一代君王，要用多少人來成就呢？

　　此時，白素錦才真正體會到，什麼叫紙上得來終覺淺。生活在和平年代的自己，即便看過再多書本資料上有關戰爭的慘烈與悲壯，也沒有此刻這般覺得心顫。

　　劉從峰得令後馬不停蹄趕往城西大營，趙恬等人接到軍令後自知難辭其罪，能做的只有盡力彌補贖罪。

　　且不提城西大營那邊如何調度，白素錦心裡著急，等不得讓林大總管傳叫，直接自己殺到了商行找到劉大掌櫃，用許家商行專用通信渠道給川北川西六家分號發出指令，隱秘地將所屯被服、糧草和藥材物資送至束溪鎮指定的莊子。

　　束溪鎮的那處莊子掛在一商鋪名下，實為周慕寒所有。從大軍駐地到莊子，車隊急行只需半日，白素錦當初讓各家分號囤積物資時就將此地作為物資中轉站。

　　從商行出來，白素錦一刻不敢耽擱，第一次憑著周慕寒當日給她的那塊玉佩從隱門進入城西大營，與趙恬會合。

　　聽聞白素錦已採取的動作，趙恬當即雙膝跪地，給白素錦重重行個了大禮。

　　「夫人今日之恩，末將永生不忘！」

　　白素錦上前拉他起身，「將軍不必如此，我這般做也是本分之內。」

　　從決定嫁與周慕寒之日起，白素錦就知道日後將面臨什麼狀況：分享他榮耀與尊貴的同時，也必須分擔他的危機與責任。

　　這便是婚姻賦予的密不可分。

　　如今，白素錦只慶倖，慶倖在還不算太晚的時候將隱患揭開。結果雖算不得好，卻也總算不必再為未知而惴惴不安。

　　大軍駐地，周慕寒將手裡剛剛接到的飛鴿傳書轉手遞給薛長卿。

　　「夫人讓我們將摻了半夏米的糧草統一集中，送到莊子上？」薛長卿心有憂慮，「這樣的話，軍中的存糧……怕是只夠七天之用。」

　　周慕寒眉峰微蹙想了片刻，交代道：「按夫人所說的做。」

　　隨著周慕寒一聲令下，軍中第一批糧草幾乎三分之二被重新打包送上馬車，秘密送出駐地。

　　臨西府，白素錦將所有籌糧的手段列在一張紙上，深吸一口氣，對許大管事和林大總管說道：「開始行動吧！」

　　城西大營悄無聲息過濾掉近三分之一剩餘的摻了半夏米的糧草後，第二批物資火速送往大軍駐地。趙恬統計出糧草和被服的缺口後第一時間送到了白素錦手裡。

　　情勢的發展也不算出乎意料，趙恬出面申請調用省倉、府倉儲糧，川省巡撫季大人與臨西知府段大人應得痛快，可實際上，卻打著倉儲有限的旗號拿出的實糧少得可憐。與白素錦彙報時，趙恬又急又恨，一雙虎目瞪得通紅。

　　上行下效，官倉一路下來，籌集到的糧食也不足大軍五日口糧。

　　白素錦纖纖手指緩緩扣著桌面，嘴邊浮上一絲冷笑，「先禮後兵，咱們也不必客氣了！」