第17章 以身試險

　　子醜交接之際的寢殿內，唯有通向內室的通道兩旁燃著幾盞不甚明亮的燭燈。殿門口一隊巡夜的守衛剛剛走過，一行十來個身影悄無聲息地潛進了殿內，輕微的腳步踩在鋪陳的地毯上隱去了大半的聲音，加之外面暴雨聲的掩護，行動愈發便利。

　　然而，還沒穿行過寢殿的一半距離，領頭的那人突然停了下來，迅速打了個退回的手勢。他身後的幾人見狀身形一頓，剛要遵令掉頭，可已經為時晚矣。

　　從梁上躥出來的柔韌繩索如同黑白無常的鎖魂鏈，瞬間就纏上了近半數黑衣人的脖頸，還沒等他們有所反應就被急速吊至半空中，幾乎同時，他們手上的兵刃也被暗器打落，瞬息間由刀俎變為待人宰割的魚肉。

　　逃過繩索一劫驚魂未定的餘下幾人第一反應就要上前解救，可手裡的刀才剛剛揚起，就被從陰暗中鬼魅般閃出的人影逼退出解救範圍。

　　這些人是什麼時候隱藏在此的？！

　　為首的黑衣人看著手下一個個被切瓜砍菜般解決掉，睚眥欲裂，然絕對實力碾壓面前，他當即作出決定：脫身自保。

　　寢殿的南窗虛掩，領頭黑衣人以刀擎開交手護衛的彎刀，急速後退兩步後躍起，想要借助近身邊檀木方桌的踏力衝破南窗。

　　然而，他的打算早被左雲看破。黑衣領頭人的腳剛剛觸及桌面，胸口就被左雲突然而至的一腳踹中，整個身體如沙包一般飛了出去，重重撞到牆上摔落至地面，當場斃命。

　　先一步搞定其他黑衣人的龍鱗衛們不約而同縮了縮脖子。老大這一腳，看來是用了全力了。不過，這樣痛快死了也算是上幾輩子積德，起碼不用再在老大手裡過刑了。

　　左雲走到黑衣領頭人跟前，傾身扯下他蒙面的布巾，正是這東莊的孔管事。

　　清理現場，重新打包俘虜什麼的，龍鱗衛可是專業權威，不消一刻鐘，死了的處理掉，活著的困成粽子碼成排，血跡擦乾，地毯也換了新的，三面的立窗統統打開，裹挾著潮濕水汽的空氣湧進殿內，血腥氣很快被沖散。

　　最後，燃起兩隻博山爐，幽清的香氣緩緩繚繞，中和掩蓋掉最後一絲若有似無的血氣。

　　嚴靜思緩步從內室走了出來，神色一如往常。

　　「娘娘，刺客共十二個，活口留了五個。」左雲上前稟道。

　　嚴靜思環顧了一圈，發現龍鱗衛個個氣定神穩，根本就不像剛剛經歷了一場搏殺，心裡不由得鬆了口氣，再聯想到前幾日康保的惴惴不安，對龍鱗衛的殺傷力有了更進一步瞭解的同時，又不禁替康保默默點了根蠟。同僚武力值太兇殘，不甘落於人後的保公公怕是要心塞一段時間才能跳出自棄的坑了。

　　「按計劃進行，這幾個人就全權交由左千戶處置了。」

　　「諾。」

　　嚴靜思點了點頭，起身任挽月給她披上擋雨的斗篷，然後步履匆匆地奔向等在側門外的馬車。

　　馬車在風雨中狂奔，隨行護衛分為幾隊，分批拖住後面尾隨追殺的刺客，就這麼膠著著奔行了近半宿，天色將明時，雨勢已收，緊咬著的刺客才漸漸收勢，在最後一場短兵相交無果後迅速退散。

　　馬匹嘶鳴聲中，馬車劇烈顛簸了幾下，隨行的龍鱗衛極速出手托住了車轅，車廂才沒有因為馬匹的跪倒而傾翻。

　　嚴靜思從馬車上跳下，疾走到躺在地上不停喘著粗氣四腳無法再動彈的棕色駿馬身邊，伸出手輕輕拍了拍它濕漉漉的馬頭，擔心問道：「這馬還能活嗎？」

　　左雲拱手道：「娘娘放心，只是暫時脫力，好好緩一緩就能恢復。」

　　「那就好，咱們就騎馬往前吧。」

　　左雲稍稍皺眉，但很快應了下來，帶領著剩下的護衛們擺開急行陣型將皇后娘娘護在中間，一路策馬奔往最近的長樂衛。

　　京畿共設了十三個衛所拱衛京師，其中，長樂衛是最大的一個，就位於長樂縣和永安縣的交界之處。

　　天色剛濛濛亮，官道上一眼望去不見人跡，嚴靜思被一行二三十人護衛著奔行在官道上，馬蹄鏗鏘，煞為醒目。

　　忽的，視野中出現了一行車馬，漸行漸近，鳴鑼聲傳入耳際，細數十一下，正是提督、巡撫一級的規制。

　　「巡撫大人出行，閒雜人等還不速速退避！」遠遠的，對面傳來開道差役的喝聲。

　　嚴靜思這邊策馬走在最前面的一個龍鱗衛運氣，更大聲喝道：「來人可是巡撫祁大人？」

　　對面的差役這時候看清眼前一行人的著裝和行舉，直覺到他們並非尋常百姓，稍稍遲疑後策馬退到車駕旁沉聲問了兩句，得了指示，方才上前回話道：「正是。爾等何人？明知是巡撫大人的車駕也不避讓，可是有什麼冤情要陳述？」

　　左雲接過嚴靜思遞過來的鳳牌，策馬上前，遞給問話的差役，道：「祁大人見過此物就知曉了。」

　　差役看清手上接過來的令牌險些從馬上栽倒下來，好不容易穩住了身形，忙磕磕絆絆回道：「大人……稍候，卑職馬上呈送給大人。」

　　說罷片刻不敢耽擱，急吼吼調轉馬頭奔到了馬車前。

　　少刻，一身官服的祁杭從馬車上匆匆下來，穩而有速地走到嚴靜思近前，心領神會地沒有行大禮暴露嚴靜思的身份，而是拱手道：「不知貴人在此，祁某失禮了。」

　　嚴靜思下馬走上前，灑然一笑，「本就是偶遇，祁大人何來失禮一說。倒是我行色失儀，讓祁大人見笑了。」

　　祁杭這才注意到嚴靜思頗為狼狽的模樣，濃眉緊蹙，壓低聲音問道：「您怎會如此狼狽？！」

　　祁杭與嚴靜思的父親老定遠侯是少時同窗，雖說日後各走上文臣武將的不同道路，但兩人惺惺相惜，私交甚篤。在嚴靜思的記憶裡，幼時經常被父親抱著去赴祁大人的酒約，兩人品酒論事，她則在一旁撿著下酒菜磨牙，祁大人興起時還會用筷子蘸了酒水餵到小小的嚴靜思嘴裡，然後兩個大人看著被辣得直吐舌頭的小女娃哈哈大笑，完全沒有身為長輩的自覺。

　　祁杭發自內心的關懷眼神近在眼前，嚴靜思深藏於記憶中的往事鮮活地躍出了腦海，讓她不由得心下一暖。

　　「祁大人莫急，其中細情容我慢慢說給你聽。」嚴靜思臉上的笑意愈甚，「大人可否先隨我到長樂衛走一遭？」

　　祁杭自然二話不說就應下了，回頭將馬車讓給了嚴靜思，自己騎馬，帶人調轉方向，跟著嚴靜思直奔長樂衛。

　　半個時辰後，長樂衛衛所前房正廳，祁杭將實木的桌面拍得啪啪作響，就像沒有反作用力，就像那手不是自己的不知道疼似的。

　　「混帳！誰給他們的膽子，竟然連皇后娘娘也敢行刺滅口，是要造反嗎？！」

　　嚴靜思看著都替祁大人手疼，忙示意鶯時硬著頭皮上前遞了盞茶。

　　「娘娘，您也太胡鬧了！」祁大人換了只手端起茶盞，呷了口茶，開啟了訓諫的模式：「明知道有危險，還公然站出來當靶子，您就不能密信呈報皇上嗎？再不濟也可以讓人送消息給微臣，或者直接將廖家父子送至微臣這裡，無論如何，也總好過您親自冒險！」

　　「當時也是事出突然，那廖仲亭直接遞出了訴狀，本宮唯有接下來才有可能保他一命。」嚴靜思苦哈哈賠笑，道：「其實，本宮也是事先知道了祁大人您的行程，這才敢接下廖仲亭的訴狀。蜓山侵地一案，大人想要徹查，那廖家父子可就萬萬不能出事。」

　　祁杭心念一動，深深看了嚴靜思兩眼，胸口的鬱結之氣緩緩退散，不掩意外道：「娘娘知道微臣奔著蜓山侵地一案來？」

　　此事極為機密，就連他也是在途中突然接到皇上的密令，半路改了行程。

　　皇后娘娘卻知曉，那麼，就只有一種可能：是皇上告知的。

　　什麼時候帝后的關係竟如此親密了？

　　嚴靜思被祁杭毫不掩飾疑惑的灼灼目光打量得有些心虛，心想：祁大人呐，我和寧帝的關係真的不是您想像的那樣！

　　奈何這話打死了也不能說出口，嚴靜思只能咬牙咽下嘴邊的真相，擠出頰邊的笑靨，心裡流著淚默默縱容祁大人的腦補。她這個皇后當的，心裡苦啊！

　　「娘娘，兵將已調動好，隨時可以出發。」左雲回來稟道。

　　「好！」嚴靜思站起身，揮手道：「即刻出發！」