第4章 謀定後動

　　有康保和挽月幾個人在，一路行來並不算難過。

　　皇莊位於京畿的湯平縣，馬車平穩緩行了五天，這日將近午時抵達了莊園正門。管莊太監明泉得了消息，率著莊內數十名官校、莊頭、伴當早早候在門口，見到皇后的馬車後急忙迎上前來叩拜問安。

　　按規矩，車馬不得入內門，由明泉引著，嚴靜思換坐軟轎，暢行進了內莊的正院。

　　嚴靜思這次來的突然，但好在帝后專用的院落日常維護得不錯，接到宮裡的旨意後又裡裡外外徹底清掃擦拭了一遍，添置了一批裝飾物件，住起來也算舒適。

　　明泉身形瘦高，三十過半的年紀，耷拉眉，狹長眼，單從外貌看，真真是不討喜的長相。然而，能在司禮監掌印太監的一眾乾兒子中脫穎而出，深得那位「老祖宗」的青睞，將皇莊這個肥差牢牢握在手裡，定然不會是個靠臉吃飯的人物。

　　對嚴靜思這位「棄后」，明泉的態度稱不上畢恭畢敬，但也算禮數到位，只不過沒那麼走心罷了。

　　當然，嚴靜思也沒指望他真把自己當盤菜，草草敷衍了兩句就打發了出去。

　　這一路上走得並不急，嚴靜思並無什麼不適，但保險起見，挽月還是先讓隨行的沈太醫來給她請了脈，得知確無不妥方才徹底放下心來。

　　「娘娘，皇莊的事還得從長計議，眼下還是先把身體養好了要緊。」康保早先在司禮監雖說是下等侍監，但關於明泉的傳言還是聽了不少，想要整肅皇莊，他是早晚要動的，只是萬萬不能操之過急。

　　這一路上閑來無事，嚴靜思讓康保講了不少明泉的事，對其性情和行事手段也有了些瞭解。嚴靜思還給他取了個代號：毒蛇。

　　本就沒有聖寵加身，如今又離宮就莊，雖然打著靜養的大旗，但這「棄后」的名頭，嚴靜思也算是坐實了。置之死地而後生，是她在這個世界走的第一步，也是至關重要的一步棋。而生死轉折點，便是這皇莊。

　　皇莊的沉屙，是皇上的一塊心病，對嚴靜思來說，卻是一劑能讓她起死回生的靈藥。而整肅皇莊，第一件事就是要清掃蛇蟲鼠蟻。而清掃的總原則，就是謀定而後動。

　　「孰輕孰重我是省得的，你們勿需替我擔心。」嚴靜思呷了口茶，抬手示意康保下首入座，問道：「出宮前讓你安排的事進行得如何？」

　　數日相處，康保也大略摸索出了娘娘如今的行事風格，摒棄繁遝的虛禮，不見外地承下娘娘的好意，回道：「娘娘放心，按您的吩咐，皇莊附近的二州七縣都已派了可靠的人過去，消息會陸續傳上來，奴才定不負所望。」

　　嚴靜思點頭，「你做事我是放心的。只一點，囑咐外面的人行事小心一些，進展慢些不妨事，身家性命可要顧好了。切記，靠得住的人永遠比差事精貴，我這裡不時興『不成功便成仁』那套。達到目的的路不止一條，前提是人得活著才能走到。」

　　康保壓抑著胸口翻湧的情緒，鄭重回道：「奴才定會謹記於心。」

　　「好了，你也先下去歇歇吧，明兒開始有的你忙了。」

　　「那奴才就先告退了。」康保隨即退出了花廳。

　　一天四次的湯藥是嚴靜思現在固定的每日任務。熬得黑漆漆的藥汁味道刺鼻，口感更是苦得**，奈何縮頭是一刀，伸頭也是一刀，不如早死早超生。

　　因為手裡這碗藥，嚴靜思覺得自己每天都要死上四個來回。

　　仰頭，灌藥，塞蜜餞。

　　三部曲完成後，嚴靜思苦著臉靠向椅背，什麼淡定自若，什麼胸有成竹，什麼榮辱不驚，統統都看不到了，只有一臉的劫後餘生。

　　紺香的忍功比不上房裡其他三人，憋得好好一張俏臉幾乎變了形。

　　「想笑就笑吧，再憋著好端端一張臉都要變醜了。」

　　嚴靜思一開口，其他三人倒是被紺香的模樣給逗笑了。

　　「紺香，明兒康保到賬房那邊審賬，你也跟著一道去見識見識。」

　　紺香雖然穩重不如挽月，細膩不如鶯時，但對數字的敏感卻是無人可及，廣坤宮的進出賬這兩年都是她在一手操辦。

　　「諾。」紺香樂哈哈應下。

　　「槐夏也跟著去。」嚴靜思補充道：「你的任務是看好紺香。」

　　「諾。」槐夏沒想到娘娘竟然派她到外間行走，既驚喜又唯恐辦事不利辜負娘娘厚望而心生惴惴，忙看了眼一旁的紺香，鄭重應道：「娘娘放心，奴婢一定會時刻跟隨紺香姐姐的！」

　　紺香忍著哀嚎的衝動，耷拉著肩膀如同霜打後的茄子。

　　別看槐夏年紀小，可那股子執拗勁兒和一板一眼的行事做派，簡直就是紺香的剋星。若說紺香在廣坤宮怕誰，除了主子，就數槐夏了。

　　挽月和鶯時本還擔心紺香心直口快，城府不深，在外面行走搞不好就要惹麻煩，現在聽到主子安排槐夏跟著她，心裡踏實下來的同時，免不了幸災樂禍了一番。

　　槐夏小心翼翼打量著明顯不歡喜的紺香，捏著手裡的帕子搓啊搓，心裡非常糾結：紺香姐姐好像還是很不喜歡我，怎麼辦怎麼辦……

　　除了兀自苦悶的紺香，屋子裡其他三人都看出了槐夏的心思，可卻不約而同地選擇了沉默作壁上觀，其心之壞，可見一斑！

　　「明泉敢主動提出來讓我審賬，那麼明兒給你們看的定然是平補好的明賬。」用過晚膳，挽月帶著鶯時和紺香坐在靠窗的八仙桌前做女紅，嚴靜思歪在軟榻上拿了本遊記打發時間，在看到手法露拙的紺香不知第幾次戳到手指頭後著實不落忍，招招手將她叫過來給自己捶腿。這可是撥弄起算盤來翻飛靈巧的手指頭，被針尖戳太可惜。

　　「你看賬的時候不用在意計算收支是否平衡，只需學學人家的帳目是如何做的，權當增長見識了。」嚴靜思交代道。

　　「奴婢記下了。」

　　「好了，你們也都回去歇著吧，養足了精神，不出意外，明兒咱們還得接待一位重要訪客。」

　　鶯時放下手裡的活計，起身道：「槐夏那邊應該煎好藥了，奴婢這就去取來，娘娘您服過之後再歇息吧。」

　　嚴靜思身形一頓，轉過身看著鶯時已經走到門口的背影咂了咂嘴，心裡苦啊。