第30章 殘酷

　　趙管事此人，最大的優點是專注，是以，在農事方面他是不折不扣的行家裡手，但是，最大的缺點也是專注，尤其是和隊友的關注點發生偏離的時候，壓根就拽不回來，只能越跑越偏。

　　許大管事和閆大掌櫃此時深有感觸。

　　白疊子一事，白素錦早前也透露過一些信息給趙管事，不過沒說明具體用處。這半個月來，預留出的四百畝地已經按照白素錦的要求規整出來，就等著播種。這些日子趙管事吃肉都不香了，苧麻已經播好種子，稻穀也開始育苗，可莊子上近一半的田地還空蕩蕩放著，這讓他每天看著心裡跟貓撓似的。好不容易盼到種子來了，怎麼能不激動？

　　別看白素錦表面上波瀾不驚，心裡邊也忍不住打鼓。她只是個學考古的，不是學農的，知識面是夠寬，但主攻的是是實物鑒定，譬如棉花這東西，你要說它的引進種植歷史、大概的種植流程、紡織加工工藝等，白素錦能給你滔滔不絕說上三天三夜，可實際動手種棉花……抱歉，從來就沒自己種過！

　　紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行啊！

　　眼下也只能摸著石頭過河。

　　儘管反復用「變則通、通則存、存則強」來自我鼓勵，但白素錦心裡清楚，自己敢這麼大膽，說到底就是：有錢，任性！

　　白素錦也沒急著進莊子，馬車駛進大門停在影壁牆後，白素錦就在馬車裡等著，沒過多久，商行的貨車就到了，跟車來的是商行的二掌櫃賀元。

　　「表姑娘，這是您要的白疊子種子，商隊的陳把頭說，您要的數量太大，所以多跑了兩個小縣，晚回了幾天。已經按照您的吩咐每袋種子抽十粒出來試過，十之八九都發了芽。」

　　白素錦心裡最大一塊石頭終於落地，「賀掌櫃辛苦了，待陳把頭從冀北回來一定要通知我，我要好好請他喝頓酒才行。」

　　陳四是許家萬通商行旗下最有經驗的商隊把頭，專跑西部和北部的商線，白三姑娘接手娘親的陪嫁產業後沒少同他打交道。陳四的長相和他的性格一般，粗獷、豪放，平日裡沒什麼消遣，就好喝兩口小酒，也懂得節制。

　　賀掌櫃替陳四道了聲謝，回頭和許大管事幾個指揮者夥計將滿滿三車種子運進了倉庫。

　　「這是……硫磺？」趙管事看著最後從車上卸下來的幾大包東西，納悶地問道。

　　白素錦點頭，讓幾個夥計將硫磺搬到院子中間，又讓他們取來草木灰，硫磺碾成粉末後和草木灰攪拌在一起。

　　「播種的時候，先撒一些在坑底，然後再撒種子，囑咐大家節省一些用，千萬別糟蹋了。」雖然此時火藥尚未出現，硫磺還沒有被控管，但開採出來的數量也是非常有限，短期內，即便是萬通商行，一次性也只能弄到這麼些，白素錦估摸了一下，四百畝地，看看夠用而已。

　　「莊主，這東西有何用？」拌了硫磺的草木灰刺鼻的氣味仍不容忽視。

　　「硫磺雖氣味濃烈，但適量使用可以起到驅蟲的效果，白疊子種子精貴，咱們又是第一年引種，還是謹慎一些為好。切記，每次播種結束後，都要讓夥計們用皂角仔細洗兩遍手，尤其是手指甲，播種期間和結束後兩三天內，儘量不要用手直接抓饅頭之類的吃食，雖說硫磺對人的身體無甚大害，但還是要小心。」

　　趙管事連聲應下，將白素錦強調的事情仔細記在心裡。

　　春耕農忙時間很短，每年這個時候，整個小荷莊的夥計和雇工們都會參與到播種中來，織造坊那邊也會暫時停工兩天。但是由於今年白素錦讓預留出四百畝地，所以織造坊的活計一直沒有停，這次播種白疊子，趙管事和許大管事商量了一下，全體出動，爭取在今明兩天內將種子撒完。

　　白素錦主要負責勾畫藍圖、驗收每階段成果，具體的操作，幾乎是甩手掌櫃。

　　當千里迢迢從京城趕過來的兩位禮部官員來訪時，白素錦正在地頭巡視，得到通報後眼睛都沒眨一下，直接讓人將他們帶到了田間地頭。

　　此次禮部來的這兩位：沈之行，禮部總司的員外郎，官階從五品，不過四十歲上下模樣，「官肚」卻是十分醒目，淡眉狹目，臉面一團和氣，言笑晏晏，看似平易近人得很。而另外一位叫郭焱的則完全不同，雖來自禮部的儀制司，但官階卻是和沈之行同品的員外郎，不足而立之年，出身清流之家，祖父乃當今東閣大學士郭恕行。

　　同圓滑世故的沈之行不同，這位郭大人甚是有官威，分明眉清目秀的一張臉，偏偏繃得一本正經，看到站在田邊的白素錦時帶著毫不掩飾的強烈不認同。

　　白素錦自然不會去幹那熱臉貼人冷屁股的事，清流什麼的，誰愛捧著捧著，誰愛慣著慣著，在她面前，心情好的時候當視而不見，心情不好的時候算他倒黴。

　　碰巧，今兒心情還算不錯。

　　「莊主，將軍府上的林大總管來了，說是奉將軍的命令，將府上的賬冊送來給您過目。」許大管事和兩位禮部大人告了個歉，對白素錦說道。

　　竟然把禮部的兩個人和府上的大總管打包一起扔過來，這個周慕寒到底在打什麼餿主意？

　　見招拆招吧。

　　囑咐了許大管事兩句，白素錦引著沈之行和郭焱回到扶雲軒，外客廳內，林大總管也沒避著兩位大人，直接將府上的賬冊呈給了白素錦。

　　林大總管名叫林福，周慕寒外祖林家的家生子，年近五十，父親是林家的上一任大總管，周慕寒就任川省總督建府臨西城後，林老將軍就將林福安排在他府裡就近照顧，當年周慕寒住在林府時，就是林福照顧他的。林福雖是林家的家生子，但前日在馬車裡，周慕寒提及他，言語間都是當成長輩在尊敬，白素錦自然不會怠慢。

　　然兩位官家大人在，縱使再不怠慢，林大總管也沒有享受落座的待遇，白素錦便尋了個藉口將他遣了下去。

　　臨退下前，林大總管對白素錦道：「姑娘，將軍離府前特意交代，說是讓您先將總帳過過目，如此，和兩位大人商討大婚之事更好把握分寸。」

　　白素錦招待兩位大人用茶，自己將放在一堆賬冊最上面的總帳拿了起來，習慣性翻到最後匯總的一頁。

　　當看到那行繁體大寫的數字時，白素錦感覺到了來自現實的滿滿惡意和殘酷！