第027章 胡夾

　 謝馥回了府，卻不是很趕巧，管家高福告訴謝馥，高拱正與人在屋中議事，怕不能見。

　所以謝馥直接回了自己的屋，預備著晚點再去。

　沒想到，眼見著到了晚飯的時辰，高拱那邊派人來請，說是謝宗明來了這許久也沒給接風，實在不對，今日正好有時間，安排上一場家宴，大傢伙兒坐在一起，正好。

　謝馥乍聞這消息就皺了眉。

　家宴，那所有人都要去嗎？

　心裡雖有疑惑，可也不能不去，謝馥拾掇得素雅一些，到了廳門口，果然看見了謝蓉的身影。

　自打那一日交談不歡而散之後，謝蓉就很識趣地再沒來招惹過謝馥，看上去老老實實，真正的小家碧玉。

　兩人見面，謝蓉客客氣氣道一聲：「妹妹好。」

　謝馥襝衽一禮回了，便微微走在前面半步，與謝蓉一道入內。

　廳內擺了一張大圓桌，上了幾道涼菜，高拱與謝宗明已經坐在那裡，正說著朝中近日發生的一些不要緊的事。

　「馥兒見過外公，父親。」

　謝馥進門行禮，旁邊的謝蓉也行禮，給兩位長輩問安。

　雖是家宴，可高拱臉上的表情卻不很熱絡，抬手道：「都起來吧，大家也就隨便吃吃飯，不用多禮。來，入座。馥兒坐到我這邊來吧。」

　此刻謝宗明是坐在高拱右手邊，左手邊的位置原本是給老夫人留的，可不知怎的，到了這個時候了，老夫人卻還沒出現。

　謝馥略微遲疑：「外祖母還沒到……」

　「她近日身子不爽利，已經說了不來，你來坐下吧。」高拱的聲音柔和了一些。

　年紀已經不小，臉上皺紋橫生，可在提起自己妻子的時候，高拱臉上的神情卻頗為柔和。

　謝馥知道高拱夫妻兩人感情一向極好，老夫人也是個慈善心腸的人，只是子嗣稀薄，到頭來也僅有高氏一女，還偏偏折在了很遠的地方。

　她剛來的時候，老夫人見了她，每每以淚洗面，後來乾脆不見了。

　據說，謝馥與高氏有幾分掛相，老夫人是怕自己見了越發傷心。

　只是今天……

　為什麼不來？

　謝馥一面朝著高拱走，一面將目光朝謝宗明掃了過去。

　謝宗明頭上有微微的薄汗，在周圍燈光的照耀下，帶著幾分光澤。

　這是心虛。

　謝馥覺得自己很平靜，已經知道為什麼了。

　高拱只能與謝宗明保持表面上的關係，可高老夫人卻不然。

　那可是她唯一的女兒，是她掌上明珠。

　對謝宗明，老夫人心裡是恨透了，即便是幾年之後的家宴，也懶得搭理。

　想必謝宗明自己也知道，不敢多問。

　謝蓉也已經在謝宗明身邊落座。

　高拱環視了一眼，看謝馥坐下之後，掃一眼，座中還有兩個空位，不由得眉頭緊皺起來。

　「他怎麼還沒來？」

　除了高氏這個嫡女之外，高拱還曾有過幾個女兒，以及一個庶出的兒子，取名高務安，也就是高妙珍的生父。

　只是高務安頗不成器，成日裡只知道在京城鬥雞走狗，丟高拱的臉。

　今日好歹也是有家宴，都這個時候了，他人卻沒來，高拱立時就發了火。

　管家高福去外面問了一圈，回來臉上帶了幾分尷尬神色：「大爺今天來不了了。」

　只這麼直的一句話，餘下的卻半個字沒有。

　高拱看了高福一眼，放在桌面下的手掌已經握成了拳頭，竟沒搭理這件事，直接道：「不等了，咱們開宴吧。」

　謝宗明只覺得戰戰兢兢，這一位當朝首輔，頗有幾分喜怒不定的味道。

　同時，他看了一眼謝馥所坐的位置，只覺得這個便宜女兒周身都閃爍著金光。

　從方才的情況看，高府大爺高務安根本是個不中用也不討喜的，高拱半點不喜歡他，聽說高拱孫女高妙珍還因得罪了謝馥要被禁足。

　高拱……

　也許算是個性情中人吧？

　謝宗明已經開始盤算了。

　這一場家宴，統共也就四個人，又根本沒幾個人說話，所以顯得冷冷清清。

　謝宗明與謝蓉父女兩人著實吃出了一身冷汗，那樣子不像是吃飯，倒像是上刑。

　好不容易吃完了，謝宗明連忙起身告辭。

　眼瞧著他那落荒而逃的樣子，謝馥覺得有些好笑。

　高拱看謝馥站著還沒走，眼底的諷笑也收起來：「馥兒可是還有什麼事？」

　「事情沒有，不過禮物倒有一件，還請祖父稍等。」

　謝馥朝旁邊滿月一伸手。

　滿月眯著彎彎的月牙眼，把之前帶回來的那個雕花盒子遞給了謝馥。

　這盒子頗小，很是精緻，雕花紋路一圈一圈，正前方有一把小鎖。

　謝馥伸手接過，捧給了高拱。

　「這是馥兒今日回來時候看見的東西，覺得外祖父正好需要，希望外祖父喜歡。」

　謝馥很少送禮。

　她的吃食用度一應都從高府出，若自己有什麼需要添置的，也都從她娘的嫁妝錢裡面走。

　若她送禮給高拱，這錢也不過是羊毛出在羊身上。

　可今天的禮物不一樣。

　從不送禮的謝馥忽然送了自己東西，高拱一下好奇起來，就連旁邊的管家高福都忍不住抬起眼來，悄悄看著那盒子，顯然也好奇，裡面裝的是什麼。

　高拱一理袖子，就把盒子接了過來。

　手指輕輕把小鎖的插銷往旁邊掰開，而後掀開盒蓋，就露出了裡面的東西。

　木質的紋理，樸實無華，一隻簡簡單單的胡夾。

　高拱，大家都叫「高鬍子」。

　曾有那麼一陣，高拱聽見別人私底下這樣叫自己，很是生氣。

　可久而久之，也就算了。

　誰叫自己滿下巴的鬍子，從來都亂糟糟的？

　冬天時候，北京城的風一吹啊，高鬍子覺得自己滿嘴都是鬍子。

　現下看著這個簡單的小夾子，高鬍子著著實實地愣了半晌。

　好半天，他才捧著盒子大笑起來。

　「好馥兒，好馥兒，這東西我喜歡！」

　高拱滿面的紅光，在廳中大笑起來。

　管家高福也沒想到，送來的禮物竟然是這麼個不值錢的玩意兒，根本不可能貴重到哪裡去。只是瞧著老爺這麼高興，就知道二姑娘這禮物，真是送到高拱心坎兒上去了。

　於是，高福會心地一笑。

　高拱的笑聲，向來極具穿透力。

　謝宗明這時候已經走到圓門外面了，乍聽見這聲音，不由得停下腳步：「這是怎麼了？」

　他見高拱的時候，可從沒見高拱笑得這麼開心過。

　謝蓉想起謝馥還留在裡面，心下黯然，強笑了一聲，酸溜溜道：「能把高大人逗笑，她也真是有本事，無怪乎在高府混得如魚得水了。」

　謝宗明沒說話，只是盯著門口。

　「爹，我們不回去嗎？」

　瞧見謝宗明半天沒挪動腳步，謝蓉微訝。

　謝宗明看她一眼，淡淡笑笑：「沒事，我忽然想起找你妹妹還有些事情要問，你先回去吧。」

　不是「你若乏了就回去吧」，而是「你先回去吧」，這意思就是不想自己在這裡。

　儘管心裡好奇得跟貓爪子撓一樣，可謝蓉畢竟不能留下，悶悶地行禮先走。

　謝宗明就站在原地等著。

　果然，沒一會兒，笑聲歇了，謝馥臉上帶著淡淡的笑容，從廳內走出來，很快就到了門口。

　謝宗明連忙叫一聲：「馥兒。」

　腳步頓住，僵硬。

　謝馥臉上平和的笑意，也終於收住了，她抬起眼眸來，就看見了站在不遠處的謝宗明。

　溫文爾雅的謝宗明，可謝馥實在看不出這人到底有出色到什麼程度，以至於高氏竟然捨棄了京城三千繁華，遠嫁紹興。

　心思只轉了一會兒。

　夜色迷離，庭院之中亮著的燈盞，照不亮謝馥烏黑的眼仁。

　她走上前來，對著謝宗明很恭敬：「拜見父親。這麼晚了，父親等在這邊，可是有什麼事？」

　興許是沒料到謝馥說話竟然如此直接，謝宗明有些微的尷尬。

　他斟酌片刻，才開了口：「前段時間聽聞固安伯府來提親，被老大人拒了。我在想，你在京城這麼多年了，也算是解了老大人的思念之情。你家終歸還在紹興，為著你的終身大事著想，只怕還是回紹興為好。」

　謝馥年將及笄，已經到了可以談婚論嫁的年紀，儘管大明律說二十才可婚配，可大家早已經在暗中相看人選。

　如今謝馥在高府，按理說高拱只是她外公，沒道理直接插手她的親事，更何況謝宗明這個父親還在這裡，於情於理都說不通。

　今日謝宗明提出讓謝馥回紹興，怎麼看也都正常。

　只可惜，謝宗明說話頗無底氣。

　誰叫這「外公」是高拱呢？

　「畢竟高府是你娘的娘家，他日你若出嫁，依舊得回來。爹爹已經為你物色好了幾個人選，回來你來看看，若能看上眼了，爹爹便為你牽線拉橋去……」

　謝宗明想起之前已經沒可能的固安伯府一樁親事，真是疼得心裡滴血。

　還好這幾日，因為固安伯府曾提親的事情，讓不少同僚都來詢問謝宗明，探探口風，看看謝宗明這女兒如何。

　時機也是正趕巧。

　朝廷大計考察官員，入京述職，來京城的都是各州府縣的正官，也正有時間聯絡聯絡感情。

　所以，謝宗明就有了為兩個女兒謀親事的機會。

　他一面說著，一面觀察謝馥的神態。

　謝馥聽了他說的這些話，哪裡還能不明白他意思？

　「爹爹是想要接我回家，然後為我說上一門好親事了嗎？」

　「正是這樣。你大姐也說挺想你了，我琢磨著，這時候正好不錯。看你與你大姐，也沒昔日的矛盾。你放心，你回去之後……」

　「父親。」

　謝馥忽然打斷了他的話，唇邊掛著完美三分微笑：「這些年來，馥兒在高府，多蒙外祖父照顧，頗有恩德。貿貿然說離開，馥兒實在開不了口。於情於理，這件事實屬正常。不如請父親直接問外祖父，免得馥兒為難。」

　「……」

　那一瞬間，謝宗明真覺得自己跟吞了一隻蒼蠅一樣，說不出話來。

　謝馥明著是說自己不好說話，可實際上是直接把燙手山芋扔給了他自己。

　找高拱，高拱能怎麼說？

　謝宗明心中暗恨。

　他頗有些尷尬，強笑著說：「也是，也是，那為父離京之前，再問問你祖父。」

　「那就有勞父親多費心了。」謝馥一副孝女的模樣，「時辰不早，近日述職，父親想必也操勞了，還請早些回去休息吧，女兒不打擾了。」

　說完，謝馥斂衽一禮，正好又在門口，竟然不客氣地直接走了。

　謝宗明站在原地，氣得發抖，臉上青一陣，紅一陣，死死地盯著謝馥離開的背影。

　他嘴唇輕顫，似乎有說什麼。

　聲音模模糊糊，被夜風給帶偏了……

　「賤人生的小賤人……總有一天……」

　他一人站在門口，顯出一種黑暗之中的空曠來。零星的燈火在周圍閃爍。

　此刻的謝馥已經直接回了屋。

　雖然今晚一頓飯吃得不爽利，又被謝宗明噁心了一陣，可都不是什麼大事。

　謝宗明固然手握禮法，可權勢面前，禮法又算得了什麼？

　難道他敢因為自己不回家的事情，狀告高拱？

　只怕他前兒遞了摺子，高拱第二天就把摺子摔他臉上。這一道摺子，估摸著都不能到皇帝桌前。

　謝宗明不算是聰明人，可也有幾分小聰明，不會為了這種小事得罪高拱。

　謝馥並不擔心。

　天色已晚，她卻還沒躺下休息，坐在燈盞旁，她披著一件薄薄的外衫。

　幾個丫頭都已經退下，只留下滿月一個。

　几案上放著兩隻茶盞，一隻被謝馥翻起來，另一隻還倒扣著。

　今天晚上她沒準備喝茶，不過是在想事兒。

　「滿月，今日耽擱了，你明日叫小南去打聽打聽，前幾日我們那『一善』做得怎麼樣了。」

　做事，還是得有始有終的好。

　謝馥淡淡吩咐。

　滿月靠坐在下面的腳踏上，兩手臂疊在謝馥身邊，腦袋則擱在胳膊上。

　「這件事奴婢倒是聽說了一些，那劉一刀已經抓到了人，不過具體是什麼情況還不清楚。嘿嘿，明天小南跑腿完就有了。」

　人已經抓到了？

　謝馥一聽也就放了心，道：「那就好。」

　「姑娘……」

　滿月忽然開了口，顯然很遲疑。

　謝馥打了個呵欠，白皙的手指搭在瓷青色的茶盞上，輕輕打了個轉。

　她奇怪地看向滿月，只看見滿月一臉的猶豫。

　「怎麼了？」

　「您還記得方才管家說大爺來不了的事嗎？」滿月斟酌半晌，還是開了口。

　這一位高府大爺一向不成器，謝馥對他不感興趣。

　早幾年他看不慣謝馥，一直針對著，可也沒討個好下場走，所以以後乾脆見了謝馥就躲著。

　高務安是學乖了，可她女兒沒學乖。

　滿月忽然提起高務安，倒叫謝馥更奇怪，一聯想高福古怪的神情，甚至半句話沒多說。

　謝馥瞭然：「又出了什麼見不得人的事？」

　「奴婢聽人說……說……說大爺去花柳巷找孌、孌童，被人打了……」

　說到那兩個字的時候，滿月一張臉都紅了，顯然對於一個女兒家來說，這個詞兒有點難以啟齒。

　謝馥聽了，直覺地一皺眉：「被打了？有人敢對他動手？」

　「怪就怪在這裡呢。聽說人是咱們府上去領的，還是高管家處理的這件事，見了那打人的人，竟然半生不敢吭，嚇得跟什麼一樣。奴婢聽說，那打人的像是宮裡的公公……」

　這一件事，說起來可算是荒誕離奇了。

　要緊的是高福的態度，還跟宮裡牽涉到一起。

　滿月越說越害怕起來。

　謝馥看了滿月半晌，轉眸注視著跳動著的火焰。

　明黃色的火焰，像是龍袍上的一點點花紋。

　她也不知怎麼，忽然想起自己撿到的那一把匕首鞘。

　至於大爺高務安……

　謝馥想了想，還是搖搖頭：「都是流言，也別亂傳好了。這件事跟咱們沒關係，有事有外公處理。」

　「嗯。」

　滿月想，謝馥知道這件事就好，若他日出了什麼事，也好心裡有數。

　主僕兩個又說了一會兒閒話，這才去睡。

　順天府，大牢。

　已經入夏，即便是晚上，大牢內也透著幾分悶熱，亂糟糟的稻草鋪在地上，偶爾有幾隻老鼠窸窸窣窣從地上爬過去。

　兩條腿大喇喇地擺在地面上，老鼠們毫無顧忌地從上面爬過去。

　忽然之間，這兩根棍子一樣的腿一翻，老鼠們嚇得「嘰嘰」亂叫，一窩蜂地就散開了。

　裴承讓翻了個身，睜開了眼睛。

　「娘的，這牢裡到底養了多少老鼠？還他媽爬個沒玩了，要不要這麼坑？喂，喂！」

　他扯開嗓子，大聲地叫了起來，聲音在大牢之中迴蕩。

　四周頓時起了一片罵聲。

　「哪個龜孫子在吵？」

　「叫叫叫叫魂啊！」

　「個王八蛋，等老子出去，把你腿給卸嘍！」

　……

　守夜的獄卒真是被這孫子給氣死了，揉著惺忪的睡眼，提著燈，一路用刀鞘敲擊著牢房的柵欄。

　「都別吵了，給老子滾去睡！娘的，大半夜你們搞什麼？」

　很快，獄卒走到了裴承讓的牢房門口。

　一片暈黃的光亮照了過來，牢門柵欄的影子，投在裴承讓的身上。

　裴承讓傳真白色的囚衣，臉依舊髒兮兮地，看不清到底長什麼樣子。

　他咧開嘴一笑，露出白生生的一口牙，湊上來，對獄卒道：「大哥，能給換個牢房嗎？這裡面老鼠太多了。」

　「噹！」

　一聲巨響。

　獄卒直接一刀鞘朝著牢門砍了過來，巨大的撞擊聲嚇得不少囚犯心驚膽寒。

　「就你還想換牢房？得罪了刀爺，回頭你看好吧。我可不敢給你換牢房。勸你現在老實一點，油嘴滑舌的犯人，你爺爺我見多了，沒幾個熬到最後。我今天不跟你小子計較，但你要再叫一聲，別怪老子明天『伺候』你！」

　放下一通狠話，獄卒揚長而去。

　裴承讓站在牢房裡，看了看周圍又探出頭來的老鼠，琢磨著什麼時候給這幾個小孫子剝了皮吃了。

　他長嘆一聲，坐了下來。

　真是英雄無用武之地，想他一個在鹽城混得風生水起的小混混，來了京城之後，竟然淪落到這個境地，還吃上了兩頓牢飯。

　回過頭去，裴承讓從袖子裡摸出那一根燈心草來，咬在唇邊上，看向那一扇小小窗口。

　月牙兒彎彎懸著，就在那一個角上。

　明媚的月光啊……

　「劉一刀？等老子出去，非弄死你不可。」

　眼睛眯著笑起來，裴承讓已經睡不著了，乾脆就看著那月牙兒在一個小小的框裡移動，漸漸消失。

　墨藍染就的夜空，逐漸被外面朝霞照亮。

　一層一層的霞光，從被紅日照著的雲層裡透射出來，到了上朝的時候了。

　今天的高鬍子，跟往常不太一樣。

　剛從內閣自己的房間走出來的時候，他滿臉都帶著笑。

　眾人都在等他，包括張居正。

　昨天夜裡隆慶帝又出了一樁破事兒，僅有幾個人知道，張居正就是其中一個。

　他想著，高拱平白攤上這件破事兒，今天早上心情一定不怎麼好，要少跟他說話。

　可沒想到，待得高拱人一出來，張居正一瞧，整個人就愣了。

　高鬍子紅光滿面，精神抖擻，唇邊掛著微笑，眼角笑紋一道一道。

　最奇怪的是……

　他的鬍子。

　原本亂糟糟怎麼也打理不好的鬍子，這會兒竟然服服帖帖，就算是一陣風吹起來，都沒散掉。

　仔細一看，高鬍子那一把大鬍子上，竟然穩穩定著一枚胡夾。

　哎喲，這可真是稀奇了。

　看高鬍子伸手摸著鬍子那姿態，顯然今天這麼高興，都因為這一枚胡夾啊。

　又一陣風吹過來，老傢伙們的鬍子都飛起來了。

　張居正連忙一伸手把住鬍子。

　可反觀高拱，那叫一個老神在在。

　瞧見大傢伙兒手上的動作，高拱心裡別提有多舒坦了，邁著八字步從台階上下來：「到時辰了，咱們走吧。」

　張居正的目光，在高拱的胡夾上流連一陣。

　「您這一枚胡夾倒是好看，簡簡單單，不過正好跟您很襯啊，也不喧賓奪主。」

　「哈哈，是昨兒馥兒送的。」高拱眉毛一揚，笑得可開心了，他意有所指地看一眼張居正下巴上一把鬍子，語重心長道，「叔大，我看這東西也蠻不錯的，回頭你也弄一枚來夾著吧。」

　「是挺好的……」

　張居正臉有些僵。

　說到底，高鬍子今兒這是炫耀來了。

　謝二姑娘送的？

　有什麼大不了。

　不就是一枚破胡夾嗎？

　張居正摸了摸自己被風吹亂的鬍子，心裡有些酸溜溜的。