第81章 心機暗藏

　　「回皇上，正是。」

　　戶部掌管天下錢糧，在外人眼中是富可流油的衙門，然個中酸楚，唯有戶部的官員們才有切身感受，尤其是戶部的頭兒林尚書。

　　兵部吃餉打仗要銀子，工部固堤修路興建工程要銀子，吏部考核官員、選授勳封要銀子，禮部祭祀祭典、開科選舉、外事接待要銀子，刑部偵緝辦案、造獄守牢要銀子，文武近十萬官員的俸祿要銀子，年年無法預測的天災賑濟也要銀子！

　　這些年的確是天下太平無大戰事，國庫收入逐年穩增，可再多的銀子也扛不住這麼多窟窿瓜分。若非勒緊褲腰帶的日子不好過，林遠也不會將主意打到泉州船廠身上。日後消息洩露，禦史台和六科的那幫言官還指不定怎麼往他身上戳刀子呢！

　　心念至此，林尚書不由得老懷傷感，「皇上，老臣……無能啊！」

　　寧帝揚了揚眉，越過手裡的奏摺看向林尚書，「林卿無需如此自慚，皇后慷慨讓利只是不忍朕因國庫拮据傷神而已。」

　　嘎？！

　　林尚書頓覺一陣氣血上湧，老臉漲紅。是自己表述有問題？他明明在抱怨皇后娘娘下手太黑啊，皇上是從哪裡得出皇后娘娘「慷慨讓利」的結論？

　　林尚書冒著大不韙心中暗忖：搞不好皇后娘娘就是看在您的面子才痛下黑手的！還不忍心看您因國庫拮据而傷神？呵呵。

　　當然，林尚書身為兩朝元老，心思不外露的功夫還是練得極到家的，這會兒後知後覺到皇后娘娘管的內庫說到底是皇上自己的小金庫，不由得暗罵自己老糊塗，忙一臉誠懇揚聲道：「皇上與皇后娘娘伉儷情深，實乃我大寧之福！」

　　寧帝聞之，龍顏大悅。

　　大理寺的定罪摺子一經批復很快制發明旨昭告天下。

　　四方館北賓客館廂房，羌狄使臣聽聞徐府滿門抄斬的消息後立刻讓人將拜訪定遠侯府的見面禮增添了兩成。

　　翌日，羌狄使臣只帶了個隨身護衛，喬裝出門在城中繞了兩圈後輾轉到了定遠侯府的側門。

　　與此同時，嚴靜思也跟隨寧帝到了宗人府。

　　「皇上，臣妾還是暫且回避吧。」這種兄弟鬩牆撕破臉皮的皇家秘辛場面，嚴靜思是真的沒有圍觀的興趣。

　　「也好。」寧帝倒也不強求，爽快的吩咐福海：「帶皇后到偏廳暫坐。」

　　嚴靜思施禮先行一步，心裡不由得吐槽：既然可以不用圍觀，那還非拉著自己來幹什麼，玩呢？！

　　然而，等她在偏廳坐下，手裡剛沏好的熱茶還沒湊到嘴邊，耳邊就傳來了熟悉的聲音。

　　原來，寧帝就在一牆之隔的那邊召見成王！

　　嚴靜思嘴角抽了抽，得，寧帝可真是不遺餘力啊，有條件就讓自己聽牆角，沒條件創造條件也要讓自己聽牆角，難道她的氣場就那麼像牆角的蘑菇？！

　　嚴靜思無視牆壁上那個看似「別出心裁」實則「別有用心」的鏤空木花格漏景壁窗，一邊因為聲聲入耳的八卦而心緒沸騰，一邊表面鎮定自若渾然不擾地呷著茶。

　　偌大的偏廳內只有福海緘默地站在一旁隨侍，成王如困獸般狂暴的嘶吼清晰無比地透過漏景壁窗響徹整個房間。當昔日的真相被揭開，當汲汲營營苦心孤詣謀算的目標竟曾經那麼近地擦肩而過，懊惱、遺憾、悔恨等強烈的情緒雜糅在一起，讓人聞之不禁心情複雜。

　　何為本分，何為野心，莫說天家諸子，便是尋常人也難以界定清楚。區別只在於，站得越高，越是不由人，不由己。

　　這個道理，嚴靜思懂，寧帝也懂。

　　「所以，朕不會殺你。」寧帝走到門口時駐足回望了成王一眼，淡淡道：「但也不會再給自己留下隱患。」

　　「哈哈哈——」成王忽而大笑，恨聲道：「沒想到，昔日父皇眼中最是溫厚寬和的你，其實才是最會玩弄手段之人！」

　　寧帝眼中掠過一抹厲色，繼而挑了挑嘴角，輕哼一聲，道：「只許你們百般算計朕，朕卻不能反手回擊，天下豈有這樣的道理！成王敗寇，說起來，這還是你們教會朕的。」

　　嚴靜思在隔壁撚著茶盞不住點頭，心中暗暗贊道：沒錯，對待雙標就要如秋風掃落葉一般，讓他們有多遠滾多遠！

　　目光一轉，恰好看到微微垂頭的福海，嚴靜思登時眼皮一跳，暗道不妙。這老小子，嘴角都快咧到耳朵根子了，忒不含蓄！

　　寧帝既已離開隔壁，嚴靜思也沒有繼續留下來的必要，緊隨著也起身出了門，剛轉過遊廊，就看到寧帝站在前面等著。

　　「恕臣妾多嘴，敢問皇上，當年先帝真的有傳位成王之心？」回到廣坤宮，摒退左右，嚴靜思難掩好奇心問道。

　　寧帝很是坦蕩，「沒錯，父皇在病重之時曾私下召見他，問他是否願立下重誓善待兄弟、永不殘害，他沒答應。」

　　嚴靜思詫異不已，「竟如此決絕，莫非是他當時已勝券在握？」

　　寧帝撇了撇嘴角，「彼時因三王之亂，皇兄們死的死，圈禁的圈禁，成王倒成了年紀最長的，父親素來認為我仁善有餘果決不足，難堪大任，十六弟是個閒散的性子，十七弟、十八弟又過於年幼，是以當時朝中內外都認為成王是儲君的不二人選。他自己想必也是這麼篤定。」

　　嚴靜思歎了口氣，暗忖：不過是發個誓而已，成王也真是自我感覺良好過了頭，平白與皇位失之交臂，難怪方才得知真相時會那般激動。

　　或許是嚴靜思想得太過投入，以至於寧帝從她的表情中窺探了她心中所想，笑道：「其他兄弟還好，可對於我，他是絕對不會留下活路的。誓言靈驗與否暫且不論，可對心中有鬼的人來說，終究有所忌憚。」

　　嚴靜思頷首表示認同，換了個舒服的坐姿斜倚著背椅，笑著看向寧帝，問道：「先帝想必也私下召見過皇上您吧？也讓你立下誓言？」

　　「是，朕當時片刻不曾猶豫立下了重誓。」寧帝嘴角噙上一抹諷刺，「只因朕當時是真的不曾動過絲毫戕害手足的念頭。」

　　嚴靜思垂眸，手指摩挲著自己衣擺精細的鳳紋圖案，緩聲道：「皇上是重信守諾之人。」

　　「昔日對父皇的承諾只是其一。」寧帝眼底的陰霾漸漸散去，複又平靜內斂，「朕這些年算是明白了一個道理，很多時候，死是最大的恩惠，而活著才是真正的懲罰。」

　　嚴靜思忽然就想到了上輩子被她弄進療養院的親爹、圈到精神病院的小後媽和關到監獄裡的便宜手足。

　　真沒想到，寧帝竟然有此覺悟，正與她不謀而合，英雄所見略同！

　　「皇后可是不認同朕所想？」寧帝見嚴靜思眼含訝異地看過來，問道。

　　嚴靜思莞爾一笑，「非也，皇上适才所說臣妾深以為然。」

　　寧帝聽她這樣說，臉上的笑容愈發真誠起來。

　　忽的，門口傳來鶯時的稟報聲。

　　「啟稟娘娘，咸福宮派人過來，說是那位請求見您一面。」

　　嚴靜思一愣，下意識去看寧帝。

　　寧帝蹙眉，「咸福宮已被封閉為冷宮，無詔不得出入，那個宮婢是如何跑過來的？」

　　鶯時精神一凜，回道：「奴婢不知。」

　　寧帝：「來人——」

　　嚴靜思阻攔下寧帝，早料到徐貴妃不會毫不掙扎就接受被打入冷宮的境地，但意外的是，她竟然會先找上自己。

　　「皇上且慢，她既然有話要說，攔下了這一次，總還有下一次，倒不如讓她說了。」

　　寧帝迎上她的目光，見她眼底一片坦蕩清明，沉吟片刻後點了點頭。

　　嚴靜思眼波轉了轉，想到自己先前的遭遇，眼角眉梢浮上淺淺笑意望著寧帝，道：「皇上可願與臣妾同行？」

　　寧帝觀她臉色並不似隨口說的玩笑話，遂爽快應下。

　　見完成王見徐貴妃，這倆人莫非是約好的不成？不過好在能讓寧帝也聽上一回牆角，值得！

　　徐素卿身負盛寵多年，咸福宮不說榮冠六宮也差不多，沒想到一朝失勢也難逃凋敝清冷的下場。

　　因寧帝在，嚴靜思禁止了宮婢的傳稟，只讓前來通稟的小宮婢引著他們直接去了徐貴妃的所在之處。

　　「皇上稍後片刻，待臣妾進去了您再移步到廊下吧。」遊廊轉角處，嚴靜思駐足對寧帝道：「或者，您和我一同進去？」

　　寧帝抬手正了正她斗篷上的風帽，道：「她求見的是你，朕就不湊熱鬧了。」

　　嚴靜思笑了笑，施禮後先行一步。

　　自方才聽到徐貴妃的名字後，寧帝的神色間並未流露絲毫的糾結和猶豫，嚴靜思不自欺地表示，她心裡挺高興。

　　相比於上次韶央殿的狼狽倉皇，眼前的徐素卿顯然恢復了往日的鎮定自持，就連妝容也一如既往的精緻。可惜，姿態端得再認真，妝容描繪得再精美，也掩飾不住眼角眉梢不經意間流露的頹唐。

　　嚴靜思無意再去推一面倒牆，令其免禮並賜了座。

　　「皇后娘娘的鳳容看著是愈發紅潤了呢，當真讓妹妹羡慕不已。」徐素卿手裡捏著帕子按了按嘴角，眉眼恭順，說出的話卻是不隱鋒芒。

　　然而在嚴靜思眼裡，不過是落於下風之人的口舌之逞罷了。當初將老爹和便宜小媽一家鬥倒時，多麼難聽的話她沒見識過。

　　「三十年河東三十年河西，好運道總是要輪著做，不是嗎？」

　　徐素卿輕笑出聲，「是啊，風水輪流轉，就是不知這好運道什麼時候會從娘娘的手裡轉到下一家？所謂君心難測、盛寵難持，姐姐看我就知道了。」