第017章 摘星樓

　 「叫得這麼精神，我琢磨著……是時候給燉了……」

　謝馥咕噥了一句，看了英俊好久，等它叫喚不動了，才懶洋洋起身，披衣站在窗口上，手肘支在窗沿，手指有一搭沒一搭地點著自己的臉頰。

　她的皮膚白裡透紅，早晨的陽光，彷彿還帶著露水的清透，這麼一照，真是光艷又好看。

　端著衣服從下頭過的喜兒看見了，不由得也呆了一下。

　「喜兒。」

　謝馥輕聲喚道。

　喜兒這才回過神來，連忙一躬身：「姑娘，早上好。」

　謝馥臉上不由得露出笑容來：「早上好。現在天氣漸漸熱了，你回頭去趟賬房，支領幾匹新窗紗來換上。」

　「是，奴婢馬上去。」

　喜兒眯眼笑了笑，一躬身就端著衣服退走。

　滿月出去端了東西進來，聽見謝馥對喜兒的吩咐，放下了手裡端著的托盤：「您總算是起了。回頭姑娘最愛的豆綠色的窗紗一換，可就是真的夏天了。」

　「快夏天了……」

　謝馥轉過身，慢慢走回來，面上帶了幾分思索。

　她沒說話，滿月也不知道她在想什麼。

　伺候著謝馥洗漱完，她才開口：「姑娘可是又記掛著謝家的事？」

　「我是記掛著鹽城的事。」謝馥搖頭，「一會兒你去前頭問問小南，算算時間，差不多也該有了。」

　原來是那邊的事。

　滿月瞭然地點頭：「奴婢省得。」

　今早用的是一碗紅豆薏米粥，看上去還不錯，謝馥坐下來用粥，滿月吩咐好了人伺候謝馥，這才跑了一趟，去小南那邊拿了消息。

　說來也巧，霍小南一大早被人叫起來，才剛得了鹽城那邊的信兒，滿月就來了。

　他把信交給了滿月，滿月帶了回來給謝馥，順便還帶回了一耳朵的消息。

　「昨夜您那一刁狀，可真夠狠。方才我從花園經過，聽見人說，老爺罰了珍姐兒一個月的禁足，不許出門了。」

　「那可慘了。」

　謝馥聽了沒有半點的憐憫，不這樣怎麼叫高妙珍長長記性？

　更何況，只不過是個開始。

　謝馥還記著滿月臉上那一巴掌呢，總還要找個機會還回去的。

　「眼瞧著就要到了京城裡頭貴女們走動的時候，被罰了禁足，怕是懸了。」

　如今的高妙珍可已經快到了出閣的年紀，大明律女子十五及笄，二十才能出嫁，可一般人家早在姑娘家十來歲的時候就開始物色。

　謝馥不知道誰家已經物色過自己，不過她知道，高妙珍也是有人瞧得上的。

　如今這一禁足，只怕有她鬱悶的。

　更重要的，還在於高拱的態度。

　輕而易舉這麼一次禁足，誰以後選她還不得掂量掂量，想想娶她到底是不是能攀上高拱這一門親。

　其實依著謝馥看來，高鬍子就是臭脾氣，巴結不起來的。

　當初謝宗明娶了他唯一的嫡女高氏，也沒見謝宗明在仕途上一片坦途，相反，也就困囿於會稽那小地方，現在也還沒見走出來。

　不知不覺，又想起她所謂的「親爹」來，謝馥垂了眼眸。

　「信呢？」

　滿月瞧她臉色一下淡了許多，也不知她是想到了什麼，沒敢耽擱，忙把信從袖子裡抽了出來。

　「小南說是今晨剛送來的，還沒拆呢。」

　「嗯。」

　謝馥微微點頭，接過來拆了信，照舊是兩層信封，把信紙從裡面起出來一看，她心情一下就好了。

　「果然。」

　「果然？」滿月沒明白。

　謝馥站起來踱步，重新將信紙折了起來。

　「跟我一開始想的沒錯，陳淵一開始就憋著壞水呢。等他人到京城，想必我的銀子也就到了京城。」

　當初謝馥可是扔出去了十多萬銀兩，讓陳淵度過了難關。

　現在該是這一位回報的時候了。

　至於說損招……

　那就不得不提到之前陳淵為鹽城的鄉紳們表功了。

　錢是謝馥出的，陳淵卻上報朝廷，說是鹽城的鄉紳們仗義疏財，體恤國難，出錢賑災。

　於是，朝廷頒了一道詔書下來，嘉獎鹽城鄉紳深明大義。

　這下好了。

　陳淵挾著天子詔書，直接比在這一群肥得流油的鄉紳們脖子上：給錢！不給錢我就告訴皇上，你們這些龜孫子一文錢沒出，卻領了朝廷的封賞，是欺君大罪！

　其實真正犯了欺君大罪的是陳淵，鄉紳們心裡門兒清，可哪裡敢說出來？

　一則，誰知道陳淵是不是真的跟哪個鄉紳串通好了？萬一真有鄉紳之前捐錢賑災怎麼辦？

　二則，朝廷的嘉獎都下來了，你再出去舉報說陳淵撒謊，我們其實一個銅板沒出，朝廷不派人下來把他們通通抓起來宰了喂災民，那才奇怪了！

　為保小命，這一群鄉紳只好屈服。

　陳淵朝他們獅子大開口，要了好一筆銀錢，一部分用作填補給謝馥，算是報恩；另一部分則繼續用於賑災和充入府庫。

　當然，陳淵也不是個傻子。

　在笑眯眯逼著鄉紳鹽商們出血之後，他挨個給這些人家裡送了匾額，美其名曰：鄉紳商戶們受到朝廷嘉獎的鼓舞，又給縣裡捐了好多銀錢，他這一縣之長，也當有所嘉獎。

　而且，陳淵還把這件事給報到了朝廷，又好好地誇了誇那些有錢人。

　於是，大家就算是被打了臉，也還要笑著說「陳大人真是個好人」。

　瞧瞧這事情做的，刀切豆腐兩面光，除了行險一些，堪稱完美！

　縱使他是一點點變化的，可現在連謝馥看了他的手段，都要嘖嘖稱讚幾句，足可見此人到底是怎樣有算計的一個傢伙。

　若是不出意外，他日必有大作為啊。

　鄉紳們得了朝廷嘉獎，再捐銀兩，讓朝廷知道了，不就更高興了嗎？

　原本鹽城水災，會是陳淵政績上的一大敗筆，現在竟然把一盤死棋走活，還成了一步好棋。

　「實在是有意思啊……我倒有些期待，再見到陳淵會是什麼樣子。」

　當年跟陳淵，也不過是「一善」的關係。

　謝馥這些年做好事，竟然還頗做出了一番成就，掰著手指頭仔細算算，也叫人羨慕了。

　她已經把那信紙折成了小小的一塊：「滿月，咱們該琢磨琢磨，這個月要做什麼善事了。」

　「啊？」

　滿月一下苦了臉，恨不能鑽進桌子底下去。

　「又讓奴婢想……」

　開什麼玩笑啊，這幾年謝馥一年做十二件善事，幾年下來也有好幾十件，救過街頭的小混混，救過上京趕考的士人，救過戲班子裡出來討生活的武生，救過城東頭那一隻瘸腿的貓，在街口幫人掃過大街……

　現在連賑災這事謝馥都做了，滿月實在想不出什麼好點子了。

　她恨不能口吐白沫趴在地上，只當自己是個死人。

　「別裝死，快想想。」

　謝馥一看滿月的表情，便知道她內心抗拒。

　實在沒辦法，謝馥是個很喜歡新鮮感的人，善事總做一樣的，多了會乏味，若能尋點不一樣的來做，多少會有意思一些。

　滿月無奈地撐著自己的頭，皺著一張包子臉：「姑娘，滿月覺得自己也挺慘的，要不您先救救我，放過我吧！」

　「滿、月！」

　謝馥微笑著，咬著牙，叫出了滿月的名字。

　滿月無力地趴了下去：「奴婢幫您想……想……」

　好累，感覺人生沒有了希望。

　滿月忽然在想，月行一善多沒意思，若是現在姑娘跟她說現在改月行一惡，她腦子裡一定有各種各樣稀奇古怪的念頭，非折騰死人不可！

　可惜……

　謝馥明顯沒有這個意思。

　滿月心裡為自己點了一炷香，恨不能哭倒在謝馥腳邊。

　不過，東廂那邊可就是真哭了。

　屋裡已經摔碎了一片的東西，高妙珍伏在桌上大哭著，顯然沒想到這一回會偷雞不成蝕把米。

　她悔得腸子都青了，當時就該硬去找一個男人來塞進謝馥的屋裡，看她還敢在自己面前說嘴！

　狠狠咬著牙，高妙珍一把拂開了桌上的所有東西！

　「憑什麼！」

　禁足整整一月，根本不是一個正在少女心氣上的姑娘家能忍受的。

　高妙珍鬧了許久。

　消息傳到謝馥這邊，謝馥就搖頭嘆氣，想她太蠢：「一個病癆鬼當爹，當年還要謀我娘的嫁妝，都被外祖父知道了，現在還出了這事。我若是她，就夾緊了尾巴做人。真不知她還折騰個什麼勁兒！等著吧，還有她倒霉的。」

　謝馥是有仇報仇，恩怨算得很分明的人，從來不矯情。

　告刁狀都是明擺著說的，要怪只能怪她高妙珍手賤，若沒滿月那一巴掌，她還不會找她麻煩。

　手指上點著一顆穀粒，謝馥遞給了英俊，英俊輕輕低頭一啄，便把穀粒啄了起來，嚥了進去。

　謝馥回頭看一眼滿月，只瞧見她臉上已經光潔如新，完全看不出痕跡了。

　「現在也可出門了，你去叫小南準備一下。咱們下午去摘星樓斜對面的五蘊茶社。」

　滿月點了點頭，高興起來：「奴婢可好久沒看見秦姑娘那一張臉了！到時候錦姑姑也會來吧？真好，可以跟她學上妝了！」

　謝馥眼簾一垂，也笑：「高興就去吧。」

　「嗯！」

　滿月用力地再點了一次頭，便一陣風一樣跑了出去：「小南，小南！」

　謝馥聽見，手指點了點英俊頭上那一撮翠色的羽毛，低聲呢喃：「世上的女子，都愛那胭脂水粉嗎……」

　英俊歪著腦袋：「二姑娘好，二姑娘好！」

　謝馥又喂給它一顆穀粒，靜靜地看著。

　西城，棋盤街，摘星樓。

　摘星樓坐落於會館雲集的棋盤街之中，這是各地的富商巨賈聚集之地，所以但凡有客人，基本都是出手闊綽。

　摘星樓乃是一座青樓，不過卻不是一般的青樓。

　這裡有的，是京城第一名伶秦幼惜。

　相傳秦幼惜曾一曲仙音，引得天上鳥雀盡皆停在摘星樓頂，從此名動京城。

　可後來，興許天妒紅顏，不知怎地，秦幼惜失了音，啞了嗓子，再沒能唱出半句。

　人人都以為，她再沒了翻身的機會。

　可三個月後，秦幼惜重新登台，嗓子瘖啞，一張臉卻添了妝容絕世，只俏生生那般一站，所有人便都失了魂魄。

　於是，在消失三月後，秦幼惜沒了嗓子，卻憑藉一張臉，奪回了第魁首的名頭，拜倒在她裙下之臣，不計其數。

　此刻，二樓臨窗鏡台前。

　「姑娘，樓下陳公子來了。」

　秦幼惜身邊服侍的小丫頭阿瀟嘟著嘴，端著一盒新出的胭脂上來，放到了妝台上。

　紅木雕漆的狀態上，排滿了各種各樣的胭脂水粉，混合起來，發出濃烈馥郁的香氣。

　美人纖纖細指，剛沾了一點琉璃瓶裡的花露，湊到瓊鼻前輕嗅。

　堪稱妖艷的美人面上，浮出一抹輕笑：「固安伯不是把他關在家裡許久了嗎？這大白天的他也來，真是不怕死的！今日我約了二姑娘，你打發他走吧。」

　人美，聲音卻帶著幾分沙啞。

　秦幼惜說話的腔調裡，帶著一種扎人的旖旎。

　這是全京城最讓人肖想的女人的聲音。

　「錦姑姑已經派人請他走了。說起來，陳公子約莫是在家裡憋壞了吧？奴婢瞧著他臉色不大好。」

　阿瀟走過來，開始給秦幼惜梳頭。

　摘星樓裡伺候的丫鬟沒幾個是生手，更不用說是秦幼惜這個第一人身邊的了。

　阿瀟梳了一個飛仙髻，只從鏡中這麼一看，便感覺秦幼惜姿態高雅，真如九天之上的明月嫦娥一般。

　只是嫦娥清冷，而秦幼惜濃艷又妖媚。

　在頰邊點了些許的花露，便覺整個人身上都是芬芳的味道。

　秦幼惜沒問陳望的事，只問拉長了聲音：「二姑娘到了？」

　「方才已差人去茶社問過了，說再過一刻就到。」阿瀟輕聲答著，挑了一對兒紅珊瑚雕成的耳珰，給秦幼惜掛了上去。

　於是，原本濃烈的色彩，更添了幾分嬌艷。

　秦幼惜起身來，歪著頭看了看鏡中的自己，手指點了點唇瓣，再放下來，指腹上已經染了一點兩點的艷色。

　她復又將手指湊回來，伸出粉紅的舌頭一舔。

　口脂的味道。

　甜甜的。

　阿瀟看得心驚膽顫：還好伺候秦幼惜的是自己，而不是那些臭男人。

　瞧阿瀟一臉奇怪的觸目驚心表情，秦幼惜吃吃笑了一聲：「瞧你，不知道的還以為你也垂涎我的美色呢。你去跟錦姑姑說一聲，我去對面五蘊茶社見二姑娘，這就先過去了，有什麼人都給我擋著。」

　阿瀟愕然，無奈嘆氣。

　「是。」

　她恭恭敬敬地應了，便見秦幼惜已經兩手交在身前，款款行去。

　羅裙翩翩，蓮足輕移，背影窈窕，臂上挽著的泥金帶，卻半裸雪白香肩，看得人血脈噴張。

　阿瀟跟出來，走到門口，便停了步。

　注視著她朝斜對面去的身影。

　「唉……」阿瀟不由嘆息了一聲。

　「好好的，嘆什麼氣？」

　聲音帶著不同尋常的世故和蒼老。

　旁邊的屋子裡，薄薄的窗紗後頭點著一盞燈，屋裡有些暗，隱約能看見落在窗紗上的一個人影。

　阿瀟聽聞聲音，面上露出慌張的神情，連手都不知道該往哪裡放了。

　她連忙朝著屋內人影福身行禮，道：「阿瀟不知錦姑姑在，剛才只是……只是……」

　「本不過是個賣笑的地方，不管有什麼事，莫讓我再聽到第二聲嘆。」

　「……是。」

　阿瀟張了張嘴，想要解釋什麼，最終還是閉上了嘴，乖乖地答應了一聲。

　那落在窗上的一道影子，乃是尋常婦人的打扮，一動不動。

　在聽到阿瀟應了一聲「是」後，才微微頷首，似乎是默許了她的認錯。

　阿瀟行禮告退，目光卻忍不住投向了樓下。

　秦幼惜的身影，已經消失在了門外，朝著斜對面五蘊茶社而去。

　只記得，很久以前，在秦幼惜還是以一副嗓子出名的時候，她不是這樣。

　如今的妖嬈嫵媚，不過都拜那一位「貴人」所賜。

　興許，也的確是賜予。

　若沒有她，也就沒有錦姑姑的幫助，秦幼惜也就無法從昔日的陰影之中走出，換上今日的濃妝，成為這京城裡人人趨之若鶩的第一花魁。

　不管怎麼看，那謝二姑娘都是幫了她。

　可那是高大學士府的掌上明珠，那樣高高在上的人，怎麼可能平白幫助一個青樓女子？

　雖伺候秦幼惜許久，可阿瀟從沒鬧明白過這中間到底還有什麼。

　她只能祈禱，那一位愛做善事的謝二姑娘，真的不求回報。

　可另外一種直覺，又在她腦海裡叫囂，揮之不去：

　人人都以為謝馥是菩薩，可她不是。

　此人，絕非善類。